一問肪上的船娘，才知道孫七也下了水。李幹大驚，孫七未必知道唐繼耀己在水中施毒。雖然在水中施毒擴散極快，但威力也因而減少。隻是孫七的水中功夫有限，八成要糟。
李幹顧不得自己危險又下了水，絕對閉住呼吸，卻遍尋孫七無著，隻好再浮了水麵，問那船娘，她仍然說沒有別人浮上來。
此刻已是二更天了，高淩字靜坐了兩個多時辰，覺得體力和精神都恢復了不少，今夜這場血搏，他不再自暴自棄，要全力以赴，但是他不能否認，雙方的實力相差太大。江振祿也知道他的心情，道：“老弟，你知道我為什麽要為你和他的對決安排在莫愁湖畔僻靜的一邊舉行嗎？”
搖搖頭，高淩宇道：“小弟不知道。”
江振祿道：“老弟，我們作事固不能畏首畏尾、也不能不作退一步的打算，因為這是曠古以來沒有發生過的事，也是實力懸殊的決鬥，尤其是在心理上，這種差距的觀念要比體力及技巧上差得更大。因為你總會以為他是你的師父，但是，暫時撇開他留下未傳你的招術不談，傳過你的招式，以你的聰明和大小數百戰的經驗，也未必輸他，況且你這數月來研究數大門派的武功，也不能說沒有獨到之處。因此，老哥哥要提醒你，你大可一戰……”高淩宇十分感激，他知道這是鼓勵，而到此大戰前夕光景，老哥哥所能作的也隻有鼓勵了。
江振祿道：“其實更重要的是你的想法和觀念，萬萬不能有犯上的念頭，這是必須弄清楚的。是他主動找你，絕非你找他，不是老哥哥改期，那夜他就可能趁人之危在你拚鬥過祁豐及其部下之後向你下手了。他是已失去了長輩的立場，他為虎作倀，晚年變節，成為人人得而誅之的魔頭，老弟你不僅是為鐵老夫人而戰，也不僅是為了鐵姑娘和你而戰，而為百姓及社稷除害而戰。”
高淩宇道：“老哥哥，我知道。”
江振祿道：“老弟，隻怕你心地太善良，到時候不忍下手而為老魔所乘，所以老哥不憚其煩，不能不再三地提醒你。”
高淩宇道：“老哥哥，你們不能同去，這也是你事先講好的。而你仍未說出把這約會安排在湖畔偏僻的一邊的原因呢！”
嘆口氣，江振祿自嘲地道：“老弟，老哥哥天賦所限，學藝不精，所以緊要關頭幹焦急卻幫不上你的忙，但如在湖畔動手，危急關頭，隻要你往水中一鑽，老哥哥就能使你安全脫險。”
高淩宇喟然道：“老哥哥，你想得真周到，既然已經約定了，小弟也不能改變，咱們也該走了吧？”
江振祿看看天色，道：“二更多天，到了那兒正好三更兩人往內間走，高淩宇走在前麵，一腳邁入內間第一眼就發現掛在迎門牆上的白骨斷腸刀不見了。
這對一位行將決鬥的人，震撼是太大了。
接著，也就看到了桌上的一張紙條，上麵寫著：借刀一用，湖畔奉還。下麵沒有具名，但高淩宇一看字跡，立即心中雪亮。
江振祿道：“老弟，這條子是誰留下的？孫老弟和李幹這半天不見影兒，莫非他們在弄什麽鬼？”
高淩宇把條子交給江振祿，道：“老哥哥，我先走了。”
在此同時，莫愁湖畔偏僻的一邊，雪深盈尺，渺無人跡，正因為無人來過，雪上沒有一個足櫻光禿的柳樹枝啞上復了一層雪，雲隙中偶爾瀉下些許上弦月光，更顯得這兒的淒涼。
這工夫，遠遠地馳來兩條人影，一男一女，女的還背了個孩子，男的手中提著刀，這柄刀對“還刀叟”來說，那是太熟悉了。
他的綽號就是因此刀而起的，此刀窄厚而有點像劍，雖非削鐵如泥、吹毛斷髮，卻也是百鍊精鋼淬鍊而成。
難得的是，在淬鍊時火候及藥料的高度配合，出爐後，刀芒中隱隱泛出淡紅色，而又能在泛現的紅芒中映現白骨狀紋路，所以又叫白骨斷腸刀。
當年“還刀叟”倪征鴻少年得誌，聲名鵲起，由於那時不太邪，人品雖不出眾，卻是武林中傳奇人物，也就認識了“一朵雲”汪艷華。而倪征鴻也把自己的兵刃送了汪艷華，因二人都是用刀的。
送刀的動機，一是作為定情之物，二是有“太公在此，諸神退位”的警惕作用，使武林中人見刀如見人，無人接近汪艷華，更無人敢欺侮她。
少年得誌，慢慢地就不免侍才傲物，目空一切了。也就在這時，另一年輕俠士出現，也十分轟動，那就是人品出眾，俠名四播的高牧群。不久，高為汪解了一次圍，一見鍾情而結合，她把那柄刀退還了倪征鴻。
倪征鴻一怒之下，自嘲地名為“還刀吏”，正準備找高牧群決戰，卻被閹黨所阻，那時倪與閹黨就有了往來。閹黨告訴他私仇以後再說，先誘高牧群入夥，如不聽命，即以殺害其愛妻汪艷華為威脅。這就是雙方的恩怨及高牧群受閹黨控製的初因。
以後，他把汪艷華還給他的刀送給了高淩宇，在送刀時，他就想好了復仇計劃，先要高淩宇成名，再為閹黨所用（倪告訴他父母為閹黨所害，可暫時隱伏候機報仇。事實上是要他在利用完之後被滅口，使高家斷根滅種，和他自己一樣，都是屬騾子的，隻有一代；因高淩雲也在閹黨手中作人質。）此刻老賊一看就認為是高淩字來了，隻是他已韋、柳二人口中得悉，鐵梅心已死，孩子在宮蓮花手中。
既然孩子也背來了，而他手中又有白骨斷腸刀，看來必然是自知生還機會渺茫，把老婆和孩子都帶來了。或者是蓮花堅決和他共存亡，要死也死在一起。
隻是蓮花在數十步外就停下了，高淩雲來到現常為了使老賊認不出他是高淩雲，以免老賊今夜不和他動手，所以他盜取了高淩宇的白骨斷腸刀。
老賊倪征鴻打量他一下，道：“在老夫動手之前，應該告訴你為什麽咱們會敵對？你為什麽會有這種下常”手一揮，高淩雲道：“不必。”
倪征鴻獰笑一陣，道：“老夫知道你不願和我動手，也不敢和我動手，也罷！你就自絕了吧！”
又是一揮手，高淩雲道：“不可能！”為了怕對方聽出口音，他盡可能少說話，以免前功盡棄。
“嘎……”倪征鴻又自嘲地笑了一陣，道：“好好！老夫倒忘了你的脾氣，看來這是無法避免的了！你們兩個都來了，可以聯手試試看，這也是老夫唯一能給你的一點優惠。聊表寸心。”
高淩雲冷峻地道：“不必！”
倪征鴻又冷笑了一陣，道：“既然如此，你出手吧！”他望著這柄白骨斷腸刀，往事一幕幕地映上心頭，這工夫高淩雲已攻出了最精粹的“輪迴七絕招”的第一招。
他知道，即使一上手就是絕招，也未必有用，但是他不能一上手就把機先讓給對方。第一招三式在對方三閃兩飄中落空，第二招嘯聲懾耳，暗紅刀芒七現七隱，忽正忽反，看不到軌跡，不見來去起落，刀刃眼見在老賊的脖子上繞上三四匝，就是不能再挨近一寸。
第二招也沒沾到老賊的衣襟，倪征鴻冷峻地道：“你是高淩雲，用的是‘輪迴刀法’，不知死活的東西……”高淩雲道：“知道就好，不管是什麽刀法，隻要能宰你就成……”說話間十七刀組合成一個巨大的刀輪把老賊圈在刀輪中央。
不知是怎麽飄閃的，老賊反而出了刀輪滑到他的左後側，蓮花大叫：“右後側快閃……”反應再快也沒有對方出手快，“唰”地一聲，衣領被抓破，直裂到背部。有三個爪痕，碎肉裂膚，已見到脊椎骨。
這本來就是敗多勝少的一戰，他根本也沒打譜活著離開這兒，勁力再次驟加，“輪迴刀”七絕已施到第五招。空手對付名門刀法的精粹之學，可也不是那麽輕鬆，本來老賊剛動手時雪上足痕極淺，不過一寸餘不到兩寸，現在每踏一腳就是三五寸深了。
刀刀不離老賊的要害，而老賊的爪影也沒離開過他的咽喉和心窩，他希望蓮花能一瞬不瞬地看著，把這死亡經驗告訴高淩宇。
但這最後兩招卻又不是純粹的“輪迴刀法”，原來是與“回春刀法”合併而研成的，而老賊才接了一式就心頭一驚。
臨陣博殺是無暇思考的，這念頭才自老賊腦中閃過……這不是“輪迴刀法”，怪怪的第二式及第三式有如白牙森列的巨鯊向他噬到，“唰嗤”兩聲，老賊的胸衣及袖口已被劃破兩處。
蓮花嗓中發出連她自己都難以形容的怪聲，她隻感覺這兩刀的得手代表一線曙光、一點希望，本來這希望總以為是奢望的。
不可能的變成了可能，顯示老賊並非高不可攀，也粉碎了他是永遠不敗的象徵。接下去是最後一招，也是“回春刀”和“輪迴刀”的合壁，盡管老賊已有戒心，飄閃得更快，怎奈這兩種刀法全是武林絕學，合而為一，精深博大，詭譎莫測。
李幹顧不得自己危險又下了水，絕對閉住呼吸，卻遍尋孫七無著，隻好再浮了水麵，問那船娘，她仍然說沒有別人浮上來。
此刻已是二更天了，高淩字靜坐了兩個多時辰，覺得體力和精神都恢復了不少，今夜這場血搏，他不再自暴自棄，要全力以赴，但是他不能否認，雙方的實力相差太大。江振祿也知道他的心情，道：“老弟，你知道我為什麽要為你和他的對決安排在莫愁湖畔僻靜的一邊舉行嗎？”
搖搖頭，高淩宇道：“小弟不知道。”
江振祿道：“老弟，我們作事固不能畏首畏尾、也不能不作退一步的打算，因為這是曠古以來沒有發生過的事，也是實力懸殊的決鬥，尤其是在心理上，這種差距的觀念要比體力及技巧上差得更大。因為你總會以為他是你的師父，但是，暫時撇開他留下未傳你的招術不談，傳過你的招式，以你的聰明和大小數百戰的經驗，也未必輸他，況且你這數月來研究數大門派的武功，也不能說沒有獨到之處。因此，老哥哥要提醒你，你大可一戰……”高淩宇十分感激，他知道這是鼓勵，而到此大戰前夕光景，老哥哥所能作的也隻有鼓勵了。
江振祿道：“其實更重要的是你的想法和觀念，萬萬不能有犯上的念頭，這是必須弄清楚的。是他主動找你，絕非你找他，不是老哥哥改期，那夜他就可能趁人之危在你拚鬥過祁豐及其部下之後向你下手了。他是已失去了長輩的立場，他為虎作倀，晚年變節，成為人人得而誅之的魔頭，老弟你不僅是為鐵老夫人而戰，也不僅是為了鐵姑娘和你而戰，而為百姓及社稷除害而戰。”
高淩宇道：“老哥哥，我知道。”
江振祿道：“老弟，隻怕你心地太善良，到時候不忍下手而為老魔所乘，所以老哥不憚其煩，不能不再三地提醒你。”
高淩宇道：“老哥哥，你們不能同去，這也是你事先講好的。而你仍未說出把這約會安排在湖畔偏僻的一邊的原因呢！”
嘆口氣，江振祿自嘲地道：“老弟，老哥哥天賦所限，學藝不精，所以緊要關頭幹焦急卻幫不上你的忙，但如在湖畔動手，危急關頭，隻要你往水中一鑽，老哥哥就能使你安全脫險。”
高淩宇喟然道：“老哥哥，你想得真周到，既然已經約定了，小弟也不能改變，咱們也該走了吧？”
江振祿看看天色，道：“二更多天，到了那兒正好三更兩人往內間走，高淩宇走在前麵，一腳邁入內間第一眼就發現掛在迎門牆上的白骨斷腸刀不見了。
這對一位行將決鬥的人，震撼是太大了。
接著，也就看到了桌上的一張紙條，上麵寫著：借刀一用，湖畔奉還。下麵沒有具名，但高淩宇一看字跡，立即心中雪亮。
江振祿道：“老弟，這條子是誰留下的？孫老弟和李幹這半天不見影兒，莫非他們在弄什麽鬼？”
高淩宇把條子交給江振祿，道：“老哥哥，我先走了。”
在此同時，莫愁湖畔偏僻的一邊，雪深盈尺，渺無人跡，正因為無人來過，雪上沒有一個足櫻光禿的柳樹枝啞上復了一層雪，雲隙中偶爾瀉下些許上弦月光，更顯得這兒的淒涼。
這工夫，遠遠地馳來兩條人影，一男一女，女的還背了個孩子，男的手中提著刀，這柄刀對“還刀叟”來說，那是太熟悉了。
他的綽號就是因此刀而起的，此刀窄厚而有點像劍，雖非削鐵如泥、吹毛斷髮，卻也是百鍊精鋼淬鍊而成。
難得的是，在淬鍊時火候及藥料的高度配合，出爐後，刀芒中隱隱泛出淡紅色，而又能在泛現的紅芒中映現白骨狀紋路，所以又叫白骨斷腸刀。
當年“還刀叟”倪征鴻少年得誌，聲名鵲起，由於那時不太邪，人品雖不出眾，卻是武林中傳奇人物，也就認識了“一朵雲”汪艷華。而倪征鴻也把自己的兵刃送了汪艷華，因二人都是用刀的。
送刀的動機，一是作為定情之物，二是有“太公在此，諸神退位”的警惕作用，使武林中人見刀如見人，無人接近汪艷華，更無人敢欺侮她。
少年得誌，慢慢地就不免侍才傲物，目空一切了。也就在這時，另一年輕俠士出現，也十分轟動，那就是人品出眾，俠名四播的高牧群。不久，高為汪解了一次圍，一見鍾情而結合，她把那柄刀退還了倪征鴻。
倪征鴻一怒之下，自嘲地名為“還刀吏”，正準備找高牧群決戰，卻被閹黨所阻，那時倪與閹黨就有了往來。閹黨告訴他私仇以後再說，先誘高牧群入夥，如不聽命，即以殺害其愛妻汪艷華為威脅。這就是雙方的恩怨及高牧群受閹黨控製的初因。
以後，他把汪艷華還給他的刀送給了高淩宇，在送刀時，他就想好了復仇計劃，先要高淩宇成名，再為閹黨所用（倪告訴他父母為閹黨所害，可暫時隱伏候機報仇。事實上是要他在利用完之後被滅口，使高家斷根滅種，和他自己一樣，都是屬騾子的，隻有一代；因高淩雲也在閹黨手中作人質。）此刻老賊一看就認為是高淩字來了，隻是他已韋、柳二人口中得悉，鐵梅心已死，孩子在宮蓮花手中。
既然孩子也背來了，而他手中又有白骨斷腸刀，看來必然是自知生還機會渺茫，把老婆和孩子都帶來了。或者是蓮花堅決和他共存亡，要死也死在一起。
隻是蓮花在數十步外就停下了，高淩雲來到現常為了使老賊認不出他是高淩雲，以免老賊今夜不和他動手，所以他盜取了高淩宇的白骨斷腸刀。
老賊倪征鴻打量他一下，道：“在老夫動手之前，應該告訴你為什麽咱們會敵對？你為什麽會有這種下常”手一揮，高淩雲道：“不必。”
倪征鴻獰笑一陣，道：“老夫知道你不願和我動手，也不敢和我動手，也罷！你就自絕了吧！”
又是一揮手，高淩雲道：“不可能！”為了怕對方聽出口音，他盡可能少說話，以免前功盡棄。
“嘎……”倪征鴻又自嘲地笑了一陣，道：“好好！老夫倒忘了你的脾氣，看來這是無法避免的了！你們兩個都來了，可以聯手試試看，這也是老夫唯一能給你的一點優惠。聊表寸心。”
高淩雲冷峻地道：“不必！”
倪征鴻又冷笑了一陣，道：“既然如此，你出手吧！”他望著這柄白骨斷腸刀，往事一幕幕地映上心頭，這工夫高淩雲已攻出了最精粹的“輪迴七絕招”的第一招。
他知道，即使一上手就是絕招，也未必有用，但是他不能一上手就把機先讓給對方。第一招三式在對方三閃兩飄中落空，第二招嘯聲懾耳，暗紅刀芒七現七隱，忽正忽反，看不到軌跡，不見來去起落，刀刃眼見在老賊的脖子上繞上三四匝，就是不能再挨近一寸。
第二招也沒沾到老賊的衣襟，倪征鴻冷峻地道：“你是高淩雲，用的是‘輪迴刀法’，不知死活的東西……”高淩雲道：“知道就好，不管是什麽刀法，隻要能宰你就成……”說話間十七刀組合成一個巨大的刀輪把老賊圈在刀輪中央。
不知是怎麽飄閃的，老賊反而出了刀輪滑到他的左後側，蓮花大叫：“右後側快閃……”反應再快也沒有對方出手快，“唰”地一聲，衣領被抓破，直裂到背部。有三個爪痕，碎肉裂膚，已見到脊椎骨。
這本來就是敗多勝少的一戰，他根本也沒打譜活著離開這兒，勁力再次驟加，“輪迴刀”七絕已施到第五招。空手對付名門刀法的精粹之學，可也不是那麽輕鬆，本來老賊剛動手時雪上足痕極淺，不過一寸餘不到兩寸，現在每踏一腳就是三五寸深了。
刀刀不離老賊的要害，而老賊的爪影也沒離開過他的咽喉和心窩，他希望蓮花能一瞬不瞬地看著，把這死亡經驗告訴高淩宇。
但這最後兩招卻又不是純粹的“輪迴刀法”，原來是與“回春刀法”合併而研成的，而老賊才接了一式就心頭一驚。
臨陣博殺是無暇思考的，這念頭才自老賊腦中閃過……這不是“輪迴刀法”，怪怪的第二式及第三式有如白牙森列的巨鯊向他噬到，“唰嗤”兩聲，老賊的胸衣及袖口已被劃破兩處。
蓮花嗓中發出連她自己都難以形容的怪聲，她隻感覺這兩刀的得手代表一線曙光、一點希望，本來這希望總以為是奢望的。
不可能的變成了可能，顯示老賊並非高不可攀，也粉碎了他是永遠不敗的象徵。接下去是最後一招，也是“回春刀”和“輪迴刀”的合壁，盡管老賊已有戒心，飄閃得更快，怎奈這兩種刀法全是武林絕學，合而為一，精深博大，詭譎莫測。