直到中午擺飯的時候, 初寧都憋著一股子氣, 氣得直絞帕子。徐硯聽說過後亦麵沉如水, 若不是有他勸了兩句, 初寧恐怕又要跟任氏打起來。
倒不是徐硯在給任氏臉麵，而是他覺得母親應該有別的打算。
徐老夫人是什麽性子, 他身為人子的自是最清楚不過。
初寧那頭憋了半天, 到底沒太能憋住，在擺飯的時候裝作不小心故意撞得任氏碰倒一銅盆的水。
那是淨手用的溫水，倒是不太燙。
任氏驚叫一聲，跳起來眼神有些凶惡地瞪人。
初寧甩了甩帕子, 一副漫不經心地說：“哎喲，碰著大嫂了。也是大嫂的丫鬟不機靈，好好一盤水都能潑大嫂身上，大嫂還是快些去換衣裳吧。秋天總是帶著涼意的，躺個幾天就不好了。”
她那哪是道歉的語氣，就差沒跟炮仗一樣劈裏啪啦罵人了。
任氏神色幾變，張嘴想頂回去，正在端茶喝的徐老夫人把茶杯嘭一下就放在桌上。
聲音不大不小, 足夠引起任氏的注意，讓嘴都張開了的任氏忙又合上，鐵青著臉丟下聲失陪更衣去了。
徐大老爺近些日子對弟弟諸多不滿, 覺得弟弟什麽顧全大局，其實就是畏首畏尾，不管自己死活。雖然也厭煩任氏, 但同樣不滿初寧的跋扈，從鼻子裏哼了一聲說：“弟妹脾氣見長。”
原本正對小妻子笑得寵溺的徐硯當即也臉一沉，眸光如寒忍，斜斜掃了過去。
他隻字未言，卻氣勢淩厲，把徐大老爺看得一噎，想再多數落兩句的話也憋了回去。
“不用等了，我們先用飯吧。”徐老夫人在這個時候拿起了筷子，抬手就往初寧碗裏夾了一個四喜丸子，“初寧來多吃些，看看是不是還是那個味道。”
老人什麽都不說，直接就給三兒媳婦夾菜，這擺明不覺得剛才初寧有錯，對她再是寵愛不過了。
初寧雙手接過碟子，一下子就笑得杏眸彎彎，露著淺淺的兩個梨渦，又嬌又俏：“娘最疼我了。”
“那是你該疼！”
老人哈哈地笑，視線有意無意瞥了長子一眼，徐大老爺明知這意有所指，心裏更加梗得慌。
桌上的三位少爺都低頭吃菜，心裏其實都站在了初寧那頭，任氏做了什麽，他們在這家裏的最清楚不過了。
任氏回來的時候發現已經吃上了，被人忽視的感覺叫她又氣又臊，一頓飯吃得根本不是滋味。
飯後，任氏到底有些心虛的，腆著臉又殷勤地給老夫人要上茶，結果初寧手快一步從托盤處端了奉給老人。
她就是明著擠兌任氏，氣得任氏牙都咬得咯吱作響，初寧回於挑釁一笑。
要不是徐三叔勸著她，她一定要抓花任氏的臉！
徐硯也看出來的小姑娘是恨極了任氏，老人受了委屈，仿佛都受到她身上去了，露著爪子隨時要撲上去撕人一樣。可愛到不行。
喝過一回茶後，老人前一刻還說這茶不錯，問初寧是在哪兒買的。
這茶其實不是今兒才送過來的，初寧送來的時候，還跟老人說提過，這是吳馨宜從一個開封的茶販子那買的。聽說稀少，她就給老人送過來嚐嚐。
如今卻再問起，初寧隱隱覺得有事要發生了，猛然就又想到任氏娘家人如今似就回到開封老宅。
她心裏存著疑惑，還是把茶的來曆說了。
老人笑著點頭，突然就看向任氏：“說起來你兄長如今就在開封老宅呢，我在開封也個莊子，是當年老太爺說那裏有環境好適合修息。近來你又總說身體不舒服，軒哥兒親事我這邊會給他定下，明兒我就派人送你到莊子裏養身體吧，又近著你兄長，也算有個照應。”
“娘？！”
上刻還說著茶的事，眨眼就把她發配開封？任氏驚得站了起來，聲音又尖又利。
徐大老爺也驚疑不定看向老母親，小輩們都愣住了，長房兩兄弟也跟著站了起來，被老人抬手往下一壓示意，又隻能坐下。
徐老夫人繼續說：“我現在還能動，家裏的事情也不用你問著，等軒哥兒媳婦嫁進來了，我便教她管家。你安心就修養吧。”
“——不是！娘，我什麽時候說了身體不舒服了？！”任氏從來沒有這麽慌亂過，這是什麽意思，要她離開徐家嗎？！
“沒有？”老人聲音一冷，“沒有你總是派丫鬟來說身體不舒服不能來請安，還堅持拖著病體要管家，外邊的人知道了，還以為我這老婆子苛待你呢。你這究竟是有病沒病，那平時就是推脫之詞了？！”
老人三兩句話就給任氏扣實了不敬婆母的名聲，讓任氏怎麽辯都不對，直憋得她麵紅耳赤。末了，又哀哀地喊丈夫：“老爺，妾身不能去開封，軒哥兒的親事還得我操持啊！”
“家裏有娘在，很多東西都不必要大嫂操勞了。”一直沒有作聲的徐硯手一敲桌麵，抬頭看過去。
徐大老爺看看弟弟，又看了眼重新坐下的兩個兒子，沒有吭聲，眸光閃爍著也不知道是在琢磨什麽。
任氏見他這樣不聞不問，就讓所有人的指責她，不敢置信的往後退了幾步，心裏升起了絕望。
她惶惶地看向兒子，眼裏已經蓄滿了淚水，踉蹌地走到兩個兒子跟前：“軒哥兒，安哥兒，你們說句話啊。難道你們也要娘去開封嗎？”
兩位少年都同時抿了抿唇，沒有直視任氏投來帶著期盼的目光。
這麽些年，任氏所做所為他們都看在眼裏，隻是身為人子，不得言父母之過。但心裏想著的卻都是，也許任氏走了，這家就又能恢複安穩了。
兄弟倆沉默著，任氏哪裏還看不明白，突然發出一聲尖銳的叫喊，就要朝兩個兒子撲打過去。
“我懷胎十月是生了兩個畜生嗎？！你們都怨我？！怨我沒有把宋初寧嫁給你們是嗎？！該走的是她，她才是這個家裏的禍害！！”
兄弟倆沒敢還手，但是那樣的刺耳和說不得的話叫兩人同時怒目朝他看去，快好的傷疤再度被揭得鮮血淋漓，皮肉連著骨頭都在疼。
所有人都聽得臉色一變，徐老夫人一拍桌子高聲叫任氏閉嘴，任氏還要再去打兒子，樣子瘋瘋癲癲的，嘴裏繼續罵著初寧。
徐硯再也忍不下去，站起來上前手一下就扣住任氏還撒瘋的手腕，用力一把將她推摔在地上。
他冷冷盯著瘋婆子一樣的人：“任氏，我徐硯混賬起來連女人都打，你再敢胡言一句試試！”
任氏摔地上，入秋的天，地磚又涼又硬，摔得她渾身都疼得跟散架一樣。
她叫喊一聲，徐硯嫌惡地一甩袖袍，重新坐回到位置上，側頭看抿著唇的初寧。
初寧猜到老人有所行動，卻不想是用這麽一招，其實這和休了任氏沒什麽區別了。
老夫人還在，任氏就別想回來，等到徐立軒娶了媳婦，給些時間，新媳婦也能夠掌好家。那個時候都過去了多少年，任氏即便再被接回來，也毫無威脅，更別說能像現在這樣囂張跋扈。
新媳婦隻要是個聰明的，就會接回來，把她按得更厲害。
後宅裏頭其實和宮裏那些後妃爭權都差不多，有的是手段。
老人這招是真的狠。
但也隻能怪任氏這麽些年來都沒有看清楚過，磨掉了老人最後的一絲耐性。
今日中秋，讓任氏在家裏用過團圓的午飯，已經是給她體麵了，看來晚上宮宴也就和任氏沒有什麽關係了。
恐怕任氏還想在今晚再物色兒媳婦的。
如今什麽念想都要斷了。
初寧隻覺得任氏活成這樣真的有些可悲，明明是高門大戶出身，卻硬生生活成了目光短淺，連一般的閨閣姑娘都要比不上。
徐老夫人不耐看她的鬧劇，終於叫任氏看明白了什麽叫婆婆的強勢，讓早有準備的林媽媽喊來婆子將人帶下去。
任氏恍然知道自己錯了，大錯特錯。
從算計進了徐家，這些年和老人暗中計較，她一直覺得婆母並不能怎麽自己，畢竟她是長媳，可如今還會有長孫媳婦！
她以前聽聞老人如何厲害，如何強勢，在京城女眷圈中德高望重，她卻總不以為然。為自己暗中占的上風沾沾自喜，但其實這哪裏是什麽占了上風，是老人不跟她計較。
計較起來就是如今的下場！
任氏哭著掙紮著要給老人跪下認錯，但一切都晚了。
徐老夫人再也不想理會這個沒得救的長媳，沒有長媳，她再培養孫媳婦，她就不信長房就能從此敗了！
任氏就那麽被拉了下去，出去後就沒有了聲響，多半是被堵了嘴。老人沒讓她在孩子麵前受這些，也算是開恩。
然而，比起任氏叫人心寒，初寧卻是覺得從頭到尾一言不發的徐大老爺。
那是他的發妻啊，他居然就一直坐著，隻字不語，連一個字的情都沒有求。
初寧覺得，這人才是最可怕的。
徐老夫人耳根清靜了，長籲一口氣，掃視在場的眾人一眼。見三個孫子都低頭，卻瞧見初寧正神色淡淡看向長子。
老人知道她是在想什麽的，長子的態度也是讓她沒有想到，當真那麽絕情。
“老三媳婦晚上也得進宮，我這就不多留你們夫妻，你們回去還能歇一會。”
徐老夫人擺擺手，徐硯與初寧站起身，朝她行一禮便告退。
他們知道老人這個時候隻需要安靜，勸慰什麽的，過了今兒再說吧。
在馬車上，初寧發現徐硯一直沉默著，眼眸微垂，眉鋒輕蹙，把一張俊臉顯得再冷清不過。
他一旦這個樣子便是在生氣。
初寧想了想，也隻得是任氏嘴裏那些話能叫他生氣了，但生氣的不應該是她嘛，他這是又自己醋著自己生悶氣了？
初寧想得發笑，軟軟地倚在他肩頭說：“徐三叔，上回你說要給我做搖椅的，這都入秋了，看來隻能到明年夏天才能用了。”
當時說起這個，是因為她喜歡在葡萄架下納涼看書，躺椅不太舒服，她在上頭老是翻來翻去。他下衙回來瞧見，就說經給她做搖椅的事。
這個時候提起這些小事，徐硯知道她這是分散他的注意力呢，默默側頭看她，下刻卻就抓了她的肩膀直接將人抵在車壁。
滾燙地吻便落在她唇上，像是征伐的士兵，激進又激烈，直把初寧吻得透不過氣來。等到下馬車的時候，她唇又紅又腫，眸若秋水迷離，比枝頭上的花還要更豔幾分。
初寧不好意思地一路低頭回屋，小歇的時候又被他壓在炕上好一陣親，舌頭都麻了。進宮後，太後幾位過來一看她眼角帶著的媚色，那是被疼愛滋潤的才有的，都偷偷抿唇笑。
那樣的笑不說明起因，初寧也能猜到，可能也跟作賊心虛一樣，整晚都低著頭。
謝氏抱著禮哥兒進宮來，這樣出現在眾人麵前，多少有些緊張的。而初寧向來又是焦點，在開宴前連著她一塊兒被眾位夫人圍著，禮哥兒又長得雪白可愛，麵對各種真心或虛假的誇讚頭都大了。
當然也有覺得謝氏身份難登大雅之堂的，跟惠和縣主莫佳一流的人便是這麽認為，時不時竊竊私語，對謝氏母子投來鄙夷的目光。
謝氏自然能察覺到那不善的眼神，初寧神色淡淡掃向莫佳，當即就讓她脖子一縮，移開視線。
國公府再厲害，也邁不過去初寧這皇親，何況上回莫佳被初寧打怕了。生怕自己再一個不好又挨一通揍。
以前沒有能替她說話，如今更加不可能的，她祖父爹爹都剛正不阿，是她的錯絕對不會給找回場子。
所以莫佳很快就慫了。
而當晚，也不知道是初寧錯覺還是什麽，她發現周貴妃總是有意無意和莫佳及五城兵馬司指揮使的夫人說話。
樣子極是親昵。
初寧就留了個心眼，發現指揮使夫人有些唯唯諾諾，是在虛虛地應付著。倒是莫佳，麵上笑容那叫一個燦爛，可能是被誇獎了什麽。
至於皇後那頭似乎完全沒有察覺一樣，溫婉的笑著，和太後、慶賢長公主還有一應老夫人說著話。
在散宴的時候，初寧聽到周貴妃和皇後說：“惠和縣主有了身孕，剛剛三個月，這穿得厚啊，也沒能叫人察覺。”
皇後就看向裝著羞赧都掩蓋不住笑意的莫佳，然後才微微一笑：“竟然是這樣，恭喜惠和縣主了。你讓人抬了輦來，送惠和縣主出宮，好生伺候著。”
莫佳眉開眼笑的謝恩，卻沒有看到身邊的婆母臉色變了變，一副忐忑地樣子跟皇後婉言謝過。
皇後卻是揮揮手，說不礙的。
初寧看到這裏，注意力就被外祖母拉了過去。慶賢長公主有咳症，是去了土默特部後不適應那裏幹臊和風沙天氣所致，一到秋季便總會咳嗽。
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初寧和謝氏圍上前幫她順帶，禮哥兒那頭邁著短腿爬到慶賢長公主的食案上，把茶碗給捧過來。
男孩兒乖巧得叫慶賢長公主覺得病症都減輕了，抱起他直喊心肝。
等到初寧和謝氏把長公主送回宮，見著就在宮門等她們的徐硯。
他喝了些酒，也不坐在馬車裏等，風把他的緋紅袍擺吹得微微擺動，昏暗中更顯得他身為玉樹，溫潤清貴。
“剛才惠和縣主坐著的輦險些摔了。”
初寧才揚起的笑就化作了錯愕：“剛剛？”
徐硯點頭：“是的，剛剛，詳細地上了車再說。”
謝氏對這些人都不熟悉，禮哥兒也困得在她懷裏頭點得跟小雞啄米似的，便自主先往另一輛馬車去。
徐硯扶著她上馬車，發現她手有些涼，坐好後問道：“是不是穿得有些少？應該拿再厚實些的那件披風，你偏說紅色織金的太豔。”
初寧心思卻不在這上頭，握著他手焦急地說：“我不冷的，您剛才說的是怎麽回事？”
她知道莫佳坐輦的事，還是皇後讓人給抬的，那些人都是皇後的人，卻出事了。
徐硯見她麵色有異，起了疑惑：“怎麽了，這麽緊張，你是知道了些什麽？”
初寧就把當散宴時周貴妃先提起吳佳懷孕的事情說來：“會不會是我想的那樣，嫁禍給皇後娘娘的。要是莫佳出了事，間接等於太子殿下得罪國公府和五城兵馬司的指揮使。”
她越想越覺得可疑。
“不然怎麽會那麽巧？”
“皇後能派那些人去抬輦，肯定都是信得過和穩重的，而且是因為石磚長了青苔，所以才不小心險些要滑到。如若周貴妃要算計，這樣也太過明顯了。”
“這樣嗎？”初寧精致的眉頭都皺到一起，徐硯沉默了片刻後又說，“也未必就不是，這事太子那頭肯定會查。”
初寧伸了伸腿，靠著車壁：“總覺得心裏不安，錦表哥那裏也沒有再來信，不知道怎麽樣了。朝裏有什麽消息嗎？”
“說是形勢大好。”徐硯將她摟到懷裏，伸手輕輕幫她按腿，“陛下為了這場戰，連今年的科考都推後到明年，物資銀子全扔在戰場上。若是再不好，恐怕兵部那頭也要倒黴，但卻便宜周家了。”
前邊立功，兵部當然也算功勞。
初寧明白他的意思，靠著他胸膛說起任氏的事情：“大嫂明兒就走嗎？”
“老宅那裏傳來消息，已經都收拾好了，軒哥兒兄弟會送到開封。”
“也好，其實去了那裏不見得比家裏差，隻是冷清了些。那裏的下人肯定還是要敬著她的，娘不是那種會磋磨人的性子。”
老人做事向來是磊落，也不削用那些手段。
徐硯下巴抵著她的發，簪子硌了他一下，他抬手就摘了。初寧頭皮一鬆，一半發的就掉了下來，她忙去搶簪子：“這要披頭散發的下車，被人瞧見了多不好。”
徐硯隨手把簪子一丟，也不知道是碰到哪處，發出叮的一聲脆響，再抬手把她另一邊的簪子也拔了。
他難得這樣霸道，初寧好氣又好笑，隻能任他一時玩興大起。下馬車的時候被他用披風蓋得嚴嚴實實，一路抱著回房的。
他總是疼惜她，又有近十天沒碰她，今晚喝了些更是興奮。
初寧抱著他的背，他溫柔地親吻她，卻是一下比一下有力的撞著她，不時會啞聲在她耳畔低語。
“......乖乖，喊嘉珩哥哥。”
這是他首次有這樣的要求，讓人聽著心頭發燙，又被他一下一下推到浪尖上，叫她要神智不清。況且她向來是都依著他的，他讓她喊什麽，她都喊。
一方錦帳內纏綿旖旎，女子嚶嚀低泣，是久久不散叫人麵紅耳赤的動靜。
初寧第二天連他起身的時候都沒能睜眼，汐楠怕她餓著，掐著點喊了她三回才將人從床上拉起來。幫她更衣時都不好意思多看她身上的痕跡。
過了幾日，宮裏也沒有傳出來對那晚莫佳險些滑倒一事的後續，初寧試著和安成公主打探了下。
安成公主派來的人和說她：“那幾塊長青苔的磚也沒有活動的痕跡，本來就是在那兒的，所以這事自然就不了了之。”
還真是和徐硯說的那樣。
“皇城別的地方還有長青苔的嗎？”
那人又利索地回答：“有的，入秋了，濕氣重一些。雖然處處都是有人走動，常來常往的路上卻也總有人腳踩不著的地兒，不好說哪裏都幹幹淨淨的。”
所以最後這事就隻能定性為意外。
但回信的人離開又說道：“可是因為這事，兵馬司指揮使夫人更加緊張惠和縣主這兒媳婦了，皇後娘娘第二天就派人賞了東西。指揮使夫人進宮謝恩的時候聽說出了宮門就沒有笑容。”
皇宮處處都是眼線，隻要有人想知道的，總能知道的。
看來皇後那裏也是怕對方心裏起疙瘩，所以才派人盯人。
可指揮使夫人的行為也十分古怪了，到底是對皇後娘娘那裏有不滿了？就是因為那個查不清的意外？
初寧還是直覺這裏頭有什麽，等徐硯回家後，跟他說了這些事。
徐硯聞言說已經從太子那裏頭知道了：“有人在裏頭挑撥，反過來說是皇後娘娘拿惠和縣主的胎來算計周貴妃，因為是周貴妃提起這事，皇後那裏才派人抬輦。結果險些出問題，是想讓指揮使那頭把帳算到周貴妃頭上。”
“怎麽可能？！”
“人雲亦雲的事情多著了，何況是有人故意拿來鬧事。這樣一來，真真假假，隻能是智者見智，但若有人要信，誰也攔不住。”
所以還是有周貴妃和周家人在事後搞鬼。
不管事情是不是湊巧，如今周家人一個都脫不了幹係！
在此事過後，京城就又平靜了許久。而邊陲連連傳捷，在京城下第一場雪的時候，初寧再度收到程錦的來信，說他能趕回京過年，對方要談和了。
信到當天，朝廷亦宣布大捷，並派了禮部和兵部的人到邊陲談判。
徐硯為大捷也高興，這樣工部治洪的事情又能再開始動工。夏天的時候，浙江便傳來淹了一個縣的消息，但朝廷那時戰事吃緊，隻能是賑災，未能撥款修堤壩。
除卻這些，徐硯更奇怪的是，自打謝氏上回給程錦送信後，就再也沒有過異動。而程錦居然也沒有再給她來過一封信。
哪裏有夫妻倆一分離就整年，還相互間說不通信就不通信了。
初寧也覺得奇怪，把信拿給謝氏看的時候，謝氏來了一句：“哎喲，我給他寫信都是畫圖的。我寫的字不好，他回過來的卻是工工整整的，所以我上回就讓告訴他了，別給我寫信，我看著心煩，突顯出我更沒用。”
初寧一陣無語，這是什麽奇葩理由。
作者有話要說： 這文其實已經在收尾啦，征集一下翻外？
倒不是徐硯在給任氏臉麵，而是他覺得母親應該有別的打算。
徐老夫人是什麽性子, 他身為人子的自是最清楚不過。
初寧那頭憋了半天, 到底沒太能憋住，在擺飯的時候裝作不小心故意撞得任氏碰倒一銅盆的水。
那是淨手用的溫水，倒是不太燙。
任氏驚叫一聲，跳起來眼神有些凶惡地瞪人。
初寧甩了甩帕子, 一副漫不經心地說：“哎喲，碰著大嫂了。也是大嫂的丫鬟不機靈，好好一盤水都能潑大嫂身上，大嫂還是快些去換衣裳吧。秋天總是帶著涼意的，躺個幾天就不好了。”
她那哪是道歉的語氣，就差沒跟炮仗一樣劈裏啪啦罵人了。
任氏神色幾變，張嘴想頂回去，正在端茶喝的徐老夫人把茶杯嘭一下就放在桌上。
聲音不大不小, 足夠引起任氏的注意，讓嘴都張開了的任氏忙又合上，鐵青著臉丟下聲失陪更衣去了。
徐大老爺近些日子對弟弟諸多不滿, 覺得弟弟什麽顧全大局，其實就是畏首畏尾，不管自己死活。雖然也厭煩任氏, 但同樣不滿初寧的跋扈，從鼻子裏哼了一聲說：“弟妹脾氣見長。”
原本正對小妻子笑得寵溺的徐硯當即也臉一沉，眸光如寒忍，斜斜掃了過去。
他隻字未言，卻氣勢淩厲，把徐大老爺看得一噎，想再多數落兩句的話也憋了回去。
“不用等了，我們先用飯吧。”徐老夫人在這個時候拿起了筷子，抬手就往初寧碗裏夾了一個四喜丸子，“初寧來多吃些，看看是不是還是那個味道。”
老人什麽都不說，直接就給三兒媳婦夾菜，這擺明不覺得剛才初寧有錯，對她再是寵愛不過了。
初寧雙手接過碟子，一下子就笑得杏眸彎彎，露著淺淺的兩個梨渦，又嬌又俏：“娘最疼我了。”
“那是你該疼！”
老人哈哈地笑，視線有意無意瞥了長子一眼，徐大老爺明知這意有所指，心裏更加梗得慌。
桌上的三位少爺都低頭吃菜，心裏其實都站在了初寧那頭，任氏做了什麽，他們在這家裏的最清楚不過了。
任氏回來的時候發現已經吃上了，被人忽視的感覺叫她又氣又臊，一頓飯吃得根本不是滋味。
飯後，任氏到底有些心虛的，腆著臉又殷勤地給老夫人要上茶，結果初寧手快一步從托盤處端了奉給老人。
她就是明著擠兌任氏，氣得任氏牙都咬得咯吱作響，初寧回於挑釁一笑。
要不是徐三叔勸著她，她一定要抓花任氏的臉！
徐硯也看出來的小姑娘是恨極了任氏，老人受了委屈，仿佛都受到她身上去了，露著爪子隨時要撲上去撕人一樣。可愛到不行。
喝過一回茶後，老人前一刻還說這茶不錯，問初寧是在哪兒買的。
這茶其實不是今兒才送過來的，初寧送來的時候，還跟老人說提過，這是吳馨宜從一個開封的茶販子那買的。聽說稀少，她就給老人送過來嚐嚐。
如今卻再問起，初寧隱隱覺得有事要發生了，猛然就又想到任氏娘家人如今似就回到開封老宅。
她心裏存著疑惑，還是把茶的來曆說了。
老人笑著點頭，突然就看向任氏：“說起來你兄長如今就在開封老宅呢，我在開封也個莊子，是當年老太爺說那裏有環境好適合修息。近來你又總說身體不舒服，軒哥兒親事我這邊會給他定下，明兒我就派人送你到莊子裏養身體吧，又近著你兄長，也算有個照應。”
“娘？！”
上刻還說著茶的事，眨眼就把她發配開封？任氏驚得站了起來，聲音又尖又利。
徐大老爺也驚疑不定看向老母親，小輩們都愣住了，長房兩兄弟也跟著站了起來，被老人抬手往下一壓示意，又隻能坐下。
徐老夫人繼續說：“我現在還能動，家裏的事情也不用你問著，等軒哥兒媳婦嫁進來了，我便教她管家。你安心就修養吧。”
“——不是！娘，我什麽時候說了身體不舒服了？！”任氏從來沒有這麽慌亂過，這是什麽意思，要她離開徐家嗎？！
“沒有？”老人聲音一冷，“沒有你總是派丫鬟來說身體不舒服不能來請安，還堅持拖著病體要管家，外邊的人知道了，還以為我這老婆子苛待你呢。你這究竟是有病沒病，那平時就是推脫之詞了？！”
老人三兩句話就給任氏扣實了不敬婆母的名聲，讓任氏怎麽辯都不對，直憋得她麵紅耳赤。末了，又哀哀地喊丈夫：“老爺，妾身不能去開封，軒哥兒的親事還得我操持啊！”
“家裏有娘在，很多東西都不必要大嫂操勞了。”一直沒有作聲的徐硯手一敲桌麵，抬頭看過去。
徐大老爺看看弟弟，又看了眼重新坐下的兩個兒子，沒有吭聲，眸光閃爍著也不知道是在琢磨什麽。
任氏見他這樣不聞不問，就讓所有人的指責她，不敢置信的往後退了幾步，心裏升起了絕望。
她惶惶地看向兒子，眼裏已經蓄滿了淚水，踉蹌地走到兩個兒子跟前：“軒哥兒，安哥兒，你們說句話啊。難道你們也要娘去開封嗎？”
兩位少年都同時抿了抿唇，沒有直視任氏投來帶著期盼的目光。
這麽些年，任氏所做所為他們都看在眼裏，隻是身為人子，不得言父母之過。但心裏想著的卻都是，也許任氏走了，這家就又能恢複安穩了。
兄弟倆沉默著，任氏哪裏還看不明白，突然發出一聲尖銳的叫喊，就要朝兩個兒子撲打過去。
“我懷胎十月是生了兩個畜生嗎？！你們都怨我？！怨我沒有把宋初寧嫁給你們是嗎？！該走的是她，她才是這個家裏的禍害！！”
兄弟倆沒敢還手，但是那樣的刺耳和說不得的話叫兩人同時怒目朝他看去，快好的傷疤再度被揭得鮮血淋漓，皮肉連著骨頭都在疼。
所有人都聽得臉色一變，徐老夫人一拍桌子高聲叫任氏閉嘴，任氏還要再去打兒子，樣子瘋瘋癲癲的，嘴裏繼續罵著初寧。
徐硯再也忍不下去，站起來上前手一下就扣住任氏還撒瘋的手腕，用力一把將她推摔在地上。
他冷冷盯著瘋婆子一樣的人：“任氏，我徐硯混賬起來連女人都打，你再敢胡言一句試試！”
任氏摔地上，入秋的天，地磚又涼又硬，摔得她渾身都疼得跟散架一樣。
她叫喊一聲，徐硯嫌惡地一甩袖袍，重新坐回到位置上，側頭看抿著唇的初寧。
初寧猜到老人有所行動，卻不想是用這麽一招，其實這和休了任氏沒什麽區別了。
老夫人還在，任氏就別想回來，等到徐立軒娶了媳婦，給些時間，新媳婦也能夠掌好家。那個時候都過去了多少年，任氏即便再被接回來，也毫無威脅，更別說能像現在這樣囂張跋扈。
新媳婦隻要是個聰明的，就會接回來，把她按得更厲害。
後宅裏頭其實和宮裏那些後妃爭權都差不多，有的是手段。
老人這招是真的狠。
但也隻能怪任氏這麽些年來都沒有看清楚過，磨掉了老人最後的一絲耐性。
今日中秋，讓任氏在家裏用過團圓的午飯，已經是給她體麵了，看來晚上宮宴也就和任氏沒有什麽關係了。
恐怕任氏還想在今晚再物色兒媳婦的。
如今什麽念想都要斷了。
初寧隻覺得任氏活成這樣真的有些可悲，明明是高門大戶出身，卻硬生生活成了目光短淺，連一般的閨閣姑娘都要比不上。
徐老夫人不耐看她的鬧劇，終於叫任氏看明白了什麽叫婆婆的強勢，讓早有準備的林媽媽喊來婆子將人帶下去。
任氏恍然知道自己錯了，大錯特錯。
從算計進了徐家，這些年和老人暗中計較，她一直覺得婆母並不能怎麽自己，畢竟她是長媳，可如今還會有長孫媳婦！
她以前聽聞老人如何厲害，如何強勢，在京城女眷圈中德高望重，她卻總不以為然。為自己暗中占的上風沾沾自喜，但其實這哪裏是什麽占了上風，是老人不跟她計較。
計較起來就是如今的下場！
任氏哭著掙紮著要給老人跪下認錯，但一切都晚了。
徐老夫人再也不想理會這個沒得救的長媳，沒有長媳，她再培養孫媳婦，她就不信長房就能從此敗了！
任氏就那麽被拉了下去，出去後就沒有了聲響，多半是被堵了嘴。老人沒讓她在孩子麵前受這些，也算是開恩。
然而，比起任氏叫人心寒，初寧卻是覺得從頭到尾一言不發的徐大老爺。
那是他的發妻啊，他居然就一直坐著，隻字不語，連一個字的情都沒有求。
初寧覺得，這人才是最可怕的。
徐老夫人耳根清靜了，長籲一口氣，掃視在場的眾人一眼。見三個孫子都低頭，卻瞧見初寧正神色淡淡看向長子。
老人知道她是在想什麽的，長子的態度也是讓她沒有想到，當真那麽絕情。
“老三媳婦晚上也得進宮，我這就不多留你們夫妻，你們回去還能歇一會。”
徐老夫人擺擺手，徐硯與初寧站起身，朝她行一禮便告退。
他們知道老人這個時候隻需要安靜，勸慰什麽的，過了今兒再說吧。
在馬車上，初寧發現徐硯一直沉默著，眼眸微垂，眉鋒輕蹙，把一張俊臉顯得再冷清不過。
他一旦這個樣子便是在生氣。
初寧想了想，也隻得是任氏嘴裏那些話能叫他生氣了，但生氣的不應該是她嘛，他這是又自己醋著自己生悶氣了？
初寧想得發笑，軟軟地倚在他肩頭說：“徐三叔，上回你說要給我做搖椅的，這都入秋了，看來隻能到明年夏天才能用了。”
當時說起這個，是因為她喜歡在葡萄架下納涼看書，躺椅不太舒服，她在上頭老是翻來翻去。他下衙回來瞧見，就說經給她做搖椅的事。
這個時候提起這些小事，徐硯知道她這是分散他的注意力呢，默默側頭看她，下刻卻就抓了她的肩膀直接將人抵在車壁。
滾燙地吻便落在她唇上，像是征伐的士兵，激進又激烈，直把初寧吻得透不過氣來。等到下馬車的時候，她唇又紅又腫，眸若秋水迷離，比枝頭上的花還要更豔幾分。
初寧不好意思地一路低頭回屋，小歇的時候又被他壓在炕上好一陣親，舌頭都麻了。進宮後，太後幾位過來一看她眼角帶著的媚色，那是被疼愛滋潤的才有的，都偷偷抿唇笑。
那樣的笑不說明起因，初寧也能猜到，可能也跟作賊心虛一樣，整晚都低著頭。
謝氏抱著禮哥兒進宮來，這樣出現在眾人麵前，多少有些緊張的。而初寧向來又是焦點，在開宴前連著她一塊兒被眾位夫人圍著，禮哥兒又長得雪白可愛，麵對各種真心或虛假的誇讚頭都大了。
當然也有覺得謝氏身份難登大雅之堂的，跟惠和縣主莫佳一流的人便是這麽認為，時不時竊竊私語，對謝氏母子投來鄙夷的目光。
謝氏自然能察覺到那不善的眼神，初寧神色淡淡掃向莫佳，當即就讓她脖子一縮，移開視線。
國公府再厲害，也邁不過去初寧這皇親，何況上回莫佳被初寧打怕了。生怕自己再一個不好又挨一通揍。
以前沒有能替她說話，如今更加不可能的，她祖父爹爹都剛正不阿，是她的錯絕對不會給找回場子。
所以莫佳很快就慫了。
而當晚，也不知道是初寧錯覺還是什麽，她發現周貴妃總是有意無意和莫佳及五城兵馬司指揮使的夫人說話。
樣子極是親昵。
初寧就留了個心眼，發現指揮使夫人有些唯唯諾諾，是在虛虛地應付著。倒是莫佳，麵上笑容那叫一個燦爛，可能是被誇獎了什麽。
至於皇後那頭似乎完全沒有察覺一樣，溫婉的笑著，和太後、慶賢長公主還有一應老夫人說著話。
在散宴的時候，初寧聽到周貴妃和皇後說：“惠和縣主有了身孕，剛剛三個月，這穿得厚啊，也沒能叫人察覺。”
皇後就看向裝著羞赧都掩蓋不住笑意的莫佳，然後才微微一笑：“竟然是這樣，恭喜惠和縣主了。你讓人抬了輦來，送惠和縣主出宮，好生伺候著。”
莫佳眉開眼笑的謝恩，卻沒有看到身邊的婆母臉色變了變，一副忐忑地樣子跟皇後婉言謝過。
皇後卻是揮揮手，說不礙的。
初寧看到這裏，注意力就被外祖母拉了過去。慶賢長公主有咳症，是去了土默特部後不適應那裏幹臊和風沙天氣所致，一到秋季便總會咳嗽。
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初寧和謝氏圍上前幫她順帶，禮哥兒那頭邁著短腿爬到慶賢長公主的食案上，把茶碗給捧過來。
男孩兒乖巧得叫慶賢長公主覺得病症都減輕了，抱起他直喊心肝。
等到初寧和謝氏把長公主送回宮，見著就在宮門等她們的徐硯。
他喝了些酒，也不坐在馬車裏等，風把他的緋紅袍擺吹得微微擺動，昏暗中更顯得他身為玉樹，溫潤清貴。
“剛才惠和縣主坐著的輦險些摔了。”
初寧才揚起的笑就化作了錯愕：“剛剛？”
徐硯點頭：“是的，剛剛，詳細地上了車再說。”
謝氏對這些人都不熟悉，禮哥兒也困得在她懷裏頭點得跟小雞啄米似的，便自主先往另一輛馬車去。
徐硯扶著她上馬車，發現她手有些涼，坐好後問道：“是不是穿得有些少？應該拿再厚實些的那件披風，你偏說紅色織金的太豔。”
初寧心思卻不在這上頭，握著他手焦急地說：“我不冷的，您剛才說的是怎麽回事？”
她知道莫佳坐輦的事，還是皇後讓人給抬的，那些人都是皇後的人，卻出事了。
徐硯見她麵色有異，起了疑惑：“怎麽了，這麽緊張，你是知道了些什麽？”
初寧就把當散宴時周貴妃先提起吳佳懷孕的事情說來：“會不會是我想的那樣，嫁禍給皇後娘娘的。要是莫佳出了事，間接等於太子殿下得罪國公府和五城兵馬司的指揮使。”
她越想越覺得可疑。
“不然怎麽會那麽巧？”
“皇後能派那些人去抬輦，肯定都是信得過和穩重的，而且是因為石磚長了青苔，所以才不小心險些要滑到。如若周貴妃要算計，這樣也太過明顯了。”
“這樣嗎？”初寧精致的眉頭都皺到一起，徐硯沉默了片刻後又說，“也未必就不是，這事太子那頭肯定會查。”
初寧伸了伸腿，靠著車壁：“總覺得心裏不安，錦表哥那裏也沒有再來信，不知道怎麽樣了。朝裏有什麽消息嗎？”
“說是形勢大好。”徐硯將她摟到懷裏，伸手輕輕幫她按腿，“陛下為了這場戰，連今年的科考都推後到明年，物資銀子全扔在戰場上。若是再不好，恐怕兵部那頭也要倒黴，但卻便宜周家了。”
前邊立功，兵部當然也算功勞。
初寧明白他的意思，靠著他胸膛說起任氏的事情：“大嫂明兒就走嗎？”
“老宅那裏傳來消息，已經都收拾好了，軒哥兒兄弟會送到開封。”
“也好，其實去了那裏不見得比家裏差，隻是冷清了些。那裏的下人肯定還是要敬著她的，娘不是那種會磋磨人的性子。”
老人做事向來是磊落，也不削用那些手段。
徐硯下巴抵著她的發，簪子硌了他一下，他抬手就摘了。初寧頭皮一鬆，一半發的就掉了下來，她忙去搶簪子：“這要披頭散發的下車，被人瞧見了多不好。”
徐硯隨手把簪子一丟，也不知道是碰到哪處，發出叮的一聲脆響，再抬手把她另一邊的簪子也拔了。
他難得這樣霸道，初寧好氣又好笑，隻能任他一時玩興大起。下馬車的時候被他用披風蓋得嚴嚴實實，一路抱著回房的。
他總是疼惜她，又有近十天沒碰她，今晚喝了些更是興奮。
初寧抱著他的背，他溫柔地親吻她，卻是一下比一下有力的撞著她，不時會啞聲在她耳畔低語。
“......乖乖，喊嘉珩哥哥。”
這是他首次有這樣的要求，讓人聽著心頭發燙，又被他一下一下推到浪尖上，叫她要神智不清。況且她向來是都依著他的，他讓她喊什麽，她都喊。
一方錦帳內纏綿旖旎，女子嚶嚀低泣，是久久不散叫人麵紅耳赤的動靜。
初寧第二天連他起身的時候都沒能睜眼，汐楠怕她餓著，掐著點喊了她三回才將人從床上拉起來。幫她更衣時都不好意思多看她身上的痕跡。
過了幾日，宮裏也沒有傳出來對那晚莫佳險些滑倒一事的後續，初寧試著和安成公主打探了下。
安成公主派來的人和說她：“那幾塊長青苔的磚也沒有活動的痕跡，本來就是在那兒的，所以這事自然就不了了之。”
還真是和徐硯說的那樣。
“皇城別的地方還有長青苔的嗎？”
那人又利索地回答：“有的，入秋了，濕氣重一些。雖然處處都是有人走動，常來常往的路上卻也總有人腳踩不著的地兒，不好說哪裏都幹幹淨淨的。”
所以最後這事就隻能定性為意外。
但回信的人離開又說道：“可是因為這事，兵馬司指揮使夫人更加緊張惠和縣主這兒媳婦了，皇後娘娘第二天就派人賞了東西。指揮使夫人進宮謝恩的時候聽說出了宮門就沒有笑容。”
皇宮處處都是眼線，隻要有人想知道的，總能知道的。
看來皇後那裏也是怕對方心裏起疙瘩，所以才派人盯人。
可指揮使夫人的行為也十分古怪了，到底是對皇後娘娘那裏有不滿了？就是因為那個查不清的意外？
初寧還是直覺這裏頭有什麽，等徐硯回家後，跟他說了這些事。
徐硯聞言說已經從太子那裏頭知道了：“有人在裏頭挑撥，反過來說是皇後娘娘拿惠和縣主的胎來算計周貴妃，因為是周貴妃提起這事，皇後那裏才派人抬輦。結果險些出問題，是想讓指揮使那頭把帳算到周貴妃頭上。”
“怎麽可能？！”
“人雲亦雲的事情多著了，何況是有人故意拿來鬧事。這樣一來，真真假假，隻能是智者見智，但若有人要信，誰也攔不住。”
所以還是有周貴妃和周家人在事後搞鬼。
不管事情是不是湊巧，如今周家人一個都脫不了幹係！
在此事過後，京城就又平靜了許久。而邊陲連連傳捷，在京城下第一場雪的時候，初寧再度收到程錦的來信，說他能趕回京過年，對方要談和了。
信到當天，朝廷亦宣布大捷，並派了禮部和兵部的人到邊陲談判。
徐硯為大捷也高興，這樣工部治洪的事情又能再開始動工。夏天的時候，浙江便傳來淹了一個縣的消息，但朝廷那時戰事吃緊，隻能是賑災，未能撥款修堤壩。
除卻這些，徐硯更奇怪的是，自打謝氏上回給程錦送信後，就再也沒有過異動。而程錦居然也沒有再給她來過一封信。
哪裏有夫妻倆一分離就整年，還相互間說不通信就不通信了。
初寧也覺得奇怪，把信拿給謝氏看的時候，謝氏來了一句：“哎喲，我給他寫信都是畫圖的。我寫的字不好，他回過來的卻是工工整整的，所以我上回就讓告訴他了，別給我寫信，我看著心煩，突顯出我更沒用。”
初寧一陣無語，這是什麽奇葩理由。
作者有話要說： 這文其實已經在收尾啦，征集一下翻外？