“老青，那邊有隻耗子跑了！”戴麵具小孩中有一個忽然尖聲大喊，接著一群孩子都附和地：“哇！去追！”
我心裏又是一驚，不知他們會不會說的是我，腳底更不敢沾地，循著印象中的來路往回逃也似的跑，耳朵就聽著後麵那群小孩跟著也跑，還一邊喊：“耗子！追耗子！”
我拐入一條長廊時差點被台階絆倒，恰好一個硬梆梆的東西飛過來砸在我肩上，我回頭一看是個千千，那些小孩‘嘩’一下就圍上來了，老虎麵具的沖我道：“看見耗子哪去了嗎？”
我都傻了，下意識在周圍地上看看然後搖搖頭，那小孩忽然又指著一個方向：“到那去了！”說完他們一幫人又‘嘩’地朝那邊跑，我慌不擇路的竟也跟著他們跑，轉過個彎，長廊那邊有個房間半開著門，小孩子好幾個在門前跑過去了，屋裏有燈但靜悄悄的，我心裏卻想的是雲香她們會追來，索性就放輕腳步入了門裏準備躲一躲，不曾想屋裏有人，我大氣不敢出，怕被人發現，可這單間的屋子畢竟不大，中間隻有幾扇拉折的竹屏風隔著，我定睛看看，後麵似乎擺著一張桌子並站著一個人影，小孩子們還在屋外喧譁，屋裏那人倒低頭忙於什麽根本無暇理會。我想這裏靠近風露人間，這屋裏的人不會也是雲香她們一夥的吧，偷看一眼要是眼熟不如立刻開溜，於是躡手躡腳走近屏風的縫隙間朝裏麵看去——
如螢燈中，竟然立著一個齒夾盛長、渾身膿翠並凸著一對紅絲眼泡的猙獰鬼怪！
“啊……”我惶恐震詫得差點頭腦都空白了，還好屋外孩子們的喧譁蓋過我的驚呼，而那獰鬼此刻撚一支纖細毛筆，正聚精會神地描畫著桌上一張人形……光線太暗，但人形上麵似乎眼眉口鼻清晰，獰鬼又轉而蘸了蘸筆尖，仔細反覆端詳一番，時而再添幾筆，忽然外間傳來‘桄榔’一聲脆裂聲響，傳來一孩子的聲音：“老青的千千上房頂咯！”另一個聲音反駁：“是耗子上房頂了！”……
那獰鬼一頓，便急走兩步到窗邊，也不開窗便開口發出人聲嗬斥道：“死小鬼頭！都到別處玩去！”
那人聲居然如此耳熟，我腦子裏有些僵硬，好半晌才迸出個名字——就是風露人間的小玉香！
這愣神之際，那獰鬼已經回到桌前，將桌上人形好似衣服一般雙手抻起，然後張開幹窟窿模樣的嘴在上麵輕輕吹氣，才小心在意地披在山上，手腳也如穿長袖與小衣那樣套進人形裏，片刻之間果真就是風露人間裏那個與我年紀相仿，活蹦亂跳的小玉香站在那裏！
這時‘哐哐噹噹’，好像是屋頂的瓦片掉下來一塊，小玉香穿好了皮卻還沒穿衣服，聽見了還是氣得雙眉倒豎，把一頭散發也來不及梳就一手攏起露出前額，然後衝到窗戶‘乓’地推開朝外麵喊罵：“滾回你們的坑去罷！誰讓你們院子裏亂跑的？回頭拿鏈子鎖你幾個琵琶骨再吊到炭上烤來嚼了，剩下幾個才肯安生吧？”
那些小孩也沒反駁，一個喊：“老虎，看你的千千跟耗子跑了！”
我已經被嚇得四肢發軟，隻曉得貼地往屋外躡手躡腳挪出去，又怕被小玉香在窗戶裏看見，隻得順著牆根往長廊爬，那些戴麵具的小孩都看見我了，但還好他們沒說什麽，仍繼續拿幾個千千在地上死命抽打，聽那‘咕嚕咕嚕’瘋轉。
我想起了前日在鴛鴦館被蓬著頭髮、氣急敗壞的阿魚指責在偷聽，她說天氣暑熱麵皮都糊了所以回屋畫幾筆眉毛的那種話，莫非也是這般脫出一張人皮來畫？莫非這萼樓裏的女子都是披著人皮的獰鬼？阿晉他們都被獰鬼抓去做可以幫它們化身美人模樣的‘胭脂’或玉麵丸了？對了！阿濁應該是知道什麽的，她上回就說那碧蘢夫人給的胭脂有死人的味道……唯今之計趕快回廚房去，從那邊偏門逃吧……又或者強裝沒事的樣子等放工的時候逃？但雲香她們還會去廚房找我的吧？她們肯定也是那種穿人皮的鬼怪！逃吧！
我揣著‘咚咚’狂跳的心一徑飛奔回廚房，甫一進門就差點裝在阿旺身上，他正提著食盒要出門送東西的模樣，往回一避：“嗨！別撞灑了東西！怎走路的你？”
“我、我……”我氣喘籲籲又欲言又止，這時看看廚房裏其他人，大家都一如往常般忙碌，根本沒有異樣，我呆了一呆，趙不二就喊我：“小月啊，方才你一走，夫人房裏的露哥就帶著帳房來發月銀了，五百個錢我代你領了，還有份例裏的夏布做的一身新衣裳，我都幫你收著放那邊櫥子裏啦。”
“又是新衣裳？”我心裏涼嗖嗖的，她們到底想幹什麽？
“月，阿濁在那邊磨米漿，你去把磨好的漿擠幹水拿來，我要使用。”烏糍姐吩咐道，我正想去找她，連忙去了。
阿濁還是不修邊幅蓬著亂發的模樣，看見我來了就咧嘴大喇喇地笑：“小月？”她話沒說完我就一把抓住她的手壓低聲結結巴巴道：“阿濁、阿濁，你知道麽？那些人都是、都是鬼怪！風露人間的小玉香，還有她們……做什麽玉麵丸就是為了畫臉麽？脫下人皮就變成鬼怪了……你告訴我吧，你肯定知道的，這裏究竟哪些是人？哪些是鬼怪？……也不對不對！阿濁，我們逃走吧！這裏恐怕就不是活人該來的地方！”
“鬼怪？”阿濁眨巴眨巴眼睛看著我，她的神情似乎並不驚訝，但思忖了一下的神情，又搖搖頭：“我沒有地方可去，逃走……外麵難道就沒有鬼怪麽？”
“可是……我剛才親眼看見小玉香把身上的皮脫下來了啊？”阿濁鎮定的模樣讓我不敢相信：“那天是你說的，她們把人叫去就回不來了，剛才她們也叫我去做玉麵丸，那情形不對的……我、我就逃回來了！”我急得又說不清楚，攥緊了拳頭不由得直跺腳：“你要我怎麽說才信呢？現在怎麽辦才好？怎麽辦才好？”
“小月，”阿濁伸手抓住我的拳頭道：“你聽我說，你別急，眼下你是逃不掉的。”我更加錯愕地看著她，她忽然微微嘆口氣：“據我來到這裏以後發現的……隻要進來萼樓的人，就再也走不掉的，隻要你發現了什麽，有了想離開這裏的念頭，就走不掉了……羅娘，你看羅娘就是，但也有願意留下的，就像烏糍姐那樣，她也沒地方可去了，索性就在這裏做事吧，她說外麵兵荒馬亂的，不如在這裏可以安生過幾天太平日子。”
“不對呀！她們、她們要拿人去做玉麵丸的？”我拚命搖頭。
“但她們會挑人的，能夠幫她們做事，又做得好的人，她們不會有加害的意思……隻有些不斷新招來跑腿的小廝，或者像你這樣的……其實我也不太清楚她們是怎麽一回事，隻是來到這裏日子久了，看著應該是這樣吧？”她雖然不太確定，但又很想安慰我的意思，我卻不肯領情：“她們是鬼怪！鬼怪會吃人的！”說到這我鼻子一酸，眼淚都要掉下來：“早知道是這樣我就該聽哥哥的話，不來這裏做事了……”我想起小琥，白日間他還那麽擔心我，可我卻還覺得他是想太多了，以至於現在陷入這樣的危險：“為什麽走不了？出了那個偏門就能到外麵了。”
我心裏又是一驚，不知他們會不會說的是我，腳底更不敢沾地，循著印象中的來路往回逃也似的跑，耳朵就聽著後麵那群小孩跟著也跑，還一邊喊：“耗子！追耗子！”
我拐入一條長廊時差點被台階絆倒，恰好一個硬梆梆的東西飛過來砸在我肩上，我回頭一看是個千千，那些小孩‘嘩’一下就圍上來了，老虎麵具的沖我道：“看見耗子哪去了嗎？”
我都傻了，下意識在周圍地上看看然後搖搖頭，那小孩忽然又指著一個方向：“到那去了！”說完他們一幫人又‘嘩’地朝那邊跑，我慌不擇路的竟也跟著他們跑，轉過個彎，長廊那邊有個房間半開著門，小孩子好幾個在門前跑過去了，屋裏有燈但靜悄悄的，我心裏卻想的是雲香她們會追來，索性就放輕腳步入了門裏準備躲一躲，不曾想屋裏有人，我大氣不敢出，怕被人發現，可這單間的屋子畢竟不大，中間隻有幾扇拉折的竹屏風隔著，我定睛看看，後麵似乎擺著一張桌子並站著一個人影，小孩子們還在屋外喧譁，屋裏那人倒低頭忙於什麽根本無暇理會。我想這裏靠近風露人間，這屋裏的人不會也是雲香她們一夥的吧，偷看一眼要是眼熟不如立刻開溜，於是躡手躡腳走近屏風的縫隙間朝裏麵看去——
如螢燈中，竟然立著一個齒夾盛長、渾身膿翠並凸著一對紅絲眼泡的猙獰鬼怪！
“啊……”我惶恐震詫得差點頭腦都空白了，還好屋外孩子們的喧譁蓋過我的驚呼，而那獰鬼此刻撚一支纖細毛筆，正聚精會神地描畫著桌上一張人形……光線太暗，但人形上麵似乎眼眉口鼻清晰，獰鬼又轉而蘸了蘸筆尖，仔細反覆端詳一番，時而再添幾筆，忽然外間傳來‘桄榔’一聲脆裂聲響，傳來一孩子的聲音：“老青的千千上房頂咯！”另一個聲音反駁：“是耗子上房頂了！”……
那獰鬼一頓，便急走兩步到窗邊，也不開窗便開口發出人聲嗬斥道：“死小鬼頭！都到別處玩去！”
那人聲居然如此耳熟，我腦子裏有些僵硬，好半晌才迸出個名字——就是風露人間的小玉香！
這愣神之際，那獰鬼已經回到桌前，將桌上人形好似衣服一般雙手抻起，然後張開幹窟窿模樣的嘴在上麵輕輕吹氣，才小心在意地披在山上，手腳也如穿長袖與小衣那樣套進人形裏，片刻之間果真就是風露人間裏那個與我年紀相仿，活蹦亂跳的小玉香站在那裏！
這時‘哐哐噹噹’，好像是屋頂的瓦片掉下來一塊，小玉香穿好了皮卻還沒穿衣服，聽見了還是氣得雙眉倒豎，把一頭散發也來不及梳就一手攏起露出前額，然後衝到窗戶‘乓’地推開朝外麵喊罵：“滾回你們的坑去罷！誰讓你們院子裏亂跑的？回頭拿鏈子鎖你幾個琵琶骨再吊到炭上烤來嚼了，剩下幾個才肯安生吧？”
那些小孩也沒反駁，一個喊：“老虎，看你的千千跟耗子跑了！”
我已經被嚇得四肢發軟，隻曉得貼地往屋外躡手躡腳挪出去，又怕被小玉香在窗戶裏看見，隻得順著牆根往長廊爬，那些戴麵具的小孩都看見我了，但還好他們沒說什麽，仍繼續拿幾個千千在地上死命抽打，聽那‘咕嚕咕嚕’瘋轉。
我想起了前日在鴛鴦館被蓬著頭髮、氣急敗壞的阿魚指責在偷聽，她說天氣暑熱麵皮都糊了所以回屋畫幾筆眉毛的那種話，莫非也是這般脫出一張人皮來畫？莫非這萼樓裏的女子都是披著人皮的獰鬼？阿晉他們都被獰鬼抓去做可以幫它們化身美人模樣的‘胭脂’或玉麵丸了？對了！阿濁應該是知道什麽的，她上回就說那碧蘢夫人給的胭脂有死人的味道……唯今之計趕快回廚房去，從那邊偏門逃吧……又或者強裝沒事的樣子等放工的時候逃？但雲香她們還會去廚房找我的吧？她們肯定也是那種穿人皮的鬼怪！逃吧！
我揣著‘咚咚’狂跳的心一徑飛奔回廚房，甫一進門就差點裝在阿旺身上，他正提著食盒要出門送東西的模樣，往回一避：“嗨！別撞灑了東西！怎走路的你？”
“我、我……”我氣喘籲籲又欲言又止，這時看看廚房裏其他人，大家都一如往常般忙碌，根本沒有異樣，我呆了一呆，趙不二就喊我：“小月啊，方才你一走，夫人房裏的露哥就帶著帳房來發月銀了，五百個錢我代你領了，還有份例裏的夏布做的一身新衣裳，我都幫你收著放那邊櫥子裏啦。”
“又是新衣裳？”我心裏涼嗖嗖的，她們到底想幹什麽？
“月，阿濁在那邊磨米漿，你去把磨好的漿擠幹水拿來，我要使用。”烏糍姐吩咐道，我正想去找她，連忙去了。
阿濁還是不修邊幅蓬著亂發的模樣，看見我來了就咧嘴大喇喇地笑：“小月？”她話沒說完我就一把抓住她的手壓低聲結結巴巴道：“阿濁、阿濁，你知道麽？那些人都是、都是鬼怪！風露人間的小玉香，還有她們……做什麽玉麵丸就是為了畫臉麽？脫下人皮就變成鬼怪了……你告訴我吧，你肯定知道的，這裏究竟哪些是人？哪些是鬼怪？……也不對不對！阿濁，我們逃走吧！這裏恐怕就不是活人該來的地方！”
“鬼怪？”阿濁眨巴眨巴眼睛看著我，她的神情似乎並不驚訝，但思忖了一下的神情，又搖搖頭：“我沒有地方可去，逃走……外麵難道就沒有鬼怪麽？”
“可是……我剛才親眼看見小玉香把身上的皮脫下來了啊？”阿濁鎮定的模樣讓我不敢相信：“那天是你說的，她們把人叫去就回不來了，剛才她們也叫我去做玉麵丸，那情形不對的……我、我就逃回來了！”我急得又說不清楚，攥緊了拳頭不由得直跺腳：“你要我怎麽說才信呢？現在怎麽辦才好？怎麽辦才好？”
“小月，”阿濁伸手抓住我的拳頭道：“你聽我說，你別急，眼下你是逃不掉的。”我更加錯愕地看著她，她忽然微微嘆口氣：“據我來到這裏以後發現的……隻要進來萼樓的人，就再也走不掉的，隻要你發現了什麽，有了想離開這裏的念頭，就走不掉了……羅娘，你看羅娘就是，但也有願意留下的，就像烏糍姐那樣，她也沒地方可去了，索性就在這裏做事吧，她說外麵兵荒馬亂的，不如在這裏可以安生過幾天太平日子。”
“不對呀！她們、她們要拿人去做玉麵丸的？”我拚命搖頭。
“但她們會挑人的，能夠幫她們做事，又做得好的人，她們不會有加害的意思……隻有些不斷新招來跑腿的小廝，或者像你這樣的……其實我也不太清楚她們是怎麽一回事，隻是來到這裏日子久了，看著應該是這樣吧？”她雖然不太確定，但又很想安慰我的意思，我卻不肯領情：“她們是鬼怪！鬼怪會吃人的！”說到這我鼻子一酸，眼淚都要掉下來：“早知道是這樣我就該聽哥哥的話，不來這裏做事了……”我想起小琥，白日間他還那麽擔心我，可我卻還覺得他是想太多了，以至於現在陷入這樣的危險：“為什麽走不了？出了那個偏門就能到外麵了。”