伯第的隨身電話響了起來，他接通說了兩句，對尼斯道：“我父親叫我去會合，親戚準備了歡迎晚宴，還要給我介紹幾個朋友。”
這時還不到正午，但兩人已遊興蕭然，於是找出地圖辨明方向，朝伯第親戚家開去。
尼斯記憶力很好，因此，當他看到道路兩邊房屋越來越熟悉的時候，有種奇怪的預感，問：“我記得你父親隻有一個兄弟，住在中部城市。這裏是什麽親戚？”
伯第笑道：“我繼母的親戚，也是路易斯家族成員，早年在東歐做醫療器械生意，後來社會動盪，生意做不下去，他家就回國了，靠家族信託基金生活。”
說話間，他們駛入了一個幽靜的別墅區，一位穿著綠外套和黑白格羊毛短裙的姑娘在大門前朝他們揮手，烏黑靈活的雙眸充滿盈盈笑意。
尼斯心想，這可真是尷尬的一天，他都不記得上次和柯娜說話是什麽時候了。
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德裏克開著貨車，思考自己為什麽大半生一直不順。
他出生在碼頭漁村，八歲時父親酗酒溺水，一年後母親改嫁給一名魚販子。婚禮第二天繼父就摘下皮帶抽了他一頓。
“打掉惰性。”繼父盯著他看，“我最討厭遊手好閑的小流氓。”
每天日出前，在大部分同學還在酣睡時，他得跟著繼父到碼頭進貨，借著微弱的天光在一排排箱子裏翻檢漁民打回來的魚，把死了的和半死不活的挑出去，否則死魚的細菌很快就會傳播到活魚上，讓他們遭受損失。他很快就像真正的漁民一樣，身上全是汗臭和腥氣。同學們不再與他交談。
有一次，教室有人丟了錢。盡管很快就找到了，但他忘不了老師和同學們投向他的懷疑眼神。後來，他漸漸不去學校了，初中畢業典禮也沒參加。繼父倒是很高興這個結果。當時碼頭百業待興，人手緊缺，僱工成本漲得極快。德裏克不去上學，就可以供他免費多使喚幾年。
碼頭黑幫興起後，德裏克得到了幫派首領的賞識，獲得在碼頭一小塊地帶收保護費的資格。繼父不再打他和他母親，對他說話甚至帶上了卑躬屈膝的意味。他以為苦盡甘來，從此過上體麵生活。結果風雲突變，警方掃蕩了碼頭黑幫，首領被判了重罪，作為從犯的他也被關了幾年。
德裏克出獄後，發現繼父帶著母親搬家了，沒有給他留下半點口信或財產。他隻能另起爐灶。
盡管這時碼頭更加興旺，但他帶著案底，想找一份工作也不容易。入獄前他跟著首領，得罪了不少人，沒人肯給他擔保。費盡百般周折，他才找到一份長途貨運司機的工作，薪酬不高，僅能餬口，勝在工作自由。和監獄裏相比，這般生活就是天堂了。但德裏克一想起入獄前的日子就對眼下充滿憎恨。
轉折如何發生？德裏克覺得，一切都是從瓦根第來找首領追問一個棄童開始。他前些日子聽說瓦根第又在本地出現，在基因研究所工作。緊接著他被公司派了一趟長途買賣，三個月才回來。
他一個人住，不看新聞，不知道瓦根第遇害。這天接了一單出遠門的活，他準備拐彎經過基因研究所。藝不壓身，監獄中學到的自製爆炸物本領如今可以派上用場了。
*************************************************************************
尼斯的尷尬隻持續了短短工夫。柯娜出落得明艷動人。小時候尼斯就覺得她很美，現在她發育成熟，少女嬌憨之外增添了幾分性感風致，就像玫瑰忽然散發芬芳，四月出現明媚藍天，整個人都流動著奪目的光芒。在這樣的美人麵前，所有過往不快都可以付諸一笑。
柯娜看到尼斯也十分驚訝。她被父母派來迎接客人，沒想到遇到舊友。她招呼兩人停車，問尼斯：“聽說你跳級進入大學？你可真了不起！”
“準備就讀哪所大學？”伯第問。他們走進庭院，駐足欣賞噴泉和花木景致，柯娜提到了自己正在準備的大學入學考試。
麵對第一次見麵的伯第，柯娜就矜持多了，回答道：“不過在幾所女子學院裏挑選罷了，但都需要去外地。父母捨不得我離家，所以還沒決定。”
伯第建議：“女孩子讀書時期走得遠一些是好事，眼界寬了，格局更加開闊。安傑洛就是個好地方，北極景色十分壯美。”
尼斯斜眼看了看他。伯第一貫待人冷淡，像這樣已經算得上十分熱情了。他忍不住想，伯第是不是看上了柯娜？
片刻後這一猜疑越發加深。柯娜徵得父母同意，在花園裏擺出茶桌，招待兩位客人用茶和點心。盡管時值聖誕，地處亞熱帶的溫斯城一點都不冷，空氣清新濕潤。三人說說笑笑，表麵氣氛十分融洽。伯第對待柯娜的殷勤態度甚至引起了房間裏幾名長輩的注意。
透過落地玻璃窗，柯娜母親向女兒揮了揮手，朝伯第繼母笑道：“他們很合得來。”
柯娜父親也向外望去，問：“伯第旁邊的年輕人是誰？有點眼熟。”
伯第父親笑道：“伯第的舍友，和他關係很好。這次伯第非要來看他，我想正好來拜訪你們。”
他的語氣十分微妙，柯娜父親聽了出來，問：“他和伯第是？”
伯第父親點了點頭，說：“年輕人的事情，我不好多問。唉！”
接到柯娜母親吩咐的僕人去而復返，稟道：“小姐說，那是她的同學尼斯，養父是基因研究所的陳教授。” 盡管陳鷗未為尼斯辦理收養手續，不過一般人都默認，像他們這種長期居住在同一屋簷下，自然份屬養父子。
柯娜父母憶了起來，麵麵相覷。伯第父親問：“這年輕人有什麽不妥？”尼斯高大強壯，英挺不凡，進退有禮。如果不是兩人關係曖昧，伯第父親很樂意自己兒子交往這麽一位優秀的好友。
柯娜父親咳了兩聲，道：“尼斯是個很出色的年輕人，連瓦根第教授生前對他也頗為賞識。你知道，已故的瓦根第教授夫人和我們是親戚，我們兩家一直保持來往。”他的語氣頗為古怪。其餘三人具有豐富的社會常識，領會了話中深意。
伯第繼母張大眼睛，驚愕道：“您是說，他……和瓦根第教授？詹姆斯非常重視的那位瓦根第教授？”
柯娜一家以及伯第繼母都是路易斯家族中比較外圍的成員，有資格從家族信託基金中領取分紅，但要說與家族掌門人詹姆斯有什麽深交，那就要自由心證了。越是如此，他們越喜歡在交談中漫不經心地提及詹姆斯，例如道出其重視對象，以示自己與其交情深厚。
柯娜母親矜持地說：“這算是個秘密。不過您知道，溫斯這種小地方，對於我們家族，是毫無秘密可言的。”
伯第繼母的好奇心被撩撥起來了，追問道：“怎麽回事？”
房間裏兩名男性暫時停止了交談，聽著兩位女士討論。
柯娜母親道：“有人看見，瓦根第教授帶著這位年輕人，在本地一家從事成人性交易的夜總會露麵。”她雙手一攤，露出一個遺憾的表情，表示自己已經盡力選擇文雅表述，但事實太醜惡，超出了她能用言語粉飾的範圍。
伯第父親沉不住氣了：“我聽說他的養父是位著名青年科學家，品行高潔。”
柯娜父親道：“您也說了，‘養父’，而不是生父。”他搖搖頭，表示對偽君子的輕蔑。
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房間裏的交談沒有泄露到花園裏，所以一無所知的年輕人玩得很開心。柯娜又請來兩名鄰居，都和他們年紀相仿。未經主人允許，廚房不敢給他們酒，但幫他們架好了烤肉架。他們興高采烈，亂鬧鬧地唱著歌，互相取笑。
尼斯不太喜歡嘈雜環境，但笑得雙頰通紅的伯第是他從未見過的，他願意為伯第待下去，盡管伯第每多看向柯娜一次，他就妒忌得更深一些。
一名受邀的年輕人問柯娜：“你家廚子怎麽把車停在了大門口？”
另一名鄰居笑道：“我以為你家開車庫拍賣會，就上來瞧瞧，這車早該便宜處理掉了。”
柯娜嚐試攔住他們的話頭。但年輕人都喜歡在漂亮姑娘麵前賣弄機智，關於破車的玩笑層出不窮。不一會兒，柯娜也隨著大笑起來，很為尼斯竟然開這麽一部破車不以為然。她聽過父母猜測教授及陳鷗的身家財產。僅僅按基因研究所現有專利技術估算，其未來現金流的折現價值應不下數億，更不用說考慮其未來發展以及商譽增值，潛在市場價值更高。
“養父畢竟隻是養父。”她想，竟與房間裏父母的觀點不謀而合。
尼斯看了伯第幾次，見他毫無覺察，隻是向柯娜獻殷勤，忙著結識另外兩位年輕朋友，心裏膩煩得很。當他們再次嘲笑門口那部車，甚至開始把話題引向車主時，他站了起來。
“既然你們看它不順眼，我把它開走好了。”他冷淡地說，向柯娜道別，又隨意地朝伯第點了點頭，毫不理睬另外兩名年輕人，便離開了。
從柯娜家庭院到停車的地方是一段不短的私家道路，尼斯剛剛走到半途，伯第就追了出來。
“尼斯！”他著急地喊道。
尼斯沒有回頭，反倒加快了步伐。到了汽車前，伯第終於追上，一把抓住了他的手臂。
“對不起！”伯第氣喘籲籲地說，“我隻是太生氣了，想讓你也嚐嚐這滋味。還想讓你妒忌……是我不好！”他麵對尼斯，真誠地說。
尼斯的怒火被一連串的道歉熄滅了，而且伯第摟住了他，討好地吻著他。他來不及說話。
過了一會兒，尼斯喃喃道：“我沒有讓你妒忌過。”
伯第打開車門，坐上駕駛座，道：“我妒忌你和陳教授！要不是確切知道你們的關係，我早就放棄追求你了。”
尼斯震驚地說：“你怎麽會這麽想！他和你怎麽相同？”
伯第發動了車子，道：“但你論及與他相關的話題一談就是一整天！他拋來一個眼神，你簡直當場就要跪倒祈求寬恕！還有你與教授歷時彌久的戰爭！希臘聯軍與特洛伊爭奪海倫的戰爭也僅僅持續了十年！”
尼斯呻吟道：“天哪伯第，你不能因為愛我，就妒忌我愛的所有家人！”
伯第說：“但你看看你對陳教授！我和柯娜談了這麽久，你眉毛都沒挑動一下。他們一開口挖苦車主，你起身就走！”
尼斯不說話了，他剛剛學到人生至關重要的一課：千萬不要企圖和生氣的伴侶講道理。
☆、第 38 章
不捎帶私貨的長途貨運司機，就像不出bug的係統，不撒謊的上市公司董秘，不發國債的政府。德裏克將兩部竊來的機車和一箱舊電影膠片塞在十來個大箱子後麵，罩了一層雨布在上麵，把底下玄機遮蓋得嚴嚴實實。不少古董鋪子都喜歡收購來歷不明的和老舊商品。
這時還不到正午，但兩人已遊興蕭然，於是找出地圖辨明方向，朝伯第親戚家開去。
尼斯記憶力很好，因此，當他看到道路兩邊房屋越來越熟悉的時候，有種奇怪的預感，問：“我記得你父親隻有一個兄弟，住在中部城市。這裏是什麽親戚？”
伯第笑道：“我繼母的親戚，也是路易斯家族成員，早年在東歐做醫療器械生意，後來社會動盪，生意做不下去，他家就回國了，靠家族信託基金生活。”
說話間，他們駛入了一個幽靜的別墅區，一位穿著綠外套和黑白格羊毛短裙的姑娘在大門前朝他們揮手，烏黑靈活的雙眸充滿盈盈笑意。
尼斯心想，這可真是尷尬的一天，他都不記得上次和柯娜說話是什麽時候了。
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德裏克開著貨車，思考自己為什麽大半生一直不順。
他出生在碼頭漁村，八歲時父親酗酒溺水，一年後母親改嫁給一名魚販子。婚禮第二天繼父就摘下皮帶抽了他一頓。
“打掉惰性。”繼父盯著他看，“我最討厭遊手好閑的小流氓。”
每天日出前，在大部分同學還在酣睡時，他得跟著繼父到碼頭進貨，借著微弱的天光在一排排箱子裏翻檢漁民打回來的魚，把死了的和半死不活的挑出去，否則死魚的細菌很快就會傳播到活魚上，讓他們遭受損失。他很快就像真正的漁民一樣，身上全是汗臭和腥氣。同學們不再與他交談。
有一次，教室有人丟了錢。盡管很快就找到了，但他忘不了老師和同學們投向他的懷疑眼神。後來，他漸漸不去學校了，初中畢業典禮也沒參加。繼父倒是很高興這個結果。當時碼頭百業待興，人手緊缺，僱工成本漲得極快。德裏克不去上學，就可以供他免費多使喚幾年。
碼頭黑幫興起後，德裏克得到了幫派首領的賞識，獲得在碼頭一小塊地帶收保護費的資格。繼父不再打他和他母親，對他說話甚至帶上了卑躬屈膝的意味。他以為苦盡甘來，從此過上體麵生活。結果風雲突變，警方掃蕩了碼頭黑幫，首領被判了重罪，作為從犯的他也被關了幾年。
德裏克出獄後，發現繼父帶著母親搬家了，沒有給他留下半點口信或財產。他隻能另起爐灶。
盡管這時碼頭更加興旺，但他帶著案底，想找一份工作也不容易。入獄前他跟著首領，得罪了不少人，沒人肯給他擔保。費盡百般周折，他才找到一份長途貨運司機的工作，薪酬不高，僅能餬口，勝在工作自由。和監獄裏相比，這般生活就是天堂了。但德裏克一想起入獄前的日子就對眼下充滿憎恨。
轉折如何發生？德裏克覺得，一切都是從瓦根第來找首領追問一個棄童開始。他前些日子聽說瓦根第又在本地出現，在基因研究所工作。緊接著他被公司派了一趟長途買賣，三個月才回來。
他一個人住，不看新聞，不知道瓦根第遇害。這天接了一單出遠門的活，他準備拐彎經過基因研究所。藝不壓身，監獄中學到的自製爆炸物本領如今可以派上用場了。
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尼斯的尷尬隻持續了短短工夫。柯娜出落得明艷動人。小時候尼斯就覺得她很美，現在她發育成熟，少女嬌憨之外增添了幾分性感風致，就像玫瑰忽然散發芬芳，四月出現明媚藍天，整個人都流動著奪目的光芒。在這樣的美人麵前，所有過往不快都可以付諸一笑。
柯娜看到尼斯也十分驚訝。她被父母派來迎接客人，沒想到遇到舊友。她招呼兩人停車，問尼斯：“聽說你跳級進入大學？你可真了不起！”
“準備就讀哪所大學？”伯第問。他們走進庭院，駐足欣賞噴泉和花木景致，柯娜提到了自己正在準備的大學入學考試。
麵對第一次見麵的伯第，柯娜就矜持多了，回答道：“不過在幾所女子學院裏挑選罷了，但都需要去外地。父母捨不得我離家，所以還沒決定。”
伯第建議：“女孩子讀書時期走得遠一些是好事，眼界寬了，格局更加開闊。安傑洛就是個好地方，北極景色十分壯美。”
尼斯斜眼看了看他。伯第一貫待人冷淡，像這樣已經算得上十分熱情了。他忍不住想，伯第是不是看上了柯娜？
片刻後這一猜疑越發加深。柯娜徵得父母同意，在花園裏擺出茶桌，招待兩位客人用茶和點心。盡管時值聖誕，地處亞熱帶的溫斯城一點都不冷，空氣清新濕潤。三人說說笑笑，表麵氣氛十分融洽。伯第對待柯娜的殷勤態度甚至引起了房間裏幾名長輩的注意。
透過落地玻璃窗，柯娜母親向女兒揮了揮手，朝伯第繼母笑道：“他們很合得來。”
柯娜父親也向外望去，問：“伯第旁邊的年輕人是誰？有點眼熟。”
伯第父親笑道：“伯第的舍友，和他關係很好。這次伯第非要來看他，我想正好來拜訪你們。”
他的語氣十分微妙，柯娜父親聽了出來，問：“他和伯第是？”
伯第父親點了點頭，說：“年輕人的事情，我不好多問。唉！”
接到柯娜母親吩咐的僕人去而復返，稟道：“小姐說，那是她的同學尼斯，養父是基因研究所的陳教授。” 盡管陳鷗未為尼斯辦理收養手續，不過一般人都默認，像他們這種長期居住在同一屋簷下，自然份屬養父子。
柯娜父母憶了起來，麵麵相覷。伯第父親問：“這年輕人有什麽不妥？”尼斯高大強壯，英挺不凡，進退有禮。如果不是兩人關係曖昧，伯第父親很樂意自己兒子交往這麽一位優秀的好友。
柯娜父親咳了兩聲，道：“尼斯是個很出色的年輕人，連瓦根第教授生前對他也頗為賞識。你知道，已故的瓦根第教授夫人和我們是親戚，我們兩家一直保持來往。”他的語氣頗為古怪。其餘三人具有豐富的社會常識，領會了話中深意。
伯第繼母張大眼睛，驚愕道：“您是說，他……和瓦根第教授？詹姆斯非常重視的那位瓦根第教授？”
柯娜一家以及伯第繼母都是路易斯家族中比較外圍的成員，有資格從家族信託基金中領取分紅，但要說與家族掌門人詹姆斯有什麽深交，那就要自由心證了。越是如此，他們越喜歡在交談中漫不經心地提及詹姆斯，例如道出其重視對象，以示自己與其交情深厚。
柯娜母親矜持地說：“這算是個秘密。不過您知道，溫斯這種小地方，對於我們家族，是毫無秘密可言的。”
伯第繼母的好奇心被撩撥起來了，追問道：“怎麽回事？”
房間裏兩名男性暫時停止了交談，聽著兩位女士討論。
柯娜母親道：“有人看見，瓦根第教授帶著這位年輕人，在本地一家從事成人性交易的夜總會露麵。”她雙手一攤，露出一個遺憾的表情，表示自己已經盡力選擇文雅表述，但事實太醜惡，超出了她能用言語粉飾的範圍。
伯第父親沉不住氣了：“我聽說他的養父是位著名青年科學家，品行高潔。”
柯娜父親道：“您也說了，‘養父’，而不是生父。”他搖搖頭，表示對偽君子的輕蔑。
****************************************************************
房間裏的交談沒有泄露到花園裏，所以一無所知的年輕人玩得很開心。柯娜又請來兩名鄰居，都和他們年紀相仿。未經主人允許，廚房不敢給他們酒，但幫他們架好了烤肉架。他們興高采烈，亂鬧鬧地唱著歌，互相取笑。
尼斯不太喜歡嘈雜環境，但笑得雙頰通紅的伯第是他從未見過的，他願意為伯第待下去，盡管伯第每多看向柯娜一次，他就妒忌得更深一些。
一名受邀的年輕人問柯娜：“你家廚子怎麽把車停在了大門口？”
另一名鄰居笑道：“我以為你家開車庫拍賣會，就上來瞧瞧，這車早該便宜處理掉了。”
柯娜嚐試攔住他們的話頭。但年輕人都喜歡在漂亮姑娘麵前賣弄機智，關於破車的玩笑層出不窮。不一會兒，柯娜也隨著大笑起來，很為尼斯竟然開這麽一部破車不以為然。她聽過父母猜測教授及陳鷗的身家財產。僅僅按基因研究所現有專利技術估算，其未來現金流的折現價值應不下數億，更不用說考慮其未來發展以及商譽增值，潛在市場價值更高。
“養父畢竟隻是養父。”她想，竟與房間裏父母的觀點不謀而合。
尼斯看了伯第幾次，見他毫無覺察，隻是向柯娜獻殷勤，忙著結識另外兩位年輕朋友，心裏膩煩得很。當他們再次嘲笑門口那部車，甚至開始把話題引向車主時，他站了起來。
“既然你們看它不順眼，我把它開走好了。”他冷淡地說，向柯娜道別，又隨意地朝伯第點了點頭，毫不理睬另外兩名年輕人，便離開了。
從柯娜家庭院到停車的地方是一段不短的私家道路，尼斯剛剛走到半途，伯第就追了出來。
“尼斯！”他著急地喊道。
尼斯沒有回頭，反倒加快了步伐。到了汽車前，伯第終於追上，一把抓住了他的手臂。
“對不起！”伯第氣喘籲籲地說，“我隻是太生氣了，想讓你也嚐嚐這滋味。還想讓你妒忌……是我不好！”他麵對尼斯，真誠地說。
尼斯的怒火被一連串的道歉熄滅了，而且伯第摟住了他，討好地吻著他。他來不及說話。
過了一會兒，尼斯喃喃道：“我沒有讓你妒忌過。”
伯第打開車門，坐上駕駛座，道：“我妒忌你和陳教授！要不是確切知道你們的關係，我早就放棄追求你了。”
尼斯震驚地說：“你怎麽會這麽想！他和你怎麽相同？”
伯第發動了車子，道：“但你論及與他相關的話題一談就是一整天！他拋來一個眼神，你簡直當場就要跪倒祈求寬恕！還有你與教授歷時彌久的戰爭！希臘聯軍與特洛伊爭奪海倫的戰爭也僅僅持續了十年！”
尼斯呻吟道：“天哪伯第，你不能因為愛我，就妒忌我愛的所有家人！”
伯第說：“但你看看你對陳教授！我和柯娜談了這麽久，你眉毛都沒挑動一下。他們一開口挖苦車主，你起身就走！”
尼斯不說話了，他剛剛學到人生至關重要的一課：千萬不要企圖和生氣的伴侶講道理。
☆、第 38 章
不捎帶私貨的長途貨運司機，就像不出bug的係統，不撒謊的上市公司董秘，不發國債的政府。德裏克將兩部竊來的機車和一箱舊電影膠片塞在十來個大箱子後麵，罩了一層雨布在上麵，把底下玄機遮蓋得嚴嚴實實。不少古董鋪子都喜歡收購來歷不明的和老舊商品。