初寧原本都要睡了, 結果又聽到徐硯過來。
她忙披了鬥篷, 要去迎他。徐硯已經進了屋, 手裏還拿著一盞六角燈, 六麵白緞上畫著不同的飛仙圖，而下邊墜的流蘇還用了珍珠！
初寧看著他遞來的燈, 睜大了眼：“徐三叔, 您哪裏來的這麽奢侈的花燈。”
珍珠都安上頭了！
夠她做一對耳墜的！
徐硯把燈塞她手裏：“做得急，有些粗糙，卻是外邊沒有的。”語氣地這燈並不滿意。
小姑娘握著燈，碰到冰涼的手背, 又驚又喜：“這是徐三叔您剛剛做的？”
這回到家裏才半個時辰吧，他就趕了這麽一盞燈出來。
初寧感動得不知道要說什麽，拉著他進屋，在他坐下來的時候，看到他手指上有幾道劃痕。
“您還傷著手了！”她慌得把燈放好，揚聲喊綠裳：“快去拿傷藥來。”
小姑娘為他緊張，為他忙活著，還捧著他手細細地看, 見到有木刺在傷口又拿來針對著燭火幫他挑出來。
其實這樣的傷於他而言，都是常事，也是小事。但她無比慎重, 緊張得跟他是受了什麽重傷似的。
這種被人心疼的感覺，徐硯不知要如何形容，隻知心裏漲漲的, 被她的溫柔與關切塞滿了。
這種感覺......還叫人會上癮。
初寧一邊心疼地挑刺，一邊忍不住嘮叨他：“您不是給我買了兔子燈了嗎，還再做這個什麽，傷了手。您的手是寫文章用的，是畫圖造戰船打倭寇用的，要好生的養著才對。”
她絮絮叨叨的，把他的手說得不能再金貴，他卻是邊聽邊笑，不知怎麽就想到以後。
若是兩人老了以後，她是不是會比現在更嘮叨，跟他一塊兒顫顫巍巍相扶著走路，要嫌棄他腿腳慢？
徐硯覺得自己可能也是瘋了。
明明連宋霖那裏都沒得到應允，他就開始想什麽以後。
而且，跑了一個徐立軒，又來一個徐立安。
他沒猜錯的話，徐立安藏的心思和先前大侄子差不多，隻不過他沒有直接表現出來。若不是有暗中去打人這插曲，他恐怕還發現不了。
然後他就想到徐立安手中那個兔子燈，神差鬼使的就做了這盞六角燈，不會與任何人的相似。
現在想想，他這舉動真是幼稚到極點。
初寧不知道她內斂沉穩的徐三叔內心正豐富，給他上過藥後，轉身又跑回內室，將自己平時擦身上的香膏拿出來。
等到徐硯回神的時候，小姑娘已經避開有傷的地方，把他的手細細全抹上香膏。
她蹲在他身邊的，累得一頭汗，站起時還扶了扶腰，滿足地笑道：“好了！”
徐硯鼻端仿佛就被她的氣息緊緊圍繞，每一回呼吸，都是屬於她的味道，叫他悸動又衝動。
“好了，你快睡了。”他壓抑著想與她親近的衝動，神色淡淡地站起身，也不等小姑娘多說什麽，冒著寒風快步離去。
初寧目送他高大的身影消失，這才抱著燈籠回內室，叫人拿來一小截蠟燭，點亮。
這個時候，她才發現燈籠設有小機關，有內框和外框，內框隻要你輕輕一撥便會轉動。六副飛仙圖便跟活了似的，在她眼前旋轉飛舞，美輪美奐，仿佛下刻便要從那畫中現身，落入凡間。
徐三叔果然很了不起，這麽一個小玩意，他都別出心裁。
初寧就點著那盞燈，放在床邊的高幾上，一直看到不知不覺睡著，唇邊帶著甜甜的笑。
回到院子裏也歇下的徐硯，明明沐浴過，鼻端仍是小姑娘淡淡的女兒香。他把手放在鼻尖聞了聞，入睡後，夢裏盡是旖旎。
次日，因為宮中有宴會，又是四品以上官員並允許帶家眷，徐家的上元節便在中午擺宴。
任氏這次也想跟著去的，是徐老夫人冷聲教訓，讓她別忘記還叫貴人‘記掛’的事，將她蠢蠢欲動的心思給澆滅了。
而且長房的姑娘已經定親，馬上要出閣了，今晚的宴也實在沒必要去！
誰人不知，今晚其實就是皇帝給幾個皇子選妃，所以今年回京的女眷不少，更不少是皇後單獨下貼子邀請的。
一場宴，分明就是給皇子們特意辦的。
徐二老爺品階不到四品，徐大老爺還想喊母親帶著兩位侄女也去，搞不好碰碰運氣，能混個皇子側妃當當。
但徐二老爺已經先給老母親透過口風，並不想參於到這些事情之中。
哪個皇子定哪家姑娘，其實事先就已經相看差不多，何必多此一舉。而他們的身份地位，不足於嫁給未成親的皇子們當正妻，側妃就是個妾室，他不想叫女兒去過那種討好主母的日子。
次子心裏向來明白，老夫人心中安慰，自然就拒絕了長子的要求。
徐大老爺卻是覺得二房太膽小了些，他們房的姑娘出嫁後，就會有個當寵妃的姑母，搞不好這層關係就能選上呢。
最後，他也隻能可惜自己隻生了一個女兒，是帶上長子與次子，趁機會去見見世麵。
初寧那邊是太後發了話，一定要她去參宴，說正好也叫她認認各世家的家眷。公主府的人中午就來接她，安成公主硬拖著她，好好一翻捯飭，才心滿意足帶著她提前進宮。
小姑娘頂著滿頭珠翠，心中叫苦。
這些首飾重得她抬頭都費力，那些簪子估計個個都是實心的！
要是丟了那麽一支，她得心疼死。
太後見到盛裝的初寧卻是眼都亮了，再高興不過，拉著她左看右看，讚好的聲音就一直沒停。直誇得初寧臉紅，暈乎乎的，都險些要以為自己真是傾國傾城了。
她深深有感觸，這宮裏的貴人們，一張嘴就能說得人心神恍惚和迷失，她恐怕一輩子都要學不來了。
在開宴前，安成公主見了一個送信進宮的侍衛，那是她的親衛隊長之一。
這個時候能送信前來，肯定是有急事。
她來到太後宮外，站在朱紅宮牆下拆開信，聽到送信的居然是徐硯，心中疑惑。等拆開信快速看了一遍之後，連聲冷笑，甚至都想把信撕了！
一陣冷風吹過，她忘記穿上披風，被吹得打了個激靈。鬢邊步搖輕晃，發出很輕又十分悅耳的撞擊聲。
安成公主全指著這寒風冷靜了下來，再細細看了一遍信，想到徐硯那出色的相貌與才學......除了徐家長房叫她覺得惡心外，說真的，徐硯確實沒有什麽好挑剔的，如果有，那應該是就年紀了。
“我知道了，你先回去吧，順帶去徐家一趟，告訴徐三。你就說我給小姑娘盛裝打扮，讓她多結交一些貴夫人。”
侍衛長不懂深意，隻應是照辦。
徐硯聽到帶來的話後，坐在椅子裏揉了揉太陽穴。
安成公主果然也是個不好搞定的主。
自打確定小姑娘要去今晚上的宴後，他就知道安成公主是有所打算，或者說是明德帝也有所打算，可能是出於愧疚想給小姑娘趁機找門好親事。
所以他才會在這個時候去送信給安成公主。
如果安成公主對他不滿意，可能此舉會激怒，更加堅定給小姑娘找婆家。但如若她對自己有一點認可，那麽今晚行事必定不會過於倉促。
徐硯自認還是有優點的，讓安成公主知道自己的心思，她怎麽著也會比對著去找，而並不會隻看中家世而不論那人人品才學。
經過方方麵麵考慮，他才下定的決心。
如今聽到這麽一句回話，他心中也稍安。因為安成公主隻是威脅一般，往他心頭刺一句，並沒有直接一句讓他滾蛋，或是異想天開回絕。
這些就夠了，餘下的，他明兒再登門和安成公主細說吧。
徐硯在上元節這天，對窗歎氣。初寧卻在這宴會中收獲良多。
有著太後和安成公主在身邊，自然是所有人都討好著她，但越是這樣，她越能分辯得出哪些是真心哪些是假意。全當鍛煉識人的本事了。
今晚吳馨宜也來了，還有上回在公主府算是結了仇的衛國公府莫大姑娘。她身上也有縣主封號，但這隻是有封號，並無封地和食邑，是個虛銜。
皇家對封爵向來是嚴謹嚴肅的，給衛國公府封一個姑娘為縣主，隻是顯示降恩，當然會與有皇家血緣的人區分開來。
有了這些種種，莫大姑娘見到初寧那是份外眼紅。如今她已經嫁人，嫁的是長平侯世子，算是門當戶對，又是掌五城兵馬司的實權，在京城是人人羨慕的。
可她這樣與一直被安成公主拉在身邊的初寧相比，隻一個占封地和食邑就將她比遜色了，夫家再榮貴，又哪裏有女子本身就尊貴來得叫人羨慕。雖說妻憑夫貴，但自己有勢，也能在夫家腰杆再直一些。
莫大姑娘心中不忿，不由得就起京城貴夫人私下傳開的，說搞不好宋初寧其實是安成公主的女兒，所以才能有封號有封地，與皇家沾親的一視同仁。
她就在心裏暗中罵了句野種，好歹解了解氣，但麵上一點兒也不敢顯，跟其它貴女一塊兒圍著她說話。
這間，初寧也還看到陳夫人，那個落井下石的刻薄婦人。
陳夫人見著她皮笑肉不笑，眼底藏著恨意，是不忿也有昨天被兒子氣的。
昨天兒子喝高了不說，還莫名其妙若上官司，和人打了一架。被打得鼻青臉腫不說，回到家裏還醉醺醺地嘴裏直喊初寧妹妹，當年退親我不能作主，我好悔啊。
這話叫陳夫人聽得心頭冰涼，兒子下半年就要成親了，要這話被人聽去，傳到外頭去。她臉也不要找地方放了，就連這門極好的親事都可能變成黃花菜！
然後她就跑去跟丈夫抱怨，又被丈夫劈頭蓋臉一頓罵，都說以前就是她敗了事，不然他和兒子也不會被人詬病。
陳夫人險些沒氣歪鼻子，結果今天就見到以前把自己臉皮踩在腳下的丫頭。通身氣派，美得叫人不敢逼視，將滿場的姑娘都要比下去。
不過兩年功夫，就成了雲端上的人，陳夫人哪裏能好受，簡直就快要慪死了！
一通過場走下來，初寧發現跟她不對付的，個個都憋得跟個鵪鶉似的，想想心裏都得要偷著樂。
好不容易熬到中場的時候，太子帶著眾皇子前來給太後敬酒。
宴會分開男女兩席，如今皇子們來了，收到風聲的一眾人都雙眼放光看向太子兄弟。一幫千金小姐，個個含羞帶怯，拿著帕子遮遮掩掩地也在偷看眾皇子的英姿。
初寧是跟在太後和安成公主身邊的，再邊上是皇後和皇帝的其它妃子及公主，她倒是不用偷偷地看，一眼就看盡這些個龍鳳中人。
當然，她也沒好意思直視，不過略掃一眼就垂頭，跟著眾人朝他們行禮，然後就站在一邊垂頭看腳尖。
不知是哪個皇子瞧見她，笑了一聲，指著她說道：“這便是姑母的義女，我們的新表妹吧，真是個標誌人兒，今兒總算是見著了。怪不得姑母要將你藏得嚴嚴實實的。”
初寧聞聲，仍沒抬頭，隻是朝說話的方向屈膝一禮：“您謬讚。”
說話那個人就爽朗地笑，太子對初寧也是有耳聞，未曾見過，如今聽到三皇子那麽一提也看了過去。
發現宋霖的這個女兒，真是嬌滴滴的，五官精致，叫人一看便想憐惜的。
家中遇到那麽些變故，可不是讓人覺得可憐。
他想到徐硯，順帶幫她解圍：“三弟你這話，什麽新表妹，表妹就表妹，你這不得叫表妹多想嘛？”
三皇子突然關注到初寧，叫人一時也摸不清想法。
太子此言也沒什麽不妥，半開玩笑，半斥他言語不當。安成公主此時笑著說：“你想喊表妹就喊表妹呀，那還得看我這當義母的，讓她應不應了。去去去，給你們母後和娘娘們敬酒去，欺負我家的小姑娘做什麽！”
皇子們一哄而笑，都朝皇後那邊過去了。
初寧暗暗鬆了口氣。
不知道是不是她的錯覺，她覺得那三皇子來者不善。
今晚的重頭戲，是讓各宮娘娘給兒子選定準兒媳婦，皇後那裏心裏早有定數，隻是走走過場。其它幾宮娘娘卻是猶豫不決，看哪家都是好的，但心裏又明白自己的兒不能越過太子去，看到最後竟是興致寥寥。
太後年紀大了，並不能應酬太久，初寧就和安成公主一塊兒送她回宮。
喧鬧的宴會場漸離漸遠，慢慢就顯出皇城的肅穆。
初寧坐在軟輦上，看著被月光照出霜色的屋脊出神。
等把太後伺候就寢，前頭也就散宴了。
安成公主帶著初寧出宮，才跨出與後宮分隔的宮門，便見到皇後坐著輦被宮人簇圍著從甬道那頭走來。
“安成，還好趕上了，我有事，想討討你的主意。”
皇後對安成公主向來親昵，安成公主見此便讓初寧稍等。
初寧明白姑嫂倆有話要私下說，索性也下輦，就避到宮門前邊不遠的一叢竹林邊上。
這裏再往前去，就能通到西化門，這一片種了不少草木與竹子，再往前走一些，還有一個不小的湖。
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初寧每回都經過這裏，記得十分清楚。
她抱著手爐，身邊有一位宮人就跟在她身後五步外。宮裏的人都精乖，會下意識去按主子的喜好做事，極有眼色。
這宮人是公主府的，對初寧還算了解，知道她向來不喜歡人貼得太近。
初寧回頭看了眼門洞，隱約看到宮燈下安成公主那帶笑的麵容，她便繼續站著。一陣風吹過，她忙把手爐往懷裏再揣了揣，寒冷中，似乎又聽到腳步聲與說話聲。
她往那叢竹子裏看了看，黑乎乎一片根本看不清誰在後邊。後邊還有一條道，能通到另一處的宮門，但那處就是往太和殿中間的庭院去了。
一般隻有朝臣或皇子們在上朝的時候會走。
這個時辰，又散宴了，肯定不會有朝臣走這條道才是。
難道是巡守的禁衛軍？
她正疑惑著，就聽到熟悉的人名：“當初宋閣老倒台時，誰能想得到他女兒還有這樣的好造化，入了公主的眼。”
“可不是，但她卻是眼瘸，認了個出賣兄弟的人當叔父。嘖嘖，宋閣老要是知道自己被兄弟出賣，恐怕能氣死。”
“這些當官的，哪個是簡單的，快走快走。怎麽又刮風了，凍死了，這個時候給守夜的人送宵夜最要命了！”
說話聲越來越清晰，初寧也終於看見說話的人，就從竹林後邊的路出來的。兩手都拎著食盒，似乎很沉，走得氣喘籲籲，都穿著內侍的衣服。
初寧看見人，腳步不由自主往前追去。可追了兩步，她又停了下來，心髒咚咚咚的激烈跳動著，神色驚疑不定。
那兩個說嘴的內侍很快就走遠了，根本就沒有回頭看一眼。
初寧站在原地許久，手腳冰涼發僵，等到身後傳來安成公主的喊自己聲音的時候，才發現嘴裏有著淡淡的血腥味兒。
她不知道什麽時候咬上了唇，連破了都不知道疼，腦海裏隻有那一句——
宋閣老要是知道自己被兄弟出賣，恐怕能氣死。
作者有話要說： 初寧：徐三叔，他們說你出賣了我爹爹！
徐硯拉著宋霖：宋兄，你快解釋，當初是你叫我賣你保太子的！
宋霖抹了一把眼淚：閨女啊，你爹苦啊，識人不清啊！【內心奸笑：讓你拱我閨女，等老子收拾你！】
徐硯：？？？！！！
她忙披了鬥篷, 要去迎他。徐硯已經進了屋, 手裏還拿著一盞六角燈, 六麵白緞上畫著不同的飛仙圖，而下邊墜的流蘇還用了珍珠！
初寧看著他遞來的燈, 睜大了眼：“徐三叔, 您哪裏來的這麽奢侈的花燈。”
珍珠都安上頭了！
夠她做一對耳墜的！
徐硯把燈塞她手裏：“做得急，有些粗糙，卻是外邊沒有的。”語氣地這燈並不滿意。
小姑娘握著燈，碰到冰涼的手背, 又驚又喜：“這是徐三叔您剛剛做的？”
這回到家裏才半個時辰吧，他就趕了這麽一盞燈出來。
初寧感動得不知道要說什麽，拉著他進屋，在他坐下來的時候，看到他手指上有幾道劃痕。
“您還傷著手了！”她慌得把燈放好，揚聲喊綠裳：“快去拿傷藥來。”
小姑娘為他緊張，為他忙活著，還捧著他手細細地看, 見到有木刺在傷口又拿來針對著燭火幫他挑出來。
其實這樣的傷於他而言，都是常事，也是小事。但她無比慎重, 緊張得跟他是受了什麽重傷似的。
這種被人心疼的感覺，徐硯不知要如何形容，隻知心裏漲漲的, 被她的溫柔與關切塞滿了。
這種感覺......還叫人會上癮。
初寧一邊心疼地挑刺，一邊忍不住嘮叨他：“您不是給我買了兔子燈了嗎，還再做這個什麽，傷了手。您的手是寫文章用的，是畫圖造戰船打倭寇用的，要好生的養著才對。”
她絮絮叨叨的，把他的手說得不能再金貴，他卻是邊聽邊笑，不知怎麽就想到以後。
若是兩人老了以後，她是不是會比現在更嘮叨，跟他一塊兒顫顫巍巍相扶著走路，要嫌棄他腿腳慢？
徐硯覺得自己可能也是瘋了。
明明連宋霖那裏都沒得到應允，他就開始想什麽以後。
而且，跑了一個徐立軒，又來一個徐立安。
他沒猜錯的話，徐立安藏的心思和先前大侄子差不多，隻不過他沒有直接表現出來。若不是有暗中去打人這插曲，他恐怕還發現不了。
然後他就想到徐立安手中那個兔子燈，神差鬼使的就做了這盞六角燈，不會與任何人的相似。
現在想想，他這舉動真是幼稚到極點。
初寧不知道她內斂沉穩的徐三叔內心正豐富，給他上過藥後，轉身又跑回內室，將自己平時擦身上的香膏拿出來。
等到徐硯回神的時候，小姑娘已經避開有傷的地方，把他的手細細全抹上香膏。
她蹲在他身邊的，累得一頭汗，站起時還扶了扶腰，滿足地笑道：“好了！”
徐硯鼻端仿佛就被她的氣息緊緊圍繞，每一回呼吸，都是屬於她的味道，叫他悸動又衝動。
“好了，你快睡了。”他壓抑著想與她親近的衝動，神色淡淡地站起身，也不等小姑娘多說什麽，冒著寒風快步離去。
初寧目送他高大的身影消失，這才抱著燈籠回內室，叫人拿來一小截蠟燭，點亮。
這個時候，她才發現燈籠設有小機關，有內框和外框，內框隻要你輕輕一撥便會轉動。六副飛仙圖便跟活了似的，在她眼前旋轉飛舞，美輪美奐，仿佛下刻便要從那畫中現身，落入凡間。
徐三叔果然很了不起，這麽一個小玩意，他都別出心裁。
初寧就點著那盞燈，放在床邊的高幾上，一直看到不知不覺睡著，唇邊帶著甜甜的笑。
回到院子裏也歇下的徐硯，明明沐浴過，鼻端仍是小姑娘淡淡的女兒香。他把手放在鼻尖聞了聞，入睡後，夢裏盡是旖旎。
次日，因為宮中有宴會，又是四品以上官員並允許帶家眷，徐家的上元節便在中午擺宴。
任氏這次也想跟著去的，是徐老夫人冷聲教訓，讓她別忘記還叫貴人‘記掛’的事，將她蠢蠢欲動的心思給澆滅了。
而且長房的姑娘已經定親，馬上要出閣了，今晚的宴也實在沒必要去！
誰人不知，今晚其實就是皇帝給幾個皇子選妃，所以今年回京的女眷不少，更不少是皇後單獨下貼子邀請的。
一場宴，分明就是給皇子們特意辦的。
徐二老爺品階不到四品，徐大老爺還想喊母親帶著兩位侄女也去，搞不好碰碰運氣，能混個皇子側妃當當。
但徐二老爺已經先給老母親透過口風，並不想參於到這些事情之中。
哪個皇子定哪家姑娘，其實事先就已經相看差不多，何必多此一舉。而他們的身份地位，不足於嫁給未成親的皇子們當正妻，側妃就是個妾室，他不想叫女兒去過那種討好主母的日子。
次子心裏向來明白，老夫人心中安慰，自然就拒絕了長子的要求。
徐大老爺卻是覺得二房太膽小了些，他們房的姑娘出嫁後，就會有個當寵妃的姑母，搞不好這層關係就能選上呢。
最後，他也隻能可惜自己隻生了一個女兒，是帶上長子與次子，趁機會去見見世麵。
初寧那邊是太後發了話，一定要她去參宴，說正好也叫她認認各世家的家眷。公主府的人中午就來接她，安成公主硬拖著她，好好一翻捯飭，才心滿意足帶著她提前進宮。
小姑娘頂著滿頭珠翠，心中叫苦。
這些首飾重得她抬頭都費力，那些簪子估計個個都是實心的！
要是丟了那麽一支，她得心疼死。
太後見到盛裝的初寧卻是眼都亮了，再高興不過，拉著她左看右看，讚好的聲音就一直沒停。直誇得初寧臉紅，暈乎乎的，都險些要以為自己真是傾國傾城了。
她深深有感觸，這宮裏的貴人們，一張嘴就能說得人心神恍惚和迷失，她恐怕一輩子都要學不來了。
在開宴前，安成公主見了一個送信進宮的侍衛，那是她的親衛隊長之一。
這個時候能送信前來，肯定是有急事。
她來到太後宮外，站在朱紅宮牆下拆開信，聽到送信的居然是徐硯，心中疑惑。等拆開信快速看了一遍之後，連聲冷笑，甚至都想把信撕了！
一陣冷風吹過，她忘記穿上披風，被吹得打了個激靈。鬢邊步搖輕晃，發出很輕又十分悅耳的撞擊聲。
安成公主全指著這寒風冷靜了下來，再細細看了一遍信，想到徐硯那出色的相貌與才學......除了徐家長房叫她覺得惡心外，說真的，徐硯確實沒有什麽好挑剔的，如果有，那應該是就年紀了。
“我知道了，你先回去吧，順帶去徐家一趟，告訴徐三。你就說我給小姑娘盛裝打扮，讓她多結交一些貴夫人。”
侍衛長不懂深意，隻應是照辦。
徐硯聽到帶來的話後，坐在椅子裏揉了揉太陽穴。
安成公主果然也是個不好搞定的主。
自打確定小姑娘要去今晚上的宴後，他就知道安成公主是有所打算，或者說是明德帝也有所打算，可能是出於愧疚想給小姑娘趁機找門好親事。
所以他才會在這個時候去送信給安成公主。
如果安成公主對他不滿意，可能此舉會激怒，更加堅定給小姑娘找婆家。但如若她對自己有一點認可，那麽今晚行事必定不會過於倉促。
徐硯自認還是有優點的，讓安成公主知道自己的心思，她怎麽著也會比對著去找，而並不會隻看中家世而不論那人人品才學。
經過方方麵麵考慮，他才下定的決心。
如今聽到這麽一句回話，他心中也稍安。因為安成公主隻是威脅一般，往他心頭刺一句，並沒有直接一句讓他滾蛋，或是異想天開回絕。
這些就夠了，餘下的，他明兒再登門和安成公主細說吧。
徐硯在上元節這天，對窗歎氣。初寧卻在這宴會中收獲良多。
有著太後和安成公主在身邊，自然是所有人都討好著她，但越是這樣，她越能分辯得出哪些是真心哪些是假意。全當鍛煉識人的本事了。
今晚吳馨宜也來了，還有上回在公主府算是結了仇的衛國公府莫大姑娘。她身上也有縣主封號，但這隻是有封號，並無封地和食邑，是個虛銜。
皇家對封爵向來是嚴謹嚴肅的，給衛國公府封一個姑娘為縣主，隻是顯示降恩，當然會與有皇家血緣的人區分開來。
有了這些種種，莫大姑娘見到初寧那是份外眼紅。如今她已經嫁人，嫁的是長平侯世子，算是門當戶對，又是掌五城兵馬司的實權，在京城是人人羨慕的。
可她這樣與一直被安成公主拉在身邊的初寧相比，隻一個占封地和食邑就將她比遜色了，夫家再榮貴，又哪裏有女子本身就尊貴來得叫人羨慕。雖說妻憑夫貴，但自己有勢，也能在夫家腰杆再直一些。
莫大姑娘心中不忿，不由得就起京城貴夫人私下傳開的，說搞不好宋初寧其實是安成公主的女兒，所以才能有封號有封地，與皇家沾親的一視同仁。
她就在心裏暗中罵了句野種，好歹解了解氣，但麵上一點兒也不敢顯，跟其它貴女一塊兒圍著她說話。
這間，初寧也還看到陳夫人，那個落井下石的刻薄婦人。
陳夫人見著她皮笑肉不笑，眼底藏著恨意，是不忿也有昨天被兒子氣的。
昨天兒子喝高了不說，還莫名其妙若上官司，和人打了一架。被打得鼻青臉腫不說，回到家裏還醉醺醺地嘴裏直喊初寧妹妹，當年退親我不能作主，我好悔啊。
這話叫陳夫人聽得心頭冰涼，兒子下半年就要成親了，要這話被人聽去，傳到外頭去。她臉也不要找地方放了，就連這門極好的親事都可能變成黃花菜！
然後她就跑去跟丈夫抱怨，又被丈夫劈頭蓋臉一頓罵，都說以前就是她敗了事，不然他和兒子也不會被人詬病。
陳夫人險些沒氣歪鼻子，結果今天就見到以前把自己臉皮踩在腳下的丫頭。通身氣派，美得叫人不敢逼視，將滿場的姑娘都要比下去。
不過兩年功夫，就成了雲端上的人，陳夫人哪裏能好受，簡直就快要慪死了！
一通過場走下來，初寧發現跟她不對付的，個個都憋得跟個鵪鶉似的，想想心裏都得要偷著樂。
好不容易熬到中場的時候，太子帶著眾皇子前來給太後敬酒。
宴會分開男女兩席，如今皇子們來了，收到風聲的一眾人都雙眼放光看向太子兄弟。一幫千金小姐，個個含羞帶怯，拿著帕子遮遮掩掩地也在偷看眾皇子的英姿。
初寧是跟在太後和安成公主身邊的，再邊上是皇後和皇帝的其它妃子及公主，她倒是不用偷偷地看，一眼就看盡這些個龍鳳中人。
當然，她也沒好意思直視，不過略掃一眼就垂頭，跟著眾人朝他們行禮，然後就站在一邊垂頭看腳尖。
不知是哪個皇子瞧見她，笑了一聲，指著她說道：“這便是姑母的義女，我們的新表妹吧，真是個標誌人兒，今兒總算是見著了。怪不得姑母要將你藏得嚴嚴實實的。”
初寧聞聲，仍沒抬頭，隻是朝說話的方向屈膝一禮：“您謬讚。”
說話那個人就爽朗地笑，太子對初寧也是有耳聞，未曾見過，如今聽到三皇子那麽一提也看了過去。
發現宋霖的這個女兒，真是嬌滴滴的，五官精致，叫人一看便想憐惜的。
家中遇到那麽些變故，可不是讓人覺得可憐。
他想到徐硯，順帶幫她解圍：“三弟你這話，什麽新表妹，表妹就表妹，你這不得叫表妹多想嘛？”
三皇子突然關注到初寧，叫人一時也摸不清想法。
太子此言也沒什麽不妥，半開玩笑，半斥他言語不當。安成公主此時笑著說：“你想喊表妹就喊表妹呀，那還得看我這當義母的，讓她應不應了。去去去，給你們母後和娘娘們敬酒去，欺負我家的小姑娘做什麽！”
皇子們一哄而笑，都朝皇後那邊過去了。
初寧暗暗鬆了口氣。
不知道是不是她的錯覺，她覺得那三皇子來者不善。
今晚的重頭戲，是讓各宮娘娘給兒子選定準兒媳婦，皇後那裏心裏早有定數，隻是走走過場。其它幾宮娘娘卻是猶豫不決，看哪家都是好的，但心裏又明白自己的兒不能越過太子去，看到最後竟是興致寥寥。
太後年紀大了，並不能應酬太久，初寧就和安成公主一塊兒送她回宮。
喧鬧的宴會場漸離漸遠，慢慢就顯出皇城的肅穆。
初寧坐在軟輦上，看著被月光照出霜色的屋脊出神。
等把太後伺候就寢，前頭也就散宴了。
安成公主帶著初寧出宮，才跨出與後宮分隔的宮門，便見到皇後坐著輦被宮人簇圍著從甬道那頭走來。
“安成，還好趕上了，我有事，想討討你的主意。”
皇後對安成公主向來親昵，安成公主見此便讓初寧稍等。
初寧明白姑嫂倆有話要私下說，索性也下輦，就避到宮門前邊不遠的一叢竹林邊上。
這裏再往前去，就能通到西化門，這一片種了不少草木與竹子，再往前走一些，還有一個不小的湖。
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初寧每回都經過這裏，記得十分清楚。
她抱著手爐，身邊有一位宮人就跟在她身後五步外。宮裏的人都精乖，會下意識去按主子的喜好做事，極有眼色。
這宮人是公主府的，對初寧還算了解，知道她向來不喜歡人貼得太近。
初寧回頭看了眼門洞，隱約看到宮燈下安成公主那帶笑的麵容，她便繼續站著。一陣風吹過，她忙把手爐往懷裏再揣了揣，寒冷中，似乎又聽到腳步聲與說話聲。
她往那叢竹子裏看了看，黑乎乎一片根本看不清誰在後邊。後邊還有一條道，能通到另一處的宮門，但那處就是往太和殿中間的庭院去了。
一般隻有朝臣或皇子們在上朝的時候會走。
這個時辰，又散宴了，肯定不會有朝臣走這條道才是。
難道是巡守的禁衛軍？
她正疑惑著，就聽到熟悉的人名：“當初宋閣老倒台時，誰能想得到他女兒還有這樣的好造化，入了公主的眼。”
“可不是，但她卻是眼瘸，認了個出賣兄弟的人當叔父。嘖嘖，宋閣老要是知道自己被兄弟出賣，恐怕能氣死。”
“這些當官的，哪個是簡單的，快走快走。怎麽又刮風了，凍死了，這個時候給守夜的人送宵夜最要命了！”
說話聲越來越清晰，初寧也終於看見說話的人，就從竹林後邊的路出來的。兩手都拎著食盒，似乎很沉，走得氣喘籲籲，都穿著內侍的衣服。
初寧看見人，腳步不由自主往前追去。可追了兩步，她又停了下來，心髒咚咚咚的激烈跳動著，神色驚疑不定。
那兩個說嘴的內侍很快就走遠了，根本就沒有回頭看一眼。
初寧站在原地許久，手腳冰涼發僵，等到身後傳來安成公主的喊自己聲音的時候，才發現嘴裏有著淡淡的血腥味兒。
她不知道什麽時候咬上了唇，連破了都不知道疼，腦海裏隻有那一句——
宋閣老要是知道自己被兄弟出賣，恐怕能氣死。
作者有話要說： 初寧：徐三叔，他們說你出賣了我爹爹！
徐硯拉著宋霖：宋兄，你快解釋，當初是你叫我賣你保太子的！
宋霖抹了一把眼淚：閨女啊，你爹苦啊，識人不清啊！【內心奸笑：讓你拱我閨女，等老子收拾你！】
徐硯：？？？！！！