鈴江的身子顫抖著，看來是想起了那一刻的情景。
“兵堂的反應意味著什麽呢?對我來說一直是個謎。嗯……就算現在我也不是很明白……但我覺得至少能肯定一點，那就是這件事對一守家的繼承問題投下了巨大陰影。我想會不會是兵堂打算暗中對抗老太爺呢?當然還連帶背叛富貴夫人。而且最近我還聽說兵堂正和老太爺商量，將來要讓妃女子嫁給紘弍。你可理解這一姻緣的恐怖之處?”
遺憾的是，斧高理解不了。不過或許是出於本能吧，他多少可以悟到這是極為可怕的事。
“據說大家快淡忘的時候，這個家就會有狂女出生。可兵堂腦子也不正常。他要做的事，簡直和禽獸一樣啊!”
鈴江狠狠拋出了這些話。她的眼神讓斧高害怕。他不禁感到鈴江倒是有點精神失常。
“聽好啦，這些事我隻跟你一個說哦。”說到這裏鈴江突然把臉湊過來，“因為你好像很看重長壽郎少爺，還有，今後你肯定要在一守家生活下去。所以呢，我才決定告訴你這些事。明白了嗎?光看表麵可不行。凡事必然有另一麵。特別是在這種老式家族，這種又誇張又煩人的家規代代相傳的地方，將來有一天，那些規矩突然一垮——”
鈴江猛地閉上嘴。斧高抬頭一看，隻見她臉色蒼白地凝視著自己的身後。他回頭，驚鴻一瞥間，似乎看到有個人影消失在倉房後。
“你還……還是快走的好。要是甲子婆找你就糟了。我過些時候再回去。啊，這是護身符，送給你。剛才的話，你就算不懂意思也要記住哦。等到你長大以後，自然就會明白。好了，那就多保重啦。”
鈴江把裝有護身符的小袋子遞給斧高，匆匆說完一番話後，推攘著催他回主屋。
才過了一小時左右，鈴江就在幾個和她要好的傭人的目送下離開了一守家。或許是斧高在胡思亂想，鈴江最後似乎朝他這邊瞧了一眼，但不知為何，斧高忽然感到再也不會見到她了。
翌日，十三夜參禮中妃女子墜井而死……
說是偶然也行，但斧高覺得其中存在著可怕的巧合。為什麽死的是妃女子?斧高不禁感到，鈴江的話裏，不，應該說在那些話背後的背後，隱藏著令人恐懼的答案。
斧高甚至還預感到，妃女子之死其實正是今後將會發生的真正災難的開端，不久，他最喜歡的長壽郎也會捲入其中，一場彌天大禍，將會籠罩整個秘守家。
幸運的是他的憂慮並未馬上成真。
然而十三夜參禮的怪事發生後，斧高親眼看到了甲子婆不知何故悄悄送飯菜到不啟倉的可疑舉動。不，不僅如此，他竟然還看到了那個可怕的玩意兒……
注釋：
(1)三具足：供在佛前的香爐、花瓶和燭台的總稱。
第08章 四重密室
北守派出所的裏室，和妻子隔矮桌相對的高屋敷，因思路受阻而陷入了沉默。於是妙子確認似地問道：
“也就是說，可謂和一守家、二守家、三守家相關的那些人，在十三夜參禮期間一直都有不在場證明是嗎?”
妙子的目的是借提問激勵丈夫，再次開啟他停滯不前的思路。了解這一點的高屋敷心下感激，於是決定配合她的意圖。
“你聽我說。假如真有罪犯存在，就意味著此人是從北麵、或東麵、或南麵的某個鳥居口進的媛首山。而且，說到進山的時刻——”
高屋敷把時間表指給妙子看，一邊說道，
“如果走北路，可能性最大的首先是一守家一行人進入祭祀堂的六點半之前，或六點半到我拜訪祭祀堂的六點五十分之間。而我在鳥居附近巡查、長壽郎君和斧高進入媛首山的七點前後，到妃女子離開祭祀堂、僉鳥鬱子開始監視鳥居口的七點十五分之間也有可能，不過我覺得這段時間內眾人的活動過多，有點危險。”
“是啊。不過可以確定一點，假如罪犯利用的是北鳥居口，最晚也不會超過七點十五分。”
“是，再看東鳥居口，我到達那裏的七點三十分是最後時限。順便說一句，這也是斧高目擊第一個妃女子的時間。至於南鳥居口，佐伯從七點起就守在那邊，所以必須在七點之前進山。”
“換言之，從六點半之前到七點三十分期間，所有人的不在場證明都成立是嗎?”
“嗯，不光是這些。還要考慮什麽時候能走出媛首山。就某種意義而言，北麵從七點起，斧高就一直在‘監視’著參道了。對啦，有段時間他躲在了樹後，所以是不完全監視，但他本人聲稱有誰經過他不會不知道。再說從七點十五分起僉鳥鬱子就開始監視鳥居口，八點後長壽郎君又跟斧高會合。而到撈出井裏妃女子屍體的九點為止，參道側旁有六人之多。東麵是我、南麵有佐伯，各自巡邏著參道直到九點。這樣一來，罪犯從媛首山脫身的時刻，自然是在九點過後了。”
“但九點過後，每個人都有不在場證明吧。”
“是。倒是七點三十分在東鳥居口被放走的紘弍等人，直到九點多為止都沒有不在場證明。這期間正是作案時間——”
“但諷刺的是，這段時間他們不可能進入媛首山……”
“兵堂的反應意味著什麽呢?對我來說一直是個謎。嗯……就算現在我也不是很明白……但我覺得至少能肯定一點，那就是這件事對一守家的繼承問題投下了巨大陰影。我想會不會是兵堂打算暗中對抗老太爺呢?當然還連帶背叛富貴夫人。而且最近我還聽說兵堂正和老太爺商量，將來要讓妃女子嫁給紘弍。你可理解這一姻緣的恐怖之處?”
遺憾的是，斧高理解不了。不過或許是出於本能吧，他多少可以悟到這是極為可怕的事。
“據說大家快淡忘的時候，這個家就會有狂女出生。可兵堂腦子也不正常。他要做的事，簡直和禽獸一樣啊!”
鈴江狠狠拋出了這些話。她的眼神讓斧高害怕。他不禁感到鈴江倒是有點精神失常。
“聽好啦，這些事我隻跟你一個說哦。”說到這裏鈴江突然把臉湊過來，“因為你好像很看重長壽郎少爺，還有，今後你肯定要在一守家生活下去。所以呢，我才決定告訴你這些事。明白了嗎?光看表麵可不行。凡事必然有另一麵。特別是在這種老式家族，這種又誇張又煩人的家規代代相傳的地方，將來有一天，那些規矩突然一垮——”
鈴江猛地閉上嘴。斧高抬頭一看，隻見她臉色蒼白地凝視著自己的身後。他回頭，驚鴻一瞥間，似乎看到有個人影消失在倉房後。
“你還……還是快走的好。要是甲子婆找你就糟了。我過些時候再回去。啊，這是護身符，送給你。剛才的話，你就算不懂意思也要記住哦。等到你長大以後，自然就會明白。好了，那就多保重啦。”
鈴江把裝有護身符的小袋子遞給斧高，匆匆說完一番話後，推攘著催他回主屋。
才過了一小時左右，鈴江就在幾個和她要好的傭人的目送下離開了一守家。或許是斧高在胡思亂想，鈴江最後似乎朝他這邊瞧了一眼，但不知為何，斧高忽然感到再也不會見到她了。
翌日，十三夜參禮中妃女子墜井而死……
說是偶然也行，但斧高覺得其中存在著可怕的巧合。為什麽死的是妃女子?斧高不禁感到，鈴江的話裏，不，應該說在那些話背後的背後，隱藏著令人恐懼的答案。
斧高甚至還預感到，妃女子之死其實正是今後將會發生的真正災難的開端，不久，他最喜歡的長壽郎也會捲入其中，一場彌天大禍，將會籠罩整個秘守家。
幸運的是他的憂慮並未馬上成真。
然而十三夜參禮的怪事發生後，斧高親眼看到了甲子婆不知何故悄悄送飯菜到不啟倉的可疑舉動。不，不僅如此，他竟然還看到了那個可怕的玩意兒……
注釋：
(1)三具足：供在佛前的香爐、花瓶和燭台的總稱。
第08章 四重密室
北守派出所的裏室，和妻子隔矮桌相對的高屋敷，因思路受阻而陷入了沉默。於是妙子確認似地問道：
“也就是說，可謂和一守家、二守家、三守家相關的那些人，在十三夜參禮期間一直都有不在場證明是嗎?”
妙子的目的是借提問激勵丈夫，再次開啟他停滯不前的思路。了解這一點的高屋敷心下感激，於是決定配合她的意圖。
“你聽我說。假如真有罪犯存在，就意味著此人是從北麵、或東麵、或南麵的某個鳥居口進的媛首山。而且，說到進山的時刻——”
高屋敷把時間表指給妙子看，一邊說道，
“如果走北路，可能性最大的首先是一守家一行人進入祭祀堂的六點半之前，或六點半到我拜訪祭祀堂的六點五十分之間。而我在鳥居附近巡查、長壽郎君和斧高進入媛首山的七點前後，到妃女子離開祭祀堂、僉鳥鬱子開始監視鳥居口的七點十五分之間也有可能，不過我覺得這段時間內眾人的活動過多，有點危險。”
“是啊。不過可以確定一點，假如罪犯利用的是北鳥居口，最晚也不會超過七點十五分。”
“是，再看東鳥居口，我到達那裏的七點三十分是最後時限。順便說一句，這也是斧高目擊第一個妃女子的時間。至於南鳥居口，佐伯從七點起就守在那邊，所以必須在七點之前進山。”
“換言之，從六點半之前到七點三十分期間，所有人的不在場證明都成立是嗎?”
“嗯，不光是這些。還要考慮什麽時候能走出媛首山。就某種意義而言，北麵從七點起，斧高就一直在‘監視’著參道了。對啦，有段時間他躲在了樹後，所以是不完全監視，但他本人聲稱有誰經過他不會不知道。再說從七點十五分起僉鳥鬱子就開始監視鳥居口，八點後長壽郎君又跟斧高會合。而到撈出井裏妃女子屍體的九點為止，參道側旁有六人之多。東麵是我、南麵有佐伯，各自巡邏著參道直到九點。這樣一來，罪犯從媛首山脫身的時刻，自然是在九點過後了。”
“但九點過後，每個人都有不在場證明吧。”
“是。倒是七點三十分在東鳥居口被放走的紘弍等人，直到九點多為止都沒有不在場證明。這期間正是作案時間——”
“但諷刺的是，這段時間他們不可能進入媛首山……”