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第二天店裏又沒什麽事，我一個人百無聊賴坐著發呆，一時想起那個麻刁利來，昨晚開始就不見了他，是相信猴子已被桃三娘收了，所以放心走了？
哪知正想到這，就看見麻刁利從外麵進來，用腳挑起一張凳子，拉到門邊坐下，一條腿大剌剌地踩在凳子上，眼睛不住朝外張望著，還不忘回頭喊李二給他拿一碟炸蠶豆吃，李二照他話做了，他又讓李二給他拿壺涼茶來，李二倒是沒脾氣，也拿給他了，麻刁利便哼著調子往嘴裏扔蠶豆繼續等著什麽。
過了一會，他回頭四處張望時，正好看見我，忽然沖我一笑，我一怔，他已經顛顛地走過來，坐我旁邊喜孜孜跟我說道：“閨女，你知道待會誰過來嗎？”
我搖搖頭。
他轉著臉打量我，嘴巴“嘖嘖”道：“閨女，看不出來啊，有出息的，咱以後都在嚴家做事，你可別忘了提攜我呀？”
我更詫異了，瞠目結舌地看著他：“什麽？”
他笑著擺擺手：“待會嚴大爺過來，讓我先在這等著他。”
“噢……”我還是不很明白麻刁利的話都是什麽意思。
午間，嚴家馬車果然來了，裏麵下來的竟然還有我爹。他二人進店來，麻刁利連忙過去把嚴大爺引到靠窗圍欄的大桌子，我爹看見我，我看見他嘴角微微抽動了幾下，卻笑著對我道：“月兒，回家收拾點貼身要帶的東西，待會兒……跟嚴大爺家去吧？”
“……哪兒去？”
“嚴家……去……”我爹作勢讓我回家收拾東西，也不看我，就和嚴大爺坐下了，嚴大爺就笑說：“不急、不急，吃了飯再走。”然後桃三娘走來，他便說：“這兒老闆娘的手藝真不是虛傳的，家裏的廚子是如何也做不出這樣的口味啊。”
我不知哪來的想法，隻覺得一股熱從腳湧上頭，我“撲通”跪在地上，對嚴大爺和我爹說：“大少爺，這頓飯，請讓我做吧？請我爹娘都吃這一頓飯，就當……是我給我爹娘的辭行，往後……怕是見麵的機會少了……”
我爹的臉色紫漲的：“你……這麽沒規矩……”他好像想叱責我，但這些話出口卻一點也不兇狠，嚴大爺止住他，嘆道：“果然是個心地實在的丫頭，你就去做吧。”
我連忙磕了頭，不多說什麽，挽起袖子就到後院去了。
因為不是預先訂好的飯菜，現炒的就不能準備太多時間，我就拿廚房裏現成的，先做拌菜肉絲，有焙香的蝦米絨碎、水焯的茭白絲和香菇絲，旺火翻炒剛熟的豬肉絲，拌勻在一起然後撒點芝麻就好；接著用一條鱸魚，我把它起了肉，切片，用何二事先熬好的雞湯，加入火腿絲、香蕈絲、薑絲做了一道鱸魚羹；我娘愛吃雞，但平時嫌貴是極少買的，我請何二替我殺好然後斬塊，我把它入筍塊、花椒、甜醬紅燒了，餘下的那些雞血、雞肝、雞肫等，則用酒和醬油、蔥頭炒了，分盤端上去。
我在忙活的間隙朝前麵偷看了一眼，娘抱著弟弟也已經來了，嚴家的小廝正在那逗弟弟玩呢！我忍不住眼睛酸酸的，再燒好木耳豆腐、炒青菜，桃三娘拿出幾個鴿子蛋給我，讓我看著怎麽做，我想了想，便把它敲出來打稠，調冰糖水然後上鍋裏燉……這是給弟弟吃的，我忍著沒往下想，但腦子裏也是亂鬧鬧的，做好最後一道點心，我自己端了籠屜出去，是五色餃。
娘把我拉到身邊，勉強笑著道：“去了嚴家，便不能再像在家裏似的偷懶了……”我點點頭。
嚴大爺許是怕我娘說下去會哭，就笑嗬嗬地道：“你之前這些菜燒得好啊，看來我家的廚子該辭掉了，他連你這個小丫頭的手藝都比不過……這餃子蒸得跟玉葉師父的看起來差不多，我先嚐嚐有何不同！”他夾起一個吃進嘴裏，嚼了幾下卻皺起眉頭，我淡淡道：“這餃子裏分別裹的是綠的是酸菜、黃的甜橘餅、白的是苦筍、紅的椒幹、黑的是鹽醬瓜。”
嚴大爺一口全吐了出來，看著我：“這……”
我道：“這道點心，我想請爹娘品嚐，不然……眼下我也不知該如何表明心意……”
我爹嘆了口氣，夾起一個餃子細細慢嚼了，我娘看著我，眼眶都紅的，但她也不敢哭，也隻得夾起一個吃了，看他們吃罷，我便告辭回家收拾東西，除了一身換洗的衣裳，還有一把香樟木梳子、一對小紅梅絹花，是六月六姑姑節時娘給的，我現在甫想起來，竟覺得心裏難言地酸楚，走出院子時，就看見烏龜爬在門檻邊磚上看著我，我抹了一把眼淚抓起它：“怎能少了你？”
爹娘噙著淚送我上了嚴家的騾車，我忍不住看一眼一齊送行的桃三娘，她微微笑著對我點點頭，我點點頭，便進了車簾子裏，車夫吆喝起來時，我聽見弟弟“哇”一聲大哭起來，我暗暗用手掐了掐大腿，沒有讓眼淚掉下來，低頭看膝蓋上的烏龜，它正用一雙綠豆般滴溜圓的眼睛仰頭望著我，我不禁把它緊緊抱進懷裏。
六、紅禧餅
這嚴家，據說原籍蘇州府長洲縣，祖上曾在京城裏做過扇子的生意，後來因為粗通文墨，便漸漸與一些文人雅士往來，尤其是交際中有一位姓林的秀才，是一位言談不俗、頗有學問的人物，與京裏一些高位的大人有些往來，跟廠裏的公公也能說得上話，後又不幾年，他便考取了一名進士，次年選撥更給他擎了通州縣的簽，到通州去做了知縣，林縣官重情義，就叫嚴家這位祖上也一同隨往通州安置經營，這一住就是十年，竟掙下過百萬的家資，林知縣後來因為政績卓著，復調回京師任職，可嚴家這位大人已經到了知天命的年紀，所以無心再費心力操持，又仰慕淮揚一帶的好風光人景，於是也不回原籍，直接帶著一眾家人奴僕到了江都，在城裏買下倚水的一塊地，蓋了一幢大宅，自此安居樂業，嚴家現在的老爺乃是二代子嗣，也已近六旬，老夫人死後，老爺看厭俗世，想踏實安享天年了，才索性將當家的全副擔子都交到嚴家大少爺手中，這才是第三代。
而嚴家的二少爺，今年十四歲，據說自小就聰明好學、個性穩重，因此深得嚴家老夫人疼愛，珍視若寶，隻可惜天生體弱多病，又性情有些孤僻，所以為了讓他讀書安靜，調養身體，老夫人在世時就讓他單獨搬到西邊的一套單獨院子去住，但是伺候他的人，除了繈褓時起就帶他的奶母和外間灑掃房屋的婆子外，配給他的丫鬟他哪一個也不中意，或說嫌其聒噪了，要不就是俗氣礙眼，老夫人還在時，時常就打發貼身的大丫頭玉香，也就是後來出了家的玉葉尼姑過來照料一下，現在玉香出了家，家中再沒有好的丫鬟能擔待這事，嚴家大少爺與大少奶奶合計過後，決定專為二少爺買一個身家清白、又中看能幹的，以後若能真正貼合心意了，也可直接收為“房裏人”——
第二天店裏又沒什麽事，我一個人百無聊賴坐著發呆，一時想起那個麻刁利來，昨晚開始就不見了他，是相信猴子已被桃三娘收了，所以放心走了？
哪知正想到這，就看見麻刁利從外麵進來，用腳挑起一張凳子，拉到門邊坐下，一條腿大剌剌地踩在凳子上，眼睛不住朝外張望著，還不忘回頭喊李二給他拿一碟炸蠶豆吃，李二照他話做了，他又讓李二給他拿壺涼茶來，李二倒是沒脾氣，也拿給他了，麻刁利便哼著調子往嘴裏扔蠶豆繼續等著什麽。
過了一會，他回頭四處張望時，正好看見我，忽然沖我一笑，我一怔，他已經顛顛地走過來，坐我旁邊喜孜孜跟我說道：“閨女，你知道待會誰過來嗎？”
我搖搖頭。
他轉著臉打量我，嘴巴“嘖嘖”道：“閨女，看不出來啊，有出息的，咱以後都在嚴家做事，你可別忘了提攜我呀？”
我更詫異了，瞠目結舌地看著他：“什麽？”
他笑著擺擺手：“待會嚴大爺過來，讓我先在這等著他。”
“噢……”我還是不很明白麻刁利的話都是什麽意思。
午間，嚴家馬車果然來了，裏麵下來的竟然還有我爹。他二人進店來，麻刁利連忙過去把嚴大爺引到靠窗圍欄的大桌子，我爹看見我，我看見他嘴角微微抽動了幾下，卻笑著對我道：“月兒，回家收拾點貼身要帶的東西，待會兒……跟嚴大爺家去吧？”
“……哪兒去？”
“嚴家……去……”我爹作勢讓我回家收拾東西，也不看我，就和嚴大爺坐下了，嚴大爺就笑說：“不急、不急，吃了飯再走。”然後桃三娘走來，他便說：“這兒老闆娘的手藝真不是虛傳的，家裏的廚子是如何也做不出這樣的口味啊。”
我不知哪來的想法，隻覺得一股熱從腳湧上頭，我“撲通”跪在地上，對嚴大爺和我爹說：“大少爺，這頓飯，請讓我做吧？請我爹娘都吃這一頓飯，就當……是我給我爹娘的辭行，往後……怕是見麵的機會少了……”
我爹的臉色紫漲的：“你……這麽沒規矩……”他好像想叱責我，但這些話出口卻一點也不兇狠，嚴大爺止住他，嘆道：“果然是個心地實在的丫頭，你就去做吧。”
我連忙磕了頭，不多說什麽，挽起袖子就到後院去了。
因為不是預先訂好的飯菜，現炒的就不能準備太多時間，我就拿廚房裏現成的，先做拌菜肉絲，有焙香的蝦米絨碎、水焯的茭白絲和香菇絲，旺火翻炒剛熟的豬肉絲，拌勻在一起然後撒點芝麻就好；接著用一條鱸魚，我把它起了肉，切片，用何二事先熬好的雞湯，加入火腿絲、香蕈絲、薑絲做了一道鱸魚羹；我娘愛吃雞，但平時嫌貴是極少買的，我請何二替我殺好然後斬塊，我把它入筍塊、花椒、甜醬紅燒了，餘下的那些雞血、雞肝、雞肫等，則用酒和醬油、蔥頭炒了，分盤端上去。
我在忙活的間隙朝前麵偷看了一眼，娘抱著弟弟也已經來了，嚴家的小廝正在那逗弟弟玩呢！我忍不住眼睛酸酸的，再燒好木耳豆腐、炒青菜，桃三娘拿出幾個鴿子蛋給我，讓我看著怎麽做，我想了想，便把它敲出來打稠，調冰糖水然後上鍋裏燉……這是給弟弟吃的，我忍著沒往下想，但腦子裏也是亂鬧鬧的，做好最後一道點心，我自己端了籠屜出去，是五色餃。
娘把我拉到身邊，勉強笑著道：“去了嚴家，便不能再像在家裏似的偷懶了……”我點點頭。
嚴大爺許是怕我娘說下去會哭，就笑嗬嗬地道：“你之前這些菜燒得好啊，看來我家的廚子該辭掉了，他連你這個小丫頭的手藝都比不過……這餃子蒸得跟玉葉師父的看起來差不多，我先嚐嚐有何不同！”他夾起一個吃進嘴裏，嚼了幾下卻皺起眉頭，我淡淡道：“這餃子裏分別裹的是綠的是酸菜、黃的甜橘餅、白的是苦筍、紅的椒幹、黑的是鹽醬瓜。”
嚴大爺一口全吐了出來，看著我：“這……”
我道：“這道點心，我想請爹娘品嚐，不然……眼下我也不知該如何表明心意……”
我爹嘆了口氣，夾起一個餃子細細慢嚼了，我娘看著我，眼眶都紅的，但她也不敢哭，也隻得夾起一個吃了，看他們吃罷，我便告辭回家收拾東西，除了一身換洗的衣裳，還有一把香樟木梳子、一對小紅梅絹花，是六月六姑姑節時娘給的，我現在甫想起來，竟覺得心裏難言地酸楚，走出院子時，就看見烏龜爬在門檻邊磚上看著我，我抹了一把眼淚抓起它：“怎能少了你？”
爹娘噙著淚送我上了嚴家的騾車，我忍不住看一眼一齊送行的桃三娘，她微微笑著對我點點頭，我點點頭，便進了車簾子裏，車夫吆喝起來時，我聽見弟弟“哇”一聲大哭起來，我暗暗用手掐了掐大腿，沒有讓眼淚掉下來，低頭看膝蓋上的烏龜，它正用一雙綠豆般滴溜圓的眼睛仰頭望著我，我不禁把它緊緊抱進懷裏。
六、紅禧餅
這嚴家，據說原籍蘇州府長洲縣，祖上曾在京城裏做過扇子的生意，後來因為粗通文墨，便漸漸與一些文人雅士往來，尤其是交際中有一位姓林的秀才，是一位言談不俗、頗有學問的人物，與京裏一些高位的大人有些往來，跟廠裏的公公也能說得上話，後又不幾年，他便考取了一名進士，次年選撥更給他擎了通州縣的簽，到通州去做了知縣，林縣官重情義，就叫嚴家這位祖上也一同隨往通州安置經營，這一住就是十年，竟掙下過百萬的家資，林知縣後來因為政績卓著，復調回京師任職，可嚴家這位大人已經到了知天命的年紀，所以無心再費心力操持，又仰慕淮揚一帶的好風光人景，於是也不回原籍，直接帶著一眾家人奴僕到了江都，在城裏買下倚水的一塊地，蓋了一幢大宅，自此安居樂業，嚴家現在的老爺乃是二代子嗣，也已近六旬，老夫人死後，老爺看厭俗世，想踏實安享天年了，才索性將當家的全副擔子都交到嚴家大少爺手中，這才是第三代。
而嚴家的二少爺，今年十四歲，據說自小就聰明好學、個性穩重，因此深得嚴家老夫人疼愛，珍視若寶，隻可惜天生體弱多病，又性情有些孤僻，所以為了讓他讀書安靜，調養身體，老夫人在世時就讓他單獨搬到西邊的一套單獨院子去住，但是伺候他的人，除了繈褓時起就帶他的奶母和外間灑掃房屋的婆子外，配給他的丫鬟他哪一個也不中意，或說嫌其聒噪了，要不就是俗氣礙眼，老夫人還在時，時常就打發貼身的大丫頭玉香，也就是後來出了家的玉葉尼姑過來照料一下，現在玉香出了家，家中再沒有好的丫鬟能擔待這事，嚴家大少爺與大少奶奶合計過後，決定專為二少爺買一個身家清白、又中看能幹的，以後若能真正貼合心意了，也可直接收為“房裏人”——