另一人卻冷哼一笑搭腔：“可憐啊！達士巷的劉家閨女……”
我聽見是達士巷的劉家閨女，猛然想起去年那陣子老來歡香館心懷不軌的薛婆子，她有一次說起過達士巷的劉家閨女，脖子長了個肉瘤，她去幫她扶乩問卜來著，卻不知後來怎樣了。
那人又好事地繼續追問：“他家閨女怎麽啦？”
這時店裏幾桌客人的好奇心都被吊起來了，個個都在側目看那說劉家閨女可憐的人，聽他如何回答。
“劉家那閨女啊，生得是個美人胚子，又乖巧伶俐，可惜去年忽然得了個怪病，才八歲……我也沒親眼看見啊，就是據說吧，那女孩脖子上冒起來一個瘤子，起先不疼不癢，但是邪門兒的是，還越來越大，衣服領子的扣兒都係不上了。劉家人都愁壞了，還找過那薛婆子，你們記得吧？那個專門幫人扶乩問卜，串門送藥的婆子，才幫他家去扶乩請了一回神仙，哪知道回頭沒兩天，人都失蹤了，從此再不見下落，是生不見人，死不見屍啊。”
“嚇！這麽邪乎？”眾人咂舌，有知道這事的人，則紛紛點頭稱是。
我覷了一眼桃三娘，她正低頭笑吟吟為一桌客人倒茶，神色絲毫沒有異樣。
“那後來呢？你剛才說現在那嫁人的難道是劉家閨女？她不是才八歲麽？”
“錯了，現在已經滿九歲啦。”那人糾正道，復又搖頭嘆氣：“可憐哪！聽聞她脖子上的瘤子一直不好，長得已經有碗口大，脖子都直不了。她爹娘幫她找了無數大夫，吃多少藥也不好呢。上個月呀，廣陵的張家卻遣媒人來說媒，更是緊接著送來一百兩白銀作為聘禮，急著還要下個月就得過門兒……你們以為是為啥呀？”這人故意賣個關子頓了頓，喝一口茶：“這張家有錢，大家都知道，他家有個傻兒子，你們知道不？今年也十二歲了，原本傻便傻吧，家裏丫鬟婆子伺候著，還當個寶貝一樣。可約莫在去年，那劉家閨女脖子開始長瘤的時間差不多吧，他們家兒子沒來由倒地，就不省人事了，也是看病吃藥好不了……估計啊，不知是請的什麽問，說要娶親沖喜，找個命格相征一樣的，就找到這劉家閨女啦！”
這人一直說著，那大紅搶眼的迎親隊伍就在歡香館門前走過去，不停地點著爆竹，“劈裏啪啦”的，聽時間長了耳朵都震得慌。加上天下雨路滑，那些抬轎搬箱子的隨從們個個衣服都是透濕的，濺滿泥點子，臉上都是懊惱的晦氣樣，一路上甚至沒人說話玩笑，死氣沉沉的不像是送親，倒像是送殯的。
店裏一時間鴉雀無聲，我看見那些走過去人們的一張張臉，竟然心裏一陣害怕，不由得望向桃三娘，意料之外地，桃三娘神情有點凝重，微皺起眉頭側目看著那隊過去的人流，但也隻是很短時間，她又低頭去做事了。
方才一直在說話的人喚李二結帳，其他人還有那意猶未盡的說：“怎麽就走了？哎！你說，把他們兩家孩子湊一起去，會是什麽結果？”
那人有點不耐煩：“我怎麽知道，我就是有個親戚住劉家鄰居，沒事兒聽回來的事兒，誰知道真箇究竟！”
桃三娘見我吃完了粽子，便拉我到後院子去，隻見院子裏一口小鍋裏煮好了數十個鹹鴨蛋，她轉身不知從哪拿出一個小小的網袋子，把幾個個鹹蛋裝進去，然後往我衣服口袋裏一揣：“好好帶著啊，拿回去給你爹娘也嚐嚐，是三娘清明前醃下的，你回去看看，我醃的時候可是看準了日中時分，那一顆顆蛋黃可都是在最中央的。”
我答謝收了，曾聽三娘說過，醃鹹蛋時，若日中時分，則蛋黃會在正中。若是上半日醃的話，蛋黃就會偏上，反之則偏下；還有和草灰鹽泥不用水，隻能用酒腳醪糟，不然蛋內的蛋白就會變得口感不好，味道就不正了。
回到家後，下廚做了午飯伺候爹娘吃過，沒什麽事，便一人靠在家裏屋簷下一張竹椅子上，聽著淅淅瀝瀝的小雨聲音，很快便睡著了。
※※※
突然天空雷雨大作，接連不斷的霹靂閃電刺破雲端，爆發出無比耀眼的白光，我全身一震驚醒過來，大雨滂沱中，看見幾個披蓑衣的人匆匆在家門前街道跑過去，有人喊：“快去多找幾個人，有人跳河啦！就在小秦淮過去運河那邊……”
我一怔，隨即驚慌得趕忙跑回屋子裏去，雖說小秦淮以及下遊的運河每年淹死人，都不是離奇的事了，不過不知道是不是這會天上雷鳴電閃的太嚇人，我的心咚咚亂跳。
傍晚時分，雷雨過去，天邊現出一幕彤紅的晚霞，我在院子裏收拾被風雨吹亂的東西，娘出門去，正好門口碰到鄰居的一位嬸子，兩人便站在那裏閑話了幾句。我起初沒有在意，後來卻聽見那嬸子說的什麽，讓我娘看好我，最近別讓我到水邊去，方才運河那裏，達士巷的劉家閨女跳河了……
我一驚，我娘怪道：“今日不是廣陵的張家迎娶劉家閨女麽？”
“是啊，那閨女可憐哪！病了那麽久，脖子都歪的，一天天哭哭啼啼的，聽說他們送親的隊伍走到運河邊時，河麵上夾著雷鳴閃電，平白無故颳起一股旋風，把抬轎子的都吹得七葷八素，就有人停下來了，更不曾想，那轎子剛一落地，劉家閨女就從轎子裏跑出來，別人來不及弄清楚怎麽回事，她就往河裏跑去，一頭栽水裏了……”
“嚇！一個才九歲的孩子，怎麽也知道這樣想不開？”我娘深深嘆一口氣。
“誰知道這孩子，話說她的瘤子也長得玄啊，我聽說去年薛婆子給她扶乩問了，說她睡覺時嘴裏爬進了什麽東西，而且就住在她喉嚨裏，可又不能硬割開吧……薛婆子讓她喝雄黃酒、熏艾，都試過了沒用，他們說啊，薛婆子就是因為這樣得罪了那東西，才失蹤的。”
“還有這等事？”我娘半信半疑，不過她急著要去個地方，天黑前趕回來，不然怕看不清路，和那嬸子聊到這，她就託辭走了。
我見我娘走遠了，便出門跑去歡香館，其實我也不是想問三娘什麽，隻是覺得她什麽都知道，看見她便安心些。
歡香館裏有七八桌的客人，三娘卻在後院廚房忙著，大鍋裏一條被分成三段的大青魚在冒泡的油豆腐中發出誘人的香味；旁邊燉鍋掀開了蓋子，裏麵有數個拳頭大的瓷罐，燜著油光的肉。
桃三娘起初沒看見我，我也不敢打擾她，隻是站在院子一角，直到她吩咐何二道：“把缸子裏的糟醋蘿蔔再裝出一盤來。”
我連忙在旁邊答應：“我來幫你。”
她才看見是我，隨即一笑：“好。”
我熟悉三娘的醃菜和糟菜，幾乎就像是自己家裏的一般。每一隻缸子和罈子打開，就會有與眾不同而又熟悉的氣味。裝好了蘿蔔，我剛要幫她拿到大堂去，這是要讓李二去分給每桌客人的——忽然三娘放下手裏的鍋鏟，邁出廚房，眼睛望向飯館大堂的方向，神情充滿警覺，自語了一句：“有不好的東西混進來了……”
我聽見是達士巷的劉家閨女，猛然想起去年那陣子老來歡香館心懷不軌的薛婆子，她有一次說起過達士巷的劉家閨女，脖子長了個肉瘤，她去幫她扶乩問卜來著，卻不知後來怎樣了。
那人又好事地繼續追問：“他家閨女怎麽啦？”
這時店裏幾桌客人的好奇心都被吊起來了，個個都在側目看那說劉家閨女可憐的人，聽他如何回答。
“劉家那閨女啊，生得是個美人胚子，又乖巧伶俐，可惜去年忽然得了個怪病，才八歲……我也沒親眼看見啊，就是據說吧，那女孩脖子上冒起來一個瘤子，起先不疼不癢，但是邪門兒的是，還越來越大，衣服領子的扣兒都係不上了。劉家人都愁壞了，還找過那薛婆子，你們記得吧？那個專門幫人扶乩問卜，串門送藥的婆子，才幫他家去扶乩請了一回神仙，哪知道回頭沒兩天，人都失蹤了，從此再不見下落，是生不見人，死不見屍啊。”
“嚇！這麽邪乎？”眾人咂舌，有知道這事的人，則紛紛點頭稱是。
我覷了一眼桃三娘，她正低頭笑吟吟為一桌客人倒茶，神色絲毫沒有異樣。
“那後來呢？你剛才說現在那嫁人的難道是劉家閨女？她不是才八歲麽？”
“錯了，現在已經滿九歲啦。”那人糾正道，復又搖頭嘆氣：“可憐哪！聽聞她脖子上的瘤子一直不好，長得已經有碗口大，脖子都直不了。她爹娘幫她找了無數大夫，吃多少藥也不好呢。上個月呀，廣陵的張家卻遣媒人來說媒，更是緊接著送來一百兩白銀作為聘禮，急著還要下個月就得過門兒……你們以為是為啥呀？”這人故意賣個關子頓了頓，喝一口茶：“這張家有錢，大家都知道，他家有個傻兒子，你們知道不？今年也十二歲了，原本傻便傻吧，家裏丫鬟婆子伺候著，還當個寶貝一樣。可約莫在去年，那劉家閨女脖子開始長瘤的時間差不多吧，他們家兒子沒來由倒地，就不省人事了，也是看病吃藥好不了……估計啊，不知是請的什麽問，說要娶親沖喜，找個命格相征一樣的，就找到這劉家閨女啦！”
這人一直說著，那大紅搶眼的迎親隊伍就在歡香館門前走過去，不停地點著爆竹，“劈裏啪啦”的，聽時間長了耳朵都震得慌。加上天下雨路滑，那些抬轎搬箱子的隨從們個個衣服都是透濕的，濺滿泥點子，臉上都是懊惱的晦氣樣，一路上甚至沒人說話玩笑，死氣沉沉的不像是送親，倒像是送殯的。
店裏一時間鴉雀無聲，我看見那些走過去人們的一張張臉，竟然心裏一陣害怕，不由得望向桃三娘，意料之外地，桃三娘神情有點凝重，微皺起眉頭側目看著那隊過去的人流，但也隻是很短時間，她又低頭去做事了。
方才一直在說話的人喚李二結帳，其他人還有那意猶未盡的說：“怎麽就走了？哎！你說，把他們兩家孩子湊一起去，會是什麽結果？”
那人有點不耐煩：“我怎麽知道，我就是有個親戚住劉家鄰居，沒事兒聽回來的事兒，誰知道真箇究竟！”
桃三娘見我吃完了粽子，便拉我到後院子去，隻見院子裏一口小鍋裏煮好了數十個鹹鴨蛋，她轉身不知從哪拿出一個小小的網袋子，把幾個個鹹蛋裝進去，然後往我衣服口袋裏一揣：“好好帶著啊，拿回去給你爹娘也嚐嚐，是三娘清明前醃下的，你回去看看，我醃的時候可是看準了日中時分，那一顆顆蛋黃可都是在最中央的。”
我答謝收了，曾聽三娘說過，醃鹹蛋時，若日中時分，則蛋黃會在正中。若是上半日醃的話，蛋黃就會偏上，反之則偏下；還有和草灰鹽泥不用水，隻能用酒腳醪糟，不然蛋內的蛋白就會變得口感不好，味道就不正了。
回到家後，下廚做了午飯伺候爹娘吃過，沒什麽事，便一人靠在家裏屋簷下一張竹椅子上，聽著淅淅瀝瀝的小雨聲音，很快便睡著了。
※※※
突然天空雷雨大作，接連不斷的霹靂閃電刺破雲端，爆發出無比耀眼的白光，我全身一震驚醒過來，大雨滂沱中，看見幾個披蓑衣的人匆匆在家門前街道跑過去，有人喊：“快去多找幾個人，有人跳河啦！就在小秦淮過去運河那邊……”
我一怔，隨即驚慌得趕忙跑回屋子裏去，雖說小秦淮以及下遊的運河每年淹死人，都不是離奇的事了，不過不知道是不是這會天上雷鳴電閃的太嚇人，我的心咚咚亂跳。
傍晚時分，雷雨過去，天邊現出一幕彤紅的晚霞，我在院子裏收拾被風雨吹亂的東西，娘出門去，正好門口碰到鄰居的一位嬸子，兩人便站在那裏閑話了幾句。我起初沒有在意，後來卻聽見那嬸子說的什麽，讓我娘看好我，最近別讓我到水邊去，方才運河那裏，達士巷的劉家閨女跳河了……
我一驚，我娘怪道：“今日不是廣陵的張家迎娶劉家閨女麽？”
“是啊，那閨女可憐哪！病了那麽久，脖子都歪的，一天天哭哭啼啼的，聽說他們送親的隊伍走到運河邊時，河麵上夾著雷鳴閃電，平白無故颳起一股旋風，把抬轎子的都吹得七葷八素，就有人停下來了，更不曾想，那轎子剛一落地，劉家閨女就從轎子裏跑出來，別人來不及弄清楚怎麽回事，她就往河裏跑去，一頭栽水裏了……”
“嚇！一個才九歲的孩子，怎麽也知道這樣想不開？”我娘深深嘆一口氣。
“誰知道這孩子，話說她的瘤子也長得玄啊，我聽說去年薛婆子給她扶乩問了，說她睡覺時嘴裏爬進了什麽東西，而且就住在她喉嚨裏，可又不能硬割開吧……薛婆子讓她喝雄黃酒、熏艾，都試過了沒用，他們說啊，薛婆子就是因為這樣得罪了那東西，才失蹤的。”
“還有這等事？”我娘半信半疑，不過她急著要去個地方，天黑前趕回來，不然怕看不清路，和那嬸子聊到這，她就託辭走了。
我見我娘走遠了，便出門跑去歡香館，其實我也不是想問三娘什麽，隻是覺得她什麽都知道，看見她便安心些。
歡香館裏有七八桌的客人，三娘卻在後院廚房忙著，大鍋裏一條被分成三段的大青魚在冒泡的油豆腐中發出誘人的香味；旁邊燉鍋掀開了蓋子，裏麵有數個拳頭大的瓷罐，燜著油光的肉。
桃三娘起初沒看見我，我也不敢打擾她，隻是站在院子一角，直到她吩咐何二道：“把缸子裏的糟醋蘿蔔再裝出一盤來。”
我連忙在旁邊答應：“我來幫你。”
她才看見是我，隨即一笑：“好。”
我熟悉三娘的醃菜和糟菜，幾乎就像是自己家裏的一般。每一隻缸子和罈子打開，就會有與眾不同而又熟悉的氣味。裝好了蘿蔔，我剛要幫她拿到大堂去，這是要讓李二去分給每桌客人的——忽然三娘放下手裏的鍋鏟，邁出廚房，眼睛望向飯館大堂的方向，神情充滿警覺，自語了一句：“有不好的東西混進來了……”