“就算把以前的事件和砍頭動機先放一邊——”
他指著高屋敷製作的“婚舍集會中相關人員行動”表，
“看到沒有?問題在這裏。先前我們一直以為罪犯拿著斧子從禦堂去了祠堂。但是，從這張時間表來看，沒有任何人能做到這一點。如果是岩槻提出的非連環殺人案倒還有可能，然而驗屍結果也證明，砍下兩人頭顱顯然是同一個人所為。扼要地說這就是一樁地地道道的連環殺人案。”
岩槻和高屋敷用力點頭，而大江田正相反，他直搖頭，
“然而現在又出現了罪犯在禦堂和祠堂之間有過往返的可能性。但這種事又絕對不可能。我們究竟該如何思考呢……”
第21章 無頭屍體的分類
在媛神堂發現二守家紘弍無頭屍的翌日，斧高一早就呆在長壽郎的書房內閉門不出。
“罪犯有眉目之前，最好暫時別出來走動。”
甲子婆這樣提醒過他。她多半是擔心已經成為一守家繼承人的斧高會遭人毒手吧。
完全無法理解三個人為何被殺——包括妃女子在內就是四個人了。所以斧高也感到恐懼，或許自己也會……不過，他老老實實聽從甲子婆的吩咐，是因為他後知後覺地發現，自己一出門就會遭受村民煩人的視線，此外，也是為了能靜下心來好好考慮前程。
然而湧入腦海的盡是往事……而且還是關於富貴、甲子婆、僉鳥鬱子這三個知道身世秘密的人，對待他的種種言行。
(夫人一直恨著我啊。)
想到此節的一瞬間，斧高渾身發寒。但回過神時，就感到不再像以前那樣懼怕富貴。當然這是因為他知道了富貴用諸多狠毒手段對待他的理由。動機完全不明、蠻不講理的虐待著實可怕，但如今他已經明白對方理所當然憎恨自己的緣由，就沒那麽害怕了。
(至於甲子婆的態度……嗯，符合她的一貫作風。)
雖然沒到偏袒的地步，但比起別的傭人來，她對斧高較為寬鬆。這是為了以防萬一吧，他畢竟有可能成為一守家的繼承人。不過，她對自己給長壽郎施加的各種咒術持有絕對自信，所以一定是深信長壽郎會繼承一守家。事實上，長壽郎雖說身體瘦弱，但從小到大沒生過什麽病。不用參照富堂翁和兵堂的例子，僅憑他是一守家的男性這一點就值得大書特書。所以甲子婆並不怎麽看重斧高。
(即便如此，她多少還是有點在意。)
這微妙無比的心理，顯然在她對斧高的微妙言行中有所表現。正因為是如此的一目了然，斧高覺得特別可笑。
(但是，老師……)
喜怒無常的鬱子那瞬息萬變的態度裏，究竟隱藏著怎樣的情感?想想還是感到害怕。起初斧高以為這是因為她無法公開母子關係而煩躁，但他立刻否定了這個想法。他突然意識到，鬱子冰冷之極的舉動裏含有和富貴相似的氣息……
(和夫人一樣，那是憎恨之情啊。)
斧高當即意識到，一定是鬱子並不希望生下他。明白了，鬱子不幸被好色的兵堂玩弄，懷孕非她所願。
(所以老師恨我，但另一方麵，也有少許“這是我孩子”的感覺。)
如果不這樣理解，就無法說明她時隱時現的溫柔。
(老師祈求淡首大人讓長壽郎少爺死，也是出於一個母親的心理……因為她希望我繼承一守家……)
想到這裏，斧高腦中突然產生了一個無稽的念頭。
(那時，老師說的是“最新的祈願”。換言之，從前她還有過各種各樣的願望。難不成最初的祈願是希望我從八王子的家來一守家……所以那天傍晚淡首大人出現了……)
斧高慌忙搖頭，像是要驅趕那段不祥的回憶。
(過去的事再想也沒用，考慮一下今後的事吧。)
雖然拚命告誡自己，但腦中浮現的盡是往事，完全無法設想未來的自己。何況眼前還有長壽郎被害之謎這一巨大阻礙。而且聽高屋敷說，罪犯本已帶走的人頭，竟被孤零零地擱在紘弍的被害現場也就是媛神堂的祭壇上……
斧高抱住頭，這時敲門聲響了起來，門也被打開了少許。
“能打擾一下麽?”
江川蘭子從門縫中探出頭。
“啊，是要用這裏嗎?”
斧高霍然從書桌前的椅子上起了身，他以為蘭子一定是想在這裏工作。但蘭子進了書房卻示意他坐下。
“在這裏可以正兒八經說說話的就隻有你了，所以想請你和我聊聊。”
蘭子在斧高從前常坐的老位子上坐了下來，
“打擾你沉思了嗎?如果是，請直言不諱——”
“沒那回事。”
斧高立刻否認，隨後自然而然地說起了他對那三位女性的想法。
“這樣啊，我不便說三道四，但要是站在她們的立場看，倒也合乎情理。不過，如果站在你的立場，我會同情你，身邊圍著這樣三個人，你以前的日子一定很難過。之前還要加上妃女子小姐，所以……鈴江姑娘還在的話，也許又會有所不同。”
“像蘭子小姐這樣的人……”
他指著高屋敷製作的“婚舍集會中相關人員行動”表，
“看到沒有?問題在這裏。先前我們一直以為罪犯拿著斧子從禦堂去了祠堂。但是，從這張時間表來看，沒有任何人能做到這一點。如果是岩槻提出的非連環殺人案倒還有可能，然而驗屍結果也證明，砍下兩人頭顱顯然是同一個人所為。扼要地說這就是一樁地地道道的連環殺人案。”
岩槻和高屋敷用力點頭，而大江田正相反，他直搖頭，
“然而現在又出現了罪犯在禦堂和祠堂之間有過往返的可能性。但這種事又絕對不可能。我們究竟該如何思考呢……”
第21章 無頭屍體的分類
在媛神堂發現二守家紘弍無頭屍的翌日，斧高一早就呆在長壽郎的書房內閉門不出。
“罪犯有眉目之前，最好暫時別出來走動。”
甲子婆這樣提醒過他。她多半是擔心已經成為一守家繼承人的斧高會遭人毒手吧。
完全無法理解三個人為何被殺——包括妃女子在內就是四個人了。所以斧高也感到恐懼，或許自己也會……不過，他老老實實聽從甲子婆的吩咐，是因為他後知後覺地發現，自己一出門就會遭受村民煩人的視線，此外，也是為了能靜下心來好好考慮前程。
然而湧入腦海的盡是往事……而且還是關於富貴、甲子婆、僉鳥鬱子這三個知道身世秘密的人，對待他的種種言行。
(夫人一直恨著我啊。)
想到此節的一瞬間，斧高渾身發寒。但回過神時，就感到不再像以前那樣懼怕富貴。當然這是因為他知道了富貴用諸多狠毒手段對待他的理由。動機完全不明、蠻不講理的虐待著實可怕，但如今他已經明白對方理所當然憎恨自己的緣由，就沒那麽害怕了。
(至於甲子婆的態度……嗯，符合她的一貫作風。)
雖然沒到偏袒的地步，但比起別的傭人來，她對斧高較為寬鬆。這是為了以防萬一吧，他畢竟有可能成為一守家的繼承人。不過，她對自己給長壽郎施加的各種咒術持有絕對自信，所以一定是深信長壽郎會繼承一守家。事實上，長壽郎雖說身體瘦弱，但從小到大沒生過什麽病。不用參照富堂翁和兵堂的例子，僅憑他是一守家的男性這一點就值得大書特書。所以甲子婆並不怎麽看重斧高。
(即便如此，她多少還是有點在意。)
這微妙無比的心理，顯然在她對斧高的微妙言行中有所表現。正因為是如此的一目了然，斧高覺得特別可笑。
(但是，老師……)
喜怒無常的鬱子那瞬息萬變的態度裏，究竟隱藏著怎樣的情感?想想還是感到害怕。起初斧高以為這是因為她無法公開母子關係而煩躁，但他立刻否定了這個想法。他突然意識到，鬱子冰冷之極的舉動裏含有和富貴相似的氣息……
(和夫人一樣，那是憎恨之情啊。)
斧高當即意識到，一定是鬱子並不希望生下他。明白了，鬱子不幸被好色的兵堂玩弄，懷孕非她所願。
(所以老師恨我，但另一方麵，也有少許“這是我孩子”的感覺。)
如果不這樣理解，就無法說明她時隱時現的溫柔。
(老師祈求淡首大人讓長壽郎少爺死，也是出於一個母親的心理……因為她希望我繼承一守家……)
想到這裏，斧高腦中突然產生了一個無稽的念頭。
(那時，老師說的是“最新的祈願”。換言之，從前她還有過各種各樣的願望。難不成最初的祈願是希望我從八王子的家來一守家……所以那天傍晚淡首大人出現了……)
斧高慌忙搖頭，像是要驅趕那段不祥的回憶。
(過去的事再想也沒用，考慮一下今後的事吧。)
雖然拚命告誡自己，但腦中浮現的盡是往事，完全無法設想未來的自己。何況眼前還有長壽郎被害之謎這一巨大阻礙。而且聽高屋敷說，罪犯本已帶走的人頭，竟被孤零零地擱在紘弍的被害現場也就是媛神堂的祭壇上……
斧高抱住頭，這時敲門聲響了起來，門也被打開了少許。
“能打擾一下麽?”
江川蘭子從門縫中探出頭。
“啊，是要用這裏嗎?”
斧高霍然從書桌前的椅子上起了身，他以為蘭子一定是想在這裏工作。但蘭子進了書房卻示意他坐下。
“在這裏可以正兒八經說說話的就隻有你了，所以想請你和我聊聊。”
蘭子在斧高從前常坐的老位子上坐了下來，
“打擾你沉思了嗎?如果是，請直言不諱——”
“沒那回事。”
斧高立刻否認，隨後自然而然地說起了他對那三位女性的想法。
“這樣啊，我不便說三道四，但要是站在她們的立場看，倒也合乎情理。不過，如果站在你的立場，我會同情你，身邊圍著這樣三個人，你以前的日子一定很難過。之前還要加上妃女子小姐，所以……鈴江姑娘還在的話，也許又會有所不同。”
“像蘭子小姐這樣的人……”