“所以他便殺了白幽若以除後患。”陳心遠嘆道。
孫郎中點了點頭，早已老淚縱橫。
待過了一會，宋作武
見他稍稍好了些，才道：“至此，那幅美女畫便同白姑娘一起消失了。但以後幾十年時間裏她為何又出現了？而且每回現身必定死人。還一個，她之前既已入了‘了塵庵’為尼，那麽城東那戶人家和好事者們便不是她所殺。這其中會不會另有其人？那人是否已得到了畫皮？而且一直仗著畫皮的神力在暗中裝神弄鬼。”
南宮尋心裏一片混亂，頭腦也脹痛得厲害。他低垂著頭緘默不語。一旁的陳心遠輕聲問道：“南宮兄是否同小虎一樣在荒地裏受了風寒？”
南宮尋抬起頭，振作了些精神，他向陳心遠示意自己沒事，說道：“依宋兄猜測的那樣，那人如今豈不是黃髮老者了。可今晚掐住小弟脖子的人至多才二三十歲。這如何說得通。”
宋作武斟酌道：“畫皮若真如孫老先生說的那般有迷惑人的神力，南宮兄弟又怎麽能知道他的年紀？”
南宮尋道：“自然是看不出他的年紀。但若那人真有六七十歲的話，那麽他了得的掌力也未免太誇大了。”
宋作武笑道：“或許原先那人早已過世，他將畫皮傳給後人也未為可定。”
南宮尋道：“既說隔了兩代或三代的人，那麽若是為了復仇或其他目的的話，第一個得到畫皮的人應該早已達到。而如今他的後人頻頻出來害人，又有何意義！”
矮杌上的啞伯伯接話道：依他看畫皮被董寧遠拿走的可能性最大，若真是被他拿走了，那麽他們在這裏猜測便毫無意義。董寧遠權貴一世，根本用不著拿畫皮為自己實現什麽。
孫郎中撫摩了一下慧卿的頭，他道：“董寧遠二十幾年前便已去世。老先生的話似乎說不過去。還是請宋世兄講一下自己的見地。”
啞伯伯往煙鍋裏挖了一勺菸絲，點上後啞語道：孫先生之前說過白幽若已把梨花簪給了董寧遠，那簪子同樣是白家的寶物。董寧遠既然是小人，那麽心中惦記畫皮也是情理之中的事。他就算沒有其他企圖，對唾手可得的傳世之寶也還是動心的。
陳心遠道：“可他已經去世多年，而南宮兄是今晚遇到白娘娘的。”
孫郎中靜思了一會道：“老先生講得不無道理。二十幾年前，董寧遠去世時曾立下遺囑，要求子嗣將其同白幽若埋在一起。那時他手中有梨花簪，或同時擁有畫皮也未為不可。”他繼續道：“可如今頻繁現身的白娘娘究竟是人是鬼？還想宋世兄給出一個合理的推測。”
宋作武笑道：“莫非是董寧遠的後人？”
大夥難得笑了一回。南宮尋道：“不管是人是鬼，他行兇殺人總是有目的的。這點宋兄有何想法？”
宋作武道：“伯伯剛才比劃的意思不知大夥是否領悟？”
啞伯伯抽菸不語。陳
心遠道：“難道伯伯話外有音？”
宋作武道：“伯伯為我們指點了另外一種可能，那便是畫皮已隨董寧遠埋入墓裏，而有人卻利用白娘娘傳奇的身世，讓自己成為她死後的鬼魂，再通過某種手段殺人越禍，直至前幾日將孔、雷兩位老爺也殺了。所幸的是，南宮兄今晚躲過了一劫。”
陳心遠道：“這種猜測果然極妙。即指明了畫皮最有可能的下落，也將那人的殺人動機解釋得一清二楚。不知宋兄可否記得前兩日我等給孔、雷兩位老爺燒香之事？”
宋作武揚眉道：“陳兄難道已知那人殺人的目的？”
陳心遠道：“兄長定還記得與我們果品的那個婆婆。她那日說，被白娘娘帶走的都是些有勢利的人。這是否告訴我們白娘娘專門謀害那些家業大的人家，而她那麽做的目的是為什麽？——顯而易見——那便是想在這些富人當中製造可恐的氣氛，伺機訛詐錢財。”
孫郎中笑道：“小世兄果真聰明。但不知他通過何中途徑進行斂財？”
陳心遠回笑道：“小生同宋兄的話都是臆斷而已，老先生之前已用事實推翻過幾次，如今隻當是胡話罷。”
孫郎中忙道：“小世兄哪裏的話。要怪也隻能怪老夫沒把話道明白。你們隻管講你們的，或許真能解開那些未解之迷。”
宋作武道：“先生情深義重，自不會忘記白家的恩情；當然，幾十年的時間亦不會白白荒廢。依小生看，先生此刻心中應當如明鏡一般罷？”
孫郎中笑道：“若當真知道白娘娘是何許人，也就不至於唬得直哆嗦了。”
陳心遠道：“那麽還請老先生將自己所知的情況道出來，以便小生做個參照，胡亂提提意見，好進點綿薄之力。”
南宮尋見陳心遠這麽說，突然想起明日他便要離去，因向啞伯伯和宋作武說道：“他向老鄉借來了去京的盤纏，明早便要起程，所以才急於要解開真相。”
啞伯伯麵帶愕然之色，他手語道：他怎麽從未聽他說過在本縣還有一位同鄉。
陳心遠小笑道：“此事多有唐突，未來得及告明伯伯和宋兄，心中也覺過意不去。”他抬手向眾人作了兩楫。
孫郎中點了點頭，早已老淚縱橫。
待過了一會，宋作武
見他稍稍好了些，才道：“至此，那幅美女畫便同白姑娘一起消失了。但以後幾十年時間裏她為何又出現了？而且每回現身必定死人。還一個，她之前既已入了‘了塵庵’為尼，那麽城東那戶人家和好事者們便不是她所殺。這其中會不會另有其人？那人是否已得到了畫皮？而且一直仗著畫皮的神力在暗中裝神弄鬼。”
南宮尋心裏一片混亂，頭腦也脹痛得厲害。他低垂著頭緘默不語。一旁的陳心遠輕聲問道：“南宮兄是否同小虎一樣在荒地裏受了風寒？”
南宮尋抬起頭，振作了些精神，他向陳心遠示意自己沒事，說道：“依宋兄猜測的那樣，那人如今豈不是黃髮老者了。可今晚掐住小弟脖子的人至多才二三十歲。這如何說得通。”
宋作武斟酌道：“畫皮若真如孫老先生說的那般有迷惑人的神力，南宮兄弟又怎麽能知道他的年紀？”
南宮尋道：“自然是看不出他的年紀。但若那人真有六七十歲的話，那麽他了得的掌力也未免太誇大了。”
宋作武笑道：“或許原先那人早已過世，他將畫皮傳給後人也未為可定。”
南宮尋道：“既說隔了兩代或三代的人，那麽若是為了復仇或其他目的的話，第一個得到畫皮的人應該早已達到。而如今他的後人頻頻出來害人，又有何意義！”
矮杌上的啞伯伯接話道：依他看畫皮被董寧遠拿走的可能性最大，若真是被他拿走了，那麽他們在這裏猜測便毫無意義。董寧遠權貴一世，根本用不著拿畫皮為自己實現什麽。
孫郎中撫摩了一下慧卿的頭，他道：“董寧遠二十幾年前便已去世。老先生的話似乎說不過去。還是請宋世兄講一下自己的見地。”
啞伯伯往煙鍋裏挖了一勺菸絲，點上後啞語道：孫先生之前說過白幽若已把梨花簪給了董寧遠，那簪子同樣是白家的寶物。董寧遠既然是小人，那麽心中惦記畫皮也是情理之中的事。他就算沒有其他企圖，對唾手可得的傳世之寶也還是動心的。
陳心遠道：“可他已經去世多年，而南宮兄是今晚遇到白娘娘的。”
孫郎中靜思了一會道：“老先生講得不無道理。二十幾年前，董寧遠去世時曾立下遺囑，要求子嗣將其同白幽若埋在一起。那時他手中有梨花簪，或同時擁有畫皮也未為不可。”他繼續道：“可如今頻繁現身的白娘娘究竟是人是鬼？還想宋世兄給出一個合理的推測。”
宋作武笑道：“莫非是董寧遠的後人？”
大夥難得笑了一回。南宮尋道：“不管是人是鬼，他行兇殺人總是有目的的。這點宋兄有何想法？”
宋作武道：“伯伯剛才比劃的意思不知大夥是否領悟？”
啞伯伯抽菸不語。陳
心遠道：“難道伯伯話外有音？”
宋作武道：“伯伯為我們指點了另外一種可能，那便是畫皮已隨董寧遠埋入墓裏，而有人卻利用白娘娘傳奇的身世，讓自己成為她死後的鬼魂，再通過某種手段殺人越禍，直至前幾日將孔、雷兩位老爺也殺了。所幸的是，南宮兄今晚躲過了一劫。”
陳心遠道：“這種猜測果然極妙。即指明了畫皮最有可能的下落，也將那人的殺人動機解釋得一清二楚。不知宋兄可否記得前兩日我等給孔、雷兩位老爺燒香之事？”
宋作武揚眉道：“陳兄難道已知那人殺人的目的？”
陳心遠道：“兄長定還記得與我們果品的那個婆婆。她那日說，被白娘娘帶走的都是些有勢利的人。這是否告訴我們白娘娘專門謀害那些家業大的人家，而她那麽做的目的是為什麽？——顯而易見——那便是想在這些富人當中製造可恐的氣氛，伺機訛詐錢財。”
孫郎中笑道：“小世兄果真聰明。但不知他通過何中途徑進行斂財？”
陳心遠回笑道：“小生同宋兄的話都是臆斷而已，老先生之前已用事實推翻過幾次，如今隻當是胡話罷。”
孫郎中忙道：“小世兄哪裏的話。要怪也隻能怪老夫沒把話道明白。你們隻管講你們的，或許真能解開那些未解之迷。”
宋作武道：“先生情深義重，自不會忘記白家的恩情；當然，幾十年的時間亦不會白白荒廢。依小生看，先生此刻心中應當如明鏡一般罷？”
孫郎中笑道：“若當真知道白娘娘是何許人，也就不至於唬得直哆嗦了。”
陳心遠道：“那麽還請老先生將自己所知的情況道出來，以便小生做個參照，胡亂提提意見，好進點綿薄之力。”
南宮尋見陳心遠這麽說，突然想起明日他便要離去，因向啞伯伯和宋作武說道：“他向老鄉借來了去京的盤纏，明早便要起程，所以才急於要解開真相。”
啞伯伯麵帶愕然之色，他手語道：他怎麽從未聽他說過在本縣還有一位同鄉。
陳心遠小笑道：“此事多有唐突，未來得及告明伯伯和宋兄，心中也覺過意不去。”他抬手向眾人作了兩楫。