與此同時,一群人往我這邊打燈,要引我往客座上走。我頓時成了眾人的目光焦點。


    我心下生疑,被眾人簇擁著,來不及回頭問,便隨手抓了個人問:“那人是誰?”


    小廝回答我:“回王爺,是咱們館子裏的一個常客,姓名咱們也不知道,隻曉得有人管那人叫‘大小爺’,頗奇怪的一個稱呼。”走了十來步,小廝又低聲告訴我:“錢多,可是人像是瘋瘋癲癲的,我們這伺候過那位爺的人都說怪瘮的慌。”


    我再看了一眼,那個“大小爺”已在另一群人的眾星捧月之下,往我對麵場的客座上走了。當我坐下時,眼光跟那人一對,他便隔著人群遙遙對我敬了一杯酒,又笑了一下。


    我收回目光,等著開場,等那些人打燈照亮場內,我好挨個去尋人。在這等候的間隙,我靜靜地想到了一個以往沒想過的問題。


    我這謝樨的軀殼是真的,下凡一睜眼便是在自己的靈堂,據悉,謝樨本人家眷盡逝,府中的僕人夥計也都跑光了,但這不代表這具身體的主人沒有任何人際來往。正相反,越是家中冷清的人,越喜歡往外麵跑,認識的人也就越多。


    起初我看王府中沒什麽要打點的關係,樂得清閑,導致我現在才意識到一件事:那個“小大爺”兩次見我,兩次都做了些惹眼的事情,難不成是謝樨認識的一位舊人?


    換做我,要是我在外麵遇到一個相識的人,那人不認我、不同我打招呼,卻防備我、寧願摟著小倌兒不動也不過來寒暄幾句時,我定然起疑。而驗證對麵身份最直接的辦法,便是佯裝成陌生人去找他搭話。


    若真是如此,那我抱著玉兔在他麵前演那一段時,便已經穿幫了。


    我心一沉,端著茶杯喝了幾口,不再往那邊看。沒過多久,場子裏亮堂了起來,嘈雜聲起,歡館在一片口哨聲、調笑聲中亮出了他們的第一批頭牌。那些少年最大的不過十七八歲,這個年紀,在青樓裏已經算是老人了。


    這些上場子的人中,隨便挑一個出去都是風華絕代的佳人。隻是我前世久經沙場,萬花叢中過,片葉不沾身,對他們實在提不起什麽興趣來。我正走神,想著離席去找兔子時,突然聞得頭頂有人擊掌三聲,奏了一曲輕快的《豆葉黃》。台上正中人群散去,引出一個穿白衣的青年人。


    四下靜了靜。


    我看到那人後,也靜了靜,隨後“噌”地一下站了起來,又坐了下去。


    這一起一落間,台上的年輕人也瞅見了我。玉兔一雙烏黑的眼睛看過來,高興地喊了一聲:“謝樨!”


    這一嗓子十分清亮,我也能瞧見他臉上的欣喜,甚而覺得有幾分感動。


    他喊完後,便想往台下走,向我走過來,隻是被旁邊的人拉住了。不知那些人跟他說了些什麽,他居然又乖乖地站在那兒不動了,再由那些人給他戴上麵紗,順服地往另一邊,小倌兒待價而沽的地方走過去。


    他一路走還要一路看我,神情有點疑惑,似乎在想我為什麽不回應他。


    而我——


    開玩笑,老子我是什麽人,我不要麵子的嗎?


    不要就不要罷,我謝樨的養子被當成男娼、在爺館子裏標牌競賣,總不會比被嫦娥吊起來打更丟臉。


    我站起身,大步往台後走去。現在我隻想把這隻兔子抓回去烤了。


    ☆、還有誰比老子有錢?


    我上去的過程很順利,因為有王爺這一名頭在,周圍人都不敢攔我。我一把將玉兔抓過來,扯了他臉上的薄紗,脫了外袍給他兜頭蓋上了。


    玉兔用手拉著我的外袍,露出兩隻眼睛偷偷看我。


    旁邊湧上來一群人,在眾人間炸起的炒板栗似的聒噪聲中,一個教引嬤嬤的聲音穿透了過來,是對著玉兔的:“哥兒,趕快回去!亂了規矩呀這是!”


    說著,她邁著小碎步扭到我麵前,用那張撲了一指厚鉛粉的臉皮堆出一個笑容,親切地問候我:“謝王爺,您可是咱們這的稀客,站這兒別汙了您的腳。那些倌兒姐兒的沒伺候周到,盡管與我老嬤嬤講。奴這就引您去最上等的雅間。”


    我沒理會她打的這個圓場,盯著她道:“我長久不出來走動,京城人不認得我的養子就罷了,你們這兒卻能隨便將客人亂作官娼的麽?”


    那嬤嬤的神情呆滯了一下,很快又笑容可掬地道:“王爺怎麽說,咱們這兒小地方,怎麽會做出這般沒眼力見兒的事?”


    她往前走幾步,打量了幾眼玉兔,回來對我拜道:“王爺,您瞧瞧是不是認錯了,且不說咱們這兒尚且沒聽說過令公子尊名,您身後站著的這位呀,可不是雅字輩的雅月麽?”


    我一聽這憑空變出來的兩個字,心頭火起,把玉兔拉到跟前,向那嬤嬤道:“你問問他自己,他認不認得這兩個字?你們這兒,雅字輩的人精書畫琴藝,你讓他彈琴,焦尾都能被他砸了,讓他背書,他除了能念叨幾句道德經——還是我近日讓他抄的,哪裏有個清倌人的樣子?”


    玉兔在我身後咳了一聲,拉了拉我的衣角,認真道:“謝樨,那個,這兩個字我認得的……我認字的,不是文盲。”


    我一愣,視線對上他那雙無辜的大眼睛,再次怒道:“誰說這個了!你叫什麽名字,告訴他們!”


    玉兔怯怯地看看我,又看看眼前的人群:“明,明無意……”


    看他的樣子,似乎還不知道歡館插標賣標是怎麽一回事。


    雲岫樓中的都是官娼,與私娼的性質不同,前者正兒八經歸朝廷管,有宗冊記載的,不能隨便摸、睡、帶走,即便是我這個王爺也不能。越是這種場合,我越不能端著身份做事,這是其一。如果事情鬧得要去見官,別說玉兔了,我自己的人頭都保不了,這是其二。


    那嬤嬤聽了之後,仍舊攔在我麵前,這會兒語氣已經變得有些不耐煩了:“王爺和哥兒說的是一回事,咱們館子裏要做生意的又是另一回事。像這般不肯長留、想著飛上枝頭變鳳凰的人不少,說自己是誰的都有,說自己是天王老子的都有。這種人每年少說都有十幾個,回回都這樣,真真亂規矩的人卻還是多數。咱們這可真折騰不起。”


    老鴇說完後,氣兒也不喘地往旁邊呼喝了一聲:“花冊拿來,給王爺瞧瞧。”


    很快,下人呈上一副小案板,上麵攤著一張黃燈紙。雅冊第三,雅月二字在列,旁邊還赫然描著玉兔的一幅小像。


    官娼入冊,歸朝廷管,是雷打不動地按照畫像登記的。我見了這畫像,再看見了上麵清楚印下的戶部印章,便覺得此事有幾分不對來。


    我回頭問玉兔:“你答應了給誰畫像麽?”


    玉兔看了看我的神情,有些瑟縮,但還是老實回答了:“方才我找你的時候,有個人拉住我,說要幫我找你,還說你在這裏,叫我不急著過來。我問他要不要酬勞,他就說他是個畫畫的,想拿我練練手……”

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