“那、那隻要事先準備好——”
“但她這是第一次拜訪媛首村——啊，當然也不能否定那種可能性，就是說，她在數月前就喬裝潛入村莊，那時就抄好了碑上的文字，不過……”
“不，沒必要想到這種地步吧。”
大江田插入了兩人的對話，
“那樣一來就成了謀殺，岩槻的非連環殺人的解說本身就站不腳了。”
“不，如果是那樣，那就是蘭子從一開始就計劃好了，讓長壽郎殺掉球子，製造自己這期間的不在場證明，然後在接頭時殺掉長壽郎——”
“動機是什麽?蘭子殺害球子和長壽郎的理由也是，不過我說的動機主要指，為什麽一定要在婚舍集會儀式進行的過程中，製訂那麽複雜的計劃殺掉兩人呢?如果想殺掉他倆，把長壽郎叫到東京，在那裏做各種策劃不是輕鬆得多嗎?當然，砍下被害者頭部的動機也是個謎，包含在內。”
“……”
斜視著陷入沉默的岩槻，大江田續道：“再說頸部的切麵問題，伊勢橋醫生有一些想法耿耿於懷吧。”
看到大江田開始翻找桌上的資料，高屋敷立刻答道：
“是，伊勢橋醫生推斷，砍下球子和長壽郎的頭恐怕是同一人所為。他說，從切斷麵的特徵來看基本不會錯。”
“換言之，罪犯在中婚舍殺害球子後砍下了她的頭，然後在馬頭觀音祠殺害長壽郎，同樣也砍下了他的頭——是嗎?”
大江田重新整理了案情經過之後，高屋敷說出了一直糾結於胸的疑問：
“對於長壽郎進入中婚舍後的活動內容，隊長怎麽想?”
“嗯，問題就在這裏。如果要考慮在他身上發生了什麽事，我覺得最初的部分用岩槻的解釋可能也行得通。”
“哪、哪個部分啊，隊長?”
1
岩槻頓時活躍起來，用飽含期待的目光看著大江田。
“是指長壽郎和球子起了口角失手殺了她這一節。”
“就是死因是頭撞在柱子上的觀點，對吧?”
“因為從現場的情形也能推測出這個結論。不過人真的就這麽死了嗎?這一點還存有疑問。”
“您是說，也有可能隻是失去了知覺?”
“不管是哪種情況，總之相信自己殺了對方的長壽郎，一時慌亂逃出了媛神堂。出於某些心理因素，他沒有去一守家所在的北麵，而是走上了東參道。為什麽選擇東麵還不清楚，但總之就在那時，他發現前方有人過來，情急之下就躲進了馬頭觀音祠。”
“那人就是蘭子?原來如此。我覺得目前為止這流程還挺自然。”
“啊啊，目前為止……確實，但接下來就是異於常人的罪犯登場了。罪犯把死於中婚舍的球子——假設還有氣那就是給了最後一擊——把她的頭砍下來，帶著當作兇器用的斧子趕赴馬頭觀音祠，把長壽郎殺了，再砍下他的頭，然後拿著兩顆頭消聲匿跡了。”
“那種情況下，罪犯的異常行動自然是一個謎，但在考慮這個問題之前，我首先就不能理解，為什麽罪犯會知道球子倒在中婚舍、長壽郎正躲在馬頭觀音祠呢?”
“簡直就像在說……因為是偶然發現嘛。”
大江田用“異於常人的罪犯”來形容兇手時，高屋敷的腦海中浮現了妃女子的身影。
(荒唐……她不是在十三夜參禮那晚死了嗎?)
雖然立刻進行了否定，但媛首村再也沒有別人稱得上異常了，這一事實讓高屋敷有一種無以名狀的不安感。
(不，妃女子的母親富貴是不是……還有家庭教師僉鳥鬱子也……因為，僅從斧高的話來看，那兩位好像也是相當危險的人物。)
高屋敷改變了想法。盡管如此，他還是覺得不必特意把這想法告訴大江田。因為執拗地虐待小傭人，因為異常地信奉淡首大人，僅僅是這種理由的話，壓根不可能讓她倆成為媛首山連續斬首殺人案的嫌疑人。
(而且球子也就罷了，不可想像她倆會去殺害長壽郎。也許富貴確實沒有為人之母的慈愛，但為了一守家的安泰，長壽郎也應該是必不可少的。而鬱子則完全相反，對長壽郎滿懷愛意。畢竟還是不能把她倆看成罪犯。更何況還砍下他的頭……)
高屋敷完全陷入了沉思。這時大江田饒有興趣地問道：
“你是不是想到了什麽?”
“不、不是……也沒什麽——”
高屋敷慌忙否認，但發現對方並不相信，又開口說道，
“也不用我多說，要解決這樁案子，比起弄清兇手是誰、如何作案、殺人動機是什麽來，也許更應該盡早解開的謎是罪犯為什麽砍下被害者的頭帶走。我突然想到了這個。”
“你是說，找出斬首的必然性是解決本案的捷徑?”
“是，如果隻有一個人，還可以認為這是受了某種瘋狂之念的驅使，但現在有兩個人同樣被砍了頭，所以其中多半是存在著明確動機。”
“你不會想說，是淡首大人這尊瘟神所為吧?”
“但她這是第一次拜訪媛首村——啊，當然也不能否定那種可能性，就是說，她在數月前就喬裝潛入村莊，那時就抄好了碑上的文字，不過……”
“不，沒必要想到這種地步吧。”
大江田插入了兩人的對話，
“那樣一來就成了謀殺，岩槻的非連環殺人的解說本身就站不腳了。”
“不，如果是那樣，那就是蘭子從一開始就計劃好了，讓長壽郎殺掉球子，製造自己這期間的不在場證明，然後在接頭時殺掉長壽郎——”
“動機是什麽?蘭子殺害球子和長壽郎的理由也是，不過我說的動機主要指，為什麽一定要在婚舍集會儀式進行的過程中，製訂那麽複雜的計劃殺掉兩人呢?如果想殺掉他倆，把長壽郎叫到東京，在那裏做各種策劃不是輕鬆得多嗎?當然，砍下被害者頭部的動機也是個謎，包含在內。”
“……”
斜視著陷入沉默的岩槻，大江田續道：“再說頸部的切麵問題，伊勢橋醫生有一些想法耿耿於懷吧。”
看到大江田開始翻找桌上的資料，高屋敷立刻答道：
“是，伊勢橋醫生推斷，砍下球子和長壽郎的頭恐怕是同一人所為。他說，從切斷麵的特徵來看基本不會錯。”
“換言之，罪犯在中婚舍殺害球子後砍下了她的頭，然後在馬頭觀音祠殺害長壽郎，同樣也砍下了他的頭——是嗎?”
大江田重新整理了案情經過之後，高屋敷說出了一直糾結於胸的疑問：
“對於長壽郎進入中婚舍後的活動內容，隊長怎麽想?”
“嗯，問題就在這裏。如果要考慮在他身上發生了什麽事，我覺得最初的部分用岩槻的解釋可能也行得通。”
“哪、哪個部分啊，隊長?”
1
岩槻頓時活躍起來，用飽含期待的目光看著大江田。
“是指長壽郎和球子起了口角失手殺了她這一節。”
“就是死因是頭撞在柱子上的觀點，對吧?”
“因為從現場的情形也能推測出這個結論。不過人真的就這麽死了嗎?這一點還存有疑問。”
“您是說，也有可能隻是失去了知覺?”
“不管是哪種情況，總之相信自己殺了對方的長壽郎，一時慌亂逃出了媛神堂。出於某些心理因素，他沒有去一守家所在的北麵，而是走上了東參道。為什麽選擇東麵還不清楚，但總之就在那時，他發現前方有人過來，情急之下就躲進了馬頭觀音祠。”
“那人就是蘭子?原來如此。我覺得目前為止這流程還挺自然。”
“啊啊，目前為止……確實，但接下來就是異於常人的罪犯登場了。罪犯把死於中婚舍的球子——假設還有氣那就是給了最後一擊——把她的頭砍下來，帶著當作兇器用的斧子趕赴馬頭觀音祠，把長壽郎殺了，再砍下他的頭，然後拿著兩顆頭消聲匿跡了。”
“那種情況下，罪犯的異常行動自然是一個謎，但在考慮這個問題之前，我首先就不能理解，為什麽罪犯會知道球子倒在中婚舍、長壽郎正躲在馬頭觀音祠呢?”
“簡直就像在說……因為是偶然發現嘛。”
大江田用“異於常人的罪犯”來形容兇手時，高屋敷的腦海中浮現了妃女子的身影。
(荒唐……她不是在十三夜參禮那晚死了嗎?)
雖然立刻進行了否定，但媛首村再也沒有別人稱得上異常了，這一事實讓高屋敷有一種無以名狀的不安感。
(不，妃女子的母親富貴是不是……還有家庭教師僉鳥鬱子也……因為，僅從斧高的話來看，那兩位好像也是相當危險的人物。)
高屋敷改變了想法。盡管如此，他還是覺得不必特意把這想法告訴大江田。因為執拗地虐待小傭人，因為異常地信奉淡首大人，僅僅是這種理由的話，壓根不可能讓她倆成為媛首山連續斬首殺人案的嫌疑人。
(而且球子也就罷了，不可想像她倆會去殺害長壽郎。也許富貴確實沒有為人之母的慈愛，但為了一守家的安泰，長壽郎也應該是必不可少的。而鬱子則完全相反，對長壽郎滿懷愛意。畢竟還是不能把她倆看成罪犯。更何況還砍下他的頭……)
高屋敷完全陷入了沉思。這時大江田饒有興趣地問道：
“你是不是想到了什麽?”
“不、不是……也沒什麽——”
高屋敷慌忙否認，但發現對方並不相信，又開口說道，
“也不用我多說，要解決這樁案子，比起弄清兇手是誰、如何作案、殺人動機是什麽來，也許更應該盡早解開的謎是罪犯為什麽砍下被害者的頭帶走。我突然想到了這個。”
“你是說，找出斬首的必然性是解決本案的捷徑?”
“是，如果隻有一個人，還可以認為這是受了某種瘋狂之念的驅使，但現在有兩個人同樣被砍了頭，所以其中多半是存在著明確動機。”
“你不會想說，是淡首大人這尊瘟神所為吧?”