索索坐在巨大的遮陽傘下看書。
從梵瑞爾到桑圖邊境, 再從桑圖邊境輾轉趕回梵瑞爾, 他浪費了太多的時間。現在大半個學期過去，丹頓導師已經把課程講到兩百多頁。他必須要努力自習才能跟上進度。
“sasapurol-vid。”他念著咒語，魔法棒朝前方一指。一顆顆火星如向上飛的雪花漫天撒開。
啪啪。身後傳來鼓掌聲。
索索急忙收回魔法轉頭。
西羅正微笑著走過來, “很漂亮。”
索索道：“但和我想象的不太一樣。”他隻是想要一小顆冉冉升起的火星而已。
西羅道：“魔法是創造。這是聖帕德斯魔法學院貫徹始終的理念。”
索索情緒低落道：“可是我現在連模仿都做不好。”
“這說明你天生是一個創造者，一個發明家。”西羅道。
索索合上書, 衝他笑了笑，“謝謝你的安慰。”
西羅看他站起身, 問道：“你要去哪裏？”
“上學。”索索道, “到上課時間了。”
“我幫你另外請了導師。以後你可以跟著奧利維亞阿姨學習。”他身體一側，奧利維亞正站在通向院子的門邊上，抱胸看向這裏。
索索沉思了會兒, 道：“感謝你的好意, 但我還是希望能夠接受丹頓導師的指導。”
西羅微訝，“為什麽？接受奧利維亞阿姨的指導你就能像聖帕德斯學員一樣跟著導師, 不用像現在這樣天天上課。”在皇家魔法學院, 丹頓算是個不錯的導師，但在整個夢大陸，他的排名會很靠後。
索索道：“因為這是皇家魔法學院的教學方式，我應該遵守它。”
奧利維亞走過來。
索索歉疚地看著她，“感謝您的厚愛, 但是我想我還是繼續在教室裏上課更好。”
奧利維亞衝西羅一笑道：“看來未來的帝國國母並不太領情。”
西羅道：“很抱歉，我應該事先和他溝通一下的。”
奧利維亞道：“不，我很喜歡他的決定。我也不是因為我的導師很出色所以才出色的。”她說這句話的時候沒半點不好意思, “有時候，太出色的導師反而會壓抑學生的本色，牽著他的鼻子走，這並不是一個好現象。”
西羅道：“您太謙虛了。我相信您懂得因材施教。”
奧利維亞道：“雖然不能成為他的導師，但是我不介意在課餘的時刻指導他。”她看向索索，“你介意嗎？”
索索連忙搖搖頭，道：“這是我的榮幸。”
奧利維亞道：“看來事情解決了。”
索索抱著書道：“我想我必須去上課了，感謝您的理解，希望下次我們交談的時間能夠更寬裕一些。”
奧利維亞頷首道：“我喜歡守時的學生。”
索索微笑著行禮，跑進別墅。
“聽說他回到教室之後並沒有受到熱烈的歡迎。”奧利維亞看著他索索的背影，突然道。
西羅一怔，“法蘭克呢？”
“他似乎在煩惱著其他的事。”
“派翠克？”
“他是反應最冷漠的一個。”
西羅明白了，“我想我也該去上課了。”
奧利維亞道：“記得使用風係魔法，不然你會遲到的。”
下午是戶外的魔法實踐時間。
索索一個人站在魔獸軍團與鬱金香軍團之間，看著雙方不斷地派出人來演練。沒有人邀請他，或許因為他不會使用火係魔法的形象太深入人心，連丹頓導師也不曾叫過他。
看著派翠克成功施展魔法，索索忍不住把腳步往前挪了挪。
但派翠克似乎沒有看到他，腳步不停地走到法蘭克身邊去了。
索索停下腳步。他也很想走過去，但不知道是不是錯覺，他每次走過去就會有鬱金香軍團的人跑出來當在他的麵前，就好像一堵牆，將他與法蘭克、派翠克隔絕在兩個世界。
魔獸軍團的人也沒有理他，他們甚至用輕蔑的眼神欣賞著他孤零零被遺棄的樣子。
西羅到的時候，看到的就是這幅景象。
原本正因為施展魔法成功的學生很快收斂興奮的表情，一個個恭恭敬敬地向西羅行禮。
西羅微笑著點頭，徑自走到索索身邊，“為什麽不等我？”
索索一怔，“我不知道你也要來上課。”
西羅抬手摟住他的肩膀，用曖昧的目光盯著他道：“有你在，我怎麽可能不來？”
“……”
包括丹頓導師在內的所有人都目瞪口呆地看著他們。每個人腦袋上都不停地冒著問號，好像不停地在問：什麽情況？什麽情況？這究竟是什麽情況？
索索臉上一紅。
“在學習什麽魔法？”西羅問。
索索道：“就是我中午聯係的那個。”
西羅道：“為什麽不試試？”
索索看向丹頓導師。
丹頓導師立刻點點頭。
索索拿出魔法棒，走到丹頓麵前，認真地念著咒語：“sasapurol-vid……”
火星像是火山般隨著他魔法棒的動作而噴發出來。
一顆顆在空中閃爍。
其他人睜大眼睛看著他，似乎不敢相信一個不久前連火元素都無法感應的絕緣者居然在突然之間就能使用火係魔法，而且威力比他們加起來都大。
丹頓也很驚訝，“你的感知與精神力簡直……”簡直比他還強。這雖然是個很普通的小魔法，卻能很直觀地反應出施法者的精神力和感知。精神力和感知越強的魔法師就能噴出越多的火星。像剛才，連一項實踐課成績優異的法蘭克也隻能噴出十幾個火星而已。
索索最起碼有上萬顆。
西羅鼓掌道：“幹得漂亮。”
索索高高興興地走回他身邊，被排斥的孤寂完全被驅散在西羅的掌聲中。
實踐課結束之後，法蘭克主動走過來。
“殿下。”他的臉色不太好，心事重重的模樣，和當初的從容淡定判若兩人。
西羅道：“今晚廚師準備了海鮮大餐，一起來吧。”
法蘭克勉強露出了笑容，“好的。”
索索扁了扁嘴巴。
“另外還有咖喱雞排。”西羅補充道。
索索眼睛立刻放出光芒。
西羅無言地搖頭。不知道從什麽時候開始，關注每天的午餐和晚餐成了他必做的功課之一。
索索跟著西羅走了兩步，忍不住回頭。
派翠克的背影混跡在其他人中間，很快消失了。
“走吧。”西羅低聲道。
“嗯。”索索抓住他伸出的手，朝另一個方向走去。
還不是晚餐時間。
西羅邀請法蘭克和索索一起坐在客廳裏喝咖啡。
這是廚師新發明的水果咖啡，據說受到了不少好評。但是西羅和法蘭克都是嚐了一口就放下了。
“我離開期間發生了什麽事嗎？”西羅問。
法蘭克道：“帝都每天都在發生著各種各樣的事。”
西羅道：“關於理查家族？”
法蘭克想了想道：“弗萊婭的哭訴算不算？”
西羅幾不可見地皺了皺眉，顯然對於這段來自邊城的豔遇並不感冒，“她說了什麽？”
法蘭克道：“沒什麽。她並未提及殿下，隻是控訴了對格列格裏的不滿。”弗萊婭的聯姻對象是格列格裏·丹亞，控訴西羅隻會讓他理查家族其他人對她當時的動機產生懷疑。不過她對西羅隻字未提並不等於理查家族不知道發生了什麽事。不過考慮到她與勞倫斯目前曖昧的處境以及未來的可能性，理查家族睜一隻眼閉一隻眼。
西羅道：“除此之外？”
法蘭克頓了頓道：“奧迪斯拒婚了。”
西羅訝異道：“誰？”
法蘭克道：“斯坦福伯爵的女兒。”
西羅道：“我並沒有聽說這件事。”
“是的。因為這件事在萌芽時期就被掐斷了。”法蘭克道，“奧迪斯坦率地承認自己喜歡的是一個男人。”由於理查家族與丹亞家族目前微妙的相似境地，他們對彼此的消息都密切關注著。任何一方有什麽風吹草地，知道的必定是另一方。
“哦？”出於同處境的惺惺相惜，西羅對此倒沒有太大吃驚，“他說出對方是誰了嗎？”
“還沒有。”法蘭克表情古怪，“但我想，很快就能揭曉答案了。”
西羅道：“你知道？”
法蘭克道：“隻要關注他最近經常和誰在一起，很容易就能知道答案。”
奧迪斯最近和誰走得近？
這個問題西羅倒是不需要詢問就知道答案，“你是說肯尼士？”
法蘭克道：“我想不出第二個人選。”
西羅道：“丹亞家族沒有采取任何行動？”
“目前丹亞家族內部還嚴守著這個秘密，不過我想，以奧迪斯的性格不會將這個秘密保守太久的。”
西羅手指輕輕地摩挲著下巴，似乎在考慮這個消息能夠對他帶來什麽好處和契機。
斯坦福伯爵在帝都的地位隻能用無足輕重來表示。而奧迪斯作為背負丹亞家族最大期望的繼承人不應該與他這樣一個默默無聞的家族聯姻才對。除非，已經到了非聯姻不可的時候。
他眼睛一亮。
既然他這邊能夠想到依靠他的婚姻來爭取丹亞或理查家族選票和支持，那麽卡斯達隆二世與瑞秋夫人也一樣能想到。也許丹亞家族之所以這麽快想為奧迪斯尋找伴侶，是因為聽到了什麽風聲。
“這不完全是個壞消息。”西羅道。
法蘭克道：“肯尼士的家世還不如斯坦福伯爵。”至少斯坦福伯爵還是有點家底的。
西羅道：“如果以家世而言，能夠與奧迪斯相匹配的，恐怕隻有從理查家族或是特洛佐家族中挑選了。”
法蘭克道：“其實，我們嚐試過聯姻。”
弗萊婭與格列格裏。
隻是失敗了。
西羅眯起眼睛，“你對我很坦白。”
法蘭克道：“是的。”
西羅看著他，用無聲來詢問原因。
法蘭克道：“因為您是皇太子殿下，是帝國未來的希望。”
這等於是投誠！
帝國未來的希望就已經表明他選擇了帝國的未來，而不是臣服於帝國的現在。
得到三大家族之一準繼承人的投誠，西羅並沒有表現出欣喜若狂，而是很冷靜地進一步確認道：“這是你的意思？”
“也是整個理查家族的意思。”法蘭克猶豫了下，才道，“事實上，爺爺前天接到了一封來自薩曼塔皇後的親筆信。”
西羅恍然。
法蘭克道：“爺爺說，在任何時候，理查家族都是薩曼塔皇後最親密無間的戰友。”
西羅突然明白為什麽理查家族之前一直保持著曖昧的中立姿態。他們是在等，等薩曼塔皇後表態。在丈夫與兒子之間表態，也是在戰鬥與妥協中表態。
想必那封親筆信給了理查家族非常滿意的答案，所以今天法蘭克才會這樣推心置腹。
西羅道：“這就是你最近心情不好的原因？”
法蘭克一怔，想起之前加侖曾經派人暗示過他，讓他關注一下派翠克和索索之間的事情，但是由於他這幾天腦袋裏一直在想奧迪斯與肯尼士，反而把這件事拋諸腦後了。因此聽西羅這麽說，他就知道西羅是在用他的方式表達對自己的不滿，連忙道：“不，我隻是被另外一些事情困惑著。”
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西羅伸出手，友善道：“你就是我的朋友，我不介意花時間聆聽你的困惑。”對於帝國大多數人來說，被皇太子視為朋友絕對是無上的榮寵，哪怕法蘭克清楚地知道西羅給予他的一切都是看在他身後的理查家族的份上，他心裏依舊感到高興與榮耀。
他站起身，謙恭地伸手與西羅輕輕一握，“我會竭盡所能輔佐殿下。”
西羅微微一笑，收回手，拍了拍坐在旁邊專心致誌看書的索索道：“我好像聞到咖喱雞排的香味了。”
索索立刻放下書，努力地嗅了嗅空氣中的味道，“好香。”
西羅站起來，摸著他的頭笑道：“別讓咖喱雞排等太久。”
從梵瑞爾到桑圖邊境, 再從桑圖邊境輾轉趕回梵瑞爾, 他浪費了太多的時間。現在大半個學期過去，丹頓導師已經把課程講到兩百多頁。他必須要努力自習才能跟上進度。
“sasapurol-vid。”他念著咒語，魔法棒朝前方一指。一顆顆火星如向上飛的雪花漫天撒開。
啪啪。身後傳來鼓掌聲。
索索急忙收回魔法轉頭。
西羅正微笑著走過來, “很漂亮。”
索索道：“但和我想象的不太一樣。”他隻是想要一小顆冉冉升起的火星而已。
西羅道：“魔法是創造。這是聖帕德斯魔法學院貫徹始終的理念。”
索索情緒低落道：“可是我現在連模仿都做不好。”
“這說明你天生是一個創造者，一個發明家。”西羅道。
索索合上書, 衝他笑了笑，“謝謝你的安慰。”
西羅看他站起身, 問道：“你要去哪裏？”
“上學。”索索道, “到上課時間了。”
“我幫你另外請了導師。以後你可以跟著奧利維亞阿姨學習。”他身體一側，奧利維亞正站在通向院子的門邊上，抱胸看向這裏。
索索沉思了會兒, 道：“感謝你的好意, 但我還是希望能夠接受丹頓導師的指導。”
西羅微訝，“為什麽？接受奧利維亞阿姨的指導你就能像聖帕德斯學員一樣跟著導師, 不用像現在這樣天天上課。”在皇家魔法學院, 丹頓算是個不錯的導師，但在整個夢大陸，他的排名會很靠後。
索索道：“因為這是皇家魔法學院的教學方式，我應該遵守它。”
奧利維亞走過來。
索索歉疚地看著她，“感謝您的厚愛, 但是我想我還是繼續在教室裏上課更好。”
奧利維亞衝西羅一笑道：“看來未來的帝國國母並不太領情。”
西羅道：“很抱歉，我應該事先和他溝通一下的。”
奧利維亞道：“不，我很喜歡他的決定。我也不是因為我的導師很出色所以才出色的。”她說這句話的時候沒半點不好意思, “有時候，太出色的導師反而會壓抑學生的本色，牽著他的鼻子走，這並不是一個好現象。”
西羅道：“您太謙虛了。我相信您懂得因材施教。”
奧利維亞道：“雖然不能成為他的導師，但是我不介意在課餘的時刻指導他。”她看向索索，“你介意嗎？”
索索連忙搖搖頭，道：“這是我的榮幸。”
奧利維亞道：“看來事情解決了。”
索索抱著書道：“我想我必須去上課了，感謝您的理解，希望下次我們交談的時間能夠更寬裕一些。”
奧利維亞頷首道：“我喜歡守時的學生。”
索索微笑著行禮，跑進別墅。
“聽說他回到教室之後並沒有受到熱烈的歡迎。”奧利維亞看著他索索的背影，突然道。
西羅一怔，“法蘭克呢？”
“他似乎在煩惱著其他的事。”
“派翠克？”
“他是反應最冷漠的一個。”
西羅明白了，“我想我也該去上課了。”
奧利維亞道：“記得使用風係魔法，不然你會遲到的。”
下午是戶外的魔法實踐時間。
索索一個人站在魔獸軍團與鬱金香軍團之間，看著雙方不斷地派出人來演練。沒有人邀請他，或許因為他不會使用火係魔法的形象太深入人心，連丹頓導師也不曾叫過他。
看著派翠克成功施展魔法，索索忍不住把腳步往前挪了挪。
但派翠克似乎沒有看到他，腳步不停地走到法蘭克身邊去了。
索索停下腳步。他也很想走過去，但不知道是不是錯覺，他每次走過去就會有鬱金香軍團的人跑出來當在他的麵前，就好像一堵牆，將他與法蘭克、派翠克隔絕在兩個世界。
魔獸軍團的人也沒有理他，他們甚至用輕蔑的眼神欣賞著他孤零零被遺棄的樣子。
西羅到的時候，看到的就是這幅景象。
原本正因為施展魔法成功的學生很快收斂興奮的表情，一個個恭恭敬敬地向西羅行禮。
西羅微笑著點頭，徑自走到索索身邊，“為什麽不等我？”
索索一怔，“我不知道你也要來上課。”
西羅抬手摟住他的肩膀，用曖昧的目光盯著他道：“有你在，我怎麽可能不來？”
“……”
包括丹頓導師在內的所有人都目瞪口呆地看著他們。每個人腦袋上都不停地冒著問號，好像不停地在問：什麽情況？什麽情況？這究竟是什麽情況？
索索臉上一紅。
“在學習什麽魔法？”西羅問。
索索道：“就是我中午聯係的那個。”
西羅道：“為什麽不試試？”
索索看向丹頓導師。
丹頓導師立刻點點頭。
索索拿出魔法棒，走到丹頓麵前，認真地念著咒語：“sasapurol-vid……”
火星像是火山般隨著他魔法棒的動作而噴發出來。
一顆顆在空中閃爍。
其他人睜大眼睛看著他，似乎不敢相信一個不久前連火元素都無法感應的絕緣者居然在突然之間就能使用火係魔法，而且威力比他們加起來都大。
丹頓也很驚訝，“你的感知與精神力簡直……”簡直比他還強。這雖然是個很普通的小魔法，卻能很直觀地反應出施法者的精神力和感知。精神力和感知越強的魔法師就能噴出越多的火星。像剛才，連一項實踐課成績優異的法蘭克也隻能噴出十幾個火星而已。
索索最起碼有上萬顆。
西羅鼓掌道：“幹得漂亮。”
索索高高興興地走回他身邊，被排斥的孤寂完全被驅散在西羅的掌聲中。
實踐課結束之後，法蘭克主動走過來。
“殿下。”他的臉色不太好，心事重重的模樣，和當初的從容淡定判若兩人。
西羅道：“今晚廚師準備了海鮮大餐，一起來吧。”
法蘭克勉強露出了笑容，“好的。”
索索扁了扁嘴巴。
“另外還有咖喱雞排。”西羅補充道。
索索眼睛立刻放出光芒。
西羅無言地搖頭。不知道從什麽時候開始，關注每天的午餐和晚餐成了他必做的功課之一。
索索跟著西羅走了兩步，忍不住回頭。
派翠克的背影混跡在其他人中間，很快消失了。
“走吧。”西羅低聲道。
“嗯。”索索抓住他伸出的手，朝另一個方向走去。
還不是晚餐時間。
西羅邀請法蘭克和索索一起坐在客廳裏喝咖啡。
這是廚師新發明的水果咖啡，據說受到了不少好評。但是西羅和法蘭克都是嚐了一口就放下了。
“我離開期間發生了什麽事嗎？”西羅問。
法蘭克道：“帝都每天都在發生著各種各樣的事。”
西羅道：“關於理查家族？”
法蘭克想了想道：“弗萊婭的哭訴算不算？”
西羅幾不可見地皺了皺眉，顯然對於這段來自邊城的豔遇並不感冒，“她說了什麽？”
法蘭克道：“沒什麽。她並未提及殿下，隻是控訴了對格列格裏的不滿。”弗萊婭的聯姻對象是格列格裏·丹亞，控訴西羅隻會讓他理查家族其他人對她當時的動機產生懷疑。不過她對西羅隻字未提並不等於理查家族不知道發生了什麽事。不過考慮到她與勞倫斯目前曖昧的處境以及未來的可能性，理查家族睜一隻眼閉一隻眼。
西羅道：“除此之外？”
法蘭克頓了頓道：“奧迪斯拒婚了。”
西羅訝異道：“誰？”
法蘭克道：“斯坦福伯爵的女兒。”
西羅道：“我並沒有聽說這件事。”
“是的。因為這件事在萌芽時期就被掐斷了。”法蘭克道，“奧迪斯坦率地承認自己喜歡的是一個男人。”由於理查家族與丹亞家族目前微妙的相似境地，他們對彼此的消息都密切關注著。任何一方有什麽風吹草地，知道的必定是另一方。
“哦？”出於同處境的惺惺相惜，西羅對此倒沒有太大吃驚，“他說出對方是誰了嗎？”
“還沒有。”法蘭克表情古怪，“但我想，很快就能揭曉答案了。”
西羅道：“你知道？”
法蘭克道：“隻要關注他最近經常和誰在一起，很容易就能知道答案。”
奧迪斯最近和誰走得近？
這個問題西羅倒是不需要詢問就知道答案，“你是說肯尼士？”
法蘭克道：“我想不出第二個人選。”
西羅道：“丹亞家族沒有采取任何行動？”
“目前丹亞家族內部還嚴守著這個秘密，不過我想，以奧迪斯的性格不會將這個秘密保守太久的。”
西羅手指輕輕地摩挲著下巴，似乎在考慮這個消息能夠對他帶來什麽好處和契機。
斯坦福伯爵在帝都的地位隻能用無足輕重來表示。而奧迪斯作為背負丹亞家族最大期望的繼承人不應該與他這樣一個默默無聞的家族聯姻才對。除非，已經到了非聯姻不可的時候。
他眼睛一亮。
既然他這邊能夠想到依靠他的婚姻來爭取丹亞或理查家族選票和支持，那麽卡斯達隆二世與瑞秋夫人也一樣能想到。也許丹亞家族之所以這麽快想為奧迪斯尋找伴侶，是因為聽到了什麽風聲。
“這不完全是個壞消息。”西羅道。
法蘭克道：“肯尼士的家世還不如斯坦福伯爵。”至少斯坦福伯爵還是有點家底的。
西羅道：“如果以家世而言，能夠與奧迪斯相匹配的，恐怕隻有從理查家族或是特洛佐家族中挑選了。”
法蘭克道：“其實，我們嚐試過聯姻。”
弗萊婭與格列格裏。
隻是失敗了。
西羅眯起眼睛，“你對我很坦白。”
法蘭克道：“是的。”
西羅看著他，用無聲來詢問原因。
法蘭克道：“因為您是皇太子殿下，是帝國未來的希望。”
這等於是投誠！
帝國未來的希望就已經表明他選擇了帝國的未來，而不是臣服於帝國的現在。
得到三大家族之一準繼承人的投誠，西羅並沒有表現出欣喜若狂，而是很冷靜地進一步確認道：“這是你的意思？”
“也是整個理查家族的意思。”法蘭克猶豫了下，才道，“事實上，爺爺前天接到了一封來自薩曼塔皇後的親筆信。”
西羅恍然。
法蘭克道：“爺爺說，在任何時候，理查家族都是薩曼塔皇後最親密無間的戰友。”
西羅突然明白為什麽理查家族之前一直保持著曖昧的中立姿態。他們是在等，等薩曼塔皇後表態。在丈夫與兒子之間表態，也是在戰鬥與妥協中表態。
想必那封親筆信給了理查家族非常滿意的答案，所以今天法蘭克才會這樣推心置腹。
西羅道：“這就是你最近心情不好的原因？”
法蘭克一怔，想起之前加侖曾經派人暗示過他，讓他關注一下派翠克和索索之間的事情，但是由於他這幾天腦袋裏一直在想奧迪斯與肯尼士，反而把這件事拋諸腦後了。因此聽西羅這麽說，他就知道西羅是在用他的方式表達對自己的不滿，連忙道：“不，我隻是被另外一些事情困惑著。”
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西羅伸出手，友善道：“你就是我的朋友，我不介意花時間聆聽你的困惑。”對於帝國大多數人來說，被皇太子視為朋友絕對是無上的榮寵，哪怕法蘭克清楚地知道西羅給予他的一切都是看在他身後的理查家族的份上，他心裏依舊感到高興與榮耀。
他站起身，謙恭地伸手與西羅輕輕一握，“我會竭盡所能輔佐殿下。”
西羅微微一笑，收回手，拍了拍坐在旁邊專心致誌看書的索索道：“我好像聞到咖喱雞排的香味了。”
索索立刻放下書，努力地嗅了嗅空氣中的味道，“好香。”
西羅站起來，摸著他的頭笑道：“別讓咖喱雞排等太久。”