“嘿！什麽人在那偷聽！”突然腦後一個尖利的聲音大叫一聲，我嚇得全身一顫猛回頭，是鴛鴦館的通傳丫頭阿魚，她蓬著半邊頭，一隻手捂著額角和散發一隻手兇狠狠地戳著我繼續大叫：“夫人、夫人！有人在外麵偷聽！”
“我、我沒有偷聽！”我急得連忙分辨：“我隻是進來屋簷底下避雨，剛才、剛才又找不見你，我真的沒偷聽！”
房門這時打開了，露哥匆忙出來，看見我狼狽的模樣，似乎微微舒了一口氣，便朝屋裏回道：“夫人，是廚房新來的小月姑娘。”
阿魚咬牙切齒道：“我就進屋畫幾筆眉毛，她趁我不自瞅空不聲不響這麽溜進來，肯定不知懷著什麽心呢！”
露哥卻走去一手拍在她肩上：“誰叫你進去畫眉毛的？這個時辰來請示夫人事情的人自然會多。”
阿魚不服氣：“今日大暑嘛！熱氣蒸得臉都糊了……”露哥更用力拍她一下：“臉髒了洗！妝糊了就畫！還頂嘴！”
阿魚捂著臉進去了，露哥這才轉過來，臉上掛著慣常的笑向我道：“小月姑娘，來找夫人有什麽事？”
“就、就是問問下這麽大雨……今晚荷花池的消夏宴該辦不了了，廚房的羅娘他們叫我來問夫人怎麽好？”我總覺得露哥的反應有點古怪，但又說不上哪裏不對，但方才確實是我不對，我不做聲就待在房門外，別人沒把我當賊就算好的：“露哥姐姐，我真沒偷聽你和夫人說話，我真的什麽都沒聽到。”
“嗬，下這麽大雨還難為你跑這一趟，衣服都濕成這樣子，待會讓客人看見就不好了。”她好像沒聽到我的話似的，隻自顧拉著我說：“來，換件衣服別著涼了。”
我不好違逆她，隻得跟著她來到側邊廂房，那裏像是茶水間，但也有衣裳架子、五鬥櫃，櫃檯上有妝奩鏡子和梳子、篦子一類物件，她讓我在一個臉盆裏把臉洗一下，濕發用布抹一抹幹，然後對著鏡子讓我塗香粉和胭脂，我隻得說我沒怎麽塗過，不太會，且也沒有修眉，再說待會回廚房一做事，油煙氣就把妝髒掉了。她卻非得拉我在鏡子前左看右看：“女孩兒的皮肉就是生得好……”
我被她看得渾身不自在：“姐姐……看著就比我大一些，如何就誇我好……”
她抿嘴一笑，又摸到我身上衣服還是濕的，又轉身去櫃子裏取出一件豆綠緞子交領、小桂花紋樣的短衣，一條淺玉色的百褶裙：“這是我新做的衣服，偏窄小了些，看你肩膀腰身應該穿上正好。”
我一驚趕緊推辭道：“廚房裏做活的人不能穿這麽好的衣服，姐姐你留給別人穿吧！”
露哥卻還是硬逼著我換上衣服：“你看萼樓裏那個女孩兒穿粗布的？你的模樣比她們都好，又常在各院走動，自然不能穿太差。”她一邊為我係衣襟的滌帶：“再打上薄薄一點胭脂就很好看了。”她說著話，那邊房裏傳來碧蘢夫人的聲音：“露哥，你帶小月進來吧。”
露哥這才不再擺弄我了，進到碧蘢夫人的房裏，夫人倚在榻上，正用塗滿鮮紅蔻丹的手指撚起一顆李子送到唇邊咬著，我在燈燭下似乎有些眼花，好像看見夫人的嘴角還有絲絲血跡，心裏困惑李子肉也有那麽腥紅？
“外頭下大雨，消夏宴自然是不辦了。”她懶懶地開口道：“正好你來了就帶個話回去給廚房的人，那個叫阿晉的夥計今天家裏來人有急事，說是他哥嫂給他在哪裏說了一門親事，要他即刻回去相見，相得好了恐怕就立刻準備擇日成親了，所以萼樓的差事也就辭了不做了，若人手不夠也先暫且等等，明後日再叫人出去找個頂替的回來。”
“阿晉就走了？”我一時難以相信：“他昨晚在風露人間被雲香姐姐喚去幫忙做玉麵丸後就沒回來過，他怎麽今日說走就走了？”
露哥在一旁道：“咱這裏人多事雜，排場又大，多少人來人去都是常有的事。各院的校書說不準哪天就被贖身出去的也未可知，到時候照樣說走就走。”
忽然碧蘢夫人伸手讓我走近一些，我還茫然不知道，露哥推我過去，夫人笑道：“你給她穿這衣服很好看，待會去那邊屋子裏找那塊杏紅的料子再給她做一件這樣的，我記得還有柳綠或者蔥黃的緞子和紗？就給她做條裙子，你前日做衣裳剩下的櫻草色綢子就給她再做條膝褲……”
我嚇得趕忙擺手：“夫人我穿不來那些好衣服的……”
露哥一拍我的肩：“夫人給你就拿著，幾件衣服也不值多少銀子。”
碧蘢夫人朝她使了個眼色：“去把那邊桌子上那盒胭脂給她。”
露哥抿嘴笑：“是。”
“胭脂？”我瞠目結舌，真是越著急推辭她們就越要以此拿我作弄開心似的，一時間再不曉得該說什麽。
“哪個女孩兒家不愛美的？”露哥硬把一盒胭脂塞到我手裏：“你聞聞看？這胭脂可香了。”
“香？”我隻得把胭脂盒攤開在掌心裏，掀開蓋子，果然一股說不出濃膩的甜香登時散出來，看著裏麵一灘殷紅，我吸了吸鼻子，卻嗅到另一絲腥氣，忍不住打了個噴嚏，連忙合上蓋子不好意思道：“謝…謝夫人，可我並不懂用它……”我抬頭望向碧蘢夫人之際，分明見她看我的臉上閃過一點詫異神色，心裏也不由升起疑惑，身旁一直喋喋不休的露哥這時也沒作聲，我轉頭去看她，她也有些錯愕似的看著我：“露哥姐姐，怎麽？”
露哥這才又恢復慣常的笑容：“真沒見過你這樣古怪的女孩子！不論是哪家的大家閨秀還是那小家子的碧玉，哪個不愛弄這些胭脂香粉搽的？怎麽就你不使用？”
我想了想，過去在江都家裏時，跟家對麵那歡香館的老闆娘桃三娘最熟稔，幾乎每日都和她在一起，但也未見她搽抹過這些胭脂水粉，隻是她的麵容顏色比那些搽了的人還要白淨清澈、還要紅潤好看，我跟在她身邊也就一直沒興起過這個心思，後來到了嚴家做丫鬟，隻伺候小琥一人，整日大多隻在他那院裏待，旁人極少接觸，所以也沒與人交接過這些，隻得道：“我娘從不叫我搽這些。”
碧蘢夫人便有點意興闌珊，擺擺手：“總之給你的東西你就收著吧，你把我剛才的話帶回廚房，再叫羅娘燉一道燕窩肥雞、煮醃蓴風雞肉、鹵野雞爪子，送到風露人間去，過一會我去那與風娘他們喝酒。”
我終於如獲大赦般出了鴛鴦館，揣著胭脂又穿著露哥給的衣服灰溜溜地跑回廚房去，趙不二他們一邊忙活一邊還在那等我，見我回來的模樣都有點艷羨，對阿晉離開的事談論了幾句但都沒太上心，我卻自從聞了那胭脂味以後心裏喉嚨裏七上八下說不出哪裏不自在，直到烏糍姐讓我到外麵院子裏舂粘米做芝麻糰子，我見到在那裏燒水的阿濁——
“我、我沒有偷聽！”我急得連忙分辨：“我隻是進來屋簷底下避雨，剛才、剛才又找不見你，我真的沒偷聽！”
房門這時打開了，露哥匆忙出來，看見我狼狽的模樣，似乎微微舒了一口氣，便朝屋裏回道：“夫人，是廚房新來的小月姑娘。”
阿魚咬牙切齒道：“我就進屋畫幾筆眉毛，她趁我不自瞅空不聲不響這麽溜進來，肯定不知懷著什麽心呢！”
露哥卻走去一手拍在她肩上：“誰叫你進去畫眉毛的？這個時辰來請示夫人事情的人自然會多。”
阿魚不服氣：“今日大暑嘛！熱氣蒸得臉都糊了……”露哥更用力拍她一下：“臉髒了洗！妝糊了就畫！還頂嘴！”
阿魚捂著臉進去了，露哥這才轉過來，臉上掛著慣常的笑向我道：“小月姑娘，來找夫人有什麽事？”
“就、就是問問下這麽大雨……今晚荷花池的消夏宴該辦不了了，廚房的羅娘他們叫我來問夫人怎麽好？”我總覺得露哥的反應有點古怪，但又說不上哪裏不對，但方才確實是我不對，我不做聲就待在房門外，別人沒把我當賊就算好的：“露哥姐姐，我真沒偷聽你和夫人說話，我真的什麽都沒聽到。”
“嗬，下這麽大雨還難為你跑這一趟，衣服都濕成這樣子，待會讓客人看見就不好了。”她好像沒聽到我的話似的，隻自顧拉著我說：“來，換件衣服別著涼了。”
我不好違逆她，隻得跟著她來到側邊廂房，那裏像是茶水間，但也有衣裳架子、五鬥櫃，櫃檯上有妝奩鏡子和梳子、篦子一類物件，她讓我在一個臉盆裏把臉洗一下，濕發用布抹一抹幹，然後對著鏡子讓我塗香粉和胭脂，我隻得說我沒怎麽塗過，不太會，且也沒有修眉，再說待會回廚房一做事，油煙氣就把妝髒掉了。她卻非得拉我在鏡子前左看右看：“女孩兒的皮肉就是生得好……”
我被她看得渾身不自在：“姐姐……看著就比我大一些，如何就誇我好……”
她抿嘴一笑，又摸到我身上衣服還是濕的，又轉身去櫃子裏取出一件豆綠緞子交領、小桂花紋樣的短衣，一條淺玉色的百褶裙：“這是我新做的衣服，偏窄小了些，看你肩膀腰身應該穿上正好。”
我一驚趕緊推辭道：“廚房裏做活的人不能穿這麽好的衣服，姐姐你留給別人穿吧！”
露哥卻還是硬逼著我換上衣服：“你看萼樓裏那個女孩兒穿粗布的？你的模樣比她們都好，又常在各院走動，自然不能穿太差。”她一邊為我係衣襟的滌帶：“再打上薄薄一點胭脂就很好看了。”她說著話，那邊房裏傳來碧蘢夫人的聲音：“露哥，你帶小月進來吧。”
露哥這才不再擺弄我了，進到碧蘢夫人的房裏，夫人倚在榻上，正用塗滿鮮紅蔻丹的手指撚起一顆李子送到唇邊咬著，我在燈燭下似乎有些眼花，好像看見夫人的嘴角還有絲絲血跡，心裏困惑李子肉也有那麽腥紅？
“外頭下大雨，消夏宴自然是不辦了。”她懶懶地開口道：“正好你來了就帶個話回去給廚房的人，那個叫阿晉的夥計今天家裏來人有急事，說是他哥嫂給他在哪裏說了一門親事，要他即刻回去相見，相得好了恐怕就立刻準備擇日成親了，所以萼樓的差事也就辭了不做了，若人手不夠也先暫且等等，明後日再叫人出去找個頂替的回來。”
“阿晉就走了？”我一時難以相信：“他昨晚在風露人間被雲香姐姐喚去幫忙做玉麵丸後就沒回來過，他怎麽今日說走就走了？”
露哥在一旁道：“咱這裏人多事雜，排場又大，多少人來人去都是常有的事。各院的校書說不準哪天就被贖身出去的也未可知，到時候照樣說走就走。”
忽然碧蘢夫人伸手讓我走近一些，我還茫然不知道，露哥推我過去，夫人笑道：“你給她穿這衣服很好看，待會去那邊屋子裏找那塊杏紅的料子再給她做一件這樣的，我記得還有柳綠或者蔥黃的緞子和紗？就給她做條裙子，你前日做衣裳剩下的櫻草色綢子就給她再做條膝褲……”
我嚇得趕忙擺手：“夫人我穿不來那些好衣服的……”
露哥一拍我的肩：“夫人給你就拿著，幾件衣服也不值多少銀子。”
碧蘢夫人朝她使了個眼色：“去把那邊桌子上那盒胭脂給她。”
露哥抿嘴笑：“是。”
“胭脂？”我瞠目結舌，真是越著急推辭她們就越要以此拿我作弄開心似的，一時間再不曉得該說什麽。
“哪個女孩兒家不愛美的？”露哥硬把一盒胭脂塞到我手裏：“你聞聞看？這胭脂可香了。”
“香？”我隻得把胭脂盒攤開在掌心裏，掀開蓋子，果然一股說不出濃膩的甜香登時散出來，看著裏麵一灘殷紅，我吸了吸鼻子，卻嗅到另一絲腥氣，忍不住打了個噴嚏，連忙合上蓋子不好意思道：“謝…謝夫人，可我並不懂用它……”我抬頭望向碧蘢夫人之際，分明見她看我的臉上閃過一點詫異神色，心裏也不由升起疑惑，身旁一直喋喋不休的露哥這時也沒作聲，我轉頭去看她，她也有些錯愕似的看著我：“露哥姐姐，怎麽？”
露哥這才又恢復慣常的笑容：“真沒見過你這樣古怪的女孩子！不論是哪家的大家閨秀還是那小家子的碧玉，哪個不愛弄這些胭脂香粉搽的？怎麽就你不使用？”
我想了想，過去在江都家裏時，跟家對麵那歡香館的老闆娘桃三娘最熟稔，幾乎每日都和她在一起，但也未見她搽抹過這些胭脂水粉，隻是她的麵容顏色比那些搽了的人還要白淨清澈、還要紅潤好看，我跟在她身邊也就一直沒興起過這個心思，後來到了嚴家做丫鬟，隻伺候小琥一人，整日大多隻在他那院裏待，旁人極少接觸，所以也沒與人交接過這些，隻得道：“我娘從不叫我搽這些。”
碧蘢夫人便有點意興闌珊，擺擺手：“總之給你的東西你就收著吧，你把我剛才的話帶回廚房，再叫羅娘燉一道燕窩肥雞、煮醃蓴風雞肉、鹵野雞爪子，送到風露人間去，過一會我去那與風娘他們喝酒。”
我終於如獲大赦般出了鴛鴦館，揣著胭脂又穿著露哥給的衣服灰溜溜地跑回廚房去，趙不二他們一邊忙活一邊還在那等我，見我回來的模樣都有點艷羨，對阿晉離開的事談論了幾句但都沒太上心，我卻自從聞了那胭脂味以後心裏喉嚨裏七上八下說不出哪裏不自在，直到烏糍姐讓我到外麵院子裏舂粘米做芝麻糰子，我見到在那裏燒水的阿濁——