董寧遠去京後,雷尚德與孔純因早就懷恨在心,便調唆本縣城東的一戶豪門公子,說白家家底子殷實,若兩家能聯姻,真真是天大的好事。那家公子原本就貪戀白幽若的美色,經他們這麽一說,便不管三七二十一鬧著要取已經許配與人的白幽若。他們家本也是官宦之家,重禮賢德的門戶,所以一時不把他的渾話當真。隻是當家的奶奶就這麽一個寶貝命根子,素日就見不得他哭鬧受委屈,聽他說若不能與白幽若共夫妻就死在房裏,哪裏禁得起驚嚇,連忙與他家老爺商議此事。他老爺原來不肯,後來見他母親也來說此事,隻得厚著臉皮攜兒子去白家提親。白老爺是說一不二的正經人,一輩未曾見過一女許二夫的事,所以斷然拒絕了。那老爺自覺沒趣,抱恨攜著兒子回家,也沒再提過此事。偏偏孔純和雷尚德一直沒死心,娶不到白幽若不說,就連親授弟子的位置也被孫儒搶了,實在心中難平。於是趁一日半夜,將那個富家公子的頭套上麻袋,飽揍了一頓,將他拋到了水溝裏,臨走時還放下狠話,說以後若還來白家提親,就將他揍死。那公子回家後一五一十將原話講給家人聽。他們家奶奶見兒子被揍得成個泥豬似的,便哭天喊地,說家裏何時被別人如此欺負過。他們老爺因原先就對白家的態度不滿,今日見如此挑釁,怒得拍案而起,連夜帶了二三十個下人趕到白家,不容白家人說一句,便將醫館砸了個稀巴爛,氣得白老爺從此抱病不起。此後他的病時好時壞,自己開了許多方子吃,也不見多少起色。但凡大戶人家都有中流砥柱的人物做支撐,同醫館有個好郎中是一個理。白家醫館繼承的是祖業,祖上對自家的醫術相當保留,一直一脈相傳,醫術真正精湛的也就一人。傳到白老爺時,因沒有兄妹,他自己膝下又無子,隻一個女兒。自古又有女子無才便是德的道理,哪能將醫術傳給她。所以白老爺因怕祖上傳下的醫術絕後,破例廣招門徒,想在眾多的學生中挑一個天資聰慧的做傳人。隻可惜除了隨董寧遠去京的孫儒外,沒一個是合他意的。他病了後,因為隻傳一脈的原因,白家醫館便找不出能獨挑大樑的人了。那以後,醫館的生意一日不如一日。兩年中學徒們走的走逃的逃,偌大一個醫館僅剩雷尚德和孔純兩個。兩人原是來白家學醫的,以為如今隻有他們兩個,白老爺就會盡數將畢生所學授與他們。想不到白老爺已是將死之人,卻依然無心傳授。氣得兩人將心一狠,想出一條毒計。那些天,兩人突然變得殷勤無比,又是送湯又是端藥,將白老爺伺候得妥妥帖帖。可誰又能想得到,那些湯藥中早已被他們下了慢毒。不出一月,白老爺果然病入膏肓。於是兩人趁熱打鐵,鼓動那個富家公子,說董寧遠早已中了功名,已經背棄了白家。那公子不知拿麻袋套自己的就是他們,得了這一條新聞後感激不盡,馬上遣手下的小廝滿大街散布謠言。謠言被一眾多事婦人傳入白老爺耳中,他本來就已中毒太深,加上暴怒,便一命乎乎登時歸西了。白老爺死後,白奶奶便瘋瘋癲癲起來,她時常跑去跟城東人家吵鬧,城東人家不甚其擾,搬來官府的人驅她,此後她瘋得便更加厲害了,經常外出不歸,終於有一夜被凍死了。孔純和雷尚德見報複目的已經達到,便與前來弔唁的父親合計,趁白奶奶入殮下葬的那日晚上,偷走了白家所有的祖傳秘方,消失了蹤影。


    卻說董寧遠同孫儒,


    兩人曲折來到京城已耗費了一年多,又過了一年多才參加科考。所以雷尚德和孔純說董寧遠在兩年內便考取了功名的謠言不攻自破。但董寧遠的確在離開白家後的第三年考取了功名。而且在一次陪皇上遊獵的時候救駕有功,皇上欽點將兵部尚書的女兒嫁與他,並授予他二品戶部左侍郎的要職。那時他心中雖然牽掛著白幽若同她,但惟恐觸怒聖上,一直不敢來信告訴她們兩人,更不說迎娶她們了。


    說到這裏,已經年逾古稀的翠兒臉上露出了一絲難解的笑容。


    白家家道中落,白幽若因父母雙亡,未婚丈夫背棄,重擊之下已經心死。她於那年早春入了外縣的“了塵庵”為尼,第二年鬱鬱而終,連屍身葬在哪裏至今未知。也就是那時,她發誓要用白幽若傳給她的畫皮為白家報仇。她製造了白幽若已死的假象,將城東豪門和散播謠言的那撥人殺了個精光。隻可惜當時不知道造成白家災難的真兇是雷尚德和孔純,讓他們躲過了一劫。


    那以後,白娘娘為了復仇而害人的傳說便在這一帶傳開了。她因自認為已經為白家報了仇,於是將畫皮封藏,用白幽若給她的銀兩在縣城做小買賣謀生。生活平平淡淡。一直到五年後董寧遠來找她,事情才發生了天翻地覆的變遷。


    她獨身在縣裏五年,就是為了等董寧遠來娶她。那日他們久別重逢,董寧遠將自己為何沒來娶她同白幽若的原因說了個遍。還甜言蜜語說,朝廷派重臣下到各地巡視災情,他便趁此機會過來尋她,若她願意,返京時將她帶上,到時就算他夫人不肯依,他也要風風光光娶她過門。因為那時他在朝中的地位已經穩固,不怕得罪了兵部的人。


    翠兒傴僂著腰背從地上站起來,身上破碎的衣服襤褸不堪,如同畸形軀體上的一層破爛皮膚。年輕時的美貌此刻早已蕩然無存。她撥開額前蒼白的頭髮,發出怨毒陰森的笑聲。在密室中久久迴蕩。

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