伊妮婭從一台冰箱裏拿出食物，開始製作三明治。“親愛的，你肯定餓了吧。”她一麵說，一麵撕下幾片粗製的麵包。在那張零重力莖蒂工作檯上，放著柴羊奶酪，幾塊包裝好的烤牛肉——肯定是從飛船上拿來的——還有幾包芥末醬，好幾杯天山產的麥啤。我頓時覺得飢腸轆轆。
三明治又厚又大。伊妮婭把它們放進用強力纖維製成的捕集盤中，然後拿起她那份，又拿了杯啤酒，接著蹦向了外牆。一扇門出現並敞開。
“啊……”我警覺地說道，心裏想說——不好意思，伊妮婭，但外麵是太空啊。難道我倆不會因為爆炸性減壓，七竅流血而死嗎?
但伊妮婭穿過了那扇有機大門，我隻得聳聳肩，跟了上去。
外麵是另一番天地，有小道、吊橋、莖蒂台階、露台和陽台，由硬得像鋼鐵一般的纖維製成，在莢艙、莖稈、樹枝和樹幹旁，繚繞著許多像是常春藤般的東西。而且還有空氣可以呼吸。聞上去很是清新，像是雨後的森林。
“是密蔽場。”我早就應該猜到了。畢竟，如果領事的那艘古老星艦能有瞭望台……
我朝四周看了看。“哪裏來的動力?”我問，“太陽能接收器?”
“間接方式。”伊妮婭說，她找到一處鋪著地毯的莖蒂休息區，但在這個複雜織就的微型露台上，並沒有欄杆。這條巨型樹枝的寬度至少有三十米，前端伸進頭頂的葉叢，後端是我們“身下”那些縱橫交錯的樹枝和樹幹，這讓我的內耳產生了一種幻覺，認為自己是在一堵由綠梁交叉而成的巨牆上的幾千公裏處。我抵製著想要全身趴在莖蒂墊上緊抓不放的衝動。一隻輻射蛛紗鼓翼飛過，緊隨其後的是一隻長著剪尾的小鳥。
“間接方式?”我問道，同時咬了一大口三明治，把嘴巴塞滿了。
“就絕大部分而言，日光被轉變成密蔽場，是由爾格完成的。”伊妮婭繼續道，她喝了口啤酒，看著我們頭頂、腳下、四周那些看似浩瀚無垠的葉叢，它們的綠色表麵都麵對著璀璨的恆星。由於這裏沒有足夠的大氣，無法營造出藍色天空的氛圍，但密蔽場已經將麵朝恆星的景象極化，防止我們正眼注視時被日光灼瞎雙眼。
我吃驚得幾乎把嘴裏的東西噴了出來，最後終於勉強吞了下去，說道：“爾格?畢宿星係的縛能生物?沒開玩笑吧?是最後一次海伯利安朝聖時的那種爾格?”
“是的。”伊妮婭說，她黑色的雙眼緊緊盯在了我的身上。
“我還以為它們滅絕了呢。”
“沒有。”伊妮婭說。
我拿起啤酒杯喝了一大口酒，搖搖頭。“你把我弄糊塗了。”
“親愛的，不明白也沒什麽不對。”伊妮婭柔聲說道。
“這個地方……”我有氣無力地指了指這堵枝葉形成的牆壁，它們在我們身下伸向比行星地平線還要遠的遠方，我又指了指頭頂極為遙遠的綠黑圓弧，“不可能啊。”我說。
“並非如此，”伊妮婭說，“幾千年來，聖徒和驅逐者一直在研究這件事，除此之外還有其他像這樣的事。”
我又咬了一口，奶酪和烤牛肉真是太好吃了。“在隕落期間，有成千上萬的巨樹逃離了神林，這就是它們去的地方。”
“這裏隻是一部分，”伊妮婭說，“但在那之前，聖徒就已經開始在和驅逐者一起研究環軌森林，發展生物圈了。”
我抬頭仰望，那遙遠的距離讓我頭暈目眩。感覺自己正憑空站在這個長滿葉子的小型平台上，我頓時感到天旋地轉。在我們下方和右方的遙遠之處，有一根像是綠色小枝似的東西，正在交錯的樹枝間緩慢移動。它裹在一層薄能量場下，我終於意識到，那正是一艘傳說中聖徒的巨樹之艦，長度幾乎肯定達到了幾千米。“已經完工了嗎?”我問，“這是一個戴森球?一個環繞恆星的天球?”
伊妮婭搖搖頭。“遠未完工呢，雖然大約在二十標準年前，他們就已經和所有的原始樹幹卷鬚取得了接觸。從技術上來說，這是一個天球，但此時此刻，大多數地方都還是孔洞，有些大得足有幾百萬公裏呢。”
“太他媽了不起了，”我意識到自己的口才變差了，我揉揉臉頰，撫摸著鬱鬱蔥蔥的鬍子，“我昏迷了兩星期?”我問。
“十五個標準日。”伊妮婭回答。
“一般情況下，醫療箱的治療時間沒這麽慢啊。”我吃完了三明治，把捕集盤卡在桌子上，開始喝啤酒。
“一般情況下是。”伊妮婭同意道，“瑞秋肯定已經告訴你了，你在自動診療室裏待的時間不怎麽長。一開始的幾個手術都是她親手做的。”
“為什麽呢?”我問。
“醫療箱人滿為患。”伊妮婭說，“我們一到這兒，就把你從沉眠箱中解凍了，但醫療箱的三個醫療位都被占著，在你前麵進去的三位，傷勢都很重。德索亞在死亡線上掙紮了一星期。那位中士……格列高裏亞斯……傷情比我們在泰山遇見他的時候還要重。第三名軍官——單卡雷——很不幸，雖然醫療箱和驅逐者醫師極盡所能，他還是沒有活下來。”
三明治又厚又大。伊妮婭把它們放進用強力纖維製成的捕集盤中，然後拿起她那份，又拿了杯啤酒，接著蹦向了外牆。一扇門出現並敞開。
“啊……”我警覺地說道，心裏想說——不好意思，伊妮婭，但外麵是太空啊。難道我倆不會因為爆炸性減壓，七竅流血而死嗎?
但伊妮婭穿過了那扇有機大門，我隻得聳聳肩，跟了上去。
外麵是另一番天地，有小道、吊橋、莖蒂台階、露台和陽台，由硬得像鋼鐵一般的纖維製成，在莢艙、莖稈、樹枝和樹幹旁，繚繞著許多像是常春藤般的東西。而且還有空氣可以呼吸。聞上去很是清新，像是雨後的森林。
“是密蔽場。”我早就應該猜到了。畢竟，如果領事的那艘古老星艦能有瞭望台……
我朝四周看了看。“哪裏來的動力?”我問，“太陽能接收器?”
“間接方式。”伊妮婭說，她找到一處鋪著地毯的莖蒂休息區，但在這個複雜織就的微型露台上，並沒有欄杆。這條巨型樹枝的寬度至少有三十米，前端伸進頭頂的葉叢，後端是我們“身下”那些縱橫交錯的樹枝和樹幹，這讓我的內耳產生了一種幻覺，認為自己是在一堵由綠梁交叉而成的巨牆上的幾千公裏處。我抵製著想要全身趴在莖蒂墊上緊抓不放的衝動。一隻輻射蛛紗鼓翼飛過，緊隨其後的是一隻長著剪尾的小鳥。
“間接方式?”我問道，同時咬了一大口三明治，把嘴巴塞滿了。
“就絕大部分而言，日光被轉變成密蔽場，是由爾格完成的。”伊妮婭繼續道，她喝了口啤酒，看著我們頭頂、腳下、四周那些看似浩瀚無垠的葉叢，它們的綠色表麵都麵對著璀璨的恆星。由於這裏沒有足夠的大氣，無法營造出藍色天空的氛圍，但密蔽場已經將麵朝恆星的景象極化，防止我們正眼注視時被日光灼瞎雙眼。
我吃驚得幾乎把嘴裏的東西噴了出來，最後終於勉強吞了下去，說道：“爾格?畢宿星係的縛能生物?沒開玩笑吧?是最後一次海伯利安朝聖時的那種爾格?”
“是的。”伊妮婭說，她黑色的雙眼緊緊盯在了我的身上。
“我還以為它們滅絕了呢。”
“沒有。”伊妮婭說。
我拿起啤酒杯喝了一大口酒，搖搖頭。“你把我弄糊塗了。”
“親愛的，不明白也沒什麽不對。”伊妮婭柔聲說道。
“這個地方……”我有氣無力地指了指這堵枝葉形成的牆壁，它們在我們身下伸向比行星地平線還要遠的遠方，我又指了指頭頂極為遙遠的綠黑圓弧，“不可能啊。”我說。
“並非如此，”伊妮婭說，“幾千年來，聖徒和驅逐者一直在研究這件事，除此之外還有其他像這樣的事。”
我又咬了一口，奶酪和烤牛肉真是太好吃了。“在隕落期間，有成千上萬的巨樹逃離了神林，這就是它們去的地方。”
“這裏隻是一部分，”伊妮婭說，“但在那之前，聖徒就已經開始在和驅逐者一起研究環軌森林，發展生物圈了。”
我抬頭仰望，那遙遠的距離讓我頭暈目眩。感覺自己正憑空站在這個長滿葉子的小型平台上，我頓時感到天旋地轉。在我們下方和右方的遙遠之處，有一根像是綠色小枝似的東西，正在交錯的樹枝間緩慢移動。它裹在一層薄能量場下，我終於意識到，那正是一艘傳說中聖徒的巨樹之艦，長度幾乎肯定達到了幾千米。“已經完工了嗎?”我問，“這是一個戴森球?一個環繞恆星的天球?”
伊妮婭搖搖頭。“遠未完工呢，雖然大約在二十標準年前，他們就已經和所有的原始樹幹卷鬚取得了接觸。從技術上來說，這是一個天球，但此時此刻，大多數地方都還是孔洞，有些大得足有幾百萬公裏呢。”
“太他媽了不起了，”我意識到自己的口才變差了，我揉揉臉頰，撫摸著鬱鬱蔥蔥的鬍子，“我昏迷了兩星期?”我問。
“十五個標準日。”伊妮婭回答。
“一般情況下，醫療箱的治療時間沒這麽慢啊。”我吃完了三明治，把捕集盤卡在桌子上，開始喝啤酒。
“一般情況下是。”伊妮婭同意道，“瑞秋肯定已經告訴你了，你在自動診療室裏待的時間不怎麽長。一開始的幾個手術都是她親手做的。”
“為什麽呢?”我問。
“醫療箱人滿為患。”伊妮婭說，“我們一到這兒，就把你從沉眠箱中解凍了，但醫療箱的三個醫療位都被占著，在你前麵進去的三位，傷勢都很重。德索亞在死亡線上掙紮了一星期。那位中士……格列高裏亞斯……傷情比我們在泰山遇見他的時候還要重。第三名軍官——單卡雷——很不幸，雖然醫療箱和驅逐者醫師極盡所能，他還是沒有活下來。”