“生橘皮苦苦的，能做菜吃？”
“嗯，焯水之後，還得泡一兩個時辰，做菜之前還得再燙一次水，用蜂蜜浸上，才能保證去掉苦味，然後把蜂蜜和花雕、鹽、醬油醃製牛肉條，炒熟出鍋以後，配上蜜浸的青橘皮絲，撒上炒白芝麻，味道就好了，還能清氣化痰。”桃三娘一邊把橘皮切絲，一邊跟我說。
“哦，改天我也給爹娘試試。”我雀躍道。
“桃月兒真孝順。”桃三娘誇我。
這時屋裏的小廝過來傳話：“老闆娘，我們老爺有請。”
“來了。”桃三娘答應一聲，洗幹淨手去了。
我好奇，便又像上次那樣扒在門邊偷看裏麵人舉動。
隻聽那元老爺對桃三娘說道：“今晚在你這吃頓便飯，就不要像上次那樣大費周折了，就揀你幾樣拿手菜來嚐嚐，這位朋友從長沙來，楚人嗜辣，你也做兩個辣菜吧。”
“是，大人。”桃三娘笑著點頭。
那長沙人卻笑道：“老闆娘的手藝了得，昨晚已經領教過了，雖做的手法都不是地道辣菜，但滋味火候都沒說的。”
“哦？是什麽菜？”元老爺來了興致。
“骨頭肉和如意圓子。”
“那今晚再做來試試。”元老爺吩咐道，然後回頭問旁邊那不作聲的黃衣少年：“吾月，第一次帶你來著，你想吃什麽？點個菜名。”
黃衣少年抬眼看了桃三娘一下：“鯉魚。”
“嗯，”元老爺略點頭，隨手端起麵前的茶杯飲一口茶，忽然想起什麽：“老闆娘辛苦了，坐下喝一杯茶？……春陽，上茶。”
“是，老爺。”
元老爺不由桃三娘分說，就命春陽倒茶，桃三娘不坐，那春陽從旁邊另拿了一隻店裏的瓷杯，給倒上茶並奉至桃三娘手中，元老爺抬手作請：“老闆娘請嚐嚐，這是運來惠山泉水所泡的六安瓜片。”
桃三娘細細飲過，又端詳杯中，笑道：“果然是湯色寶綠、香氣清高，不帶梗、芽，雨前上品。”
我不是很聽的懂桃三娘的話，但元老爺一臉驚訝：“想不到老闆娘不但廚藝精通，還很懂茶味，實在是失敬！”
桃三娘謙虛笑笑，沒說什麽。
“元大人，”那長沙人輕咳一聲，像是把話拉回正題：“這普通的金銀器皿、琉璃瑪瑙都是俗器，您自然是看不入眼的了，不過我手上倒還有一件東西，可請大人過目。”
他這麽說的時候，我才注意到，原來他麵前的桌上，擺著一些大大小小的物件，遠遠望去，有的發出金銅光澤的，有的五顏六色，但看不清都是什麽。
桃三娘這時便託辭往後院來了，見我躲在那看，她也沒製阻我。
“噢？趙先生過謙了，先生見識不凡，手上骨董件件皆是珍品，請不吝賜教才對。”元老爺說話時，語調是不緊不慢的。
“好，東西就在我所住的客棧房間裏，因為精緻纖巧，不敢隨意帶在身上，大人在這略等一等。”那長沙人說完，便起身走了。
元老爺還提醒他收好桌上那幾件寶貝，但他隻是笑笑說，元大人何等身份之人，這幾件東西就算擺在這裏，相信也絕不會出任何紕漏的，就給大人暫且把玩也好。
待他走了，隻見那春陽坐到桌子上，手裏拿起一個五顏六色的碗說道：“這種樣子的琉璃碗，吾月前幾日不是才失手打碎了一個。”
元老爺笑笑：“此人削頜鷹眼，前額微凹，豬嘴獠牙，卻打扮一副仙風道骨之貌，能言善辯，絕非善輩呀。”
“那大人為何還與他結交？”
“嗬，你這小兒當然不懂，我在京城為官多年，什麽樣人沒見過，又如何怕他什麽？這人倒賣骨董玩器，已是此中行家，手裏必有奇貨，我不過擇我所需之物罷，他能與我何幹？”
我不敢再偷看，他們說的話我幾乎都聽不很明白，隻是覺得背脊陣陣發寒。
一回頭，就看見桃三娘已經又開始忙碌著開始做菜了，正在砧板上切著一塊豬肉。
我在旁邊看著，隻見她把肉切成大小相等的小方塊：“三娘，這是做什麽？紅燒肉？”
“當然不是，紅燒肉得是花肉啊。”桃三娘切完了肉，又轉身到廚櫃子裏找出幾個小罐子，用勺分別舀出鬆仁、椒鹽、豆醬等料，腐幹切丁，再剁碎一大把紅辣椒，最後一起調勻。
“這是如意圓子。”桃三娘一邊說道，一邊拿來一把極其鋒利的尖頭小刀，這刀平時很少見她用的，卻見她一手拿刀一手拿起一塊肉，十分熟練地在肉上劃開一極深的小口，然後小刀迅速在調好的辣醬中挖出一點，填入肉口子中，我明明看到小刀隻是劃開小口，可隨著那刀尖在其中再一剜，就能填入約一指頭大的辣醬。
我看得羨慕不已：“三娘好厲害！”
“桃月。”桃三娘忽然停下手。
我一怔，她的語氣極少會如此低沉嚴肅：“嗯？”
桃三娘卻也是怔怔地看著我半晌，可能是我驚呆了的樣子，讓她終於覺到自己這樣很奇怪，才“撲哧”地啞然失笑，繼續低頭做手上的事，卻什麽也沒說。
我更覺得離奇，吃驚地問道：“三娘……怎麽了？”
桃三娘有些無奈似的搖搖頭，反輕嘆一口氣：“沒什麽，隻是，剛才突然有點不舒服的預感，桃月……”她頓了頓，好像又想了想，才又問道：“你不害怕嗎？”
“害怕？”我更加詫異起來。
“是啊，你總到我這兒來……你看，沒有哪個街坊鄰居，會像你這樣愛到我這兒來的。”
三娘這是怎麽了？怎麽忽然說出這麽奇怪的話來？我卻不知道該如何回答：“可是，三娘沒有害過好人啊……”我說到這裏，就不知該如何接下去。
“算了，不說這個了。”桃三娘打斷了我的話，轉身又進廚房裏去拿什麽東西，我傻子一樣站在那。
※※※
滷雞，用囫圇整隻的小母雞，腹內塞蔥二十根、茴香二錢、甜豆醬二兩、薔薇花醬一兩、花椒七八粒、薑二片，然後肚子縫上，油鍋炸微黃，砂鍋裏倒入酒半斤、醬油一杯半、水半斤滷煮至熟即可；如意圓子，把釀入調料的豬瘦肉方塊入溫油鍋炸黃，另起一鍋裏放入剩下的鬆仁紅辣椒調料，以旺油燒滾，倒入肉塊回鍋掛芡，出鍋裝盤後，撒上幾顆綠蔥花即可；此外還有上次做過的醉鯉魚腦、湯煨甲魚、蘸醬脆骨頭肉……
依然是熱熱鬧鬧、滿滿當當一大桌子菜，這一次我不敢去給傳菜，隻是留在廚房裏幫著打下手，間隙覷見那長沙人拿回的骨董，卻是一盞據說是出自滇南古國的“料絲燈”，通身材質用瑪瑙石英諸種寶石，搗碎為屑，煮腐如粉，點北方天花菜汁才可凝固，而後再以特殊工藝繅之為絲，把寶絲織如絹狀，上繪一副棠花黃雀，日陽光下，燈身通體晶瑩澈亮，寶光刺目，待到夜間，燈內放入燭火，燈身則更是能把光芒放大映出數倍，並且紅滋四射，彩麗斐然，甚至毫不怕風吹雨淋。
“嗯，焯水之後，還得泡一兩個時辰，做菜之前還得再燙一次水，用蜂蜜浸上，才能保證去掉苦味，然後把蜂蜜和花雕、鹽、醬油醃製牛肉條，炒熟出鍋以後，配上蜜浸的青橘皮絲，撒上炒白芝麻，味道就好了，還能清氣化痰。”桃三娘一邊把橘皮切絲，一邊跟我說。
“哦，改天我也給爹娘試試。”我雀躍道。
“桃月兒真孝順。”桃三娘誇我。
這時屋裏的小廝過來傳話：“老闆娘，我們老爺有請。”
“來了。”桃三娘答應一聲，洗幹淨手去了。
我好奇，便又像上次那樣扒在門邊偷看裏麵人舉動。
隻聽那元老爺對桃三娘說道：“今晚在你這吃頓便飯，就不要像上次那樣大費周折了，就揀你幾樣拿手菜來嚐嚐，這位朋友從長沙來，楚人嗜辣，你也做兩個辣菜吧。”
“是，大人。”桃三娘笑著點頭。
那長沙人卻笑道：“老闆娘的手藝了得，昨晚已經領教過了，雖做的手法都不是地道辣菜，但滋味火候都沒說的。”
“哦？是什麽菜？”元老爺來了興致。
“骨頭肉和如意圓子。”
“那今晚再做來試試。”元老爺吩咐道，然後回頭問旁邊那不作聲的黃衣少年：“吾月，第一次帶你來著，你想吃什麽？點個菜名。”
黃衣少年抬眼看了桃三娘一下：“鯉魚。”
“嗯，”元老爺略點頭，隨手端起麵前的茶杯飲一口茶，忽然想起什麽：“老闆娘辛苦了，坐下喝一杯茶？……春陽，上茶。”
“是，老爺。”
元老爺不由桃三娘分說，就命春陽倒茶，桃三娘不坐，那春陽從旁邊另拿了一隻店裏的瓷杯，給倒上茶並奉至桃三娘手中，元老爺抬手作請：“老闆娘請嚐嚐，這是運來惠山泉水所泡的六安瓜片。”
桃三娘細細飲過，又端詳杯中，笑道：“果然是湯色寶綠、香氣清高，不帶梗、芽，雨前上品。”
我不是很聽的懂桃三娘的話，但元老爺一臉驚訝：“想不到老闆娘不但廚藝精通，還很懂茶味，實在是失敬！”
桃三娘謙虛笑笑，沒說什麽。
“元大人，”那長沙人輕咳一聲，像是把話拉回正題：“這普通的金銀器皿、琉璃瑪瑙都是俗器，您自然是看不入眼的了，不過我手上倒還有一件東西，可請大人過目。”
他這麽說的時候，我才注意到，原來他麵前的桌上，擺著一些大大小小的物件，遠遠望去，有的發出金銅光澤的，有的五顏六色，但看不清都是什麽。
桃三娘這時便託辭往後院來了，見我躲在那看，她也沒製阻我。
“噢？趙先生過謙了，先生見識不凡，手上骨董件件皆是珍品，請不吝賜教才對。”元老爺說話時，語調是不緊不慢的。
“好，東西就在我所住的客棧房間裏，因為精緻纖巧，不敢隨意帶在身上，大人在這略等一等。”那長沙人說完，便起身走了。
元老爺還提醒他收好桌上那幾件寶貝，但他隻是笑笑說，元大人何等身份之人，這幾件東西就算擺在這裏，相信也絕不會出任何紕漏的，就給大人暫且把玩也好。
待他走了，隻見那春陽坐到桌子上，手裏拿起一個五顏六色的碗說道：“這種樣子的琉璃碗，吾月前幾日不是才失手打碎了一個。”
元老爺笑笑：“此人削頜鷹眼，前額微凹，豬嘴獠牙，卻打扮一副仙風道骨之貌，能言善辯，絕非善輩呀。”
“那大人為何還與他結交？”
“嗬，你這小兒當然不懂，我在京城為官多年，什麽樣人沒見過，又如何怕他什麽？這人倒賣骨董玩器，已是此中行家，手裏必有奇貨，我不過擇我所需之物罷，他能與我何幹？”
我不敢再偷看，他們說的話我幾乎都聽不很明白，隻是覺得背脊陣陣發寒。
一回頭，就看見桃三娘已經又開始忙碌著開始做菜了，正在砧板上切著一塊豬肉。
我在旁邊看著，隻見她把肉切成大小相等的小方塊：“三娘，這是做什麽？紅燒肉？”
“當然不是，紅燒肉得是花肉啊。”桃三娘切完了肉，又轉身到廚櫃子裏找出幾個小罐子，用勺分別舀出鬆仁、椒鹽、豆醬等料，腐幹切丁，再剁碎一大把紅辣椒，最後一起調勻。
“這是如意圓子。”桃三娘一邊說道，一邊拿來一把極其鋒利的尖頭小刀，這刀平時很少見她用的，卻見她一手拿刀一手拿起一塊肉，十分熟練地在肉上劃開一極深的小口，然後小刀迅速在調好的辣醬中挖出一點，填入肉口子中，我明明看到小刀隻是劃開小口，可隨著那刀尖在其中再一剜，就能填入約一指頭大的辣醬。
我看得羨慕不已：“三娘好厲害！”
“桃月。”桃三娘忽然停下手。
我一怔，她的語氣極少會如此低沉嚴肅：“嗯？”
桃三娘卻也是怔怔地看著我半晌，可能是我驚呆了的樣子，讓她終於覺到自己這樣很奇怪，才“撲哧”地啞然失笑，繼續低頭做手上的事，卻什麽也沒說。
我更覺得離奇，吃驚地問道：“三娘……怎麽了？”
桃三娘有些無奈似的搖搖頭，反輕嘆一口氣：“沒什麽，隻是，剛才突然有點不舒服的預感，桃月……”她頓了頓，好像又想了想，才又問道：“你不害怕嗎？”
“害怕？”我更加詫異起來。
“是啊，你總到我這兒來……你看，沒有哪個街坊鄰居，會像你這樣愛到我這兒來的。”
三娘這是怎麽了？怎麽忽然說出這麽奇怪的話來？我卻不知道該如何回答：“可是，三娘沒有害過好人啊……”我說到這裏，就不知該如何接下去。
“算了，不說這個了。”桃三娘打斷了我的話，轉身又進廚房裏去拿什麽東西，我傻子一樣站在那。
※※※
滷雞，用囫圇整隻的小母雞，腹內塞蔥二十根、茴香二錢、甜豆醬二兩、薔薇花醬一兩、花椒七八粒、薑二片，然後肚子縫上，油鍋炸微黃，砂鍋裏倒入酒半斤、醬油一杯半、水半斤滷煮至熟即可；如意圓子，把釀入調料的豬瘦肉方塊入溫油鍋炸黃，另起一鍋裏放入剩下的鬆仁紅辣椒調料，以旺油燒滾，倒入肉塊回鍋掛芡，出鍋裝盤後，撒上幾顆綠蔥花即可；此外還有上次做過的醉鯉魚腦、湯煨甲魚、蘸醬脆骨頭肉……
依然是熱熱鬧鬧、滿滿當當一大桌子菜，這一次我不敢去給傳菜，隻是留在廚房裏幫著打下手，間隙覷見那長沙人拿回的骨董，卻是一盞據說是出自滇南古國的“料絲燈”，通身材質用瑪瑙石英諸種寶石，搗碎為屑，煮腐如粉，點北方天花菜汁才可凝固，而後再以特殊工藝繅之為絲，把寶絲織如絹狀，上繪一副棠花黃雀，日陽光下，燈身通體晶瑩澈亮，寶光刺目，待到夜間，燈內放入燭火，燈身則更是能把光芒放大映出數倍，並且紅滋四射，彩麗斐然，甚至毫不怕風吹雨淋。