我們幾個人一聽,都立即轉回頭去。周圍還有大量的鐵球螂,大家彼此都沒有隔開多少距離。


    果然,在張廚子跟前,一條鐵鏈纏繞在樹根之中,若不仔細看,已經分辨不出來。那根鐵鏈,跟我們之前見到的細鐵鏈應是一模一樣的東西,隻是同樹根纏在一起,像是蹭上了了一層綠綠的樹根的分泌物,似鏽非鏽。


    老賊頭看了一眼,將後背上的紅衣小孩放下來,然後使勁拉了拉那鐵鏈。


    鐵鏈早已和樹根長在了一起,已經不可能分開。紅衣小孩麵無表情,眯著眼睛瞅了瞅鐵鏈,斜著腦袋順著鐵鏈的走向看了看。


    鐵鏈和幾根樹根擰在一起,像一根粗大的纜繩,從我們前方七八米遠的地方伸到這裏。而“纜繩”的另一頭,在樹根包裹之內似乎有一個大而尖的東西。


    老賊頭迅速背起紅衣小孩,循著鐵鏈,穿越樹根,朝著那個東西插了過去。


    自從來到這個山洞,我一直都以為,越往中央位置走,樹根肯定會越來越密。事實上,開始時也確是如此。可等到我們到了那根鐵鏈的盡頭,卻發現在山洞中央,也就是那根最大的樹根之下的一個狹長地帶,卻幾乎沒有什麽樹根。樹根隻向四周生長,猶如在這裏搭了一個長長的大窩棚,而在這個窩棚之下,臥著一艘兩頭尖尖的“船”!


    我使勁揉了揉眼睛,有些不敢相信眼前的景象,然而,我們看到的確實是一艘“船”。


    這艘“船”的形狀,有點像威尼斯尖舟——“貢多拉”,兩頭兒尖尖,向上翹起,隻是船身相對寬了些,最寬的地方約有兩米半寬,長約有七八米。在兩側的船舷上,每隔多半米的距離,就有一條鐵鏈。所有的鐵鏈都和樹根纏繞在了一起,乍一看,就像這艘船被吊在了半空中。


    在我們眼前的船頭尖角,向下墜著一條烏黑粗大的鐵鏈,直深入我們腳下的碎石中。這條鐵鏈,我們倒是非常熟悉,和我們一路走來看到的那條大鐵鏈無論大小和材質都完全一樣,隻是無法判斷是不是連在一起。


    這艘船,既不是木船,也不是石船,而是一艘和鐵鏈材質相同的鐵船。


    我曾經聽說過,在印度首都新德裏南郊的庫都布高塔牆內,聳立著一根約7米高、直徑約半米的鐵柱,被稱為阿育王鐵柱。這根鐵柱其貌不揚,卻是世界著名的未解之謎,因為它雖在露天經歷了上千年的風吹雨打,卻居然一點也不生鏽。


    我不知道,眼前的這艘鐵船,以及之前我們見到的大小鐵鏈和八麵鑼盂,是不是跟阿育王鐵柱的材質一樣。但從外觀上看,卻就是普通的鐵。


    這麽看來,阿三國度的阿育王鐵柱同我們今天見到的這些鐵船鐵鏈相比,倒也算不得什麽。


    這艘鐵船高高翹起的船頭,有差不多一人高。我們都還沒有把這艘船看得清楚,紅衣小孩已經從老賊頭後背上一躍而起,直接跳上了船頭。


    此時我們才發現,離我們遠些的樹根上,無數的鐵球螂都在順著樹根向上爬去,卻沒有一隻爬到這艘鐵船上。


    老賊頭回頭看了看金神仙和我們三個,黑黑的布滿皺紋的臉上,滿是興奮與警惕,見我們也對這艘船充滿了好奇,厲聲道:“老兒,別忘了咱們的約定!你們幾個可以到這上麵看看,但如果不按規矩辦事,可別怪老賊頭我心狠手黑!”


    金神仙笑容可掬:“那是自然,那是自然!”


    老賊頭說罷,手一扒船舷,翻身跳了上去。


    張廚子拉住金神仙,問:“神仙,你跟這老賊頭定的什麽規矩呀?我可不知道!你也別跟我說。”


    金神仙抬起頭,指了指周圍,說:“眾位孩兒!趕緊上船!小心這鐵球螂!相信神仙我自有安排。”


    我向四周看去,老賊頭拿著小缽上了船後,周圍的鐵球螂果然再也無所畏懼,雖然不向鐵船上爬,卻朝著我們幾個人湧了過來。


    好漢不吃眼前虧,林大個兒拉了拉張廚子,叫上我,先後翻身躍上船去。


    金神仙也緊跟著跳了上來。


    船裏麵積了厚厚的一層碎石頭爛樹根,發出一股股難聞的氣味。抬頭看,那根近三米粗的樹根正在我們頭頂,鐵球螂沒有一隻朝著船上爬,卻大群大群地沿著四周的樹根朝著中間的這根大樹根爬去。偶爾有一兩隻鐵球螂從上麵掉到船裏,翻個跟頭爬起來,又快速地爬離鐵船。


    老賊頭和紅衣小孩來到船上之後,前後走了一遍,最後停在了中間的位置。


    老賊頭戴的頭燈,比我們的要先進得多,燈頭不大,光線卻極強。此刻,他已將頭燈摘下來,交給站在旁邊的紅衣小孩,自己半蹲在那裏,正扒拉著船內積聚的碎石。


    我們站在旁邊看著,紅衣小孩和老賊頭就當我們是空氣一般,甚至都不抬頭看我們一眼。尤其是老賊頭,不顧漚了不知多久的爛樹根發出的臭味,兀自在那裏用手除去船內的雜物。很快,在我們麵前,露出了一個人的輪廓。


    張廚子往前湊了湊,伸出胳膊要湊個熱鬧,金神仙一拉他的手,沖他搖了搖頭。張廚子想說什麽,張了張嘴,又咽了回去。


    船中央露出的人形輪廓越來越清晰,老賊頭站起身來,用袖子擦了擦頭上的汗,轉臉看了看紅衣小孩。


    紅衣小孩也不說話,隻是衝著老賊頭點了點頭。

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