第二、第三個人死去的時候，人們開始恐懼。
第四個，第五個……一直到死去第十五個人時，大部分人已經麻木了。
在這場怪異的“瘟疫”麵前，生命脆弱得宛若人掌中的蝴蝶，撲棱著想要逃走，卻不堪命運輕輕的一握。
楚將離有種錯覺。
他在不斷地追尋中，腦中忽然跳入一點匪夷所思的想法。
想起了來到鳶城不久後，瞥見的鄰家孩童天真而殘忍的遊戲。
他們用沸水澆出一個圈，將螞蟻困在其中，嬉笑著看那渺小的生靈“蠢笨”地左爬右爬，無論如何都無法逃出生天，輕而易舉就被淋下的沸水堵了回去。
楚將離錯覺自己就是那隻螞蟻。
站在孤島上，徒勞地竭盡全力掙紮。
對手是龐大到超出他理解的存在，擁有無上偉力，能輕易判決他的生死。
這一旬的光景，他寢食難安，吃不下，睡不好，迅速消瘦下去，眼窩深陷，麵色枯槁，尋不見一絲阮執曾經調笑過的清俊端正。
然而或許是因為憔悴至此，他一身兵刃般的寒芒冷銳終於露出端倪。
整個人如同一把出鞘的古劍，刃上斑駁鏽跡，依然凜冽崢嶸。
他變了很多。
在一具一具屍體前，越來越沉默，眼中的情緒越來越冰冷。
唯一未曾變過的，是他的決心。
楚將離已決意，與那個看不見的對手殊死一戰。
在漫長的追逐中，他摸清了對方行動的一部分規律。
殺戮隻發生在夜晚一更之後，每天不間斷。
雖然沒有固定的人數和地點，但對方會優先選擇落單的對象，並且一擊必殺。
它不會襲擊屋內的人，有危險的隻是入夜仍在外麵的人。
所以楚將離花了幾天囑咐了所有人，那一晚無論發生什麽都不要出門。
停止了打更和巡夜，製造了一個極端的隻有他一個人的情況。
雖然人多將之擊殺的可能更大，但即便隻是兩個人，也會混淆對第一擊襲擊目標的判斷。
而以對方的狠辣，絕對是一擊必殺。
他不知道對方會對誰下手，也不敢打這個賭，所以必須讓那個劊子手隻剩下一個選擇。
這個晚上，賭上楚將離在這座城的贏得的信任，清空了整座城，讓它隻能選擇一個人。
除此之外，別無他選。
不少人不放心他孤注一擲的行動，卻沒辦法勸動鐵了心的楚將離。
楊小福哭著說他不想第二天看到離哥兒的屍體，被他一手刀打昏了，剩下的人對視了幾眼，滿嘴苦澀地勸捕頭保重，一步三回頭的回去了。
阮執倒是沒說什麽，隻塞了個錦囊過來，一再強調要隨身帶著。楚將離被他神神叨叨的舉動弄得一頭霧水，想著他一片好意還是認認真真收好了，提起鐵尺，整裝出發。
孤獨的夜晚，他一個人走在冷清的街道上，耳邊隻有自己的腳步聲。
銀白的月光灑落在雪地上，天地俱素淨安寧，宛若從未暗藏殺機。
灰布藍衫的捕快嗬出一口白霧，踽踽而行，左手的燈籠搖曳著一星暖色，或許是孤寂帶來的暗示，他覺得今晚格外的冷，一直冷到骨髓裏，冷得他分外清醒。
鳶城的夜晚從未如此的安靜。
沒有打更人小心火燭的吆喝，沒有捕快們嘻嘻哈哈插科打諢，空空蕩蕩得仿佛是一座死城。
楚將離愛這座城。
愛那親如一家的熱絡，愛那平淡瑣細的柴米油鹽，愛那質樸簡單的純粹。
他不願這片土地有任何晦暗陰影，寧肯兵行險招，一賭生死。
就在他運極五感，精神和身軀都緊繃到極限時，眼瞳終於映入不該出現的景象。
長街的盡頭，有著一團淺色的影子，隱隱能看出輪廓，像是一個半蹲著的人。
楚將離停步，遠遠看了那個人影許久，才邁開步伐，慢慢走近。
離得近了，便看出那個人半蹲在那裏，一下一下撫摸著一隻貓。
鴛鴦眼的小貓顯然凍得瑟瑟發抖，卻沒有往他身上靠，隻是趴在那裏，馴順地仰起頭蹭他的掌心。
那是親昵而依戀的姿態。
而對方回之以溫柔，溫柔到楚將離錯覺自己才是那個攪亂他人安寧的惡人。
喜歡小動物的都不會是多壞的人。
有人這麽告訴他，他也是這麽相信著。
但當一個人一邊手上沾了十幾條人命，一邊若無其事地施以流浪貓純粹到不含雜質的溫柔。
那絕對已經超出了人的範疇。
所以當那個人抬起頭，露出一雙不屬於人族的眼瞳時，楚將離一點也沒有覺得奇怪。
人族隻有黑髮黑眼，雖然說黑髮黑眼不一定是人族，但不是黑髮黑眼的一定不是人族。
羽族，鮫族，源族……通過特徵一個一個排除很容易得出最終答案。
但察覺到對方本質的楚將離，直接跳過了推斷的過程，得到了最後的答案。
那是一隻妖。
一隻不把人當人的妖。
因為不是人，所以那份奇異的美貌也就能夠解釋。
在那之前，楚將離所理解的“美”是以蕪園的染老闆為典範的。
那個有千百張麵孔的女人，將千百種的美烙印在了鳶城人的記憶裏。
她是絕世的美人，生動地詮釋了美人在骨不在皮。
就算畫上皺紋戴上華發，演繹著蒼然老嫗，也能將美人遲暮襯作一個再可笑不過的笑話。
但眼前的景象徹底打破了他對“美”的認知。
那種美不具有千姿百態的變幻莫測，從始至終都隻是一種。
卻是一種染纖塵不可能表現出來的，一種人不可能表現出來的，非人之美。
隻要是人，他/她的美就脫離不了人的範疇，不可能擁有這種瑰麗到異常，宛若災難的美。
那是一隻妖。
顛倒眾生，涼薄無情。
即便蹲在路邊，仿佛無害地撫摸著一隻小貓。
他的美，也是殘酷而冰冷的。
楚將離終於明白了，為什麽所有死者都不曾做出任何反抗，在被劃斷咽喉到失血至死的過程連掙紮都未曾有過。
那種費解的神情，有了最直觀的答案。
那份惑人的美貌，足以鎮住血肉被撕裂時讓人失去求生欲望的痛楚，足以讓人抵禦住對死亡與未知的恐懼。
妖沒有表現出攻擊的意圖，連姿勢與神情都未改變過，就那麽隨意悠閑地撫摸著貓咪的頭，如同夜晚出現在無人的街道上隻是為了和它玩耍。
淺淡到近乎無色的眼瞳呈現涼薄剔透的薄荷綠：“我等你很久了。”
他如是說道。
“等我？”楚將離反問。
妖看了看楚將離，似是對他的反問感到不解，拍拍手站起身：“清空了整座城，引我現身的人，不就是你嗎？”
“你在找我，我也有好奇的事。難道這次會麵，不是出於雙方的意願？”
他似乎性子格外冷，接連兩個反問，都說得平鋪直敘，毫無起伏。
第四個，第五個……一直到死去第十五個人時，大部分人已經麻木了。
在這場怪異的“瘟疫”麵前，生命脆弱得宛若人掌中的蝴蝶，撲棱著想要逃走，卻不堪命運輕輕的一握。
楚將離有種錯覺。
他在不斷地追尋中，腦中忽然跳入一點匪夷所思的想法。
想起了來到鳶城不久後，瞥見的鄰家孩童天真而殘忍的遊戲。
他們用沸水澆出一個圈，將螞蟻困在其中，嬉笑著看那渺小的生靈“蠢笨”地左爬右爬，無論如何都無法逃出生天，輕而易舉就被淋下的沸水堵了回去。
楚將離錯覺自己就是那隻螞蟻。
站在孤島上，徒勞地竭盡全力掙紮。
對手是龐大到超出他理解的存在，擁有無上偉力，能輕易判決他的生死。
這一旬的光景，他寢食難安，吃不下，睡不好，迅速消瘦下去，眼窩深陷，麵色枯槁，尋不見一絲阮執曾經調笑過的清俊端正。
然而或許是因為憔悴至此，他一身兵刃般的寒芒冷銳終於露出端倪。
整個人如同一把出鞘的古劍，刃上斑駁鏽跡，依然凜冽崢嶸。
他變了很多。
在一具一具屍體前，越來越沉默，眼中的情緒越來越冰冷。
唯一未曾變過的，是他的決心。
楚將離已決意，與那個看不見的對手殊死一戰。
在漫長的追逐中，他摸清了對方行動的一部分規律。
殺戮隻發生在夜晚一更之後，每天不間斷。
雖然沒有固定的人數和地點，但對方會優先選擇落單的對象，並且一擊必殺。
它不會襲擊屋內的人，有危險的隻是入夜仍在外麵的人。
所以楚將離花了幾天囑咐了所有人，那一晚無論發生什麽都不要出門。
停止了打更和巡夜，製造了一個極端的隻有他一個人的情況。
雖然人多將之擊殺的可能更大，但即便隻是兩個人，也會混淆對第一擊襲擊目標的判斷。
而以對方的狠辣，絕對是一擊必殺。
他不知道對方會對誰下手，也不敢打這個賭，所以必須讓那個劊子手隻剩下一個選擇。
這個晚上，賭上楚將離在這座城的贏得的信任，清空了整座城，讓它隻能選擇一個人。
除此之外，別無他選。
不少人不放心他孤注一擲的行動，卻沒辦法勸動鐵了心的楚將離。
楊小福哭著說他不想第二天看到離哥兒的屍體，被他一手刀打昏了，剩下的人對視了幾眼，滿嘴苦澀地勸捕頭保重，一步三回頭的回去了。
阮執倒是沒說什麽，隻塞了個錦囊過來，一再強調要隨身帶著。楚將離被他神神叨叨的舉動弄得一頭霧水，想著他一片好意還是認認真真收好了，提起鐵尺，整裝出發。
孤獨的夜晚，他一個人走在冷清的街道上，耳邊隻有自己的腳步聲。
銀白的月光灑落在雪地上，天地俱素淨安寧，宛若從未暗藏殺機。
灰布藍衫的捕快嗬出一口白霧，踽踽而行，左手的燈籠搖曳著一星暖色，或許是孤寂帶來的暗示，他覺得今晚格外的冷，一直冷到骨髓裏，冷得他分外清醒。
鳶城的夜晚從未如此的安靜。
沒有打更人小心火燭的吆喝，沒有捕快們嘻嘻哈哈插科打諢，空空蕩蕩得仿佛是一座死城。
楚將離愛這座城。
愛那親如一家的熱絡，愛那平淡瑣細的柴米油鹽，愛那質樸簡單的純粹。
他不願這片土地有任何晦暗陰影，寧肯兵行險招，一賭生死。
就在他運極五感，精神和身軀都緊繃到極限時，眼瞳終於映入不該出現的景象。
長街的盡頭，有著一團淺色的影子，隱隱能看出輪廓，像是一個半蹲著的人。
楚將離停步，遠遠看了那個人影許久，才邁開步伐，慢慢走近。
離得近了，便看出那個人半蹲在那裏，一下一下撫摸著一隻貓。
鴛鴦眼的小貓顯然凍得瑟瑟發抖，卻沒有往他身上靠，隻是趴在那裏，馴順地仰起頭蹭他的掌心。
那是親昵而依戀的姿態。
而對方回之以溫柔，溫柔到楚將離錯覺自己才是那個攪亂他人安寧的惡人。
喜歡小動物的都不會是多壞的人。
有人這麽告訴他，他也是這麽相信著。
但當一個人一邊手上沾了十幾條人命，一邊若無其事地施以流浪貓純粹到不含雜質的溫柔。
那絕對已經超出了人的範疇。
所以當那個人抬起頭，露出一雙不屬於人族的眼瞳時，楚將離一點也沒有覺得奇怪。
人族隻有黑髮黑眼，雖然說黑髮黑眼不一定是人族，但不是黑髮黑眼的一定不是人族。
羽族，鮫族，源族……通過特徵一個一個排除很容易得出最終答案。
但察覺到對方本質的楚將離，直接跳過了推斷的過程，得到了最後的答案。
那是一隻妖。
一隻不把人當人的妖。
因為不是人，所以那份奇異的美貌也就能夠解釋。
在那之前，楚將離所理解的“美”是以蕪園的染老闆為典範的。
那個有千百張麵孔的女人，將千百種的美烙印在了鳶城人的記憶裏。
她是絕世的美人，生動地詮釋了美人在骨不在皮。
就算畫上皺紋戴上華發，演繹著蒼然老嫗，也能將美人遲暮襯作一個再可笑不過的笑話。
但眼前的景象徹底打破了他對“美”的認知。
那種美不具有千姿百態的變幻莫測，從始至終都隻是一種。
卻是一種染纖塵不可能表現出來的，一種人不可能表現出來的，非人之美。
隻要是人，他/她的美就脫離不了人的範疇，不可能擁有這種瑰麗到異常，宛若災難的美。
那是一隻妖。
顛倒眾生，涼薄無情。
即便蹲在路邊，仿佛無害地撫摸著一隻小貓。
他的美，也是殘酷而冰冷的。
楚將離終於明白了，為什麽所有死者都不曾做出任何反抗，在被劃斷咽喉到失血至死的過程連掙紮都未曾有過。
那種費解的神情，有了最直觀的答案。
那份惑人的美貌，足以鎮住血肉被撕裂時讓人失去求生欲望的痛楚，足以讓人抵禦住對死亡與未知的恐懼。
妖沒有表現出攻擊的意圖，連姿勢與神情都未改變過，就那麽隨意悠閑地撫摸著貓咪的頭，如同夜晚出現在無人的街道上隻是為了和它玩耍。
淺淡到近乎無色的眼瞳呈現涼薄剔透的薄荷綠：“我等你很久了。”
他如是說道。
“等我？”楚將離反問。
妖看了看楚將離，似是對他的反問感到不解，拍拍手站起身：“清空了整座城，引我現身的人，不就是你嗎？”
“你在找我，我也有好奇的事。難道這次會麵，不是出於雙方的意願？”
他似乎性子格外冷，接連兩個反問，都說得平鋪直敘，毫無起伏。