費德曼?卡薩德上校:(微笑)伊妮婭女士,你沒正麵回答我的問題。我能再問一下……在痛苦之樹開赴出發的三天時間內,伯勞會出現在它上麵嗎?


    伊妮婭:我想它會出現,卡薩德上校。


    費德曼?卡薩德上校:伊妮婭女士,你還沒有告訴今晚在座的各位,伯勞到底是什麽東西……它到底是何方神聖……在這場橫跨過去幾個世紀和未來幾個世紀的遊戲中,它到底扮演了什麽角色。


    伊妮婭:沒錯,上校,我還沒有告訴今晚在座的任何人。


    費德曼?卡薩德上校:那你有沒有告訴過誰?


    伊妮婭:沒有。


    費德曼?卡薩德上校:但你知道伯勞的起源。


    伊妮婭:是的。


    費德曼?卡薩德上校:能告訴我們嗎,布勞恩?拉米亞的女兒?


    伊妮婭:上校,我最好還是不要說。


    費德曼?卡薩德上校:但如果我們問你,你會回答,是不是?至少如果我直接問你這個問題,你會回答我?


    伊妮婭:(靜靜地點了點頭……那雙眼中噙滿了淚水)


    費德曼?卡薩德上校:據《詩篇》所說,伯勞一開始出現是在我和它作戰的那個遙遠的未來,是不是,伊妮婭女士?就是那個內核和它的敵人進行最後殊死一搏的未來?


    伊妮婭:是的。


    費德曼?卡薩德上校:伯勞是……會是……一個構造物,是不是?一個創造出來的東西,內核創造出來的東西。


    伊妮婭:沒錯。


    費德曼?卡薩德上校:它將是一個奇特的混種構造體,融會了內核的技術、締之虛的能量,以及一個真實人類的賽伯人格,是不是,伊妮婭女士?


    伊妮婭:是的,上校。的確是這樣,而且不單單隻有這些。


    費德曼?卡薩德上校:伯勞將會被內核創造出來,但是,後來它又會變成另一些……力量……實體的僕從和化身,是不是?


    伊妮婭:是的。


    費德曼?卡薩德上校:事實上,伊妮婭,你覺不覺得,在這場爭奪人類心靈的戰爭中……在這場如同四維象棋一般在時空中來回跳躍的戰爭中……伯勞就如一枚卒子,屬於敵我兩方……各方?


    伊妮婭:是的,上校……但不是卒子。或許,是馬。


    費德曼?卡薩德上校:好吧,是馬。那麽,這匹嚴重變種了的馬,即是賽伯人,連接著締之虛,通過基因塑造,dna改造,經納米技術改善……它最初的人格,是一位戰士,是不是?或許正是這場千年遊戲中的一位敵手?


    伊妮婭:你一定要知道答案嗎,上校?再沒有比精確看透一個人的……


    費德曼?卡薩德上校:(輕聲)一個人的未來?死亡?命運?我知道,伊妮婭,布勞恩?拉米亞的女兒,我的朋友。打你還未出生前……打我和你母親穿越海伯利安的千山萬水,前往目的地,等待我們自己和伯勞的最後命運之日起,我就知道,你已經帶上了這些可怕的確定性,看到了那些可怕的景象。我知道這一切對你來說是多麽困難,伊妮婭,我年輕的朋友……比我們這兒任何人想像的都要困難。我們中,沒有一個人可以支撐如此重的負擔。


    但是,我還是想知道自己的這個命運。我相信,我為這場戰爭事業所付出的多年的努力……過去多年和未來多年的努力……讓我有權知道這個答案。


    伯勞,是不是基於一位人類戰士的人格而造?


    伊妮婭:是的。


    費德曼?卡薩德上校:是我的?在我戰死後,內核勢力……或者別的什麽力量……將會把我的意誌、靈魂、人格注入到這個……怪物體內……接著通過水晶獨碑,送它逆時間回到過去?


    伊妮婭:是的,上校。你的部分人格……隻是部分……將會注入到這個被稱為伯勞的生命構造體中。


    費德曼?卡薩德上校:(大笑)但我還能在戰鬥中打敗它?


    伊妮婭:是的。


    費德曼?卡薩德上校:(笑聲愈發高昂,聽上去誠懇自然)蒼天在上……安拉在上……如果宇宙有靈魂,那就是諷刺的靈魂。我殺死了敵人,而他正是我自己。我吃下了他的心,他卻變成了我……我變成了他。(幾分鍾的沉寂。樹艦“伊戈德拉希爾”號已經調了個頭,我們正重新朝生物圈星樹的巨大弧線靠近。)


    瑞秋?溫特伯:伊妮婭,我的朋友,摯愛的恩師,多年來我一直聆聽你的教誨,從你身上學會了許多,但是,有一個很大的謎團一直困擾著我。


    伊妮婭:什麽事,瑞秋?


    瑞秋?溫特伯:通過締結的虛空,你聽見了其他人的聲音……他們是我們這個宇宙之外的其他有感知種族,他們的記憶和人格在締之虛的媒介中迴蕩。在共享你的鮮血之後,我們中有一些人已經學會聆聽這些迴蕩聲音的細語之聲……聆聽所謂的獅虎熊的聲音。


    伊妮婭:瑞秋,你是我最好的學生之一。總有一天,你會清楚地聽到這些聲音,同樣,你也將學會聆聽天體之音,並走出第一步。


    瑞秋?溫特伯:(搖頭)伊妮婭,我的朋友,我問的不是這個。這個謎團,是那些……異人……那些獅虎熊派到我們人類空間中的那位觀察者,或是許多位觀察者……他們會研究人類,並匯報給那些遙遠的族類。這位觀察者……或是這些觀察者……的確存在?

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