商團的執行長聽到這個粗俗的比喻，不由驚得眨了下眼。
阿爾貝都一屁股坐進加速座椅中，伸直身子，說道：“坐，我的朋友。你冒著這麽大的風險大費周章地想要找到我們，如果事情敗露，你可能會受到拷打，被逐出教會，被施以真正的死刑，還會丟掉你在梵蒂岡掠行艇停機場的停機特權。即使如此你也想跟我們談談……那就談吧。”
磯崎健三的身子晃了幾下，他開始尋找另外一塊可以坐的平地，最後他坐在了圖表桌的一塊沒放東西的空地上。他討厭零重力，所以簡陋的內部密蔽場維持著微分模擬零重力，但效果並不理想，他在那兒有點暈眩，幾乎搖搖欲墜。他深深吸了口氣，理清自己的思緒。
“你們在為梵蒂岡效力……”他開口道。
阿爾貝都立即打斷了他。“商團先生，內核不為任何人效力。”
磯崎健三又吸了一口氣，重新開口道。“你們和梵蒂岡都有自身的利益，但其中有部分重疊，所以技術內核為聖神的生存提供必需的指導和技術……”
阿爾貝都顧問微笑著聆聽著。
磯崎健三心想，我接下來說的話，將會讓教皇陛下把我扔給宗教大法官，我會在苦刑機上坐上一百次，死上一百次。他說道：“天主教星際貿易獨立組織泛資本聯盟執行理事會中有些人認為，聯盟的利益和技術內核的利益很可能有更多共同之處，勝過於內核和梵蒂岡之間的利益關係。我們認為……啊……有必要對這共同的目標和利益進行一次調查，那會對雙方都有裨益。”
阿爾貝都顧問的笑容更加燦爛了，但他沒有應聲。
磯崎健三覺得自己正往自己的脖子上纏絞索，他繼續說下去。“兩百七十五年來，教會和聖神國民當局維持著一項官方政策，宣稱技術內核已經毀於遠距傳輸器的隕落。但是聖神領地內各個星球上接近權威當局的無數人，都聽說過內核倖存的傳聞……”
“關於我們死亡的傳聞被嚴重誇大了，”阿爾貝都說道，“繼續。”
“由於聯盟完全理解內核人格和梵蒂岡之間的同盟對雙方都有裨益，”磯崎健三繼續道，“所以，顧問，我們很願意提出一些方式，讓我們的貿易組織和你們取得一種類似的直接同盟，對你們的……啊……社會來說，會帶來更加直接和切實的利益。”
“舉幾個例子，健三君。”阿爾貝都顧問說道，他躺倒在駕駛座椅上。
“一，”磯崎健三說道，聲音慢慢變得有力，“聖神商團正在擴張，不管是局部地看還是在整個宇宙中，沒有任何宗教組織能做到這一點。整個聖神內部，資本主義在重新奪回權力。這才是真正的凝聚力，它將幾百個世界維繫在一起。
“二，教會還在繼續和驅逐者進行那無休無止的戰爭，還有聖神影響範圍內的叛軍。聖神商團認為這一切衝突都是在浪費資源，是在犧牲寶貴的人力物力。更重要的是，它還將技術內核牽涉到爭論中，如此一來，就無法推動內核的利益，也無法促進內核目標的達成。
“三，教會和聖神正在使用一些顯然是出自內核的技術，比如說可以瞬移的基甸驅動器，還有重生龕，另一方麵，教會卻沒有對這些發明給予任何褒獎。事實上，教會依舊把內核視作數十億信徒的敵人，聲稱內核實體因為和惡魔同盟，所以已經覆滅。聖神商團完全不需要這樣的成見和詭計，如果內核和我們取得同盟，同時又打算繼續隱藏自己，我們會認同這一方針。如果你們願意，我們也隨時樂意將內核的存在公布於眾，讓你們成為廣受尊重的合作者。與此同時，聯盟將永遠終結把技術內核醜化成惡魔的做法，不管是歷史，還是軼聞，還是在所有人類的頭腦中，你們的這一形象都將被推翻。”
阿爾貝都顧問一副若有所思的樣子，他望著左舷外的那顆翻滾的小行星。片刻之後，他開口道：“這麽說，你會讓我們變得富有，並且受人尊敬?”
磯崎健三沒有吭聲，他感覺自己在人類太空中的權力和未來，正在一條刀口上搖搖欲墜。他讀不出阿爾貝都的心思：這個賽伯人的諷刺很可能是談判的前奏。
“我們和教會之間的關係該怎麽辦?”阿爾貝都問道，“按人類的算法，我們雙方已經靜悄悄地合作了兩個半世紀?”
磯崎健三令自己的心跳重新放緩。“我們不會中斷內核已經建立起來的任何聯盟，不管是有用的，還是有利可圖的。”他輕聲說道，“身為商業人士，我們聯盟內的人都得到過專門的訓練，可以看清任何基於宗教的星際社會的局限性。這些結構體係有個通病，那就是教條主義，等級製度森嚴……事實上，這些是一切神權政治的架構。而我們商業人士，則致力於讓自己和商業聯盟獲得共同的利益，所以我們看到一種方法，內核和人類間合作的另一個層麵，它可能是隱秘的，也可能有所局限，但它能讓雙方互惠互利。”
阿爾貝都顧問再次點了點頭。“健三君，你記不記得，在你圓環的私人辦公室中，你曾經命你的同事——安娜?佩裏?考格納尼——脫下了她的衣服?”
阿爾貝都一屁股坐進加速座椅中，伸直身子，說道：“坐，我的朋友。你冒著這麽大的風險大費周章地想要找到我們，如果事情敗露，你可能會受到拷打，被逐出教會，被施以真正的死刑，還會丟掉你在梵蒂岡掠行艇停機場的停機特權。即使如此你也想跟我們談談……那就談吧。”
磯崎健三的身子晃了幾下，他開始尋找另外一塊可以坐的平地，最後他坐在了圖表桌的一塊沒放東西的空地上。他討厭零重力，所以簡陋的內部密蔽場維持著微分模擬零重力，但效果並不理想，他在那兒有點暈眩，幾乎搖搖欲墜。他深深吸了口氣，理清自己的思緒。
“你們在為梵蒂岡效力……”他開口道。
阿爾貝都立即打斷了他。“商團先生，內核不為任何人效力。”
磯崎健三又吸了一口氣，重新開口道。“你們和梵蒂岡都有自身的利益，但其中有部分重疊，所以技術內核為聖神的生存提供必需的指導和技術……”
阿爾貝都顧問微笑著聆聽著。
磯崎健三心想，我接下來說的話，將會讓教皇陛下把我扔給宗教大法官，我會在苦刑機上坐上一百次，死上一百次。他說道：“天主教星際貿易獨立組織泛資本聯盟執行理事會中有些人認為，聯盟的利益和技術內核的利益很可能有更多共同之處，勝過於內核和梵蒂岡之間的利益關係。我們認為……啊……有必要對這共同的目標和利益進行一次調查，那會對雙方都有裨益。”
阿爾貝都顧問的笑容更加燦爛了，但他沒有應聲。
磯崎健三覺得自己正往自己的脖子上纏絞索，他繼續說下去。“兩百七十五年來，教會和聖神國民當局維持著一項官方政策，宣稱技術內核已經毀於遠距傳輸器的隕落。但是聖神領地內各個星球上接近權威當局的無數人，都聽說過內核倖存的傳聞……”
“關於我們死亡的傳聞被嚴重誇大了，”阿爾貝都說道，“繼續。”
“由於聯盟完全理解內核人格和梵蒂岡之間的同盟對雙方都有裨益，”磯崎健三繼續道，“所以，顧問，我們很願意提出一些方式，讓我們的貿易組織和你們取得一種類似的直接同盟，對你們的……啊……社會來說，會帶來更加直接和切實的利益。”
“舉幾個例子，健三君。”阿爾貝都顧問說道，他躺倒在駕駛座椅上。
“一，”磯崎健三說道，聲音慢慢變得有力，“聖神商團正在擴張，不管是局部地看還是在整個宇宙中，沒有任何宗教組織能做到這一點。整個聖神內部，資本主義在重新奪回權力。這才是真正的凝聚力，它將幾百個世界維繫在一起。
“二，教會還在繼續和驅逐者進行那無休無止的戰爭，還有聖神影響範圍內的叛軍。聖神商團認為這一切衝突都是在浪費資源，是在犧牲寶貴的人力物力。更重要的是，它還將技術內核牽涉到爭論中，如此一來，就無法推動內核的利益，也無法促進內核目標的達成。
“三，教會和聖神正在使用一些顯然是出自內核的技術，比如說可以瞬移的基甸驅動器，還有重生龕，另一方麵，教會卻沒有對這些發明給予任何褒獎。事實上，教會依舊把內核視作數十億信徒的敵人，聲稱內核實體因為和惡魔同盟，所以已經覆滅。聖神商團完全不需要這樣的成見和詭計，如果內核和我們取得同盟，同時又打算繼續隱藏自己，我們會認同這一方針。如果你們願意，我們也隨時樂意將內核的存在公布於眾，讓你們成為廣受尊重的合作者。與此同時，聯盟將永遠終結把技術內核醜化成惡魔的做法，不管是歷史，還是軼聞，還是在所有人類的頭腦中，你們的這一形象都將被推翻。”
阿爾貝都顧問一副若有所思的樣子，他望著左舷外的那顆翻滾的小行星。片刻之後，他開口道：“這麽說，你會讓我們變得富有，並且受人尊敬?”
磯崎健三沒有吭聲，他感覺自己在人類太空中的權力和未來，正在一條刀口上搖搖欲墜。他讀不出阿爾貝都的心思：這個賽伯人的諷刺很可能是談判的前奏。
“我們和教會之間的關係該怎麽辦?”阿爾貝都問道，“按人類的算法，我們雙方已經靜悄悄地合作了兩個半世紀?”
磯崎健三令自己的心跳重新放緩。“我們不會中斷內核已經建立起來的任何聯盟，不管是有用的，還是有利可圖的。”他輕聲說道，“身為商業人士，我們聯盟內的人都得到過專門的訓練，可以看清任何基於宗教的星際社會的局限性。這些結構體係有個通病，那就是教條主義，等級製度森嚴……事實上，這些是一切神權政治的架構。而我們商業人士，則致力於讓自己和商業聯盟獲得共同的利益，所以我們看到一種方法，內核和人類間合作的另一個層麵，它可能是隱秘的，也可能有所局限，但它能讓雙方互惠互利。”
阿爾貝都顧問再次點了點頭。“健三君，你記不記得，在你圓環的私人辦公室中，你曾經命你的同事——安娜?佩裏?考格納尼——脫下了她的衣服?”