“不是表弟？”我仿佛知道是怎麽回事了。
桃三娘點頭：“守寡的女人，其實真是可憐呢，可是有什麽辦法？她們的欲望又有誰能知道？就算大家心裏都曉得，但也沒人肯承認。最基本最小的欲望得不到滿足，就會慢慢變得越來越大，最終無法遏製……不過，”桃三娘又冷冷地笑了笑，“但一邊要幹出格的事，一邊又自己騙自己，矛盾之下，就難免不出意外。欲望永遠隻會越來越大，這個心病治好了，但另一個更大的心病又來，如果沉浸在裏麵不能自拔，那最終隻會把自己逼瘋。”
我忍不住問：“招寡婦會瘋掉？”
桃三娘搖頭道：“那天，其實我是特意拐到羊巷後麵去看的，我聽到店裏不止一次有客人說，在羊巷後麵有一條大蛇盤桓出沒。本來人多密集的城裏，哪會有蛇能長得這麽大？分明是招寡婦心病衍生而出的怪物……那些人傳的話沒錯，就是女蛇……你盯著她頭上的傷看覺得奇怪吧？那就是被你的傘砸到的。是那姓和的把這女人的心變得像蛇一樣。”
“那姓和的為什麽要這麽做？”
“就像蛇愛吃青蛙、田鼠，你說它為什麽要這麽做？”桃三娘反問，我便答不上來了。
後來，我才知道這姓和的男子竟是條修煉數百年的黑蛇精，最喜噬人靈氣，且蛇性最淫……招寡婦由心中生出的欲望，再沾染了蛇精的邪氣，便化現成真蛇的模樣，但即使她明知如此，卻仍不能夠改變自己，心中積聚的痛苦可想而知……在這種痛苦讓她不能自己的時候，就會化為女蛇。
不過，招寡婦吃了桃三娘的蓮心果後，不知是否有所好轉了，後來我見她常派江婆婆來請桃三娘做蓮心果等點心。還有一次，我無意中聽得生藥鋪的譚大夫說，蓮子主治心虛不寧、噦逆不止、十二經脈血氣不暢、煩熱等等病症，我疑惑桃三娘難道是因為深知招寡婦的病症，才專門做出這點心為她治病的？但若她真想幫她，就應該不隻做這些，況且她又曉得招寡婦與那和公子的事……又或許，她覺得這樣的事情，除了招寡婦自己以外，是沒有人能夠真正幫她吧。
十、芙蓉肺
沒幾天就要到立秋了，可天氣還是如此悶熱。我看到歡香館門前兩棵核桃樹上，結出了一個個小巧的綠色果實，果然是秋天就要來到了。
歡香館裏每日照樣是客如流水，迎來送往；這日我到歡香館，湊巧看見桃三娘讓何二去買回了二十斤的生薑，說起來，目下確是該到生薑交新的時節了。
所有的生薑，桃三娘都必須仔細挑選過的，首先要做的是薑霜，這東西是專門以備秋天吃蟹所用的；就是把偏老的薑塊擦洗幹淨後，帶濕就將它磨碎，放在絹布上濾過，日陽下曬幹成霜狀就是了，把它一小瓷瓶地裝好，有時還可以賣給一些長途走遠路，又有脾胃虛寒症的客人，讓他們平時飲食之中加進去，便還能省卻掉不少養生保養的繁瑣。
把老薑都做了薑霜，剩下嫩薑，就可以做蜜薑和糟薑了。
蜜薑很簡單，就是餐前的小吃，嫩薑切小片，燙過水去部分辣味，蜜糖浸就成；而糟薑，則得仔細，小心不能傷了皮，也不能碰生水，用幹布擦幹淨之後，晾半幹，準備了薑五斤，就得有五斤的陳糟，鹽二斤，拌好了入甕封存，而如果想要薑入色鮮紅好看，那還的加入當天早晨開放的紫紅色牽牛花，去蒂拌糖再與薑一同封存，七天之後就可以開甕來吃了，風味尤其特別。
我幫著三娘打下手，把糟薑的甕放置好，看時候已經是中午了，我還得回家做飯，我和三娘一起走出前麵大堂，恰好看見兩輛氣派的馬車停在店門口，分別下來了幾位衣著相貌都十分不凡的官紳模樣男人。
桃三娘趕緊上前去招呼，而我則連忙靠邊走避，往家走去。
正午的天氣實在熱得讓人難受，娘近來身子也總不太舒服，沒什麽精神，爹出外忙活去了，家裏隻剩下我和娘倆人。
我熬下粥，然後摘了一把自家院子裏種的韭菜，切碎做一盆韭菜炒雞蛋，另外還有醃製的小黃瓜醬菜，吃起來還是蠻開胃的。
可是做好了，娘卻伏在案上睡著了。
我不敢驚擾她，隻好自己去隨便吃了些，然後呆在院子陰涼裏和烏龜玩。
烏龜也沒精打采的，我對它說什麽，它最多也隻是看著我眨眨眼，我用菜葉子去搔它的頭，像是終於惹得它也煩了，索性縮進去徹底再不理睬我。
“哎，好悶。”我靠在牆角，牆壁和地上都是涼涼的，我望向頭頂上的屋簷和天空，那朵朵白雲飛過，它們不知道是從哪裏來的呢？說起來雖然歡香館裏天天都能看見來自五湖四海的商旅客人，聽到他們說話奇怪的口音，但是究竟他們來自的那些地方究竟是什麽樣子？我卻一點都不清楚。比如曾經有一位自稱四川來販賣藥材的客人，他嫌南方的飯菜口味寡淡，三娘就專門為他做了一道麻辣牛肉的火鍋，菜麵上鋪滿了那麽多的花椒顆粒，一汪重重的紅椒油，聞到那樣刺鼻的辛辣，就已經讓人受不了了，那那位客人卻吃得無比高興……還有幾位據說來自北方草原的客人，讓桃三娘專門去買來整隻羊羔，在後院子裏直接升起火堆，當場剝皮燒烤的情景，也真是夠讓人驚訝的。
“烏龜……你從哪兒來？你也真是頑強啊，曾經被埋在泥土裏都有半年多時間，還能活著……”我摸著烏龜的背，對它嘀咕幾句，卻漸漸感覺到困了，牆外一棵高大的梧桐伸進來繁茂的枝幹，時而飄落的葉子似乎帶著一點風的清涼……
※※※
突然，不知從哪傳來一聲大鳥的尖叫，把我一下子驚醒了。我懵然睜開眼睛，好半晌才看清眼前，還是在我家院落這窄小的一角，烏龜乖乖地待在我的手邊，不知過多久時辰了？梧桐樹的葉隙透出斑斑的陽光，照在我麵前的一小塊空地上。
方才在夢裏——好像是什麽很奇特的景象……有眾多錯落有致、筆直高高豎立的樹木，其中有一條蜿蜒的林間小溪，水光在透進森林的陽光下，顯得碧綠明亮，兩邊還有很多長滿青苔的黑色石頭，好像是很熟悉的地方……
可是，好像江都沒有過這樣的地方吧？我眼睛還有點酸酸的，腦袋裏隻能想到這裏，愣了一下神，我才慢慢爬起來，回到屋裏。
娘早就已經吃完了午飯，碗筷放在桌上，繼續回去忙她的活計去了。
我好像睡著了足有一個多時辰，眼看太陽都往西邊偏去了，可不能這樣癡懶，我趕緊把屋子裏裏外外重新好好打掃一遍，又倒了杯水去送給娘。
娘喝了一口，卻微微皺起眉頭：“桃月兒，幫我在水裏放點鹽……最近口裏總是淡淡的。”
“娘哪裏不舒服？”我看她的神情，隻好給她把水拿到廚房去，放了鹽再拿回來：“我去向三娘要一點蜜薑來給娘吃吧。”
“算了，別去麻煩老闆娘。”
桃三娘點頭：“守寡的女人，其實真是可憐呢，可是有什麽辦法？她們的欲望又有誰能知道？就算大家心裏都曉得，但也沒人肯承認。最基本最小的欲望得不到滿足，就會慢慢變得越來越大，最終無法遏製……不過，”桃三娘又冷冷地笑了笑，“但一邊要幹出格的事，一邊又自己騙自己，矛盾之下，就難免不出意外。欲望永遠隻會越來越大，這個心病治好了，但另一個更大的心病又來，如果沉浸在裏麵不能自拔，那最終隻會把自己逼瘋。”
我忍不住問：“招寡婦會瘋掉？”
桃三娘搖頭道：“那天，其實我是特意拐到羊巷後麵去看的，我聽到店裏不止一次有客人說，在羊巷後麵有一條大蛇盤桓出沒。本來人多密集的城裏，哪會有蛇能長得這麽大？分明是招寡婦心病衍生而出的怪物……那些人傳的話沒錯，就是女蛇……你盯著她頭上的傷看覺得奇怪吧？那就是被你的傘砸到的。是那姓和的把這女人的心變得像蛇一樣。”
“那姓和的為什麽要這麽做？”
“就像蛇愛吃青蛙、田鼠，你說它為什麽要這麽做？”桃三娘反問，我便答不上來了。
後來，我才知道這姓和的男子竟是條修煉數百年的黑蛇精，最喜噬人靈氣，且蛇性最淫……招寡婦由心中生出的欲望，再沾染了蛇精的邪氣，便化現成真蛇的模樣，但即使她明知如此，卻仍不能夠改變自己，心中積聚的痛苦可想而知……在這種痛苦讓她不能自己的時候，就會化為女蛇。
不過，招寡婦吃了桃三娘的蓮心果後，不知是否有所好轉了，後來我見她常派江婆婆來請桃三娘做蓮心果等點心。還有一次，我無意中聽得生藥鋪的譚大夫說，蓮子主治心虛不寧、噦逆不止、十二經脈血氣不暢、煩熱等等病症，我疑惑桃三娘難道是因為深知招寡婦的病症，才專門做出這點心為她治病的？但若她真想幫她，就應該不隻做這些，況且她又曉得招寡婦與那和公子的事……又或許，她覺得這樣的事情，除了招寡婦自己以外，是沒有人能夠真正幫她吧。
十、芙蓉肺
沒幾天就要到立秋了，可天氣還是如此悶熱。我看到歡香館門前兩棵核桃樹上，結出了一個個小巧的綠色果實，果然是秋天就要來到了。
歡香館裏每日照樣是客如流水，迎來送往；這日我到歡香館，湊巧看見桃三娘讓何二去買回了二十斤的生薑，說起來，目下確是該到生薑交新的時節了。
所有的生薑，桃三娘都必須仔細挑選過的，首先要做的是薑霜，這東西是專門以備秋天吃蟹所用的；就是把偏老的薑塊擦洗幹淨後，帶濕就將它磨碎，放在絹布上濾過，日陽下曬幹成霜狀就是了，把它一小瓷瓶地裝好，有時還可以賣給一些長途走遠路，又有脾胃虛寒症的客人，讓他們平時飲食之中加進去，便還能省卻掉不少養生保養的繁瑣。
把老薑都做了薑霜，剩下嫩薑，就可以做蜜薑和糟薑了。
蜜薑很簡單，就是餐前的小吃，嫩薑切小片，燙過水去部分辣味，蜜糖浸就成；而糟薑，則得仔細，小心不能傷了皮，也不能碰生水，用幹布擦幹淨之後，晾半幹，準備了薑五斤，就得有五斤的陳糟，鹽二斤，拌好了入甕封存，而如果想要薑入色鮮紅好看，那還的加入當天早晨開放的紫紅色牽牛花，去蒂拌糖再與薑一同封存，七天之後就可以開甕來吃了，風味尤其特別。
我幫著三娘打下手，把糟薑的甕放置好，看時候已經是中午了，我還得回家做飯，我和三娘一起走出前麵大堂，恰好看見兩輛氣派的馬車停在店門口，分別下來了幾位衣著相貌都十分不凡的官紳模樣男人。
桃三娘趕緊上前去招呼，而我則連忙靠邊走避，往家走去。
正午的天氣實在熱得讓人難受，娘近來身子也總不太舒服，沒什麽精神，爹出外忙活去了，家裏隻剩下我和娘倆人。
我熬下粥，然後摘了一把自家院子裏種的韭菜，切碎做一盆韭菜炒雞蛋，另外還有醃製的小黃瓜醬菜，吃起來還是蠻開胃的。
可是做好了，娘卻伏在案上睡著了。
我不敢驚擾她，隻好自己去隨便吃了些，然後呆在院子陰涼裏和烏龜玩。
烏龜也沒精打采的，我對它說什麽，它最多也隻是看著我眨眨眼，我用菜葉子去搔它的頭，像是終於惹得它也煩了，索性縮進去徹底再不理睬我。
“哎，好悶。”我靠在牆角，牆壁和地上都是涼涼的，我望向頭頂上的屋簷和天空，那朵朵白雲飛過，它們不知道是從哪裏來的呢？說起來雖然歡香館裏天天都能看見來自五湖四海的商旅客人，聽到他們說話奇怪的口音，但是究竟他們來自的那些地方究竟是什麽樣子？我卻一點都不清楚。比如曾經有一位自稱四川來販賣藥材的客人，他嫌南方的飯菜口味寡淡，三娘就專門為他做了一道麻辣牛肉的火鍋，菜麵上鋪滿了那麽多的花椒顆粒，一汪重重的紅椒油，聞到那樣刺鼻的辛辣，就已經讓人受不了了，那那位客人卻吃得無比高興……還有幾位據說來自北方草原的客人，讓桃三娘專門去買來整隻羊羔，在後院子裏直接升起火堆，當場剝皮燒烤的情景，也真是夠讓人驚訝的。
“烏龜……你從哪兒來？你也真是頑強啊，曾經被埋在泥土裏都有半年多時間，還能活著……”我摸著烏龜的背，對它嘀咕幾句，卻漸漸感覺到困了，牆外一棵高大的梧桐伸進來繁茂的枝幹，時而飄落的葉子似乎帶著一點風的清涼……
※※※
突然，不知從哪傳來一聲大鳥的尖叫，把我一下子驚醒了。我懵然睜開眼睛，好半晌才看清眼前，還是在我家院落這窄小的一角，烏龜乖乖地待在我的手邊，不知過多久時辰了？梧桐樹的葉隙透出斑斑的陽光，照在我麵前的一小塊空地上。
方才在夢裏——好像是什麽很奇特的景象……有眾多錯落有致、筆直高高豎立的樹木，其中有一條蜿蜒的林間小溪，水光在透進森林的陽光下，顯得碧綠明亮，兩邊還有很多長滿青苔的黑色石頭，好像是很熟悉的地方……
可是，好像江都沒有過這樣的地方吧？我眼睛還有點酸酸的，腦袋裏隻能想到這裏，愣了一下神，我才慢慢爬起來，回到屋裏。
娘早就已經吃完了午飯，碗筷放在桌上，繼續回去忙她的活計去了。
我好像睡著了足有一個多時辰，眼看太陽都往西邊偏去了，可不能這樣癡懶，我趕緊把屋子裏裏外外重新好好打掃一遍，又倒了杯水去送給娘。
娘喝了一口，卻微微皺起眉頭：“桃月兒，幫我在水裏放點鹽……最近口裏總是淡淡的。”
“娘哪裏不舒服？”我看她的神情，隻好給她把水拿到廚房去，放了鹽再拿回來：“我去向三娘要一點蜜薑來給娘吃吧。”
“算了，別去麻煩老闆娘。”