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清末那幾年：一幕未散場的潛伏傳奇 作者：雪屏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一日，秋涼天氣，恩主邀我吃荔枝、龍眼，這些都是稀罕物兒，除了宮裏，北方極少得見。我怎敢貿然領受，慌忙推讓，恩主卻說：“今夜怕是你在我府中的最後一晚了。”我問：“此話怎講？”恩主言道：“你已有了差使，此一去，也算是助老夫一臂之力，隻是……未知小姐意下如何？”我桃腮不覺淚下紛紛，忙跪倒說：“恩主吩咐，小女怎敢有違。”一夜不題。轉一天，一乘小轎將我送至潞河驛來，一住就是三年有餘。
館驛中，百十號人都是謀生來的，養家餬口，拿餉銀要緊，所以相處起來簡單。林驛丞也不過是尋常俗人，平生隻兩大毛病，一是財迷，二是色。我親眼所見，這幾年他都是吃別人的東道吃慣了口，從不破費自家半個銅板；再者便是沒紅裙佐酒，就咽不下東西去，鎮日裏流連於花街柳巷、秦樓楚館，我看他將來沒什麽造化。張目其人也不足慮，我對他的底細了如指掌，他對我的底細則一無所知，就憑這，他先輸我一陣，而且他心內又鍾情於我。雖說看是看不上他，但給恩主一個麵子，也不得不周旋他一二。至於李耳與王品那兩個活寶，更不在話下。他老二位都是戲迷，得空兒，就換上藍線絹夾袍，紮上螭虎鉤絲帶，人模狗樣地奔戲園子了。若說他倆全然無能也非實情，李耳的耳和王品的嘴都好生了得，一遇新任進京的官員下榻，他倆一個說一個聽，將新任京官的來龍去脈準能摸個八九不離十。李耳就住在張目隔壁，格局我是清楚的，而王品寓處卻要穿過一條鵝卵石砌就的甬道。據說，他屋內典籍四壁，幾輩子都讀不盡，平日屋子上幾道鎖，誰都進不得；他睡則睡在耳房裏，行徑怪得令人生疑。料想必有些蹊蹺，早想一探究竟，怎奈總不得時機。李耳與王品都是有妻室兒女的人，扔他們在家鄉故土不理會，將服侍公婆、撫養兒女之事都丟給妻子一人擔承，自家倒落得清閑，這年頭，受累的總是婦人。如有來生，我甘願跟神仙老祖叩上七七四十九拜，求他老人家格外開恩，讓我托生個鬚眉漢子，少些個折磨。
時候不早，我該動身了，大門走不得，須鑽一條人工石道。石道內有廳有台有樓閣，樓閣中石床、石桌、石椅俱全；更奇的是，石床上有石枕，石桌上有石筆石硯，石椅上端坐一石人，均是前朝鑿出來的。想這一帶是漕運倉儲雲集之地，錢糧多，財主就多；財主多，怪異就多。不知是哪一位大員外吃飽撐得難受，開鑿這麽一個所在，以備不時之需；我也是偶爾發現，一直用條石堵著，怕更多人知道。出得石道，便已是臥虎橋北。上了官道，一路疾行，來至一片樹林，細細查勘。恩主傳書說，薊州城和永平府都沒見到文良老爺的蹤影，懷疑他一行壓根就沒走出通州去。走著走著，突然一麵石壁橫在跟前，上邊赫然寫著：妙人，你晚來矣。用手一摸，墨跡未幹，趕緊隱身樹後，左顧右盼，顯見是有人先我一步。若有禍害的心，怕是早已置我於死地了，這麽一想，不禁冷汗浸透衣衫。不過，一動不如一靜，且藏躲起來瞭望片時，再作理會。周圍死一般寂靜，偶有狼嚎聲一長二短，聽著瘮得慌。不遠處還有廢棄的土穀祠一座，破落多年，時常鬧鬼。路過行人總聽見裏邊吹拉彈唱，一噪就是幾個更次；有兩個漢子壯著膽子進去查看，除了破磚爛瓦，卻不見一人。沒多久，進祠的兩人都嘴歪眼斜，動彈不得，自此再無人敢去招惹。我也曾動過念頭，想見識見識，總不得工夫。現在，又不巧，此處雖看似荒涼清淨、杳無人煙；心底下，我卻恍惚覺得有人跟梢，唯恐露出什麽行跡，便不敢輕舉妄動，隻悄悄巡視一遭，就匆匆離去。又不便徑直回到驛館去，繞著通州城轉了幾個圈子，一路留意身後動靜，確信沒什麽破綻，才放下心來，返回住處。脫掉夜行衣，躺在炕上，輾轉反側，想來想去，總離不了這兇險危難四個字。我囑咐自家，往後小心度日。萬一不慎，我的身份傳將出去，以一傳十，以十傳百，哪消多時，就已傳遍整個通州城了；我站不住腳事小，誤了恩主的軍國要事事大。折騰半宿，方勉強睡去，睡也睡不穩當。
天明，又是尋常景象，差人們晃晃悠悠地做些愚鈍勾當，餵馬的餵馬，上灶的上灶。除非遇到六百裏加急或是軍機處廷寄，才會精心一時；一般的時光，當差的個個均懶於營生。林驛丞也又拉幫結夥傳授勾欄功夫，要發情如何使興陽帶，要助力又當怎樣用蟬酥錠，不嫌有失體統。見我奉茶過去，還裝樣兒談些什麽江山社稷，假是不假！應酬過了，我換了一件素淨衣衫，沿西塔胡同來到一所幽靜小庵，輕叩竹扉，一尼徐步而出，她是我在通州城唯一的朋友，法號靜怡。隻為這二年差徭繁，賦役重，爹娘要將她賣於一個失目老漢做填房，她不從，逃出家來為尼了。我與她惺惺相惜，常作竟夜之談。靜怡將我引入中堂落座，我見她玉容消瘦，淚痕滿腮，不知何故，驚問緣由。靜怡說：“剛接到一封家書，報知家母過世，不免想起往日許多情景，悲從中來。”
經她一說，我也浮想聯翩，回憶起當年自家母親操持內務、照管僕役之餘，還教我讀書；誰想而今已是陰陽兩界，不得相見，不覺落下淚來。二人傷心一場，才相伴攜手到後花園。幾株梅花樹俱是靜怡親手所栽，幾年光景，竟也梅花盛開，香氣撲鼻。靜怡說：“還是梅花好，隻要我不負梅花，梅花便不會負我。”我勸她：“姐姐也莫過於傷感。”靜怡抹掉淚跡：“不傷感了，不傷感了，說說你那位多情種子吧。”我知道她指的是張目，不由得粉臉微赤：“誰又知你說的是哪一個。”靜怡說：“鷂子眼張目呀。”我更是羞得低垂粉頸，抬不起頭來：“他呀，我理都懶得理。”靜怡說：“懶得理，卻又怎會總是提及他？”我搡她一把：“虧你還是個出家人呢。”二人煮茗敘談一番，我起身告辭，靜怡也不挽留；走出去很遠，再回首，見靜怡仍倚門而立。我喟然嘆道：這般淒涼時日，我怕是一日也難消受，真難為了她。
館驛中，百十號人都是謀生來的，養家餬口，拿餉銀要緊，所以相處起來簡單。林驛丞也不過是尋常俗人，平生隻兩大毛病，一是財迷，二是色。我親眼所見，這幾年他都是吃別人的東道吃慣了口，從不破費自家半個銅板；再者便是沒紅裙佐酒，就咽不下東西去，鎮日裏流連於花街柳巷、秦樓楚館，我看他將來沒什麽造化。張目其人也不足慮，我對他的底細了如指掌，他對我的底細則一無所知，就憑這，他先輸我一陣，而且他心內又鍾情於我。雖說看是看不上他，但給恩主一個麵子，也不得不周旋他一二。至於李耳與王品那兩個活寶，更不在話下。他老二位都是戲迷，得空兒，就換上藍線絹夾袍，紮上螭虎鉤絲帶，人模狗樣地奔戲園子了。若說他倆全然無能也非實情，李耳的耳和王品的嘴都好生了得，一遇新任進京的官員下榻，他倆一個說一個聽，將新任京官的來龍去脈準能摸個八九不離十。李耳就住在張目隔壁，格局我是清楚的，而王品寓處卻要穿過一條鵝卵石砌就的甬道。據說，他屋內典籍四壁，幾輩子都讀不盡，平日屋子上幾道鎖，誰都進不得；他睡則睡在耳房裏，行徑怪得令人生疑。料想必有些蹊蹺，早想一探究竟，怎奈總不得時機。李耳與王品都是有妻室兒女的人，扔他們在家鄉故土不理會，將服侍公婆、撫養兒女之事都丟給妻子一人擔承，自家倒落得清閑，這年頭，受累的總是婦人。如有來生，我甘願跟神仙老祖叩上七七四十九拜，求他老人家格外開恩，讓我托生個鬚眉漢子，少些個折磨。
時候不早，我該動身了，大門走不得，須鑽一條人工石道。石道內有廳有台有樓閣，樓閣中石床、石桌、石椅俱全；更奇的是，石床上有石枕，石桌上有石筆石硯，石椅上端坐一石人，均是前朝鑿出來的。想這一帶是漕運倉儲雲集之地，錢糧多，財主就多；財主多，怪異就多。不知是哪一位大員外吃飽撐得難受，開鑿這麽一個所在，以備不時之需；我也是偶爾發現，一直用條石堵著，怕更多人知道。出得石道，便已是臥虎橋北。上了官道，一路疾行，來至一片樹林，細細查勘。恩主傳書說，薊州城和永平府都沒見到文良老爺的蹤影，懷疑他一行壓根就沒走出通州去。走著走著，突然一麵石壁橫在跟前，上邊赫然寫著：妙人，你晚來矣。用手一摸，墨跡未幹，趕緊隱身樹後，左顧右盼，顯見是有人先我一步。若有禍害的心，怕是早已置我於死地了，這麽一想，不禁冷汗浸透衣衫。不過，一動不如一靜，且藏躲起來瞭望片時，再作理會。周圍死一般寂靜，偶有狼嚎聲一長二短，聽著瘮得慌。不遠處還有廢棄的土穀祠一座，破落多年，時常鬧鬼。路過行人總聽見裏邊吹拉彈唱，一噪就是幾個更次；有兩個漢子壯著膽子進去查看，除了破磚爛瓦，卻不見一人。沒多久，進祠的兩人都嘴歪眼斜，動彈不得，自此再無人敢去招惹。我也曾動過念頭，想見識見識，總不得工夫。現在，又不巧，此處雖看似荒涼清淨、杳無人煙；心底下，我卻恍惚覺得有人跟梢，唯恐露出什麽行跡，便不敢輕舉妄動，隻悄悄巡視一遭，就匆匆離去。又不便徑直回到驛館去，繞著通州城轉了幾個圈子，一路留意身後動靜，確信沒什麽破綻，才放下心來，返回住處。脫掉夜行衣，躺在炕上，輾轉反側，想來想去，總離不了這兇險危難四個字。我囑咐自家，往後小心度日。萬一不慎，我的身份傳將出去，以一傳十，以十傳百，哪消多時，就已傳遍整個通州城了；我站不住腳事小，誤了恩主的軍國要事事大。折騰半宿，方勉強睡去，睡也睡不穩當。
天明，又是尋常景象，差人們晃晃悠悠地做些愚鈍勾當，餵馬的餵馬，上灶的上灶。除非遇到六百裏加急或是軍機處廷寄，才會精心一時；一般的時光，當差的個個均懶於營生。林驛丞也又拉幫結夥傳授勾欄功夫，要發情如何使興陽帶，要助力又當怎樣用蟬酥錠，不嫌有失體統。見我奉茶過去，還裝樣兒談些什麽江山社稷，假是不假！應酬過了，我換了一件素淨衣衫，沿西塔胡同來到一所幽靜小庵，輕叩竹扉，一尼徐步而出，她是我在通州城唯一的朋友，法號靜怡。隻為這二年差徭繁，賦役重，爹娘要將她賣於一個失目老漢做填房，她不從，逃出家來為尼了。我與她惺惺相惜，常作竟夜之談。靜怡將我引入中堂落座，我見她玉容消瘦，淚痕滿腮，不知何故，驚問緣由。靜怡說：“剛接到一封家書，報知家母過世，不免想起往日許多情景，悲從中來。”
經她一說，我也浮想聯翩，回憶起當年自家母親操持內務、照管僕役之餘，還教我讀書；誰想而今已是陰陽兩界，不得相見，不覺落下淚來。二人傷心一場，才相伴攜手到後花園。幾株梅花樹俱是靜怡親手所栽，幾年光景，竟也梅花盛開，香氣撲鼻。靜怡說：“還是梅花好，隻要我不負梅花，梅花便不會負我。”我勸她：“姐姐也莫過於傷感。”靜怡抹掉淚跡：“不傷感了，不傷感了，說說你那位多情種子吧。”我知道她指的是張目，不由得粉臉微赤：“誰又知你說的是哪一個。”靜怡說：“鷂子眼張目呀。”我更是羞得低垂粉頸，抬不起頭來：“他呀，我理都懶得理。”靜怡說：“懶得理，卻又怎會總是提及他？”我搡她一把：“虧你還是個出家人呢。”二人煮茗敘談一番，我起身告辭，靜怡也不挽留；走出去很遠，再回首，見靜怡仍倚門而立。我喟然嘆道：這般淒涼時日，我怕是一日也難消受，真難為了她。