(終下市警署的搜查組來這個村子還要耗費很長一段時間。這期間有必要大致確認一下屍體的身分。此外還必須先對相關人員的活動情況做個匯總。)
高屋敷安排好整套保護現場的工作後，就向一守家趕去，連喘口氣的工夫都沒有。
雖說早有預感，也架不住一守家迎接他的富堂翁、兵堂、甲子婆甚至僉鳥鬱子的連番發問，每個人都激動得溢於言表。他想方設法勸解著眾人，不料竹子在別的房間聽到喧譁聲後也來加入戰團，情況變得一發而不可收拾。
“各位!請聽我說!”
高屋敷大喊一聲，讓眾人暫時閉上了嘴。
“好了嗎?聽我說，不知道被害者是誰的話，警察也無能為力。所以必須先弄清這一點。請問誰能對長壽郎君和球子小姐進行確認?”
他趕在有人再度開口前，以一種循循善誘的方式，緩緩地高聲發問。
“看到赤裸的長壽郎少爺也能辨認的，隻有老身一人吧。”
甲子婆簡短地答了一句後，富堂翁和兵堂無聲地點了點頭。
“當過乳母的藏田婆婆，確實沒問題。”
雖然這樣應答了，但是該不該讓一位早已年過八旬的老婆婆看無頭屍，高屋敷還是有點猶豫。然而，怎麽想也不覺得另有合適人選，就在這時，他的目光在斧高身上停住了。
(對了，他不也是離長壽郎最近的人嗎!)
就在他打算拜託斧高確認屍體時，甲子婆斬釘截鐵地說道：“長壽郎少爺的最後時刻，就由老身來好生照料吧!”
態度激昂起來的她，語聲近乎叫喊，似乎已從高屋敷的表情和視線運行中察知了他的顧慮和想法。
“巡警先生，請您按照甲子婆的說法做好嗎?”
意外的是，富堂翁竟向高屋敷低下了頭。也許他是想起了聘請甲子婆的初衷，所以打算讓她負責到最後吧。
“明白了。那麽確認長壽郎君的事，就拜託藏田婆婆——”
“球子小姐由我來確認。”
蘭子倏地舉了手。眾人的視線齊刷刷集中到她身上。
“嗯，由你……來?”
把確認身分這一重要任務交給目前還是嫌疑犯的江川蘭子到底行不行?高屋敷很煩惱。就在這時，富堂翁又一次開口道：
“就算特地從古裏家叫個人過來，誰知道能不能辨認出這個離家出走的姑娘。”
“這話倒是沒錯，不過——”
“因為巡警先生正在懷疑我嘛。”
蘭子直率的話語，讓眾人喧譁起來。
“啊，我並沒有這種意思——”
“無所謂，這是你的本職工作嘛。球子姑娘的左胸側有三顆黑痣，看上去就像一個等腰三角形;然後右腰骨上方有四顆黑痣，那是——唔，我在紙上畫一下吧。能夠證明是她沒錯的標記，另外還有幾處。”
沒等高屋敷說行還是不行，蘭子已經拿出筆記本，撕下一頁，開始詳細描畫球子的身體特徵。
她的言行似乎讓甲子婆等人情不自禁地倒抽了一口冷氣。也許他們很吃驚，就算都是女性，蘭子對球子的身體細節也未免了解得太多了。不，不僅僅是甲子婆，高屋敷也一樣吃驚不小，隻是他吃驚的意義完全不同。
(她倆的關係果然不一般。)
因為妻子妙子在給他看同人誌《怪誕》時，也曾說過文壇中流傳著江川蘭子和古裏球子是同性戀的風言風語。但妙子又說，她覺得這是因為兩人避人耳目同居一處，又是那樣的寫作風格，所以才會有人捏造出這種醜聞——照妙子的說法是“誤解”。對於支持《怪誕》運作的妻子來說，往好處理解的意願很強烈吧。
(啊，想必兩人一起去澡堂的機會也很多——但是，一般情況下，會這樣了解對方的身體細節嗎?)
高屋敷突然聯想起了妙子的裸體，年紀不小了卻還是羞紅了臉。
(且慢!假如眼前有一具全裸的無頭女屍，讓我確認那是不是妻子……我能自信地做出判斷嗎?)
他立刻認真地思索起來。他覺得自己能認出來，同時又感到難以斷言。
(抑或女人會很在意同性的體態?所以平時就會無意識地觀察，因而了解黑痣的位置和形狀?)
高屋敷試圖進行解釋。然而，他掃視了蘭子遞來的筆記內容後，一瞬間——
(不，畢竟還是太詳細了。)
他確信她倆的關係非比尋常。殺害球子的動機正隱藏在其中吧。球子參加婚舍集會和長壽郎相親這件事，讓蘭子妒火中燒了吧。
高屋敷又一次端詳起江川蘭子來，小心地留意著不流露出疑心。然後他請求兵堂、甲子婆、僉鳥鬱子以及蘭子同行，和伊勢橋會合，一起回到了媛首山。
太陽早已下山，走過被黑暗籠罩的參道，在有無頭屍恭候的媛神堂婚舍和馬頭觀音祠之間穿梭，確認屍體身分，這種行為實在是讓人心驚肉跳，簡直無法用言語形容。一起行動的成年人雖有六名之多，現場還有負責監視的青年團成員，但高屋敷還是覺得禦山的黑暗深處十分可怕。當然他沒有在神色上泄露這一點，不過，如果隻有自己一個人……想到這裏，他的上臂就起了雞皮疙瘩。
高屋敷安排好整套保護現場的工作後，就向一守家趕去，連喘口氣的工夫都沒有。
雖說早有預感，也架不住一守家迎接他的富堂翁、兵堂、甲子婆甚至僉鳥鬱子的連番發問，每個人都激動得溢於言表。他想方設法勸解著眾人，不料竹子在別的房間聽到喧譁聲後也來加入戰團，情況變得一發而不可收拾。
“各位!請聽我說!”
高屋敷大喊一聲，讓眾人暫時閉上了嘴。
“好了嗎?聽我說，不知道被害者是誰的話，警察也無能為力。所以必須先弄清這一點。請問誰能對長壽郎君和球子小姐進行確認?”
他趕在有人再度開口前，以一種循循善誘的方式，緩緩地高聲發問。
“看到赤裸的長壽郎少爺也能辨認的，隻有老身一人吧。”
甲子婆簡短地答了一句後，富堂翁和兵堂無聲地點了點頭。
“當過乳母的藏田婆婆，確實沒問題。”
雖然這樣應答了，但是該不該讓一位早已年過八旬的老婆婆看無頭屍，高屋敷還是有點猶豫。然而，怎麽想也不覺得另有合適人選，就在這時，他的目光在斧高身上停住了。
(對了，他不也是離長壽郎最近的人嗎!)
就在他打算拜託斧高確認屍體時，甲子婆斬釘截鐵地說道：“長壽郎少爺的最後時刻，就由老身來好生照料吧!”
態度激昂起來的她，語聲近乎叫喊，似乎已從高屋敷的表情和視線運行中察知了他的顧慮和想法。
“巡警先生，請您按照甲子婆的說法做好嗎?”
意外的是，富堂翁竟向高屋敷低下了頭。也許他是想起了聘請甲子婆的初衷，所以打算讓她負責到最後吧。
“明白了。那麽確認長壽郎君的事，就拜託藏田婆婆——”
“球子小姐由我來確認。”
蘭子倏地舉了手。眾人的視線齊刷刷集中到她身上。
“嗯，由你……來?”
把確認身分這一重要任務交給目前還是嫌疑犯的江川蘭子到底行不行?高屋敷很煩惱。就在這時，富堂翁又一次開口道：
“就算特地從古裏家叫個人過來，誰知道能不能辨認出這個離家出走的姑娘。”
“這話倒是沒錯，不過——”
“因為巡警先生正在懷疑我嘛。”
蘭子直率的話語，讓眾人喧譁起來。
“啊，我並沒有這種意思——”
“無所謂，這是你的本職工作嘛。球子姑娘的左胸側有三顆黑痣，看上去就像一個等腰三角形;然後右腰骨上方有四顆黑痣，那是——唔，我在紙上畫一下吧。能夠證明是她沒錯的標記，另外還有幾處。”
沒等高屋敷說行還是不行，蘭子已經拿出筆記本，撕下一頁，開始詳細描畫球子的身體特徵。
她的言行似乎讓甲子婆等人情不自禁地倒抽了一口冷氣。也許他們很吃驚，就算都是女性，蘭子對球子的身體細節也未免了解得太多了。不，不僅僅是甲子婆，高屋敷也一樣吃驚不小，隻是他吃驚的意義完全不同。
(她倆的關係果然不一般。)
因為妻子妙子在給他看同人誌《怪誕》時，也曾說過文壇中流傳著江川蘭子和古裏球子是同性戀的風言風語。但妙子又說，她覺得這是因為兩人避人耳目同居一處，又是那樣的寫作風格，所以才會有人捏造出這種醜聞——照妙子的說法是“誤解”。對於支持《怪誕》運作的妻子來說，往好處理解的意願很強烈吧。
(啊，想必兩人一起去澡堂的機會也很多——但是，一般情況下，會這樣了解對方的身體細節嗎?)
高屋敷突然聯想起了妙子的裸體，年紀不小了卻還是羞紅了臉。
(且慢!假如眼前有一具全裸的無頭女屍，讓我確認那是不是妻子……我能自信地做出判斷嗎?)
他立刻認真地思索起來。他覺得自己能認出來，同時又感到難以斷言。
(抑或女人會很在意同性的體態?所以平時就會無意識地觀察，因而了解黑痣的位置和形狀?)
高屋敷試圖進行解釋。然而，他掃視了蘭子遞來的筆記內容後，一瞬間——
(不，畢竟還是太詳細了。)
他確信她倆的關係非比尋常。殺害球子的動機正隱藏在其中吧。球子參加婚舍集會和長壽郎相親這件事，讓蘭子妒火中燒了吧。
高屋敷又一次端詳起江川蘭子來，小心地留意著不流露出疑心。然後他請求兵堂、甲子婆、僉鳥鬱子以及蘭子同行，和伊勢橋會合，一起回到了媛首山。
太陽早已下山，走過被黑暗籠罩的參道，在有無頭屍恭候的媛神堂婚舍和馬頭觀音祠之間穿梭，確認屍體身分，這種行為實在是讓人心驚肉跳，簡直無法用言語形容。一起行動的成年人雖有六名之多，現場還有負責監視的青年團成員，但高屋敷還是覺得禦山的黑暗深處十分可怕。當然他沒有在神色上泄露這一點，不過，如果隻有自己一個人……想到這裏，他的上臂就起了雞皮疙瘩。