魔王不置可否地點了點頭。


    “我也愛您。”勇者的嗓音很低沉,就像深夜裏的大提琴一般讓人沉醉於其中,“不過,我的魔王。現在是該說晚安的時候了。”


    “晚安,”魔王乖巧地抬手替自己拽了拽毛毯,“我的愛人。”


    勇者拾起匕首,拭去了血跡以後將它別在腰間,頭也不回地往那扇沉重的大門走去。


    “我的愛人……”魔王氣息微弱地呼喚著。


    勇者沒有轉頭,這正是魔王所期望的。在勇者身後,魔王正以極快地速度生長,從略顯矮小的少年變成高大的青年;而後又極快地老去,頭髮褪色,肌體腐朽如枯木。魔王希望勇者永遠也不看見自己醜陋的樣子。


    “我要送你一件臨別的禮物。”魔王忽然提高了音量。“然後,”


    “我祝願你和我一樣孤獨。”


    “噢,萬分感謝。”勇者背對著魔王,語氣依舊是漫不經心的,“我已替您終結了孤獨。請安息吧——我不知道魔王會不會喜歡這句話。”


    勇者轉身離開了。他的腳步很匆忙,但顯然他並不像自己說的那般輕快。於是他沒有注意到魔王迅速衰老的容貌,也沒有發現到最後一刻依然凝固在魔王被陰翳籠罩的藍色眼睛裏的狡黠笑意。


    勇者的眼中隻有他曾經的同伴們——他說過,他一定會保護他們。


    “我要送你一件臨別的禮物。”後來勇者想起魔王說的話,“然後,”


    “我祝願你和我一樣孤獨。”


    ☆、【第二十七章】


    勇者和他的同僚們行走在森林中。


    勇者擦了擦匕首,領著他們順著那條他做過十字標記的道路離開森林。


    森林似乎沒有盡頭。


    他加快了腳步,從日落走到日出(這是一個非常主觀的時間推斷),——很久很久。除了總是成群來騷擾他們的狼群,還總有見所未見的野獸前來進犯。為了保護他的同伴們,他隻能一隻又一隻地殺死它們。


    好吧,有一句話得改一改。除了狼以外,這些野獸並沒有很多,而且都很反常,它們似乎在故意試探勇者,被攻擊以後立即嚐試逃跑,走投無路時才會反擊。


    雖然如此,但同伴們還是很疲憊,顯得死氣沉沉,這或許是氣氛太過壓抑的緣故。


    忽然,布萊恩帶著驚恐的神情看著勇者——或是勇者的身後。


    一匹骨瘦如柴的白狼從他身後飛快衝上來,勇者立刻轉身,用匕首堪堪擋住了它的啃咬。旋即白狼像不要命了一樣轉向布萊恩瘋狂進攻,勇者為了阻擋它,匕首險些脫手。


    就在這時候,一隻黑豹倏地從身側竄過來,反應不及的勇者抽不開匕首,瞳孔因驚恐而收縮起來。然而,黑豹的目標並不是勇者。它咬住了勇者身前白狼的的前肢將它撲倒在地,那一刻爆發出的力量讓勇者跟著踉蹌了一下,但很快就穩住了身形。兩隻野獸在地麵交纏著翻滾了一圈,白狼嚎叫了一聲,黑豹趁機咬斷了虛弱的白狼的脖頸,殷紅的血浸染了純白色的毛髮。勇者鬆了口氣,起碼現在少了一個威脅。


    勇者立刻向後退到了一個適合做出反應的安全距離。


    那隻黑豹發出哀弱的叫聲,長尾低垂夾在身後,正在慢慢地向他靠近。


    “殺了他!”布萊恩焦急地說。


    勇者舉起匕首,略微猶豫了一瞬,而後利落地斬下了它的頭顱。


    “……等等,‘他’?你怎麽知道這玩意兒是公的?”勇者開了個玩笑,但布萊恩蒼白著臉,並沒有回應。


    這讓勇者有點兒不太好的預感。說實在的,從遇上第一隻野獸開始,勇者就感覺很糟——非要說的話,甚至有點兒難過,他不知道這是為什麽。


    “我希望這是最後一個了。”


    勇者深呼吸,平復了一下心情然後說。然而他轉頭,卻沒看見一個人,他的同伴全都消失不見了。


    “確實是最後一個了,我的陛下。”


    陌生的男聲讓勇者愣怔了片刻。耳邊響起龍吟聲,隨後黑龍盤旋著降臨在他的麵前,巨大的翼幾乎擋住勇者的視線。


    “……什麽?”勇者問。


    黑龍嘆了口氣:“不得不說,你和當時的魔王一樣愚蠢。”


    事實上,黑龍發出的隻是長短不一的吼叫聲。勇者突然能完全聽懂黑龍說的話,這並不讓人高興,甚至讓勇者感到焦慮。


    “說啊!你搞什麽?”


    黑龍抬起翅膀,不再擋住勇者的視線。勇者不著痕跡向後退了幾步,他看見了——布萊恩的屍體。布萊恩身首異處,頭顱滾到一棵白樺樹下,無頭的屍體倒在地上,甚至還保持著伸手向前的姿勢。


    “不……等等。這是什麽?這是……什麽?”


    勇者顫抖著雙手,匕首從手中滑落,砸在了泥土上。銀白的刀刃上還帶著尚且新鮮的血跡,昭示著它的持有者曾經做了什麽。


    “這是魔王的加冕禮。”黑龍回答。“你掌握幻境,前提是為幻境所控。”


    “不!別開玩笑了,我不是魔王,死了的那個才是!”勇者絕望地發現森林中的濃霧正在淡去,頭頂上的天空從來沒有這麽藍過。有什麽變了——但他絕不希望自己是變數中的一環。


    “正因為他死去。”黑龍低下頭,親昵地蹭了蹭勇者,“這是你的結局,也是你的開端——你無從選擇,正如你無法逃離這片森林。”


    勇者跪倒在地。


    黑龍昂首發出一聲嘹亮的龍吟,而後將他的新主人籠罩在寬大的翼下,將一切悔恨和痛苦一齊收攏進黑暗中。它的姿勢就像懷抱,自然得好像在以往的歲月裏做過千遍、萬遍。


    那之後,勇者變成了魔王。


    魔王感到孤獨,那孤獨如影隨影,終日纏繞著他。


    也正是從那之後不久,魔王四處殺戮的傳說又一次變成了現實。


    人們說,住在森林裏的魔王兇狠殘暴,但又長了一副美麗的皮囊。他擁有如金子般閃耀的柔軟捲髮,天使一般正直而英俊的臉龐,從沒有人能夠拒絕他的愛。魔王將男人或女人引誘至他的森林,而這些可憐的人,每一個都死在那裏。


    性格乖張的魔王浪蕩卻謹慎,從不肯相信任何人。他比傳說裏的魔王更難殺死,但也比傳說中更加孤獨。


    關於魔王的事跡隨著女王的白髮一點一點地多起來。


    噢,對了。我們的公主殿下已經成為了女王,她的皇冠和權杖上的鑽石閃耀有如星芒,但她並不快樂。女王總是想起在她還是公主的時候認識的一位青年,他有一頭金色的捲髮,那捲發如金子般閃耀奪目,那麽鮮活,更勝過她的鑽石一百倍。


    一天,女王日思夜想的青年降臨在她的花園,她卻因此感到了久違的恐懼。


    是的,那個青年就是曾經的勇者,現在的魔王。

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