文會結束，二月裏天還沒放榜，冬日裏炭火吱吱作響， 攢這的這點熱氣比涪京城中最美的伶人來得更招人。屋裏的人非富即貴，融不進這個圈子的人，自然就像那個拂袖而去的青衣青年一樣離開了。屋外天寒地凍的， 有三三兩兩的人在屋簷底下跺腳，眼尖的人目睹了一切，趕上去跟走出來的人搭話：“喲，張兄給人甩臉色了？”
那青年一身布衣，凍得麵色發白，隻用一雙深潭一樣漆黑的眼睛望過來，直望得人心裏一跳。他不回答，搭話的人碰了個軟釘子，悻悻地走了。
今天的文會賽詩，比的是飛花令，座上來了國子監一位太師，極有可能會有哪位幸運兒被他相中，約為門生，就此飛黃騰達。學生要顯才，要自薦，張此川照著他考中解元的那股子鋒利勁兒去寫了，那挺著大肚腩的官員卻隻糙糙稱讚了幾句，轉而就將他辛苦寫出來的東西丟去了一邊，和幾個官宦家子弟談笑風生。旁邊幾個同期考生注意到了，明裏暗裏一番嘲諷，換了誰會願意接著屋裏呆下去？
與張此川走得近的人都能發現，這人性子其實非常直，想怎麽做的時候，便由著性子去做了。旁人添油加醋，一定要說那是張大解元“拂袖而去”，但他不過是簡單離席而已。
他父親去世得早，是個一輩子也沒考中舉人的窮酸書生，給他取名此川，是望著他能有百川胸懷。俗話說是雲從龍，風從虎，字要隨名，他原定的字是“照水”，隻是他百天抓周之時，院門外的一棵榕樹上棲滿了鳥雀，他父親認為這是好兆頭，便給他改字為“雀榕”。
然而山溝溝裏那樣的小地方，不出去，至死也就能望見幾條小水溝，燕雀飛得再高遠，高不過皇城中栽種的參天古木。他代替他死去父親完成了讀書的理想，也代替他眼瞎的母親看見了皇城繁華，旁人都誇讚他，說他有出息，將來必有大用。
張此川籠著袖子慢慢往外走著，回到自己借住的小屋中，仔細算了算這幾天的開銷，再預計了一下一番待在京中的時間。算完後，他出門買了一小張蔥油餅。他常去的攤子的店主格外實誠，隻一文錢便能買到攤了五層的，若是從中切開來吃，能夠頂兩頓。
他抓著荷葉包往回走，到了門口時，忽而見到門口等著一對年邁的夫婦。見到他過來，老先生先開口問道：“是張此川公子嗎？”
他停下腳步，有些疑惑。那老者和藹地笑了笑，自我介紹道：“老朽是京城南街人，久仰公子大名，有些話，老朽想要同公子說。不知公子可否移步去寒舍，我們坐下來好生談一談？”
這對夫婦笑容和藹，周身都帶著書卷氣，他以往甚少見過這樣的人。張此川將那個荷葉包悄悄藏進袖子中，先道了聲稍等，進門略微打點過後，便跟了過去。離開前，他下意識地回頭看了一下自己破落的小院子，家徒四壁，壓箱底的幾件衣服攤開了，袖口吹的風都比路上走的要大。他什麽也不問，曉得自己這裏並沒有什麽便宜可占，對方不會是什麽壞人。
路上攀談時，張此川才知道老人是京中一位有名的私塾先生。老先生在家中養了一園子蓬勃的花木，七隻毛皮順滑的貓，學生們把它們叫作“七賢”，平日裏學生念書，七賢就在琅琅書聲中來回竄，偶爾會有幾隻跳進門中，在搖頭晃腦的學生中挑一處溫暖的大腿，在上麵打捲兒趴下。
“解元應當是不缺老師的，可我這裏還缺個學生，你願意不願意當我的學生？”老先生給他倒了茶，老夫人為他煮了一大碗燴麵片，他十分克製地吃著，聽到問話後放下筷子，有些怔愣。他看了看學堂中默寫功課的孩子們，最大的也不過十三四歲，他這個“學生”今年卻已經十七了。
過了會兒，他開口了：“為什麽？”他垂下眼睛，不太敢看這對溫和的夫婦，視線落在麵前的麵碗中，燙熱的蒸汽往眉目上衝著，過一會兒就涼了下去。
解元是解元，可全國上下數位解元，個個都是鳳毛麟角的人物，怎的偏巧注意到了他？
老先生沒說話，卻隻是將一幅字畫輕輕展開，鋪在了桌上的另一邊。上麵畫著一副鳥雀圖，參天樹木仿佛要透過紙張伸展出來，筆意疏狂。
張此川隻覺得自己麵頰如同火燒，更加不敢往前看——有雀棲榕，這的的確確是按照他的字畫出來的一幅畫，不過是早年畫的。這畫上，年輕人想要平步青雲的願望呼之欲出，是一幅張揚無比且容易為人詬病性情的圖畫。那時他拿捏不好收放的度，現在來看，裏麵滿滿的都是不加遮掩的無知與自負，是……他一介窮學生所羞於啟齒的。
這幅畫，怎麽會落到老先生手中？
他想了半天，終於想了起來，前些天他學人家出去買字畫，在路邊擺了個小攤，希望能再籌得幾個買蔥油餅的錢。但他在寒風中苦等，也沒等來幾個看中他字畫的有緣人，卻遇見了那一夥兒尖酸刻薄的權貴子弟。
“喲，張大解元在販字畫呢？”
有人騎著馬，他還沒看清是誰的時候，馬蹄就一腳踏過來，幾乎從他腦袋上掠過，要把他碾為血泥，風聲大作，他抬眼望著那匹威風凜凜的馬，覺得昏天黑地的黑暗就從那蹄尖湧來，要把他壓下去，因馬騰踏而死在這初春前的寒風中。
但這隻是虛驚一場——那天，那人隻是故意要嚇他一下，看清了他慘敗發青的臉色之後，心情大悅，勒馬掉頭，與同伴大聲道：“要我看，他這張臉可是比字畫值錢。你們說是不是？”
“要我看，如果弄到錦繡樓裏去，收拾一下，沒準兒還是個頭牌呢！”
張此川始終沒有抬眼看他們。
半注香不到的時間，張此川猶如又去鬼門關前走了一道，不僅僅是那條命。他垂頭望去，烈馬沒弄死他，卻踏壞了他堆疊著心血的字畫，泥漿與灰土牢牢與之勾連。
他半蹲在地上，試圖用凍僵的手指將它們擦淨，但是沒能成功，輕薄的紙張反而發出了龜裂的聲響。他不敢用手去弄了，卻不知道自己還能做什麽，十分少有的，他蹲在那兒發了一會兒呆，隻覺得眼前一片迷茫。
這時，一個人來到了他的攤子前，同他一起蹲了下來。
張此川有些沒反應過來。這人他沒見過，二十歲左右，看打扮也是富貴子弟。
是那夥人去而復返嗎？
想到這裏，張此川的手僵了一下，剛要出聲時，卻瞧見那人低頭摸出了幾幅完好的字畫，仔仔細細甄選了一下後，選了三幅，問道：“多少錢？”
“什麽？”他仍舊有些反應不過來，沒有聽清。
那人也是有耐心：“這三幅畫，多少錢賣？”說著，低頭摸了摸荷包，似乎是沒找到零錢，於是將一整塊雪花銀錠遞了過來。
張此川道：“我沒有錢找給你。”
那人卻眼疾手快卷了字畫準備走：“也不妨事，公子，我現下趕時間去拜訪老師，錢放你這兒掛帳，就當墊了以後的份兒。”
那青年一身布衣，凍得麵色發白，隻用一雙深潭一樣漆黑的眼睛望過來，直望得人心裏一跳。他不回答，搭話的人碰了個軟釘子，悻悻地走了。
今天的文會賽詩，比的是飛花令，座上來了國子監一位太師，極有可能會有哪位幸運兒被他相中，約為門生，就此飛黃騰達。學生要顯才，要自薦，張此川照著他考中解元的那股子鋒利勁兒去寫了，那挺著大肚腩的官員卻隻糙糙稱讚了幾句，轉而就將他辛苦寫出來的東西丟去了一邊，和幾個官宦家子弟談笑風生。旁邊幾個同期考生注意到了，明裏暗裏一番嘲諷，換了誰會願意接著屋裏呆下去？
與張此川走得近的人都能發現，這人性子其實非常直，想怎麽做的時候，便由著性子去做了。旁人添油加醋，一定要說那是張大解元“拂袖而去”，但他不過是簡單離席而已。
他父親去世得早，是個一輩子也沒考中舉人的窮酸書生，給他取名此川，是望著他能有百川胸懷。俗話說是雲從龍，風從虎，字要隨名，他原定的字是“照水”，隻是他百天抓周之時，院門外的一棵榕樹上棲滿了鳥雀，他父親認為這是好兆頭，便給他改字為“雀榕”。
然而山溝溝裏那樣的小地方，不出去，至死也就能望見幾條小水溝，燕雀飛得再高遠，高不過皇城中栽種的參天古木。他代替他死去父親完成了讀書的理想，也代替他眼瞎的母親看見了皇城繁華，旁人都誇讚他，說他有出息，將來必有大用。
張此川籠著袖子慢慢往外走著，回到自己借住的小屋中，仔細算了算這幾天的開銷，再預計了一下一番待在京中的時間。算完後，他出門買了一小張蔥油餅。他常去的攤子的店主格外實誠，隻一文錢便能買到攤了五層的，若是從中切開來吃，能夠頂兩頓。
他抓著荷葉包往回走，到了門口時，忽而見到門口等著一對年邁的夫婦。見到他過來，老先生先開口問道：“是張此川公子嗎？”
他停下腳步，有些疑惑。那老者和藹地笑了笑，自我介紹道：“老朽是京城南街人，久仰公子大名，有些話，老朽想要同公子說。不知公子可否移步去寒舍，我們坐下來好生談一談？”
這對夫婦笑容和藹，周身都帶著書卷氣，他以往甚少見過這樣的人。張此川將那個荷葉包悄悄藏進袖子中，先道了聲稍等，進門略微打點過後，便跟了過去。離開前，他下意識地回頭看了一下自己破落的小院子，家徒四壁，壓箱底的幾件衣服攤開了，袖口吹的風都比路上走的要大。他什麽也不問，曉得自己這裏並沒有什麽便宜可占，對方不會是什麽壞人。
路上攀談時，張此川才知道老人是京中一位有名的私塾先生。老先生在家中養了一園子蓬勃的花木，七隻毛皮順滑的貓，學生們把它們叫作“七賢”，平日裏學生念書，七賢就在琅琅書聲中來回竄，偶爾會有幾隻跳進門中，在搖頭晃腦的學生中挑一處溫暖的大腿，在上麵打捲兒趴下。
“解元應當是不缺老師的，可我這裏還缺個學生，你願意不願意當我的學生？”老先生給他倒了茶，老夫人為他煮了一大碗燴麵片，他十分克製地吃著，聽到問話後放下筷子，有些怔愣。他看了看學堂中默寫功課的孩子們，最大的也不過十三四歲，他這個“學生”今年卻已經十七了。
過了會兒，他開口了：“為什麽？”他垂下眼睛，不太敢看這對溫和的夫婦，視線落在麵前的麵碗中，燙熱的蒸汽往眉目上衝著，過一會兒就涼了下去。
解元是解元，可全國上下數位解元，個個都是鳳毛麟角的人物，怎的偏巧注意到了他？
老先生沒說話，卻隻是將一幅字畫輕輕展開，鋪在了桌上的另一邊。上麵畫著一副鳥雀圖，參天樹木仿佛要透過紙張伸展出來，筆意疏狂。
張此川隻覺得自己麵頰如同火燒，更加不敢往前看——有雀棲榕，這的的確確是按照他的字畫出來的一幅畫，不過是早年畫的。這畫上，年輕人想要平步青雲的願望呼之欲出，是一幅張揚無比且容易為人詬病性情的圖畫。那時他拿捏不好收放的度，現在來看，裏麵滿滿的都是不加遮掩的無知與自負，是……他一介窮學生所羞於啟齒的。
這幅畫，怎麽會落到老先生手中？
他想了半天，終於想了起來，前些天他學人家出去買字畫，在路邊擺了個小攤，希望能再籌得幾個買蔥油餅的錢。但他在寒風中苦等，也沒等來幾個看中他字畫的有緣人，卻遇見了那一夥兒尖酸刻薄的權貴子弟。
“喲，張大解元在販字畫呢？”
有人騎著馬，他還沒看清是誰的時候，馬蹄就一腳踏過來，幾乎從他腦袋上掠過，要把他碾為血泥，風聲大作，他抬眼望著那匹威風凜凜的馬，覺得昏天黑地的黑暗就從那蹄尖湧來，要把他壓下去，因馬騰踏而死在這初春前的寒風中。
但這隻是虛驚一場——那天，那人隻是故意要嚇他一下，看清了他慘敗發青的臉色之後，心情大悅，勒馬掉頭，與同伴大聲道：“要我看，他這張臉可是比字畫值錢。你們說是不是？”
“要我看，如果弄到錦繡樓裏去，收拾一下，沒準兒還是個頭牌呢！”
張此川始終沒有抬眼看他們。
半注香不到的時間，張此川猶如又去鬼門關前走了一道，不僅僅是那條命。他垂頭望去，烈馬沒弄死他，卻踏壞了他堆疊著心血的字畫，泥漿與灰土牢牢與之勾連。
他半蹲在地上，試圖用凍僵的手指將它們擦淨，但是沒能成功，輕薄的紙張反而發出了龜裂的聲響。他不敢用手去弄了，卻不知道自己還能做什麽，十分少有的，他蹲在那兒發了一會兒呆，隻覺得眼前一片迷茫。
這時，一個人來到了他的攤子前，同他一起蹲了下來。
張此川有些沒反應過來。這人他沒見過，二十歲左右，看打扮也是富貴子弟。
是那夥人去而復返嗎？
想到這裏，張此川的手僵了一下，剛要出聲時，卻瞧見那人低頭摸出了幾幅完好的字畫，仔仔細細甄選了一下後，選了三幅，問道：“多少錢？”
“什麽？”他仍舊有些反應不過來，沒有聽清。
那人也是有耐心：“這三幅畫，多少錢賣？”說著，低頭摸了摸荷包，似乎是沒找到零錢，於是將一整塊雪花銀錠遞了過來。
張此川道：“我沒有錢找給你。”
那人卻眼疾手快卷了字畫準備走：“也不妨事，公子，我現下趕時間去拜訪老師，錢放你這兒掛帳，就當墊了以後的份兒。”