“但在那之前,我先得把我的辦公室的門鎖好。”文素繞過實驗室助理,離開實驗室,通過狹長的醫院走廊,再轉進自己的辦公室。


    她推開上頭印著“郭文素醫生,醫學微生物學家”頭銜的辦公室門,把身上的實驗白袍脫下,掛好,然後整理了一下桌上的文件,掏出鑰匙,把辦公室門上鎖,接著便轉身,快步走出醫院。


    與實驗室助理在酒吧喝了幾杯後,文素就付錢離開,留下與酒吧裏某女郎對上眼的實驗室助理。


    “郭醫生,打擊耐藥性病菌的研究,我相信一定會成功的。我們隻要再堅持下去,就一定會有突破的,別讓自己太壓力了。”臨走前,實驗室助理善意地按了按文素的肩膀,說了幾句安慰話。


    文素微笑點點頭,告訴助理她會好好照顧自己,接著就跳上車子,駕回自己的住所。


    在自己的公寓裏,文素泡了一杯咖啡,洗澡後穿上舒適的衣服,坐在窗邊欣賞城市的夜景。


    她還沒有把濕漉漉的頭髮吹幹,隻任由髮絲貼在額頭上。她想著自己的耐藥性病菌研究、與院方研究資助組的會議內容、實驗室助理的話。


    打擊耐藥性病菌的研究,是一個受到極大關注的市場。


    2009年,全球市場對傳染病的治療為904億美元,而預計將在2014年達到1380億美元。針對細菌及真菌感染的抗生素治療占了市場的53%,是最大的市場份額。


    耐藥性病菌的產生,與人們長久以來依賴的抗生素有直接的關係。


    世界第一種被發現及應用於臨床上的抗生素是盤尼西林,或稱青黴素。1928年,弗萊明(alexander fleming)在實驗室裏無意中發現,一個被汙染的葡萄球菌培養皿中,其生長現象被一稱爲“青黴素”的青色黴菌所抑製。


    隨後,在1939年,澳洲旅英病理學家弗洛理(howard walter florey)及其同僚錢恩(ernst boris 插in),證實了青黴素能有效保護動物不受細菌感染威脅。1941年,青黴素進行第一次人體試驗,證實了其對細菌感染症狀的治療效果。


    從此,各界科學家陸續發現幾千多種抗生素。到2003年,美國疾病管製局的檔案資料顯示臨床使用的抗生素,已達150多種。


    然而抗生素的開發,卻阻止不了世界正被逐漸強大的細菌耐藥性所威脅著的趨勢。抗生素通過滅殺細菌發揮治療的效果,而細菌也通過與抗生素接觸的經驗,及其他多種形式,逐漸對抗生素產生抵抗作用,以避免被滅殺。細菌這種進化抵抗作用的現象稱爲“細菌耐藥”。


    2010年8月,科學家發現了對大部分常用抗生素都擁有耐藥性的一種帶有“ndm-1”基因的“超級細菌”。這種耐藥性極強的“超級細菌”,代表了世界正麵臨著“無藥可救”的時代來臨的威脅。


    在1994年至2010年間,每年有約44萬綜新染上耐多藥性的肺結核細菌(mdr-tb)的個案,而至少有15萬人因而死亡。而在美國,單2005年,就有近95千人在住院期間感染嚴重的抗藥性金黃色葡萄球菌(mrsa),估計造成19千人死亡。


    麵對這種威脅,人類的做法隻有找出抑製或避免細菌耐藥性的方法,才能挽救惡化的現象。


    目前,打擊耐藥性病菌這方麵的研究多關注在幾個方麵:直接針對耐藥細菌研究開發新的抗生素、克服細菌產生耐藥性,及研究抗生素的替代產品。


    感染病專家、流行病學家、醫學微生物學家,都通通一起跳到這條船上,各自往自己相信的方向邁進,互相競爭著誰會先找到能大量製造銷售,能達到醫療普遍化的一種打擊耐藥性病菌的方法。


    就像所有剛開始的科學實驗一樣,沒有人知道到底哪一種方法才是最有效的,甚至也沒有人知道是否哪一個研究方向是不會有結果的。


    三年前,文素在獲得實驗資助下,展開了她對噬菌體的研究實驗。噬菌體是一種可生長在細菌細胞的病毒,並可以選擇性攻擊特定細菌。


    她相信噬菌體是打擊耐藥性細菌最有效的方法。


    然而,在研究實驗過程中,她卻發現自己麵對一個難題:要讓噬菌體發揮其攻擊特定細菌的作用,必需對感染擁有極精確深度的了解,而抗生素引起的耐藥性細菌感染,卻往往是屬於難以確認的感染類型。在無法精確辯證耐藥性細菌感染類型的情況下,噬菌體治療根本就派不上用場。


    而且,噬菌體也抑製不了細菌體產生耐藥性的速度。


    三年了,她日以繼夜地埋頭研究,希望能獲得突破,但是到現在她還是一籌莫展。


    還有一個星期,研究資助組就要開下一次的檢討會議。而屆時,她還無法獲取任何突破的話,她的噬菌體治療研究資助將被中止。


    文素伸手按了按太陽穴,然後拿起杯子,喝了一口冷掉的咖啡。


    可惡的細菌。


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    作家的話:


    ☆、第一章:瘦身的時代 (7)


    7


    第二天早上,文素七點便起床,吃了早餐,就打了個電話給還昏昏欲睡的實驗室助理,交代說今天他不必過來實驗室了。


    “發生了什麽事嗎?”實驗室助理強打著精神在電話裏問道。


    “沒什麽,就想放一天假,休息一下。”文素苦笑道。三年來,他們幾乎是每一天都在實驗室裏尋找噬菌體的突破,就連聖誕節、勞動節也風雨不改地埋頭苦幹。

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