鏑木肆星先生走向我,我以為他對我的功課有興趣,用前所未有的專注力修補玻璃瓶,玻璃瓶的裂痕像冰塊凍結般逐一消失。我偷偷抬頭觀察他的反應,可是鏑木肆星先生已經走過我的眼前。


    好失望,這實作內容太不起眼,沒人在意。


    鏑木肆星先生走幾步,停下來,認真地花幾秒鍾注視浮遊空中的真理亞。飛行的技術麵並沒深奧之處,他應該是在欣賞真理亞的美貌與青春肉體。外表再怎麽年輕,他的歲數應該與我們爸媽差不多,無論他的本領多高強,用那種眼光看少女都讓我不禁心生厭惡。


    鏑木肆星先生在覺麵前待上一段時間,研究鏡麵,提供建言,覺眉飛色舞且滿臉通紅地採取建議。


    最後,他慢慢靠近瞪著白雞蛋不放的瞬。


    每人都期待這段歷史性的會麵,瞬總有一天會繼承鏑木肆星先生的衣缽,他今天首次接受鏑木肆星先生的指導。


    可是,鏑木肆星先生半途止步。


    怎麽了?正當我不解之時,鏑木肆星先生反而後退一、兩步,倏地轉身,在眾人的錯愕中快步離開實技演練室。


    瞬抬頭目送他離開,那表情震撼了我。


    我到現在依然不知道如何詮釋他的表情。既像冷笑,又像恐慌,更像淒絕的無助,那是歷經深不見底的絕望深淵而生的狂氣笑容。


    太陽王連忙追著鏑木肆星先生出門,接著回到演練室。


    「呃,今天的實作課因故中止,大家收拾器材回教室。」


    太陽王露出以往的爽朗笑容,但語氣莫名不穩,鼻頭掛滿汗水。


    「早季。」覺到我身邊。


    「究竟發生什麽事了?」


    覺沒回答我的問題,隻用下巴指指瞬,瞬動也不動地端坐在雞蛋前。


    「覺,走了。」憐拉著覺的手腕想帶他走。


    「你先走,我等等跟上。」


    覺溫柔地推了一下憐的屁股,要他離開實技演練室。


    「你們也快收拾收拾。」太陽王拍著手催促大家。


    我將碎掉的玻璃瓶收進盒子起身。


    「瞬,你不走嗎?」


    真理亞搭話,她後方跟著守,其他學生陸續離開演練室,剩下太陽王和我們第一組的五人。


    「嗯。」


    瞬站起身來,臉色有些蒼白,但扭曲的笑意已經不見蹤影。


    「那個。」


    真理亞指著蛋架,瞬伸手要拿,但一陣暈眩,手一滑,蛋從蛋架掉下。大家深信瞬會讓雞蛋停在半空。我們拜訓練之賜而學會壓縮真言,無論多長都可瞬間默念,更別說是瞬,他絕不可能失手。


    可是,雞蛋逕自摔落地麵,破了。


    怎麽了?身體不舒服嗎?我們愣愣注視著瞬,當下僅有我注意到破掉的蛋。


    不,另一人也注意到了。


    「好了好了,你們快出去,等等老師來收拾!」


    太陽王用驚人的速度介入,他推著瞬和真裏亞的背,三兩下把我們趕出教室。


    「瞬,你沒事吧?」覺擔心地問,他已經不在意自己被甩。


    「沒什麽大不了……有點累而已。」瞬看也不看覺一眼就回答。


    「今天是不是早點請假回去比較好?」真理亞憂心地皺起眉。


    雖然我比誰都擔心瞬的情況,但無法開口。甚至連出聲都沒辦法。


    雞蛋裏的東西,至今深深烙印在我的眼中。


    無論怎麽看,蛋殼中沾滿黏液的東西都不是雛雞,是詭異的怪物。


    2


    瞬養了一隻叫做昴的狗,名字靈感來自清少納言在《枕草子》中歌頌的昴宿星雲。我查過出處,星雲的含義是「許多星球的集合」,昴可念成「統」(註:昂的曰文為「すばる(subaru)」,亦可寫為「統ばる(subaru)」)。


    枕草子問世兩千多年後的某個寒夜,一隻小狗誕生了。母狗因為難產喪命,其他兄弟姊妹也是死胎,倖存的小狗在滿天星鬥下命名為昴。不過,昴絕不是美如星鬥的寵物。養在神棲66町中的狗大多數是豎耳卷尾的純種日本狗,我從未見過昴這種鬥牛犬(鬥牛犬應該絕種了,但也可能是我沒見過)。


    昴比其他狗醜,我現在還不清楚為什麽會創造出這種狗,腿又短又粗,臉皺巴巴,嘴好像被人從上方壓扁,正中央還有朝天鼻。我在圖書館遺址挖出一些書,裏麵記載鬥牛犬的由來,有趣的是這件事被分在第三類。第三類是「可能有害,須慎重管理」的類別,禁止閱讀。為什麽狗品種的由來要這麽小心翼翼管製?


    覺說他私下看過一本書,鬥牛犬是古代英國人培育出來的品種,與牛交戰。如果他說的不假,鬥牛犬的由來就牽扯到我們的門爭本能與攻擊性,難怪列入禁書。


    我並非認為覺全在鬼扯,但有幾個理由讓我無法相信這個說法。第一,為什麽要用狗來鬥牛呢?我根本無法了解。覺說書中將之解釋成一種娛樂,我不願承認人類會享受這麽無意義又殘酷的娛樂;第二,我不清楚當時的牛隻多大,可是應該比狗大很多,用狗來鬥牛實在太勉強;第三,我唯一認識的鬥牛犬昴,個性非常溫馴,如果它祖先的存在意義是為了鬥牛,子孫卻比其他種類的狗都來得溫馴,我難以接受。我這輩子隻看過昴進入一次戰鬥狀態,後麵會詳細說明。


    瞬是獨子,在昴年幼的時候,他代替媽媽照顧疼愛它。昴的腿短,走路慢,經常跌倒,瞬無法隨時把它帶在身邊,不過我常看到瞬帶昴散步。身材矮胖的短腿小狗拚命追趕在瞬修長的雙腿旁,那幅光景相當教人發噱。

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