但沒有證據,或者該說,還沒有確切證據。柏田見過男子,對方隻笑著搖頭。柏田非常想知道真相,於是雇用青山。狹小的派出所中,青山緩緩湊近原田和瀧。


    「原田巡査、瀧巡査,請幫忙找出『覺』的真麵目,事關一場戀情!」


    既然原田和瀧自認無法處理,不如拜託他們的同期與熟識的巡査,打探有沒有人知道「覺」。青山大力主張,兩人困擾不已。


    「咦,迷上神社的祀神?」


    瀧一口咬定青山在捉弄巡査,險些狠踹青山一腳。原田連忙阻止,青山趁機逃出派出所。


    原田大致總結後,嘴愈抿愈緊的百賢厭煩地開口:「青山的委託人不是在吹牛就是笨蛋。不對,搞不好青山根本是大騙子。」


    總之整件事都不合理,阿高姐點頭贊同。唯獨赤手說,委託人或許是認真的,阿高姐不禁直盯著他。


    「赤手,你喜歡這種荒唐的故事啊。隻要與戀情有關,你都能接受嗎?」


    「或、或許是宮司弄錯。」


    宮司可能把前來參拜的美人誤當成祀神。聽到赤手的推測,阿高姐正色應道:「一般情況下,早該想到這種可能性。為何柏田會接受『美女是祀神』的說法?」


    「柏田也許不是一味胡扯。其實我聽過『覺』的傳聞,這個妖怪就在江戶……不對,東京府。」


    「你的意思是,平凡人類的柏田,接連遇到妖怪『覺』和神社的祀神,還陷入單相思?」


    阿高姐不禁傻眼,赤手陷入沉默。原田皺起眉,但理由與阿高姐他們在意的部分有些不同。


    「確實挺奇怪。青山是有照代辯師,腦袋應該很靈光。為何他會公然談論這種可疑的戀情,惹得瀧兄不耐煩?」


    原田不明白,青山為何要講述不可能立刻博取他人信任的故事。最奇妙的是,青山態度認真,非常賣力傳達委託人柏田對祀神的情意。


    「這倒是。」


    阿高姐頷首附和。青山的錢包厚實,顯然是忙碌的代辯師。然而,他卻頻頻造訪派出所,將時間耗在成全詭異的戀情上。


    「委託人柏田的愚蠢戀情還能理解,畢竟愛情往往會讓人失去理智。」


    但是、可是……


    「青山怎麽不勸阻淨說傻話的柏田?」


    祀神不可能現身,宮司在戲弄你。那個漂亮姑娘肯定是住在神社附近的普通人,我們一起去找她吧。隻要這樣告訴朋友不就行了?


    阿高姐發表意見,原田點點頭。


    「對方不是神明就能相見,柏田也會比較開心。若青山這麽說,他應該會相言。」


    然而,他怎會認定戀慕的對象不是人,連妖怪「覺」都登場?有照代辯師青山異常認真,不惜將巡査卷進來,試圖揭開「覺」的身分。


    「青山是能幹的代辯師,我不認為他相信妖怪『覺』的存在。」


    那麽,他為何執著於證明,委託人認識的男子是如假包換的「覺」?


    青山不斷提起愚蠢的故事,究竟有什麽企圖?


    瀧默默聽著原田的推論。


    阿高姐閉口不語。誰都無法解答,百木屋的客廳一片沉寂。


    5


    還不曉得如何應付青山,又發生意外。不知何時,赤手突然失蹤。


    他是個做生意的單身漢,經常不見人影,所以百木屋的夥伴沒及時發現。連續三天沒在百木屋遇到赤手,百賢造訪煙鋪才驚覺不對勁,連忙告訴待在派出所的。


    「赤手一個人住。他很不會做飯,幾乎都是在百木屋解決晚餐。」


    在磚瓦街巡邏的瀧,鐵著臉告訴同行的原田。


    「暫時無法去工作時,赤手必定會通知百木屋那邊。」


    他性格老實,認為突然沒露麵會惹人擔心,至今都守著這項規矩。


    「赤手的店三天沒開門,也沒向附近商店打招呼,告知要暫時歇業。」


    搞失蹤不像赤手的作風。原田皺起眉,內心湧現不祥的預感,但是……


    「一個大男人消失三天,無法動用警力。即使拜託上司,八成會要我們去吉原找人。」


    「赤手喜歡普通女孩,應該沒特別關照哪個藝伎。」


    瀧不由得搖頭。


    「唉,他到底上哪去?」


    原田和瀧借著巡邏的名義尋找赤手。百賢要顧店,水葉又是學生。阿高姐表示會一起找,但她是個女子,性格也有倔強之處,容易碰上危險。百賢叮囑他們不要輕舉妄動。


    總之,原田和瀧得設法找出朋友。萬一赤手在遠處,捜尋便有困難。在巡邏的時間內,兩人能去的地方有限。


    「哎呀,這樣就沒空與青山的『覺』問題瞎攪和。」


    大概是提早外出巡邏,他們沒碰到代辯師。想到能遠離奇怪的麻煩,他們稍稍鬆口氣。


    「不過……完全不曉得該去哪裏找赤手。」


    難以想像失蹤的男人昂首闊步走在大馬路上,原田和瀧走進稍窄的巷子。略嫌狹隘的磚瓦街道路,雖無鐵軌馬車通行,仍有人力車與穿西服的人來來往往。


    然而,西洋風格的道路背後,違反政府意向的木造建築逐漸增加。


    「漂亮的西洋建築背後,有著宛如往昔長屋的木造建築。我們阻止壯士打架,也會碰到妖怪奇談。這意味著,明治與江戶時代一脈相連。更何況,連赤手都像被神明帶走般消失不見。」

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