“你怎麽這個時候過來了,你娘親好些沒。”


    徐老夫人見小孫兒抬著一隻腳愣住,朝他招招手。


    徐立安忙露出笑,終於跨過門檻,來到老人身邊:“來看看您,母親那兒也惦記著您呢。”


    千穿萬穿,馬屁不穿。小少年反應機敏,把老人哄得直眯眼笑,伸手去幫他理了理腰間的荷包和玉佩:“我好著呢,叫你娘親安心將養。”


    徐立安應是,這才向徐硯一禮,喊道:“三叔父。”


    捧著茶碗的青年淡淡嗯了一聲,就朝連臉部都繃緊的小姑娘說:“初寧明兒還得早起上學,我送你回去。”


    “去吧去吧,明兒晚間讓廚房做你愛吃的糯米蒸排骨,和你姐姐妹妹也說一聲。她們也饞。”


    老人和藹笑著,讓叔侄倆離去。初寧暗中鬆口氣,軟軟糯糯地笑著應好,徐立安咬了咬下唇,欲言又止。


    徐硯正好餘光掃到,兩人目光對了個正。徐立安忙站直,索性硬著頭皮說:“初寧妹妹稍等。”


    他猶猶豫豫的,反倒像是心裏有鬼,三叔父還不知道要怎麽想。正好趁著長輩都在場,示個好吧,省得以後還以為,他要欺負凶丫頭。


    初寧瞬間卻是如蒙大敵,杏眸瞪得圓溜溜的,如果她是隻貓,估計此時已經堅起毛警惕著呲牙了。


    徐硯也淡淡瞥向侄子。徐立安知道事不宜遲,從袖子裏掏出一隻白玉小貓,正正好能放在手心裏,那貓兒是撲球的嬌憨模樣,最精致的是用藍寶石點綴成雙眼。


    活靈活現。


    “這個給你。上回姐妹們都得了玉花生,這是補你的,這幾天都沒見著你,倒是這會巧了。”


    徐立安說著,不管小姑娘願意不願意,直接就塞她手裏。他指尖不經意掃過她軟軟的手心,他忙退後一步,把手縮進袖子裏。


    凶丫頭其實是軟軟的,剛才和他祖母說話的聲音也是軟軟的,和她咬自己的時候根本不一樣。


    給她貓兒了,以後就不生氣了吧?


    燭火下的少年朗忐忑著,他可從來沒有哄過小姑娘,緊張全寫在臉上。


    徐老夫人在邊上看得好笑,初寧握著被他捂成暖玉一般的小貓,要給回去不是,收下也不是。


    一雙杏眸就盯著玉貓看,大腦似乎轉不動了。


    徐立安又要耍什麽陰謀詭計?


    “既然是立安贈的,就收著把玩吧,難得精致。”


    安靜中,徐硯淡淡地開口,說話的時候還看了小侄子一眼,見到他朝自己露出個怯怯帶討好的笑。知道是這個小子在服軟。


    還真是難得。家裏的小霸王,示弱了。


    初寧還是猶豫:“這......太貴重些。”


    徐老夫人就笑了:“小玩意,有什麽貴重不貴重的,是你哥哥的心意,就拿著吧。不拿著,他怕要和你慪氣!”


    “祖母,我是男子漢大丈夫,和小姑娘置什麽氣!”


    徐立安忙澄清。初寧也明白他的意思了,要化幹戈為玉帛,那她就......收下吧。


    她握住玉貓,工整地朝徐立安福了一禮道謝,後者忙擺手,朝她嘿嘿地笑。


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    “那我們先回去了。”徐硯見事畢,朝老人也一禮,帶著小姑娘離開碧桐院。


    等兩人離開後,老人就抬手戳小孫兒的腦門:“你可學壞了,敢拿我打幌子,你是怎麽惹你初寧妹妹生氣了嗎?還專程賠禮道歉?”


    徐立安哪裏會承認,抬頭梗著脖子信誓旦旦地說:“沒有沒有,哪裏敢!您不能冤枉孫兒!”被三叔父看穿就夠丟臉的了,再被祖母看穿,他這些天也沒臉來見老人了。


    徐老夫人哈哈哈地笑,心裏一個字也不信,倒沒有再戳穿,拉著他說笑幾句把人打發走。


    林媽媽伺候著老人擦了身,在幫她換上寢衣的時候,聽到老人問:“任氏說頭疼前一晚,你似乎提過初寧丫頭和兄弟倆在院門口說了幾句話?”


    “老夫人記性好,是有這事,當晚不是下了場大雨。夫人就是那雨著涼了吧。”


    “真著涼假著涼。”老人神色淡淡地說,“怕是她自己想多了,做出故意叫人心涼的事來,她是想防誰呢?!”


    林媽媽聞言張了張嘴,略一思索這幾天任氏的異常,就明悟老人的意思。


    大夫人是不想叫兩位少爺接觸初寧小姐?


    這......林媽媽臉上就流露出愁色來。大夫人嫁進徐家那麽些年,在老夫人身邊不但沒有耳濡目染,行事卻越發小家氣,這還真是世家出來的小姐嗎?


    ***


    “徐三叔,真要燒掉啊?”


    結廬居的庭院中,初寧抱著一箱子的首飾,不確定地問正撥弄火盆炭火的青年。


    “你不是說都記得?”


    徐硯坐馬劄上,笑著抬頭。


    初寧抿抿唇,望了眼夜空,低聲說:“是記得,我從小記憶力就好,基本看過一遍的,用心記的都不會忘記。但直接給您,不是更好嗎?”


    徐硯聞言眼中閃過詫異,這是過目不忘?!


    小姑娘居然還有這樣的本事!


    不過他很快又釋然,心裏為她有這樣的本領高興,莫名還有些自豪?他笑道:“徐三叔暫時不需要,也希望不會有需要的時候。嗯......可能你現在還不太明白,還有你記性好的事,也不要和外人說。”


    “不,我懂的。”初寧抱著那首飾奩蹲在他跟前,有椅子也不坐,就那麽仰著頭和他說話,“我爹爹也說,如若用不上才是最好的,這樣說明大家都平平安安。”


    ......小丫頭,徐硯抬手摸摸她腦袋,由衷誇讚道:“我們卿卿最聰明了,所以卿卿不用擔心,記在你腦子裏,比收在任何地方都安全。你爹爹也不想叫別人知道這些人。”


    “好,我聽徐三叔的。”


    其實她也考慮了幾天,今晚正好徐三叔有空再提起這事,那就先都燒了吧。朝堂的事情她確實不太懂,但徐三叔說的話肯定就沒錯。


    徐硯就把她拉起來,讓她坐到馬紮上,還幫她理了理裙子,怕被火星撩了。


    初寧安心地坐在那裏,拆開一個又一個的簪子或是手鐲,取出裏頭小紙條。在燒之前,會用隻有她和徐硯能聽見的聲音,把內容念一遍,再投入火中。


    燒到最後,是拆出來的一份帳目。這帳目不是她爹爹的字,慎重起見還是遞給了徐硯,徐硯便看到上麵居然寫的是前陣子扣在太子身上的那些帳目。


    不過跟遞到皇帝跟前的區別在,太子的名諱成了三皇子的。


    這才是真正貪墨軍餉的罪證!


    可東西明明在宋霖手上,他為什麽不提上前,而是交給初寧收起來了?


    交上去,宋霖這回必定是無罪,也不會被流放!


    “卿卿。”徐硯握緊了這份帳目說,“這東西,恐怕徐三叔得跟你要了。”


    寫著官員履曆和關係的字條能燒,唯獨這份不能!


    這是宋霖能否再回朝的關鍵!


    初寧聞言反倒十分高興,雙眼亮亮的,仿佛滿天繁星都墜落在她眼中。


    “真的?那徐三叔您留好!”


    她好像又幫上徐三叔的忙了!


    小姑娘總是無條件信任他,徐硯心頭鼓鼓的,鄭重朝她許下諾言:“我竭盡所能,一定讓你爹爹回來。”


    “好!”


    初寧重重點頭,她相信徐三叔。


    兩人相視而笑。初寧就發現,徐三叔真正笑起來的時候很好看,眉目舒朗,萬般明耀。意氣風發的俊俏!


    徐三叔平時太過內斂了,就該這樣才好。


    把該清理的東西都燒毀,徐硯看著小姑娘把廚房送來的一碗甜湯喝了,才放她離開。


    將她送到院門,他想起徐立安那隻玉貓,輕聲和她說:“那隻玉貓你若真不喜歡,妥善收起來就好,也不必要和其他人說。”


    這倒和初寧想一塊兒去了。


    “我就是這麽想的。”


    “回吧。”徐硯頷首,吩咐兩個丫鬟看護好。


    這個時辰,他不好再往內院去。


    等人離開,徐硯在轉身時猛然想到什麽。小姑娘向來乖巧,他說收起玉貓,她即便喜歡恐怕也會收起來。


    倒是忘記她總是小心翼翼的性子,若不......他就喊了齊圳,說道:“你去找一些用玉石刻成的小貓,要精致的。”


    大半夜的,齊圳還以為是有什麽緊急事情處理,結果是讓他找這種小玩意?!


    下刻,他又聽到徐硯一臉鄭重地說:“要快。”


    齊圳:“......”嗯,果然很緊急。


    ***


    這兩日,京城百姓們聽著各式關於陳家的流言非語,過足了耳癮。


    陳同濟卻十分不好受。


    他若是知道見了潘明一麵,就把自己陷入泥潭裏,他絕對不會去!


    今天連皇帝單獨召見他時都過問起傳得沸沸揚揚的事,除了陳家退親宋初寧的事,還加上一條,與潘家一同算計人小姑娘母親留下來的產業。


    明德帝問起的時候,他老臉火辣辣的,恨不得能有個地洞鑽進去。


    好在皇帝順嘴一問,雖是警告他作風要端正,到底沒提責罰,是準備聽這一耳朵就算了。


    可他明白,皇帝現在算了,這事卻會像個瘡包,不知道什麽時候就被人再度提起劃破。到那個時候,這個讓他有失德的事件就會成了要他烏紗帽的導火線。


    陳同濟焉能不怒。


    他事發當日就著人去查清,他當然是懷疑徐硯的,可查出來的結果,是當晚喝多了潘明到外頭大放厥詞。說他陳同濟就是靠山了。


    這還不止,還把當年陳家與宋家定親的經過,退親的經過都說得詳細。事情出於潘明的嘴,他那蠢得豬一樣的夫人還曾讓潘明嫡妹跑到徐家說項,想讓宋初寧換回庚帖,這兩樣事情合起來,明明白白就是潘明那裏透了口風。


    黃湯上頭,就不知自己是個什麽東西了!


    有著潘明在前,陳同濟即便再懷疑是徐硯所為,也沒有證據,一個啞巴虧憋得幾日都冷著一張臉。


    好在有了安成公主回京城的事,總算把風頭蓋去不少。他今日回府,本不欲理會妻子,結果妻子高興得拿著張燙金的請貼給他看。


    “安成公主兩日後請宴,也邀請了我,您看是要準備什麽禮物過去。”


    他聽著更為惱怒,喝道:“去什麽去!你還有臉赴宴?你這兩天就給我老實呆在家裏,哪裏都不要去!”


    陳夫人被喝得一臉懵,委屈地想問清緣由,結果夫君一拂袖就走了。


    她拿著請貼站在原地,氣得直咬牙。


    安成公主還派了人來說,一定要她出席的,她還滿口答應了。不去,不就是得罪皇家人了?!


    此時,安成公主那裏也正過問請宴之事。一位妙齡的侍女正給她錘腿,笑吟吟地回話:“貼子都派出去了,府裏也準備著,肯定不會有意外的。”


    “好久沒熱鬧過了,倒是挺期盼。陳家那頭你讓人特意說明了嗎?”


    “說明了,要陳夫人一定來。不過我若是陳大人,估計不會叫她出門,這些天陳家風頭正勁呢。”


    侍女麵上笑著,語氣裏有幾分輕視。


    安成公主說:“你明兒再派個人去找陳夫人,讓她務必要來。”


    侍女俏生生應喏,安成公主就閉上眼,回想著近來陳家鬧得風風雨雨的退親事件,突然輕輕笑了聲。


    陳夫人可得一定要來。


    安成公主請宴,雖是稟著熱鬧轟動的準備,但也不是什麽人都收到請貼,攏共邀請的不過二十來人。收到貼子的自然是高興,徐老夫人就是其中一位。


    而徐府,還有另外一人得了邀請,那就是對安成公主隻有耳聞的初寧。


    初寧拿著女先生遞給自己的貼子時,覺得自己肯定沒睡醒。


    安成公主為什麽會單獨給她下貼子,邀請她赴宴,她隻是個落魄的小丫頭。


    賀女先生看著小姑娘不可思議的表情,笑道:“公主殿下在京城的時候,與姑娘您的母親交好,公主殿下是想念故人,想見見姑娘吧。”


    初寧望著貼子,心中疑惑更甚。


    既然是和她母親交好,為什麽她沒有聽父親提起過?即便母親是在她不記事的時候離世,父親總該會說一說吧,她......該去赴宴嗎?

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