我家附近有一片森林,我每天晨跑都要穿過這片林子。


    林中樹木大小高矮參差不齊,鬆柏還沒脫去墨綠色的冬裝,灌木、中喬木已經開始綻放出嫩黃色的新芽,一些闊葉喬木卻在抖落滿身枯葉。


    穿過這片森林需要些膽量。


    天色尚未完全透亮的時候進入森林,林中因幽暗而顯得有些詭秘,林木間橫亙著許多朽木,有人工砍伐的,樹杆就勢傾倒子樹樁旁,一任青苔布滿軀幹,有被風連根拔起的,根須裸露在空中。有的樹杆上隆起樹瘤,有的樹皮剝落,呈現出以張張怪臉,有的樹枝節剝落出一隻隻大眼睛。空氣中夾雜著腐葉與青草的氣味,我相信,晨跑者與遛狗人進來之前,這片林子是幽靈的世界,或許,幽靈都附體在鳥類和鬆鼠身上吧,曾有一隻黑翅膀大鳥掠過我的頭頂,我抬頭,在鳥腹見到一張人臉。


    我打了個寒噤,感覺自己正置身於哥特小說的陰暗場景中。我給這片林子命名為“哥特森林”。


    我每天在晨曦透過枝葉時踏上林間小道,穿過林子時正好可見朝霞滿天,跑出林間道,眼前豁然開朗,森林東麵是牧場,牧場旁有農莊,路邊牧咖啡屋有早餐可吃。


    咖啡館是農莊舊倉庫改建的,原木板拚裝的簡易桌椅,土得掉渣。


    咖啡館老闆廚藝很棒,我很喜歡吃他煎的荷包蛋,橄欖油打底,撒上椒鹽,盛在白瓷盤子裏,蛋白邊沿油煎過的蛋脆勾出一線焦黃雲霞紋,嫩蛋白烘托著一輪圓滾滾的蛋黃,動刀叉享用那一瞬間,朝陽剛好從東邊牧場地平線上升起。


    荷包蛋、黑麵包、奶酪香腸,再加上一杯熱咖啡,標準的德國早餐養眼、滑舌又暖胃。


    埋單時,我順口贊了一句,“您煎雞蛋的手藝德國一流!”


    “哈哈……”咖啡館老闆是個快樂的胖老頭,他道謝後,低下頭,附在我耳邊瞧瞧補充了一句:“您吃的雞蛋是小母雞今早下的,隻有您才配吃這種新鮮食品。”


    “太榮幸了……那麽,他們——”我沖鄰桌客人努努嘴:“他們吃不到新鮮雞蛋嗎?”


    “他們隻配吃昨天的,我不會賣最好的給他們。”老頭臉上露出不屑地表情。


    鄰桌都是晨練者,除了國籍不同,我看不出我與他們還有什麽其他的區別。


    “因為您不遛狗……狗會打攪伯爵休息……奧斯多夫人都不養狗,那些遛狗的傢夥都是從別的地方遷來的。”


    “伯爵?”


    “是的,路德維希-馮-奧斯多夫伯爵,我們這個村莊原先是他的封地,所以村莊就是以他的名字命名的,以前這裏是一篇沼澤,伯爵來這兒,種樹,鋪草,有了森林和牧場,我們的祖先才有了生計,好幾百年了,伯爵最討厭狗,狗總是讓牧場上的牛,豬圈裏的豬不愉快,過去我們這個村莊是不準養狗的。”


    “一百多年前?就是說,伯爵早就……見……見上帝了”我差點沒說成“見鬼”。


    “那是當然,不過,伯爵的魂魄還在呢,他捨不得離開他的森林,照看著呢……林子裏還有三棵香榧樹是伯爵親手種植的,明兒您找找看。”


    三、枯葉圈


    林間小道都是遛狗的人踩出的,狗狗們喜歡四處亂穿,小道因此而雜亂無序。


    奧斯多夫居民族群很單純,幾乎是清一色的日耳曼人,居民們養的狗狗種群則十分龐雜,兇悍的牧羊犬,乖巧的臘腸犬……更多的是我叫不上名字的狗類,幾乎見不到兩戶人家遛同一品種的狗。


    我這人生來怕狗,見到遛狗人盡量繞道走,尤其是見到那些體形龐大,看上去脫離狼性不久的猛犬,更是遠遠躲開。


    那天早上空氣很濕潤,跑沒多久,天上下起了濛濛細雨,跑進林子裏,雨是淋不到了,但林間瀰漫著的霧靄涼颼颼的,朽木上的青苔散發出腥味,路又滑,讓人很不舒服。


    我高一腳低一腳,一心想盡快穿過森林,不料,在走到一根獨木橋前時,橋對麵出現一雙閃爍藍光的狼眼。


    一根圓木橫架在溝壑之間當作獨木橋,溝壑的另一邊是一條蜿蜒於林間的小路,轉過這條路就是牧場了。


    但此刻,一頭毛色烏黑,身形巨大的狼犬站在橋頭,我說不清這狗屬於什麽品種,但看得出它對我絕不友善,更糟糕的是,它的主人不在身邊。


    我猶豫片刻,轉身就跑。


    身後傳來一聲野獸的咆哮,還有獸爪飛踏草葉的摩擦聲,顯然,那畜生已經跨過獨木橋向我追過來了。


    我不知道那畜生追我有何貴幹,但我是一名堂堂正正的男子漢,絕不想與一條狗發生什麽糾葛,隻好不要命地拚命跑。


    慌不擇路,我也不知道自己究竟跑到哪兒了,跑著跑著,腳下一滑,摔了個英雄啃枯葉……我被一地枯葉滑到,爬起來,不見了黑狗。


    起身拍怕衣服,抬頭一看,那大狼狗竟然在距離我三米多遠的地方繞圈。


    我摔倒在三棵大樹下麵,枝椏光禿禿,樹葉落在周圍,形成一個直徑約六米的大圓圈,那黑毛獸類正圍著枯葉圈轉悠,看看樹葉看看我,就是不敢過來。


    我正納悶,一個高個子男人從小道那頭跑了過來,黑狗沖他一聲嗚咽,開始撒歡。

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