“可不是麽？那老師姑非說玉香出來整整兩日不曾回去，現在來找上門了！不過這事倒還是小的，”唐媽瞪著眼壓低聲，把食盒放下又走過來這邊廂間看我，摸摸我的頭：“喲！聽說小月姑娘病了，還真燒得不輕哪！還好沒瀉肚子，不然怕不是得的時疫呢！”說完，她就跟二少爺打個哈哈，走了。
韓奶奶氣得又是一頓嘀咕：“越來越沒規矩的貨！”
※※※
韓奶奶伺候完二少爺晚飯，再新替我熬下一鍋藥，收拾屋裏停當就回去了。
二少爺去老爺屋裏問安，仍是留我獨自在屋裏，吃了點東西，模模糊糊剛想睡去，外間離遠就有人殺豬似的喊：“不得了！不得了！二夫人！大少奶奶……”
我驚得頭皮一麻，胸膛裏心肝“噔噔”直跳：“又出什麽事了？”隻是爬不起來，床頭小燈忽明忽暗，得撥下燈芯才能亮，我硬撐探起身子，卻找不到挑燈芯的扡子，無奈聽著外麵的叫聲惶恐不安，連惹得不知哪裏的狗也“汪汪”亂吠。我側耳聽去，有人在院子外麵匆匆跑過，依稀說的是：“元珍跳井了？打水的人發現的屍首？怎麽打眼不見就沒了……”
我跌回枕頭上，腦子裏又是一陣紛亂轟鳴：元珍跳井死了？想起昨晚途徑大少爺書房外聽到的那些話，隻是不知那些人又怎會拉了她去陪酒。昨兒在水下餓鬼道時，桃三娘說過那話：許多鍾鳴鼎食之家也難免個根株盡淨的下場，徒呼奈何……看來真是應驗得快，投水而死的那婦人的家人，說是與嚴家大少爺私販公糧的案子有關，看來也是真的了，大少爺現在極力討好這些官府的人，想是做些周旋濟事罷了。
我胡思亂想著，昏昏沉沉間不知不覺睡去。
※※※
我這一程病，總是夜裏交子左右時發熱咳嗽，發完一陣冷又接著一陣熱，非得挨到清晨才安穩些，一連三日吃不下什麽飯。二少爺把平日裏替他瞧病的大夫請來看過我兩次，藥方子換著加減吃幾服下去，也沒太大效驗。
我怕病氣傳染二少爺，便請韓奶奶幫忙，將我床鋪被褥又搬回先前剛來時的小屋，但二少爺卻不讓，說起緣故，多半也是前兩日惠贈來嚴家找玉葉未果後，嚴家第三天派人各處去查訪，果然玉葉一個大活人生生不見了蹤影，既沒回師姑庵，江都城裏到處也問不見去向，想是看玉葉一個幹淨清秀尼姑，就把她迷暈帶走賣了也未可知，於是草草結案。二少爺氣結，去找大少爺說，大少爺口上答應，但照舊忙自己的事去，去幾次二少爺把他逼急了，他就反把二少爺罵了一通，說二少爺終日隻做個閑人，家裏出了關乎家道前程的正經大事，這節骨眼上還死了個丫鬟，已是官司纏身焦頭爛額，二少爺不知道輕重和分憂，還在這兒擾亂，究竟有什麽大不了的，這不過丟個出了家的舊人，算什麽大不了相幹的？
二少爺一時無言語可對，回來隻有自己生悶氣，但看到我反比以往要溫和些，見我要去別處睡，就說他也慣了屋裏多一個人，玉葉不見了，我現在病著，還冷落到一旁去，更叫人心裏空落落的，還是叫我繼續在這隔間裏養病才好。
玉葉突然不見，我心裏除了擔憂難過，其實還更勾起深一層的焦慮，就是家裏的爹娘和弟弟，那日去金鍾寺，其實很希望娘也來上香就能見麵，可惜還是沒碰上，因按家裏慣例規定，已將身世賣了死契的丫鬟下人，除非家屬至親重病或去世，不然是絕不能無故回家探望的。
好不容易挨過五、六日，身上的寒熱漸漸退散了，我自己也能下床，雖然還覺腳輕頭重，但慢慢地可以做事，忙一會兒就歇歇。這日吃完午飯，我收拾完就倚坐在門邊看外頭院子發呆，二少爺忽然走到我身邊道：“最近可是想你娘了吧？”
我一愣：“沒、沒有啊！”
他笑道：“果真沒有？夜裏都聽見你說夢話喊娘來著。”
我不好意思起來，隻得點點頭：“嗯。”
“近來天氣熱，我的咳嗽也好些了，總在家裏也煩，我想出去走走，或是……去柳青街的歡香館坐著喝茶也不錯，叫韓奶奶別漏給我嫂子知道便是。”二少爺這麽說著，我才明白了他的話，喜出望外：“真的？”
二少爺點頭，做個叫我噤聲的手勢，便走出門外喊韓奶奶，跟她說明緣故，即刻讓人去叫車夫備車。韓奶奶起初強硬反對，說外麵最近猛地鬧開時疫，兩三天裏就有死人了，二少爺不聽，仍堅持要去，她看拗不過，隻得一邊打發我收拾出門要帶的東西，一邊數落：“小月的病剛好，你又帶她出去逛，平日裏也沒見你這麽愛往外跑，偏偏這時候……你雖然近來身體好些，還是別出門的好，出去了也別胡吃東西。”正絮叨著，就有個小廝跑來說道：“外麵有人找二少爺房裏的小月姑娘，說是小月姑娘的爹。”
“我爹？”我一時怔住了，和二少爺麵麵相覷，他問那小廝：“來的是幾個人？別是白撞的。”
“一個人，在那邊角門下等著呢。”
我心下驚異不定：“少爺，那我先去去就來。”
隨小廝出了院子，徑直出到角門外，邁出門檻瞧那牆下低頭站著的高大漢子，可不就是我爹！
我走過去喊了一聲：“爹？”
我爹抬起頭：“月兒？”
我走到麵前，仔細看他的臉，一年不見，爹的臉都瘦削下來了，麵色不太好，眼睛爬滿紅絲，眉頭緊擰出很深的溝痕，我拉著他的衣袖：“爹，您怎麽來了？我這還正想回去看你們呢。”
我爹仔仔細細地看著我：“月兒，長高了啊，怎麽瘦了？臉青青的沒睡好覺麽？”
我有點不好意思：“前幾天菩薩誕，跟家裏大少奶奶和少爺去燒香，淋雨著了涼，現在都好了。”我說著話時，卻見我爹的神情愈發地掩飾不住悲戚，眼眶也紅了，我嚇壞了：“爹，您這是怎麽了？”
我爹有點無措地拿手抹一把臉：“你弟……你弟弟他……”
“弟弟？弟弟怎麽了？”我一把抓住他的手。
我爹吸了一下鼻子：“現在到處都鬧疫痢，他也得了這種病……前天夜裏就發汗發熱，肚子痛得滿地打滾，天亮開始瀉，一天瀉了幾十次，最後都、都瀉出膿血來了！”
我聽得眼淚就下來了：“那、那大夫怎麽說？”
“起初給開的湯藥，吃了也不見好，人都昏厥抽筋了，大夫又說得用點犀角，可這藥太貴……月兒，爹是沒法了，隻能來找你，要是你弟弟沒了，你娘怕也不能活的……當初為著幾兩銀子賣了你來這兒，爹是對你不住，可……”
我急忙攔住他哭著道：“爹您別說了，我原本想回去看你們也是擔心這件事，來嚴家這一年發的月錢我都一分沒動，攢下也有好幾吊，就是知道眼下世道蕭條，我在這兒好歹能溫衣飽飯的，你們在外麵卻受罪……”說到這兒我怕越說越傷心得不像話，就拍拍我爹的手背：“這救命不能耽擱，我進去取錢，您先等等。”說罷我就急急跑回屋裏，取了錢，拿一塊布包好，二少爺過來問：“真是你爹麽？出了什麽事？”
韓奶奶氣得又是一頓嘀咕：“越來越沒規矩的貨！”
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韓奶奶伺候完二少爺晚飯，再新替我熬下一鍋藥，收拾屋裏停當就回去了。
二少爺去老爺屋裏問安，仍是留我獨自在屋裏，吃了點東西，模模糊糊剛想睡去，外間離遠就有人殺豬似的喊：“不得了！不得了！二夫人！大少奶奶……”
我驚得頭皮一麻，胸膛裏心肝“噔噔”直跳：“又出什麽事了？”隻是爬不起來，床頭小燈忽明忽暗，得撥下燈芯才能亮，我硬撐探起身子，卻找不到挑燈芯的扡子，無奈聽著外麵的叫聲惶恐不安，連惹得不知哪裏的狗也“汪汪”亂吠。我側耳聽去，有人在院子外麵匆匆跑過，依稀說的是：“元珍跳井了？打水的人發現的屍首？怎麽打眼不見就沒了……”
我跌回枕頭上，腦子裏又是一陣紛亂轟鳴：元珍跳井死了？想起昨晚途徑大少爺書房外聽到的那些話，隻是不知那些人又怎會拉了她去陪酒。昨兒在水下餓鬼道時，桃三娘說過那話：許多鍾鳴鼎食之家也難免個根株盡淨的下場，徒呼奈何……看來真是應驗得快，投水而死的那婦人的家人，說是與嚴家大少爺私販公糧的案子有關，看來也是真的了，大少爺現在極力討好這些官府的人，想是做些周旋濟事罷了。
我胡思亂想著，昏昏沉沉間不知不覺睡去。
※※※
我這一程病，總是夜裏交子左右時發熱咳嗽，發完一陣冷又接著一陣熱，非得挨到清晨才安穩些，一連三日吃不下什麽飯。二少爺把平日裏替他瞧病的大夫請來看過我兩次，藥方子換著加減吃幾服下去，也沒太大效驗。
我怕病氣傳染二少爺，便請韓奶奶幫忙，將我床鋪被褥又搬回先前剛來時的小屋，但二少爺卻不讓，說起緣故，多半也是前兩日惠贈來嚴家找玉葉未果後，嚴家第三天派人各處去查訪，果然玉葉一個大活人生生不見了蹤影，既沒回師姑庵，江都城裏到處也問不見去向，想是看玉葉一個幹淨清秀尼姑，就把她迷暈帶走賣了也未可知，於是草草結案。二少爺氣結，去找大少爺說，大少爺口上答應，但照舊忙自己的事去，去幾次二少爺把他逼急了，他就反把二少爺罵了一通，說二少爺終日隻做個閑人，家裏出了關乎家道前程的正經大事，這節骨眼上還死了個丫鬟，已是官司纏身焦頭爛額，二少爺不知道輕重和分憂，還在這兒擾亂，究竟有什麽大不了的，這不過丟個出了家的舊人，算什麽大不了相幹的？
二少爺一時無言語可對，回來隻有自己生悶氣，但看到我反比以往要溫和些，見我要去別處睡，就說他也慣了屋裏多一個人，玉葉不見了，我現在病著，還冷落到一旁去，更叫人心裏空落落的，還是叫我繼續在這隔間裏養病才好。
玉葉突然不見，我心裏除了擔憂難過，其實還更勾起深一層的焦慮，就是家裏的爹娘和弟弟，那日去金鍾寺，其實很希望娘也來上香就能見麵，可惜還是沒碰上，因按家裏慣例規定，已將身世賣了死契的丫鬟下人，除非家屬至親重病或去世，不然是絕不能無故回家探望的。
好不容易挨過五、六日，身上的寒熱漸漸退散了，我自己也能下床，雖然還覺腳輕頭重，但慢慢地可以做事，忙一會兒就歇歇。這日吃完午飯，我收拾完就倚坐在門邊看外頭院子發呆，二少爺忽然走到我身邊道：“最近可是想你娘了吧？”
我一愣：“沒、沒有啊！”
他笑道：“果真沒有？夜裏都聽見你說夢話喊娘來著。”
我不好意思起來，隻得點點頭：“嗯。”
“近來天氣熱，我的咳嗽也好些了，總在家裏也煩，我想出去走走，或是……去柳青街的歡香館坐著喝茶也不錯，叫韓奶奶別漏給我嫂子知道便是。”二少爺這麽說著，我才明白了他的話，喜出望外：“真的？”
二少爺點頭，做個叫我噤聲的手勢，便走出門外喊韓奶奶，跟她說明緣故，即刻讓人去叫車夫備車。韓奶奶起初強硬反對，說外麵最近猛地鬧開時疫，兩三天裏就有死人了，二少爺不聽，仍堅持要去，她看拗不過，隻得一邊打發我收拾出門要帶的東西，一邊數落：“小月的病剛好，你又帶她出去逛，平日裏也沒見你這麽愛往外跑，偏偏這時候……你雖然近來身體好些，還是別出門的好，出去了也別胡吃東西。”正絮叨著，就有個小廝跑來說道：“外麵有人找二少爺房裏的小月姑娘，說是小月姑娘的爹。”
“我爹？”我一時怔住了，和二少爺麵麵相覷，他問那小廝：“來的是幾個人？別是白撞的。”
“一個人，在那邊角門下等著呢。”
我心下驚異不定：“少爺，那我先去去就來。”
隨小廝出了院子，徑直出到角門外，邁出門檻瞧那牆下低頭站著的高大漢子，可不就是我爹！
我走過去喊了一聲：“爹？”
我爹抬起頭：“月兒？”
我走到麵前，仔細看他的臉，一年不見，爹的臉都瘦削下來了，麵色不太好，眼睛爬滿紅絲，眉頭緊擰出很深的溝痕，我拉著他的衣袖：“爹，您怎麽來了？我這還正想回去看你們呢。”
我爹仔仔細細地看著我：“月兒，長高了啊，怎麽瘦了？臉青青的沒睡好覺麽？”
我有點不好意思：“前幾天菩薩誕，跟家裏大少奶奶和少爺去燒香，淋雨著了涼，現在都好了。”我說著話時，卻見我爹的神情愈發地掩飾不住悲戚，眼眶也紅了，我嚇壞了：“爹，您這是怎麽了？”
我爹有點無措地拿手抹一把臉：“你弟……你弟弟他……”
“弟弟？弟弟怎麽了？”我一把抓住他的手。
我爹吸了一下鼻子：“現在到處都鬧疫痢，他也得了這種病……前天夜裏就發汗發熱，肚子痛得滿地打滾，天亮開始瀉，一天瀉了幾十次，最後都、都瀉出膿血來了！”
我聽得眼淚就下來了：“那、那大夫怎麽說？”
“起初給開的湯藥，吃了也不見好，人都昏厥抽筋了，大夫又說得用點犀角，可這藥太貴……月兒，爹是沒法了，隻能來找你，要是你弟弟沒了，你娘怕也不能活的……當初為著幾兩銀子賣了你來這兒，爹是對你不住，可……”
我急忙攔住他哭著道：“爹您別說了，我原本想回去看你們也是擔心這件事，來嚴家這一年發的月錢我都一分沒動，攢下也有好幾吊，就是知道眼下世道蕭條，我在這兒好歹能溫衣飽飯的，你們在外麵卻受罪……”說到這兒我怕越說越傷心得不像話，就拍拍我爹的手背：“這救命不能耽擱，我進去取錢，您先等等。”說罷我就急急跑回屋裏，取了錢，拿一塊布包好，二少爺過來問：“真是你爹麽？出了什麽事？”