“很好。”阿爾貝都說道。
斯庫拉用指甲輕輕點了點自己被凍結的束裝。“如果有四艘船，那搜尋就能快上四倍。”
“顯而易見。”阿爾貝都說，“但我們否決了這一點，有好幾個理由，第一，聖神沒有多少空閑的大天使飛船，可以租給我們使用。”
尼彌斯揚揚眉毛。“打什麽時候起，內核需要向聖神低三下四地請求租用東西?”
“自打我們需要他們的資金、他們的工廠、他們的勞動力，來建造這些飛船之日起，”阿爾貝都回答，他並沒有特別強調什麽，“第二個，也是最後一個理由，是因為我們想讓你們四個待在一起，萬一碰上誰或什麽東西，你們一個人可能難以招架。”
尼彌斯的眉毛又拱了起來。她以為阿爾貝都會提及她在神林的失敗，但說話的是古阿斯。“在聖神的世界裏，有什麽我們招架不了的，顧問?”
灰衣男子再一次攤開雙手。在他身後繚繞的迷霧中，石板上的蒼白軀體忽隱忽現。“伯勞。”他說道。
尼彌斯在75兆赫頻率上輕蔑地哼了一聲。“我隻用一隻手就把它打敗了。”她說。
阿爾貝都搖搖頭，那副笑容沒有一絲變化，惹人抓狂。“不，”他說，“你沒有打敗它，你隻是用我們給你的超熵裝置將它送到了五分鍾後的未來，這和打敗它不能相提並論。”
布裏亞柔斯開口道：“伯勞已經脫離了終極智能的掌控?”
阿爾貝都最後一次攤開雙手。“我昂貴的朋友們，我們未來的神不再給我們傳達密語。他們在互相開戰，隻有戰鬥的喧囂聲發出迴響，從未來傳回。如果我們的神有什麽工作得在我們這個時代完成，那我們必須自行動手。”他看了看克隆四胞胎。“對於指示，你們清楚了麽?”
“找到女孩。”斯庫拉說。
“然後呢?”顧問說道。
“立即殺死她，”古阿斯說，“不能有任何猶豫。”
“如果她的弟子們插手呢?”阿爾貝都問，現在，那副笑容更加舒暢了，聲音像是一名學校教師，又誇張又可笑。
“格殺勿論。”回答的是布裏亞柔斯。
“如果伯勞出現呢?”他繼續問，那副笑容突然消失了。
“摧毀它。”尼彌斯回答。
阿爾貝都點點頭。“在我走之前，還有別的問題嗎?”
斯庫拉問道：“這兒有多少人類?”她指了指一塊塊石板、一具具軀體。
阿爾貝都顧問摸了摸下巴。“在這個迷宮星球的這條隧道中，有幾千萬。但這兒有許多隧道，”他再次笑逐顏開，“而且，還有另外八個迷宮星球。”
尼彌斯慢慢轉過頭，通過不同的頻譜，觀察著旋渦狀的迷霧和延綿不絕的石板。沒有一具軀體的熱量顯示高過隧道的周邊環境。“這是聖神的傑作。”她說。
阿爾貝都在75兆赫頻段上咯咯笑了起來。“當然，”他說，“內核三大派和我們未來的終極智能有什麽理由要儲存人類的身體呢?”他走到那名年輕女子的身邊，拍了拍她那凍結的胸脯。洞窟中空氣稀薄，無法傳播聲音，但尼彌斯能想像出一種聲音：指甲點擊冰冷大理石發出的聲音。
“還有何問題嗎?”阿爾貝都問，“我還有一場重要的會議要參加。”
75兆赫頻段——或是任何頻段上，都沒人出聲，四名兄弟姐妹轉過身，重新登上登陸飛船。
“烏列爾”號王艦的圓形戰術會議艙中，二十名聖神艦隊軍官齊聚一堂，其中包括“基甸”特遣部隊的所有艦長和副官。在這些副官中，有一個名叫霍根?利布萊爾的指揮官，暱稱“霍格”，三十六標準歲，在復興二號受洗，是名重生教徒，他是曾經顯赫一時的利布萊爾?弗裏霍家族的子嗣，曾經，他們家族的莊園占地高達兩百萬公頃，而如今他們欠債纍纍，幾乎每公頃欠下五馬克。利布萊爾將自己的私人生活全部投入到了教會的事業中，而自己的職業生涯，則投入到了聖神艦隊中。他也是一名間諜，如果可能，也是一名刺客。
當利布萊爾的新指揮官從通道進入“烏列爾”號的時候，他興致盎然地抬起頭，注視著。特遣部隊的每一個人——甚至是聖神艦隊的每一個人——都聽說過德索亞神父艦長的大名。五年前，這名前火炬艦船指揮官曾被授予教皇觸顯，一個意味著無限職權的物件，用以執行某個秘密任務，但最終功敗垂成。沒有人知道那是什麽任務，但由於濫用觸顯的權威，德索亞在聖神中樹敵良多。德索亞神父艦長沒有成功完成任務，最後淡出眾人的視線，這事成了軍官室和艦隊教研室中津津樂道的談資，生出了很多傳言。最為人接受的說法是，德索亞被提交到宗教法庭，被秘密逐出教會，還可能被處決了。
但現在，他又回來了，還得到了指揮權，可以支配聖神艦隊兵工廠中最彌足珍貴的財產之一：開始服役的二十一艘大天使巡洋艦中的一艘。
利布萊爾見到德索亞的容貌時，暗暗吃了一驚：神父艦長身材矮矮的，一頭黑髮，黑色的大眼睛充滿了悲傷，更像是一副殉難聖人的畫像，而不是戰艦的指揮官。阿爾迪卡克蒂元帥迅速為眾人做了介紹，這名矮壯的盧瑟斯人是特遣部隊的指揮官，也是此次會議的主持人。
斯庫拉用指甲輕輕點了點自己被凍結的束裝。“如果有四艘船，那搜尋就能快上四倍。”
“顯而易見。”阿爾貝都說，“但我們否決了這一點，有好幾個理由，第一，聖神沒有多少空閑的大天使飛船，可以租給我們使用。”
尼彌斯揚揚眉毛。“打什麽時候起，內核需要向聖神低三下四地請求租用東西?”
“自打我們需要他們的資金、他們的工廠、他們的勞動力，來建造這些飛船之日起，”阿爾貝都回答，他並沒有特別強調什麽，“第二個，也是最後一個理由，是因為我們想讓你們四個待在一起，萬一碰上誰或什麽東西，你們一個人可能難以招架。”
尼彌斯的眉毛又拱了起來。她以為阿爾貝都會提及她在神林的失敗，但說話的是古阿斯。“在聖神的世界裏，有什麽我們招架不了的，顧問?”
灰衣男子再一次攤開雙手。在他身後繚繞的迷霧中，石板上的蒼白軀體忽隱忽現。“伯勞。”他說道。
尼彌斯在75兆赫頻率上輕蔑地哼了一聲。“我隻用一隻手就把它打敗了。”她說。
阿爾貝都搖搖頭，那副笑容沒有一絲變化，惹人抓狂。“不，”他說，“你沒有打敗它，你隻是用我們給你的超熵裝置將它送到了五分鍾後的未來，這和打敗它不能相提並論。”
布裏亞柔斯開口道：“伯勞已經脫離了終極智能的掌控?”
阿爾貝都最後一次攤開雙手。“我昂貴的朋友們，我們未來的神不再給我們傳達密語。他們在互相開戰，隻有戰鬥的喧囂聲發出迴響，從未來傳回。如果我們的神有什麽工作得在我們這個時代完成，那我們必須自行動手。”他看了看克隆四胞胎。“對於指示，你們清楚了麽?”
“找到女孩。”斯庫拉說。
“然後呢?”顧問說道。
“立即殺死她，”古阿斯說，“不能有任何猶豫。”
“如果她的弟子們插手呢?”阿爾貝都問，現在，那副笑容更加舒暢了，聲音像是一名學校教師，又誇張又可笑。
“格殺勿論。”回答的是布裏亞柔斯。
“如果伯勞出現呢?”他繼續問，那副笑容突然消失了。
“摧毀它。”尼彌斯回答。
阿爾貝都點點頭。“在我走之前，還有別的問題嗎?”
斯庫拉問道：“這兒有多少人類?”她指了指一塊塊石板、一具具軀體。
阿爾貝都顧問摸了摸下巴。“在這個迷宮星球的這條隧道中，有幾千萬。但這兒有許多隧道，”他再次笑逐顏開，“而且，還有另外八個迷宮星球。”
尼彌斯慢慢轉過頭，通過不同的頻譜，觀察著旋渦狀的迷霧和延綿不絕的石板。沒有一具軀體的熱量顯示高過隧道的周邊環境。“這是聖神的傑作。”她說。
阿爾貝都在75兆赫頻段上咯咯笑了起來。“當然，”他說，“內核三大派和我們未來的終極智能有什麽理由要儲存人類的身體呢?”他走到那名年輕女子的身邊，拍了拍她那凍結的胸脯。洞窟中空氣稀薄，無法傳播聲音，但尼彌斯能想像出一種聲音：指甲點擊冰冷大理石發出的聲音。
“還有何問題嗎?”阿爾貝都問，“我還有一場重要的會議要參加。”
75兆赫頻段——或是任何頻段上，都沒人出聲，四名兄弟姐妹轉過身，重新登上登陸飛船。
“烏列爾”號王艦的圓形戰術會議艙中，二十名聖神艦隊軍官齊聚一堂，其中包括“基甸”特遣部隊的所有艦長和副官。在這些副官中，有一個名叫霍根?利布萊爾的指揮官，暱稱“霍格”，三十六標準歲，在復興二號受洗，是名重生教徒，他是曾經顯赫一時的利布萊爾?弗裏霍家族的子嗣，曾經，他們家族的莊園占地高達兩百萬公頃，而如今他們欠債纍纍，幾乎每公頃欠下五馬克。利布萊爾將自己的私人生活全部投入到了教會的事業中，而自己的職業生涯，則投入到了聖神艦隊中。他也是一名間諜，如果可能，也是一名刺客。
當利布萊爾的新指揮官從通道進入“烏列爾”號的時候，他興致盎然地抬起頭，注視著。特遣部隊的每一個人——甚至是聖神艦隊的每一個人——都聽說過德索亞神父艦長的大名。五年前，這名前火炬艦船指揮官曾被授予教皇觸顯，一個意味著無限職權的物件，用以執行某個秘密任務，但最終功敗垂成。沒有人知道那是什麽任務，但由於濫用觸顯的權威，德索亞在聖神中樹敵良多。德索亞神父艦長沒有成功完成任務，最後淡出眾人的視線，這事成了軍官室和艦隊教研室中津津樂道的談資，生出了很多傳言。最為人接受的說法是，德索亞被提交到宗教法庭，被秘密逐出教會，還可能被處決了。
但現在，他又回來了，還得到了指揮權，可以支配聖神艦隊兵工廠中最彌足珍貴的財產之一：開始服役的二十一艘大天使巡洋艦中的一艘。
利布萊爾見到德索亞的容貌時，暗暗吃了一驚：神父艦長身材矮矮的，一頭黑髮，黑色的大眼睛充滿了悲傷，更像是一副殉難聖人的畫像，而不是戰艦的指揮官。阿爾迪卡克蒂元帥迅速為眾人做了介紹，這名矮壯的盧瑟斯人是特遣部隊的指揮官，也是此次會議的主持人。