"老爸？"男孩說。他抿著嘴，似乎在思考什麽問題。
"嗯，馬庫斯？"
"誰是最短的總統？"
"你是說最矮的？"
"不，是說任期，誰最短。"
"哈裏斯。他發表就職演說時得了肺炎，結果死了。他當了四十幾天總統，大部分時間都在辦公室裏等死。"
"哦。那麽，誰是最長的？"
"富蘭克林?德拉諾?羅斯福。他幹滿了三任，第四任中死在辦公室裏。咱們把鞋脫了吧。"
他們把鞋放在一塊岩石上，繼續走向海浪，腳趾扣進潮濕的沙土中。
"你怎麽知道這麽多總統的事？"
"因為小時候，我父親覺得多學點這方麵的知識，對我有好處。"
"哦。"
他們進入大海，朝一塊隻有在退潮時才能看到的岩石走去。過了一會兒，查理把男孩舉起來，讓他騎在自己的肩膀上。
"老爸？"
"什麽，馬庫斯。"
"普圖尼婭說你很有名。"
"誰是普圖尼婭？"
"託兒所裏的女孩。她說她媽媽有你的全部cd，她說她特別喜歡你唱歌。"
"啊。"
"你有名嗎？"
"算不上，有一點吧。"他把馬庫斯放在岩石頂上，然後自己也爬了上去。"好了，準備好唱歌了嗎？"
"是的。"
"你想唱什麽？"
"我最喜歡的那首。"
"我不知道她喜不喜歡那首。"
"她喜歡。"馬庫斯的語氣篤定如山。
"好。一、二、三……"
他們先唱了《黃鸝鳥》，這是馬庫斯本周最喜歡的歌，然後唱了《殭屍狂歡節》，這是他第二喜歡的歌，還有第三喜歡的《她會繞過山而來》。馬庫斯的眼神比查理好，他們快要唱完《她會繞過山而來》時，他就看到了她，馬上開始揮手。
"她在那兒，老爸。"
"你確定？"
清晨的薄霧將海天混成白茫茫一片，查理眯起眼睛看著海平線。"我什麽也沒看見。"
"她潛到水下了，很快就會過來。"
隨著一股水花，她從兩人身下冒了出來，一拉、一躍、一擺，就跳上了岩石，坐到他們身邊。她有一頭長長的桔紅色的頭髮，銀色的尾巴還在大西洋的海麵下搖擺，鱗片上掛滿晶瑩的水珠。
男人、男孩和美人魚一同唱起歌來。他們唱了《那位女士是個流浪者》和《黃色潛水艇》，然後馬庫斯把《摩登原始人主題歌》的歌詞教給了美人魚。
"他讓我想起了你，"她對查理說，"想起你還是個小男孩的時候。"
"你那時就認識我了？"
美人魚笑了笑。"那時候，你和你父親經常在海灘上散步。你父親，"她說，"可真是個風度翩翩的紳士。"她嘆了口氣，美人魚嘆氣比任何人都好聽。她接著說，"快回去吧，馬上就要漲潮了。"她把長發往後一攏，縱身躍入大海，然後從波濤中探出頭來，用指尖碰了碰嘴唇，給馬庫斯一個飛吻，然後潛入水中，消失不見了。
查理把兒子放在肩膀上，趟著水走回海灘。馬庫斯從他的肩頭滑到沙灘上。查理摘下舊帽子，放在兒子頭上。對小男孩來說，它太大了，但馬庫斯還是笑了起來。
"嘿，"查理說，"你想看點東西嗎？"
"好的。但我要吃早餐，我要烤薄餅。不，我要燕麥粥。不，我要烤薄餅。"
"看這個。"查理開始光著腳跳一種沙灘舞，拖著腳在沙子上躍動起來。
"我也行。"馬庫斯說。
"真的？"
"看我的，老爸。"
他也行。
男人和男孩一道跳回房子，唱著他們在路上編出來的無詞的歌。他們進去吃早餐時，歌聲還在空中迴蕩。
（完）
"嗯，馬庫斯？"
"誰是最短的總統？"
"你是說最矮的？"
"不，是說任期，誰最短。"
"哈裏斯。他發表就職演說時得了肺炎，結果死了。他當了四十幾天總統，大部分時間都在辦公室裏等死。"
"哦。那麽，誰是最長的？"
"富蘭克林?德拉諾?羅斯福。他幹滿了三任，第四任中死在辦公室裏。咱們把鞋脫了吧。"
他們把鞋放在一塊岩石上，繼續走向海浪，腳趾扣進潮濕的沙土中。
"你怎麽知道這麽多總統的事？"
"因為小時候，我父親覺得多學點這方麵的知識，對我有好處。"
"哦。"
他們進入大海，朝一塊隻有在退潮時才能看到的岩石走去。過了一會兒，查理把男孩舉起來，讓他騎在自己的肩膀上。
"老爸？"
"什麽，馬庫斯。"
"普圖尼婭說你很有名。"
"誰是普圖尼婭？"
"託兒所裏的女孩。她說她媽媽有你的全部cd，她說她特別喜歡你唱歌。"
"啊。"
"你有名嗎？"
"算不上，有一點吧。"他把馬庫斯放在岩石頂上，然後自己也爬了上去。"好了，準備好唱歌了嗎？"
"是的。"
"你想唱什麽？"
"我最喜歡的那首。"
"我不知道她喜不喜歡那首。"
"她喜歡。"馬庫斯的語氣篤定如山。
"好。一、二、三……"
他們先唱了《黃鸝鳥》，這是馬庫斯本周最喜歡的歌，然後唱了《殭屍狂歡節》，這是他第二喜歡的歌，還有第三喜歡的《她會繞過山而來》。馬庫斯的眼神比查理好，他們快要唱完《她會繞過山而來》時，他就看到了她，馬上開始揮手。
"她在那兒，老爸。"
"你確定？"
清晨的薄霧將海天混成白茫茫一片，查理眯起眼睛看著海平線。"我什麽也沒看見。"
"她潛到水下了，很快就會過來。"
隨著一股水花，她從兩人身下冒了出來，一拉、一躍、一擺，就跳上了岩石，坐到他們身邊。她有一頭長長的桔紅色的頭髮，銀色的尾巴還在大西洋的海麵下搖擺，鱗片上掛滿晶瑩的水珠。
男人、男孩和美人魚一同唱起歌來。他們唱了《那位女士是個流浪者》和《黃色潛水艇》，然後馬庫斯把《摩登原始人主題歌》的歌詞教給了美人魚。
"他讓我想起了你，"她對查理說，"想起你還是個小男孩的時候。"
"你那時就認識我了？"
美人魚笑了笑。"那時候，你和你父親經常在海灘上散步。你父親，"她說，"可真是個風度翩翩的紳士。"她嘆了口氣，美人魚嘆氣比任何人都好聽。她接著說，"快回去吧，馬上就要漲潮了。"她把長發往後一攏，縱身躍入大海，然後從波濤中探出頭來，用指尖碰了碰嘴唇，給馬庫斯一個飛吻，然後潛入水中，消失不見了。
查理把兒子放在肩膀上，趟著水走回海灘。馬庫斯從他的肩頭滑到沙灘上。查理摘下舊帽子，放在兒子頭上。對小男孩來說，它太大了，但馬庫斯還是笑了起來。
"嘿，"查理說，"你想看點東西嗎？"
"好的。但我要吃早餐，我要烤薄餅。不，我要燕麥粥。不，我要烤薄餅。"
"看這個。"查理開始光著腳跳一種沙灘舞，拖著腳在沙子上躍動起來。
"我也行。"馬庫斯說。
"真的？"
"看我的，老爸。"
他也行。
男人和男孩一道跳回房子，唱著他們在路上編出來的無詞的歌。他們進去吃早餐時，歌聲還在空中迴蕩。
（完）