我拍著他的背:“可以,睜開罷。”他立刻抬頭仔細地看了我一下,復又把頭埋在了我懷裏。


    我以為這個嬌氣的傢夥又要抹眼淚,結果他並沒有。


    他大口吸著氣,臉上堆出笑容來:“謝樨,我可以的,我可以幫你辦成事的。”


    “對,你做得很好。”我表揚他。


    我抱著他靠在角落,輕輕地摸著他的頭臉,給他順氣。遠處有值夜的人提著燈走過,那縷橘紅的光影離我們越來越近,復又越來越遠。


    直到玉兔心跳平穩下來,我才問道:“還要練習嗎?小兔子,累了就回家罷。”


    他卻表示不困,還可以再來一遍。我看著他表現出十分高漲的熱情,便順了他的意。第二遍走下來的時候,他不再在中途有停頓,卻還是會在末尾時有些著急地撲進我懷裏。


    玉兔自我檢討:“對不起,謝樨,我沒有忍住。”


    我不苛責他:“很好了,今天就這樣罷。”


    除了皇後,另一個要嫁給林裕的女孩兒出身貧寒,家中是開私塾的,納彩大征前受封了爵位,女孩兒的父親加封奉國中尉,母親為誥命。這次封位,按出身最高隻能封到嬪,但我聽無眉八卦道,林裕似乎十分喜愛那個女子,估計不日就能晉級妃位。


    “叫什麽名?”


    無眉半夜裏翻牆入院,找我們交流情報。他想了想:“好像是姓趙,趙修玉。她一介小女子翻不起什麽風浪,就算林裕寵愛她,皇後這邊可是有我保著呢。不必為你家兔子擔憂。”


    我對他抱拳:“那就多謝少俠,這後台相當硬了。”


    這次下凡,我原來本著投靠判官的心思,不想卻一直沒能見到他人,這回無眉過來,我記著詢問了一番:“判官最近在幹嘛?”


    無眉道:“判官大人去了豫地,跟我們不順路。”


    查豫地,就是查張此川的故裏了。


    我心下瞭然。


    日子越來越近,我同無眉仔仔細細核對了計劃的流程,確保萬無一失。無眉再一走,陳明禮也呈遞了辭官的奏疏,說自己年老體弱,難勝重任。


    朝廷裏便是這麽個套路,你要請假,就得說自己辭官,皇帝通常會禮節性地挽留一下,一來一去便成了調養身體,他日敘用。不過也有皇帝看人不順眼了,壓著請假的摺子大筆一揮將人趕回家的,這樣的倒黴蛋還是少數。


    林裕顯然對陳明禮的印象還不錯,幾番告慰後便準了國丈的假,讓他不必出席婚典,且可在大婚結束後回鄉。


    至於大婚時娘家人該走的程序,陳明禮統一轉交給了他另一個門生,再臨時認了那學生當義弟,讓他代替老師行禮。這於禮法上是說得通的,林裕再次批準了。


    那門生有些年紀,家中門戶圓滿,妻妾成群,也補得上陳家小姐母親已經逝世的缺漏。


    陳明禮臨走前,我去送他,他身體是真的不好了,話也越說越少,隻拍了拍我的肩膀道:“好好過。生死有命,不必強求,該撒手的時候便撒手。”


    我道:“老師珍重。學生都明白。”


    他走在婚禮之後的第十日。迎親當天,車駕停在了尚書府門前,陳明禮也便送玉兔到門前。


    我混在送親隊伍中打頭的位置,看著玉兔穿著一身喜服,被一眾女眷攙扶著踏上轎子。


    經過這些天的反覆練習,他的舉止已經十分從容自然,硬要說缺點,便是他身上沒有皇後該有的、儀態萬方般的女態。


    玉兔曾給我解釋過:“我若是真的娘了,萬一改不回來,你定然就不要我了。”


    我瞥他:“如果有那種情況,我不僅要讓你曉得什麽叫真的娘,還要讓你曉得什麽叫真的爹。”


    他饒有興趣地問:“真的爹?”


    我道:“便是我爹那種,用竹節棍打,他把這叫做蒜薹炒肉。”


    我年少時被我爹真刀真槍地炒過不少次,現在想想我使用的軟墊揍玉兔的打法,似乎應該叫涼拌兔。


    涼拌兔上轎子前,稍稍偏過頭來,往我的方向看了一眼。


    他的臉被紅綢擋著,我看不清他的眼神,但我知道他想說些什麽。等起轎後,街角放出第一串炮仗時,我靠近轎簾,對裏麵的人道:“我在。”


    簾子被掀起一角,我看見他撩起蓋頭,飛快地沖我眨了眨眼睛。


    ☆、洞房花燭夜


    婚禮進行得很順利, 我隨一幹送親人員侯在場外, 俯首拜望。


    玉兔沒出什麽岔子, 那趙氏女卻有一點小狀況,扶皇後下轎的時候步子沒邁穩,險些讓風吹掉兩人的蓋頭。


    九儀門前百人千人的排場, 隻讓人瞥得見幾方飄飄衣袂,像早冬的紅楓。送親隊伍從尚書府走到長安街,再從長安街入正明門, 沿途燈火昭昭,幾乎燒焦兩側的樹木,從淩晨起,整個涪京成為不夜城, 似乎鐵了心要用漫天華光燒去林氏一脈延續了二十多年的困厄。


    皇帝這次封趙氏女為祉嬪, 取福祉二字的意思。初進宮,已經有人在按著她名字中的“修玉”叫玉娘娘,關注玉兔的人倒不是很多了。大家都心知肚明皇後是個皇家吉祥物,連國師都發了言,說皇後命格與帝相輝映, 養在深宮中避厄消災,當神仙一樣供著就好,皇帝若是欲行夫妻之實, 那是會遭報應的。


    至於我們這些娘家來的送親人,在大征宴會期間有個統一的住所。帝禮要連賀七日,分給陳家女眷香餑餑桌二十張, 好酒筵桌二十席,鮮嫩的小羊羔二十隻,佳釀美酒二十瓶。男子則隻能跟著去大臣席間,討些吃剩的湯水,幹些雜活之後便要被趕著走。


    我被當成陳家一個打雜的,被吩咐去收整納彩禮——就是林裕之前送到府上的那堆東西,按照禮製,現在是要送去皇後寢宮。因為彩禮是給皇後的,國丈家不能私占,便有了這番清奇的動作。


    離入夜的時間還遠,我在龍亭與采亭中來回穿走,看似忙亂,實則自始至終地隻端了個精巧的首飾盒,裏麵隻有一對金釵。


    過了幾個時辰,祭天之事也忙完之後,我終於等到了無眉。


    無眉小少年接連主持了幾場祭天活動,看起來很是疲憊,隻淡淡地道:“走吧。”


    我們今兒要去的是後宮,與上回的紫薇台不同,即便是無眉也沒有進去的資格。他熟門熟路地挑著小道走,時不時還要爬牆翻院落,越走越幽深,到後來,我幾乎覺得這是在往皇宮外走了。


    我和他在一處僻靜的宮院中落了地。


    無眉腳步不停:“接著走罷。”


    我問:“這是哪裏?”


    我們腳下這片地實在不像是活人住的地方。深宮冷院,糙快及膝,沒有執火的人,夜晚風聲嗚咽偏院中有幾處門板已經損壞,幾個窄片兒層疊躺在地上,乍一看還以為是棺材板。


    我看了看那幽深的宮門,有些要進去看的想法,卻被無眉攔下了。他道:“這樣的地方多的是,容易招生前在宮中的厲鬼,你如今肉體凡胎,元神封閉,容易被厲鬼偷了空子去,還是要多加小心。”

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