僧人嘆息一聲：“唉，各有自緣法。”說到這兒，他轉目看我：“隻是想不到姑娘在此遇見故人，看來也是有因之緣。”
西邊那片刀刃劍雨的殘暴風雲，此時漸暫平息下去了，如落日殷紅漫散的渾黃雲霞重又沉靜沒有生氣地照徹天地。
我不由得用手摸摸自己的雙臂和頭臉，餓鬼門明明已經抓住我了，為何卻沒有把我吃掉？我心存這樣的疑惑，看看春陽，走到桃三娘身邊，桃三娘輕輕攙住我的一隻胳膊：“沒傷到哪裏吧？”
我搖搖頭，小聲道：“三娘，我是被人推下來的……先我看見那些人一起拽著水裏的繩子，我去幫忙，哪知其中一個人突然就動手推我，我與他並不相識。”
“那人被水裏等待供養的餓鬼附身了。”桃三娘笑笑道：“我剛就叫你別靠近水邊你不聽。”
我們親密說話的樣子，讓春陽著實不耐煩，一甩袖擺轉身：“你們還要待到幾時？快離開這兒！”說罷便往那片殷紅天地走去。
無行僧人卻突然雙手對他合十道：“施主，江都城由大浩劫在即，你具慈悲威德，可否屆時施以援手？至少在這水潭路徑，以免餓鬼乘虛而上，加重人間災禍！”
春陽背對著我們，臉上什麽表情看不到，但卻沉默了一下緩緩道：“人間氣數的薄惡皆來自人心，妖鬼頂多不過做個為虐的幫閑，你有這功夫怎不去遊說那些權欲主導之人？”
“江都城將有什麽大浩劫？”我抬頭望向桃三娘，桃三娘笑吟吟地拉我的手，表麵看似對我說話，但說法是對著他們：“月兒，眼下大勢確實要越發亂了，萬室艱難，顆粒米都到價重如珍的地步，餓鬼道終生皆蠢蠢欲動，魑魅魍魎覬覦人世已久，遲早會大肆混跡人間橫行作亂的，許多鍾鳴鼎食之家也難免個根株盡淨的下場，徒呼奈何吧……所以方才和尚見春陽出手救你，知他與旁的餓鬼不同，才會向他求助，不過盡人事。”
“春陽救我？”我驚疑不定地看看春陽，又看看僧人。
“施主此話有理，貧僧隻是希望或可減少生靈相伐之苦，於願足矣。”他正說著話，我們頭頂上方黑暗的虛空之中，間隔很遠之處有一陣“轟隆隆”震盪響聲傳來，春陽頓時警惕地望上去，後退一步大聲道：“叫你們快走，那些餓鬼怕是去報給大閻魔來了！”
再不由我們再分說，他周身一團風浪席捲開來，衣裾迎風展開，如一隻大鳥展翅般升起至半空，隨後猛地朝我們一個俯衝，寬袖下現出黑甲長大的鬼爪一把抓住了僧人的肩膀，帶到了半空，我還沒有明白髮生什麽事，腳底一空，便也與桃三娘一道隨春陽其後淩空而去。
※※※
迎麵而來的勁風呼嘯，前方黢黑深邃看不到頭，我嚇得雙手緊緊捂住耳朵閉上眼，但那透骨寒涼的風衝撞進鼻孔裏頂得人透不過氣，加之全身凍得像跌進冰窖，我差點覺得就要憋死了，可猛然間耳邊“咕嚕嚕”一串水聲，我又回到方才跌落的水潭之中，頭頂上隱約有光，我顧不得更多下意識地就手腳並用往上遊去，在胸口最後一口氣快沒有的時候，終於把頭“嘩”地伸出水麵。
“月兒！月兒快抓住這繩子！”岸上傳來玉葉和桃三娘熟悉的聲音。
我大呼好幾口氣，用手抹去臉上的水，但天雨依然傾盆，我眯著眼伸手幾番亂抓也碰不到繩子，型號同時從水中出來的僧人率先抓住繩子然後再抓住我的手，好歹先拉我靠岸邊，然後拽了上去。
我上岸以後全身軟得跟棉花一樣站立不得，幾個拽住繩子的男子也是狼狽不堪的樣子，還有幾個帶著遮雨鬥笠的皂隸在那裏指點吆喝，先前推我下去的人此時也倒在一邊地上不省人事的模樣。
這裏剛發生了什麽……我仍猶在夢裏一般，桃三娘和玉葉二人攙我坐在地上，玉葉急道：“月兒你哪裏受傷？怎麽那麽不小心掉下去的？真是把我們嚇得不輕！小琥剛才都想下水去救你了，還是三娘勸住，現在他去找馬夫來幫忙……”
哦？桃三娘原來一直在岸上啊？我怎麽覺得下水再上來已經過了好久似的？怎麽這才一小會兒的事麽？我心裏這麽想到，嘴動了動想說話，卻不由得劇烈咳嗽起來，喉嚨裏翻騰一時吐出好些酸水。
旁邊那幾個男子圍著僧人在詢問，僧人無可奈何地說出找不到落水婦人，請家人節哀的話，那幾個皂隸聽完便大聲喝道：“既如此，你們幾個就隨我等回衙門吧！”
那些人立刻嚷嚷要皂隸先去李家鎖李成，皂隸不允：“你們幾個雖是這死主親親戚，李家若真是逼人致死，那他也脫不得定罪收監的下場，但按照事情前後，你等偷公糧私販在先，乃是罪大於斯，再不許拖延時候，省得我等用武力拿你。”
那幾個人相互看了一眼，其中一個還是不服氣：“公糧私販，我等也至多是個從犯，首頭的可是那嚴家大爺，你等欺軟怕硬，怎不去拿他？”
他嚷嚷這話時，恰好嚴家二少爺指領著車夫趕車過來，聽見這話頓時變了顏色，跑過去那人麵前：“你剛說什麽？”
那人正跟皂隸說話，冷不丁見他跑到麵前，有幾分詫異：“我就說我等公糧私販是那嚴家大少主使，如何？”
“嚴家？哪個嚴家？”二少爺緊著追問，玉葉連忙過去拉他。
“還有哪個嚴家？當然是倚水街那個嚴家啊！”
少爺登時臉都青了，皂隸不管他，催促著那幾個人把躺在地上那個一起抬著就走了，玉葉安慰道：“也許是那人想脫罪胡說的，咱先回家，你看你這一身都濕透了，先回家是要緊。”
趁玉葉走開，桃三娘低聲對我說道：“月兒，方才在下麵聽到的話必要三緘其口，千萬別漏給任何人知道。月兒，過去我說過的話你都還記著？造化是由人自己的行事前後論結果，無緣不聚，無聚不散；往後無論嚴家如何，江都如何，三娘隻囑咐你一句，好生看待自己。”桃三娘從未說過這樣的話，我心頭湧上很不祥的感覺：“三娘，嚴家出什麽大事了？李家也有相幹麽？接下來會怎樣？”
桃三娘笑著搖搖頭，玉葉勸好了二少爺上車，又過來扶我，桃三娘打著傘一路給我遮雨直到送上車去才罷。我戀戀不捨的望著她，車子慢慢向前走去，我掀開車簾子，雨已略小了，豆大的雨粒兒化作細細蒙蒙的雨煙，她站在奈何橋畔，微微笑著朝我點點頭。
天開始黑下去，我的心裏卻比初次離家進嚴府時難過更甚，奈何？奈何……
九、九迴腸
酉末，雨止，已是掌燈時分。
嚴家大門前停了幾匹馬，有兩個佩刀的官差在門首長凳坐著等候，門房小廝正陪著笑臉出來給他們遞茶。
門房的過來給二少爺搭把手下車，二少爺就急著問道：“家裏出什麽事了？”
小廝怕差人聽見，便神情閃爍支吾的不好說，二少爺就要往裏趕，玉葉一邊攙我下來一邊喊住他：“小琥，你好歹先回屋換身衣裳，現在這副狼狽樣子不好讓老爺看見。”
西邊那片刀刃劍雨的殘暴風雲，此時漸暫平息下去了，如落日殷紅漫散的渾黃雲霞重又沉靜沒有生氣地照徹天地。
我不由得用手摸摸自己的雙臂和頭臉，餓鬼門明明已經抓住我了，為何卻沒有把我吃掉？我心存這樣的疑惑，看看春陽，走到桃三娘身邊，桃三娘輕輕攙住我的一隻胳膊：“沒傷到哪裏吧？”
我搖搖頭，小聲道：“三娘，我是被人推下來的……先我看見那些人一起拽著水裏的繩子，我去幫忙，哪知其中一個人突然就動手推我，我與他並不相識。”
“那人被水裏等待供養的餓鬼附身了。”桃三娘笑笑道：“我剛就叫你別靠近水邊你不聽。”
我們親密說話的樣子，讓春陽著實不耐煩，一甩袖擺轉身：“你們還要待到幾時？快離開這兒！”說罷便往那片殷紅天地走去。
無行僧人卻突然雙手對他合十道：“施主，江都城由大浩劫在即，你具慈悲威德，可否屆時施以援手？至少在這水潭路徑，以免餓鬼乘虛而上，加重人間災禍！”
春陽背對著我們，臉上什麽表情看不到，但卻沉默了一下緩緩道：“人間氣數的薄惡皆來自人心，妖鬼頂多不過做個為虐的幫閑，你有這功夫怎不去遊說那些權欲主導之人？”
“江都城將有什麽大浩劫？”我抬頭望向桃三娘，桃三娘笑吟吟地拉我的手，表麵看似對我說話，但說法是對著他們：“月兒，眼下大勢確實要越發亂了，萬室艱難，顆粒米都到價重如珍的地步，餓鬼道終生皆蠢蠢欲動，魑魅魍魎覬覦人世已久，遲早會大肆混跡人間橫行作亂的，許多鍾鳴鼎食之家也難免個根株盡淨的下場，徒呼奈何吧……所以方才和尚見春陽出手救你，知他與旁的餓鬼不同，才會向他求助，不過盡人事。”
“春陽救我？”我驚疑不定地看看春陽，又看看僧人。
“施主此話有理，貧僧隻是希望或可減少生靈相伐之苦，於願足矣。”他正說著話，我們頭頂上方黑暗的虛空之中，間隔很遠之處有一陣“轟隆隆”震盪響聲傳來，春陽頓時警惕地望上去，後退一步大聲道：“叫你們快走，那些餓鬼怕是去報給大閻魔來了！”
再不由我們再分說，他周身一團風浪席捲開來，衣裾迎風展開，如一隻大鳥展翅般升起至半空，隨後猛地朝我們一個俯衝，寬袖下現出黑甲長大的鬼爪一把抓住了僧人的肩膀，帶到了半空，我還沒有明白髮生什麽事，腳底一空，便也與桃三娘一道隨春陽其後淩空而去。
※※※
迎麵而來的勁風呼嘯，前方黢黑深邃看不到頭，我嚇得雙手緊緊捂住耳朵閉上眼，但那透骨寒涼的風衝撞進鼻孔裏頂得人透不過氣，加之全身凍得像跌進冰窖，我差點覺得就要憋死了，可猛然間耳邊“咕嚕嚕”一串水聲，我又回到方才跌落的水潭之中，頭頂上隱約有光，我顧不得更多下意識地就手腳並用往上遊去，在胸口最後一口氣快沒有的時候，終於把頭“嘩”地伸出水麵。
“月兒！月兒快抓住這繩子！”岸上傳來玉葉和桃三娘熟悉的聲音。
我大呼好幾口氣，用手抹去臉上的水，但天雨依然傾盆，我眯著眼伸手幾番亂抓也碰不到繩子，型號同時從水中出來的僧人率先抓住繩子然後再抓住我的手，好歹先拉我靠岸邊，然後拽了上去。
我上岸以後全身軟得跟棉花一樣站立不得，幾個拽住繩子的男子也是狼狽不堪的樣子，還有幾個帶著遮雨鬥笠的皂隸在那裏指點吆喝，先前推我下去的人此時也倒在一邊地上不省人事的模樣。
這裏剛發生了什麽……我仍猶在夢裏一般，桃三娘和玉葉二人攙我坐在地上，玉葉急道：“月兒你哪裏受傷？怎麽那麽不小心掉下去的？真是把我們嚇得不輕！小琥剛才都想下水去救你了，還是三娘勸住，現在他去找馬夫來幫忙……”
哦？桃三娘原來一直在岸上啊？我怎麽覺得下水再上來已經過了好久似的？怎麽這才一小會兒的事麽？我心裏這麽想到，嘴動了動想說話，卻不由得劇烈咳嗽起來，喉嚨裏翻騰一時吐出好些酸水。
旁邊那幾個男子圍著僧人在詢問，僧人無可奈何地說出找不到落水婦人，請家人節哀的話，那幾個皂隸聽完便大聲喝道：“既如此，你們幾個就隨我等回衙門吧！”
那些人立刻嚷嚷要皂隸先去李家鎖李成，皂隸不允：“你們幾個雖是這死主親親戚，李家若真是逼人致死，那他也脫不得定罪收監的下場，但按照事情前後，你等偷公糧私販在先，乃是罪大於斯，再不許拖延時候，省得我等用武力拿你。”
那幾個人相互看了一眼，其中一個還是不服氣：“公糧私販，我等也至多是個從犯，首頭的可是那嚴家大爺，你等欺軟怕硬，怎不去拿他？”
他嚷嚷這話時，恰好嚴家二少爺指領著車夫趕車過來，聽見這話頓時變了顏色，跑過去那人麵前：“你剛說什麽？”
那人正跟皂隸說話，冷不丁見他跑到麵前，有幾分詫異：“我就說我等公糧私販是那嚴家大少主使，如何？”
“嚴家？哪個嚴家？”二少爺緊著追問，玉葉連忙過去拉他。
“還有哪個嚴家？當然是倚水街那個嚴家啊！”
少爺登時臉都青了，皂隸不管他，催促著那幾個人把躺在地上那個一起抬著就走了，玉葉安慰道：“也許是那人想脫罪胡說的，咱先回家，你看你這一身都濕透了，先回家是要緊。”
趁玉葉走開，桃三娘低聲對我說道：“月兒，方才在下麵聽到的話必要三緘其口，千萬別漏給任何人知道。月兒，過去我說過的話你都還記著？造化是由人自己的行事前後論結果，無緣不聚，無聚不散；往後無論嚴家如何，江都如何，三娘隻囑咐你一句，好生看待自己。”桃三娘從未說過這樣的話，我心頭湧上很不祥的感覺：“三娘，嚴家出什麽大事了？李家也有相幹麽？接下來會怎樣？”
桃三娘笑著搖搖頭，玉葉勸好了二少爺上車，又過來扶我，桃三娘打著傘一路給我遮雨直到送上車去才罷。我戀戀不捨的望著她，車子慢慢向前走去，我掀開車簾子，雨已略小了，豆大的雨粒兒化作細細蒙蒙的雨煙，她站在奈何橋畔，微微笑著朝我點點頭。
天開始黑下去，我的心裏卻比初次離家進嚴府時難過更甚，奈何？奈何……
九、九迴腸
酉末，雨止，已是掌燈時分。
嚴家大門前停了幾匹馬，有兩個佩刀的官差在門首長凳坐著等候，門房小廝正陪著笑臉出來給他們遞茶。
門房的過來給二少爺搭把手下車，二少爺就急著問道：“家裏出什麽事了？”
小廝怕差人聽見，便神情閃爍支吾的不好說，二少爺就要往裏趕，玉葉一邊攙我下來一邊喊住他：“小琥，你好歹先回屋換身衣裳，現在這副狼狽樣子不好讓老爺看見。”