弟兄們齊聲向傅忠拱手道謝:“感謝傅將軍雪中送炭,我們終生難忘傅將軍的大恩大德。”傅忠連忙還禮。


    耿直繼續大聲說:“傅將軍深明大義,告誡我們不能終生為匪,那樣我們就上對不起自己的列祖列宗,下對不起自己的妻兒老小,因此,傅將軍邀請我們前去投奔逍遙王爺的豫章大軍,弟兄們意下如何?”


    “願隨大當家的投奔逍遙王,投奔傅將軍。”山寨有些人本來就是東方縣衙門捕快,一聽能洗心革麵,脫胎換骨,成為吃朝廷飯的軍人,一齊興高采烈,歡呼雀躍。


    耿直見他們全都願意跟隨自己投奔傅忠,也高興地說:“既然弟兄們意見一致,那你們就安心守寨,我跟隨傅將軍到東方縣城辦完事就回來接你們,在這期間,你們不要再去搶劫了,糧食不夠,就用黃金去購買,你們要牢牢記住,現在是豫章大軍的一份子了,不能辱沒了豫章大軍的名聲,大家聽清楚了嗎?”


    “聽清楚了,請大當家的放心,我們一定謹記大當家的話,不搶劫,不擾民,守山寨,等傅將軍和大當家的回來。”嘍囉們齊聲回答,聲音在山穀中迴蕩,久久不息。


    傅忠和耿直收拾行裝,向東方縣城而去。


    原來的東方縣城,是內地的出海口,大量的絲綢瓷器及其它貨物都是通過東方碼頭運向海外,當時堪稱海上的絲綢之路,隨著沿海幾處港口的開發,東方港漸漸失去了往日的繁華,逐步演變成漁民上岸的聚居地,和販賣漁網、農具之類的商業集散地。


    兩人進了縣城,城門口的守軍無精打采地站在那裏,時不時地吆喝著進出城的人們,進出城的人不是很多,總有那麽一點淒涼。


    傅忠和耿直並排在街上溜達,傅忠見街上人員稀少,就問耿直:“耿大哥,東方縣城一直都是這樣凋零嗎?”


    “哪裏,在東南沿海沒有開埠以來,這裏繁華的象京城一樣,隨著東南沿海及東北相繼開發,這裏就失去了往日的繁華,但瘦死的駱駝比馬大,畢竟這裏是東方唯一的大集鎮,雖然不能和以前相比,但還是商賈雲集,異常熱鬧,隻是近年來容不得毫無節製地增加賦稅,來這裏經商的人被繁重的賦稅壓得透不過氣來,破產的破產,逃走的逃走,隻剩下為漁民和農民服務的一些手工業者及小商販,其規模也小得可憐了。”耿直搖搖頭,嘆了口氣。


    傅忠兩眼噴火,憤怒之極,罵道:“這狗官,為了一己之私,竟敢如此坑害百姓,孰可忍孰不可忍,這次不把這狗官就地正法,我傅忠如何對得起東方縣城的一方百姓?”


    一陣喧譁聲,打斷了兩人的談話。傅忠順著喧譁的聲音望去,隻見一大群衙役和士兵正在一家鐵匠鋪討要那些苛捐雜稅,鐵匠一家則跪在地上連連求饒,特別是那中年婦女,也就是鐵匠鋪的老闆娘,一把眼淚一把涎地央告官爺:“家裏實在沒有積蓄了,懇請官爺和軍爺高抬貴手,放我們全家一馬。”


    一個滿臉鬍鬚的捕快,一腳踢翻中年婦女,罵道:“滾開,不繳納稅銀,還要耍潑是嗎?告訴你,哭死了都沒有用的,來啊,把鐵匠抓起來關進牢裏去,什麽時候交清稅銀,什麽時候就放他出來。”然後又指著已經被綁著並用繩索連串在一起的那幫人說:“看見了嗎?這些都是抗繳稅銀的刁民,你和他們同樣給我進去,但不要等到我們老的走不動了再交銀子啊。”


    傅忠更是火冒三丈,正欲上前教訓他們。耿直趕忙攔住,傅忠疑惑地問:“你攔住我幹什麽?難道你不敢惹他們嗎?你在安峰尖的豪氣幹雲的氣魄到哪去了?”


    耿直忙解釋說:“傅將軍,請息怒,待我慢慢講來。”耿直望著這些士兵和衙役,繼續說:“傅將軍,並不是我貪生怕死,也不是我磨滅了往日的銳氣,您想,他們在光天化日之下,就這麽肆無忌憚地壓榨百姓,肯定有什麽目的,也做好了一切準備,所以我們目前不能蠻幹,我們還有更重要的任務呢。”


    傅忠望了他一眼,仍氣憤地說:“那就任他們這樣胡作非為?”


    耿直笑笑,對著傅忠耳邊說:“將軍,我對縣城的熟悉程度不亞於自己的家,我們不妨今晚潛進牢房,將這些受難的百姓偷偷放出來,叫他們連夜逃出東方縣,這樣既救了他們,我們又不會耽誤自己的事情,您看如何?”


    “好,還是你想得周到,我還是經驗不足,多謝耿大哥提醒。”傅忠一聽,果然是好主意。


    這時,在不遠處,一位紅衣女郎正用憤怒的眼光盯著那群衙役和士兵。


    第六十一章:東方城初遇有緣人


    更新時間2010-12-7 20:30:13 字數:4681


    一輪稍顯暗淡的月亮,無精打采地爬上了樹梢,顯得格外孤寂。城裏本來人就不多,到了這個時候,根本就沒有行人了,偶爾有一兩家人房裏閃著微弱的燈光,也隻是因為小孩的哭夜,是大人們不得不起身查看,連狗都不叫幾聲。


    耿直領著傅忠,一身緊身夜行打扮,黑紗蒙麵,悄悄接近牢房,趁一朵烏雲遮住月亮的當兒,上前將兩名守勞士兵擊暈,打開牢房大門,剛要跨進去,旁邊兩條黑影搶先進去了,傅忠以為是阻止他們的人,忙低聲喝道:“什麽人?不要壞事,且閃退一旁。”

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