進了門檻裏，屋子都是黑糊糊的，唯一能看清的是兩口灶膛中快燃盡的柴灰上幾星閃動的火苗……這裏是廚房吧？我疑惑怎麽會來到這兒。正想著，就看到灶膛口越來越近，我被徑直帶到火苗跟前，還以為要被投入那堆灰燼，害怕得想喊又喊不出時，卻又停住了。然後看到一隻毛茸茸的爪子伸進灶膛裏麵，不顧灰燼的炙熱，顫巍巍地在其中扒來扒去，像是在找什麽。難道灶灰底下還藏著什麽寶貝不成？
突然不知從哪兒“咻”地冒出一股怪異的風，在灶邊四周打了幾個旋，那隻爪子遲疑了一下，從灶膛裏扒處一把一把灰渣，然後又用爪子在灰渣裏仔細挑揀幾下，我依稀剛看清那些灰渣裏有不少灰白色的東西，像是些細小的家禽骨頭，還有爪子——
我還沒反應過來，灶膛裏“呼”地躥起殷藍的火束，狗嚇得連連後退，我也身不由主地跟著它縮到門邊。那藍火像是活的一般，越燒越旺，很快就蔓延到整個灶台上，可那熊熊的藍火愈發詭異的地方，是連灶邊地上的一捆幹蔥也沒有燒著。
狗想逃出門外，但那藍火和旋風好似串通好一樣，故意將火勢的苗頭吹向門首，狗畏懼得“汪汪”大吠，急得在原地不停打轉。
幸好就在這時，屋外由遠而近傳來人聲，雖然聽不清說了什麽，但灶裏的藍火就像被潑了一盆冷水，登時熄滅德無影無蹤。
我被狗銜著轉得暈頭轉向，已經找不見北了，隨著狗出到屋外，看那些人還沒來到，狗就熟門熟路地順著一堵牆邊，往另一個方向跑，四下裏除了狗鼻子呼出的氣聲，又陷入一片黑暗。
在這黑暗之中，好似過了很久，就在我幾乎失去隻覺想要迷糊睡去的時候，就聽見不知從哪兒飄來一個熟悉的聲音：“月兒……桃月兒……”聲音很細，離著很遠，但字字清晰，還有一股好聞的味道，我下意識張開口，聽到一聲叫我名字時，便答應道：“哎？——”
迅速整個人像是被猛勁提起，我一下子睜開眼，眼前好幾盞油燈照得屋裏透亮，我的麵前擺著一碗剛焚燒殆盡的草藥和一柱殘香。我爹、我娘以及桃三娘都圍攏在我身邊，低頭關切地看著我，我一睜眼，桃三娘就高興地道：“醒了！月兒她娘，你看月兒她醒了！”
我娘口裏一直在念佛，看見我醒來，趕緊揉揉我的臉：“月兒？你真醒了？認得娘麽？”
我困惑地看著她點點頭。
我爹在旁邊長舒一口氣，向桃三娘作揖謝道：“我家這孩子總是多得你照顧，不然這回可又抓瞎了，我可隻曉得灌鹽水，也不頂你這法子管用。”
桃三娘連連擺手：“這不過是我們老家的土辦法罷了，小孩子受了驚嚇，一時丟了魂兒，或被路過的畜生銜走魂魄，也是有的。鄉下都這樣找孩子，不然時間一長，要真迷了路可就糟糕的。”
他們說話的時候，旁邊還有兩個人在等著似的，像是趙家的小廝。他們見我醒了，就過來跟桃三娘說既然這閨女醒來，我們也好回去跟大爺回話交差雲雲。
我的腦子裏則漸漸想起方才的一幕幕，著急起來：“狗呢？那隻狗去哪兒了？”
我娘嚇得用手捂住我的頭：“狗不在這兒了，沒事、沒事，乖囡。”
我抬起身四下張望，發現自己好好地躺在歡香館裏的一張長桌上，我搖搖頭：“方才那狗去了一個地方……不知是哪家的廚房，狗還爬到灶膛裏找東西，好像找到一些小骨頭……然後那灶上就著火了！”
我娘口裏不住念佛，跟我爹說：“這孩子被嚇著不輕，她爹，怎麽辦？”
那兩個正待要走的小廝聽見我說的話，其中一個就問：“剛才那狗就是薑相公家的吧？昨晚作亂被攆出來的？”
“薑相公方才說是的。”另一個道，還回頭看看我說：“我們家大爺正陪薑相公回薑家，我們也可以把這丫頭的話一起回報去。”說著兩人就走了。
我們一家在歡香館也沒耽擱，娘還有孕在身，桃三娘也催促她早點回去歇息，我爹再三跟桃三娘道過謝，領著我回了家。
聽桃三娘說，灶神的全銜是東廚司命九靈元王定福神君，桃三娘家鄉北方那邊的人，則慣稱他為灶王爺。雖說祭祀灶神有講究，所謂的“官三”、“民四”，也就是官家十二月廿三祭灶神，老百姓得在廿四這日才祭，不過大多數人也願沾個貴氣、官氣，因此我看到柳青街、竹枝兒巷的許多戶人家，也在廿三這日擺好了供桌。
我爹在灶神麵前恭敬地依次倒了三杯酒，然後將舊有的灶君像撕下，連同事先準備好的金銀紙帛、一個篾紮紙糊的馬、一把黃豆和幹草一股腦兒焚燒完後，便代表送了灶君上天，儀式算是完成。我問爹為啥還要燒黃豆和幹草，爹說是給馱灶君的那匹馬吃的幹糧草料呢。
下午我到歡香館去，看見譚大夫坐在暖爐邊，正就著兩碟小菜拿著酒壺在自斟自飲，旁邊喝茶的街坊也跟他有一句沒一句地閑話。有人自然就提起薑廩生家的案子，說衙門裏或許最近擇日就要升堂審理，有人又說這沒幾日就要過年了，衙門還管什麽案子？
譚大夫撚須聽著他們說話，就搖搖頭：“薑家這趟不知撞什麽邪了，我看這事蹊蹺！蹊蹺！”
“這事怎麽個蹊蹺？”眾人立刻齊齊轉過來望著他。
譚大夫抿了一口酒：“這話說起來，我也並不深知什麽，那夜他家娘子小產，我去到時就見那家裏燈火通明的，人都拿著棍子出來了，那陣勢我當要去打架呢！咳……薑秀才這頭給我封開箱錢，那邊屋裏他娘子就在那兒哼哼唧唧罵呢，我聽那話直要把他薑家祖宗都罵遍了也不解恨，我說她那小娘子怎麽這時候了，有口氣也留著養身子吧？那嘴真是不修德的！”
旁人就接話笑道：“所以說薑秀才在家放個屁都得關門躲起來，吃飯要待打嗝，也還要先看人臉色是紅呀，還是白。這才暗自琢磨一番，這嗝是該打呀，還是不該打的好！”這人的話一出口，眾人都笑了。
譚大夫把剩下半杯酒又灌了下去：“後來我把藥給他下麵人煎去了，就聽得外麵越來越鬧，本來薑秀才還陪著我這廂喝茶，後來就進來人慌慌張張地把他請出去，我半盞茶還沒喝完，那後邊就‘劈裏啪啦’地打起來，還有砸東西的聲，我以為他們要動家法呢！可聽了會兒又不像，倒像是趕鴨子上架呢！咳！我就納悶了，出去看，又不在這邊院子，我不好在人家裏亂走，正想回屋繼續坐著去，就看見那邊一屋頂著火了……開始是聞到焦味，後來就看見紅紅的光透上來，那些人都炸了鍋似的，又開始嚷嚷抬水救火，”譚大夫說到這兒，卻撇起嘴唇：“別人家的事我也不好多說了，屋裏那位奶奶還真不虧是管家的好媳婦，身子都這樣不好了，還不忘叫養娘出來進去地給她告訴外間的事，讓養娘去傳她話，指揮這個、那個，咳……連夜逼薑秀才寫狀再讓人去衙門叫皂隸來鎖梅香幾個，她也真是費心了，咳！”
突然不知從哪兒“咻”地冒出一股怪異的風，在灶邊四周打了幾個旋，那隻爪子遲疑了一下，從灶膛裏扒處一把一把灰渣，然後又用爪子在灰渣裏仔細挑揀幾下，我依稀剛看清那些灰渣裏有不少灰白色的東西，像是些細小的家禽骨頭，還有爪子——
我還沒反應過來，灶膛裏“呼”地躥起殷藍的火束，狗嚇得連連後退，我也身不由主地跟著它縮到門邊。那藍火像是活的一般，越燒越旺，很快就蔓延到整個灶台上，可那熊熊的藍火愈發詭異的地方，是連灶邊地上的一捆幹蔥也沒有燒著。
狗想逃出門外，但那藍火和旋風好似串通好一樣，故意將火勢的苗頭吹向門首，狗畏懼得“汪汪”大吠，急得在原地不停打轉。
幸好就在這時，屋外由遠而近傳來人聲，雖然聽不清說了什麽，但灶裏的藍火就像被潑了一盆冷水，登時熄滅德無影無蹤。
我被狗銜著轉得暈頭轉向，已經找不見北了，隨著狗出到屋外，看那些人還沒來到，狗就熟門熟路地順著一堵牆邊，往另一個方向跑，四下裏除了狗鼻子呼出的氣聲，又陷入一片黑暗。
在這黑暗之中，好似過了很久，就在我幾乎失去隻覺想要迷糊睡去的時候，就聽見不知從哪兒飄來一個熟悉的聲音：“月兒……桃月兒……”聲音很細，離著很遠，但字字清晰，還有一股好聞的味道，我下意識張開口，聽到一聲叫我名字時，便答應道：“哎？——”
迅速整個人像是被猛勁提起，我一下子睜開眼，眼前好幾盞油燈照得屋裏透亮，我的麵前擺著一碗剛焚燒殆盡的草藥和一柱殘香。我爹、我娘以及桃三娘都圍攏在我身邊，低頭關切地看著我，我一睜眼，桃三娘就高興地道：“醒了！月兒她娘，你看月兒她醒了！”
我娘口裏一直在念佛，看見我醒來，趕緊揉揉我的臉：“月兒？你真醒了？認得娘麽？”
我困惑地看著她點點頭。
我爹在旁邊長舒一口氣，向桃三娘作揖謝道：“我家這孩子總是多得你照顧，不然這回可又抓瞎了，我可隻曉得灌鹽水，也不頂你這法子管用。”
桃三娘連連擺手：“這不過是我們老家的土辦法罷了，小孩子受了驚嚇，一時丟了魂兒，或被路過的畜生銜走魂魄，也是有的。鄉下都這樣找孩子，不然時間一長，要真迷了路可就糟糕的。”
他們說話的時候，旁邊還有兩個人在等著似的，像是趙家的小廝。他們見我醒了，就過來跟桃三娘說既然這閨女醒來，我們也好回去跟大爺回話交差雲雲。
我的腦子裏則漸漸想起方才的一幕幕，著急起來：“狗呢？那隻狗去哪兒了？”
我娘嚇得用手捂住我的頭：“狗不在這兒了，沒事、沒事，乖囡。”
我抬起身四下張望，發現自己好好地躺在歡香館裏的一張長桌上，我搖搖頭：“方才那狗去了一個地方……不知是哪家的廚房，狗還爬到灶膛裏找東西，好像找到一些小骨頭……然後那灶上就著火了！”
我娘口裏不住念佛，跟我爹說：“這孩子被嚇著不輕，她爹，怎麽辦？”
那兩個正待要走的小廝聽見我說的話，其中一個就問：“剛才那狗就是薑相公家的吧？昨晚作亂被攆出來的？”
“薑相公方才說是的。”另一個道，還回頭看看我說：“我們家大爺正陪薑相公回薑家，我們也可以把這丫頭的話一起回報去。”說著兩人就走了。
我們一家在歡香館也沒耽擱，娘還有孕在身，桃三娘也催促她早點回去歇息，我爹再三跟桃三娘道過謝，領著我回了家。
聽桃三娘說，灶神的全銜是東廚司命九靈元王定福神君，桃三娘家鄉北方那邊的人，則慣稱他為灶王爺。雖說祭祀灶神有講究，所謂的“官三”、“民四”，也就是官家十二月廿三祭灶神，老百姓得在廿四這日才祭，不過大多數人也願沾個貴氣、官氣，因此我看到柳青街、竹枝兒巷的許多戶人家，也在廿三這日擺好了供桌。
我爹在灶神麵前恭敬地依次倒了三杯酒，然後將舊有的灶君像撕下，連同事先準備好的金銀紙帛、一個篾紮紙糊的馬、一把黃豆和幹草一股腦兒焚燒完後，便代表送了灶君上天，儀式算是完成。我問爹為啥還要燒黃豆和幹草，爹說是給馱灶君的那匹馬吃的幹糧草料呢。
下午我到歡香館去，看見譚大夫坐在暖爐邊，正就著兩碟小菜拿著酒壺在自斟自飲，旁邊喝茶的街坊也跟他有一句沒一句地閑話。有人自然就提起薑廩生家的案子，說衙門裏或許最近擇日就要升堂審理，有人又說這沒幾日就要過年了，衙門還管什麽案子？
譚大夫撚須聽著他們說話，就搖搖頭：“薑家這趟不知撞什麽邪了，我看這事蹊蹺！蹊蹺！”
“這事怎麽個蹊蹺？”眾人立刻齊齊轉過來望著他。
譚大夫抿了一口酒：“這話說起來，我也並不深知什麽，那夜他家娘子小產，我去到時就見那家裏燈火通明的，人都拿著棍子出來了，那陣勢我當要去打架呢！咳……薑秀才這頭給我封開箱錢，那邊屋裏他娘子就在那兒哼哼唧唧罵呢，我聽那話直要把他薑家祖宗都罵遍了也不解恨，我說她那小娘子怎麽這時候了，有口氣也留著養身子吧？那嘴真是不修德的！”
旁人就接話笑道：“所以說薑秀才在家放個屁都得關門躲起來，吃飯要待打嗝，也還要先看人臉色是紅呀，還是白。這才暗自琢磨一番，這嗝是該打呀，還是不該打的好！”這人的話一出口，眾人都笑了。
譚大夫把剩下半杯酒又灌了下去：“後來我把藥給他下麵人煎去了，就聽得外麵越來越鬧，本來薑秀才還陪著我這廂喝茶，後來就進來人慌慌張張地把他請出去，我半盞茶還沒喝完，那後邊就‘劈裏啪啦’地打起來，還有砸東西的聲，我以為他們要動家法呢！可聽了會兒又不像，倒像是趕鴨子上架呢！咳！我就納悶了，出去看，又不在這邊院子，我不好在人家裏亂走，正想回屋繼續坐著去，就看見那邊一屋頂著火了……開始是聞到焦味，後來就看見紅紅的光透上來，那些人都炸了鍋似的，又開始嚷嚷抬水救火，”譚大夫說到這兒，卻撇起嘴唇：“別人家的事我也不好多說了，屋裏那位奶奶還真不虧是管家的好媳婦，身子都這樣不好了，還不忘叫養娘出來進去地給她告訴外間的事，讓養娘去傳她話，指揮這個、那個，咳……連夜逼薑秀才寫狀再讓人去衙門叫皂隸來鎖梅香幾個，她也真是費心了，咳！”