朦朧中看一小船駛來。雲騄便呼救，那船夫七尺五六身材，五旬二三年紀，三柳掩口髯，裸了上身，露出雪白一身皮肉。便伸櫓板拉雲騄、安寧上船。也不問何人，也不問何去，自顧搖櫓。雲騄在船頭坐了半晌，看安寧兀自沉睡，心下稍安；欲與船夫答話，卻不知己欲何去。正在躊躇，忽聽船夫曰：“到了。嫂嫂請下船。”雲騄一驚，看此人有幾分眼熟。正自追憶，那人嘆道：“南岸弘農之戰，是我大宋男兒之恥；馬超將軍同我丁得孫兄弟，俱死的冤枉。卻不該累了嫂嫂、侄兒。小弟特來相送，嫂嫂保重，就此別過。我乃浪裏白條張順是也。”說罷，翻身跳入水中，那船也立時傾覆。雲騄驚叫一聲，睜眼看來，卻是渾身濕透，坐在一處淺灘上。眼前黃河之水，依舊滔滔不絕。宋安寧猶在懷抱，酣睡未醒。雲騄回憶方才情形，不知是夢是真。便拉了安寧起來，信步走到幹處。忽見一道者麻衣草履，信步而來：“嫂嫂安好。”雲騄細看，卻是那入雲龍公孫勝也！雲騄驚道：“國師已辭京多時，如何在此？”公孫勝道：“貧道師從左慈仙師，修身鍊氣。今到黃河北岸採藥，忽感神靈，引我來此，不想嫂嫂卻在。草廬在近，請嫂嫂移駕歇息。”雲騄遂同勝行數百步，轉至一崖後，則結草廬在中。公孫勝升起火來，又取幹糧與雲騄、安寧充飢。雲騄少坐，略定精神，忽想起夢中張順所言，問公孫勝曰：“道長神機莫測，可知我兄馬超凶吉？”勝嘆道：“吾今晨在河邊觀星相，有殺氣凝雲，聚集彼岸，孤星自西過天穹，墜於弘農之野，孟起將軍當已遭難。”雲騄聞言，淚墜如珠。復問：“誰人所害？”公孫勝搖頭道：“自宋公明哥哥起，大宋良臣名將，逐一遭難，此非天意，實各自利慾薰心，致生同室操戈之禍，任是誰害，皆為自害也。嫂嫂何必多問。”雲騄肝膽俱碎，哭了一回。復指安寧問曰：“當日此兒墜地，道長相他，富貴未可量。今乃連喪父舅，九死一生，莫非此等富貴？”勝曰：“麵相主命，而不主運。今天下分崩，黎庶遭難，貧道單知侄兒命相，其時其運，未可知也。今聞嫂嫂被擁為皇太後，侄兒做了皇帝，然洛陽、長安朝廷如何，嫂嫂自知。這般時運，便常人已是不得，猶含兇險萬端。一般之民顛沛流離，乃至橫死鄉野，更與何處究其命耶？”雲騄沉吟片刻，復問：“如今我母子進退維穀，還請道長指點。”公孫勝起身，踱了數步，吟誦道：
“權勢生兵火，功勳惹禍端。名消方自遠，身隱運堪安。”
言迄，大笑三聲，轉出門去。雲騄急追出，卻已不見。看草廬中，幹糧盤纏，粗布衣服俱有。雲騄感公孫勝點化之意，遂朝空禱祝，以謝天恩。
卻說吳用夜來親往城門觀戰，一戰擊潰西涼軍，遂入其駐地。施恩、李忠前來，握吳用手唏噓道：“哥哥，二十載別離，今終得見。惜穆弘、穆春兄弟，又早做了冤鬼。”用曰：“人誰無死？死而留名，勝苟活也！昨夜大敗亂軍，未知皇太子與皇後禦駕，可曾救回？”施恩道：“我引軍欲入禦帳護駕，方殺退西涼守兵，卻被薑維截住。待維退去，再入禦帳時，皇太子、皇後蹤影俱不見矣。隻在一旁帳中尋到譙周大人。”吳用色變：“這般無用！”先請譙周來問：“可曾見皇太子與皇後？”周曰：“我被馬超軟禁軍中，也曾見得太子、皇後數次；超擅行偽禮，呼為‘皇帝’‘皇太後’。昨日白晝，我尚入偽禦帳參見一次，夜來隻聽得外間廝殺，我便安坐帳中，並不知其下落。”用急傳令全軍：“好生找尋皇太子、皇後，生要見人，死要見屍！”從旦到暮，翻檢屍首過萬，卻無馬超，亦無宋安寧、馬雲騄等。吳用焦躁復現。施恩曰：“馬超已死無疑，想是屍首為部將奪走。惟皇後、皇太子不知其生死。”吳用握拳道：“倘復為秦軍劫去，又生後患。”正自躊躇，鼓上蚤時遷大哭而來。用驚問其故，遷泣下道：“我昨夜入後營放火之後，便往禦帳。恰見兩軍混戰，一騎卻飛馳出營，往北而去。馬背上一人攜了一個小兒，雖掩了麵，隱約似嫂嫂、侄兒身影。我便帶了數十騎緊隨去看。遠遠見那馬往北奔馳，投黃河死了！”吳用頭目一眩，厲聲道：“時遷，你不可胡言！”時遷哭道：“軍師不信，隨我去看便知！”用便教部將整軍回城，自與施恩、李忠、顧大嫂等，隨時遷北去。將近黃河，果見濕地有馬蹄印記，直到黃河邊，沿岸奔馳數裏，於一處凹缺消失無蹤，卻有翻倒掙紮之痕。吳用憑眺，見黃河上下白浪滔天，轟鳴若雷，不禁潸然淚下：“宋江哥哥，兄弟無能，連你妻兒都未曾護好。”言罷跪倒在地，朝北叩首。施恩曰：“軍師不必自責。此馬超之罪，逼死皇後、太子。軍師為國體忠謀，宋江哥哥九泉下亦當欣慰。”言迄，亦落淚。獨顧大嫂昔在荊州，同雲騄頗有婦女之交，又甚喜愛安寧，一般悲痛更添幾分。眾人便在河邊憑弔一番，上馬回城。
無三日，又有撲天雕李應、病大蟲薛永引兵一萬，自洛陽來。吳用遂令：“馬超逆賊，挾持太子、皇後，意圖犯闕。為王師討敗，竟謀害太子、皇後，死有餘辜！今其餘黨尚據關西，吾當親討之！”遂大起士馬，向西殺來。馬岱、薑維、韓瑤等率餘部退入潼關，維曰：“不想二穆之外，施恩、李忠亦是吳用黨羽。梁山賊寇之詭詐，實非常人可度！”岱曰：“今當如何？”薑維道：“秦王欲護駕進京，吳用竟以此毒計陷害。朝中奸佞橫行，實非忠臣容身之處。今便請將軍襲秦王之爵，整頓士眾，守關西之地，以待變時，為孟起公復仇。”岱曰：“秦王之爵屬孟起兄，我焉敢自居？”眾將皆道：“此時唯公能振軍伍而凝人心，幸無推辭。且漢中守將宣贊，是吳用之黨。今宜急分兵守渭南之地，以絕其侵淩。”岱從其言，便遣韓瑤引兵去守渭南。兵尚未出，忽聞“漢中大將宣贊引軍出子午穀，得施恩、李忠部將內應，已攻取長安，韓琪將軍戰死！”岱驚。維曰：“長安若失，潼關隔絕，秦州亦不守！今當竭力奪之。”岱雲：“伯約有何良策？”維曰：“可留韓瑛、韓瓊二將軍守潼關，維隨將軍引此處兵西進，卻急令劉封引天水之兵東進，兩路夾擊，可破贊兵。”岱從之。於是自引東征之兵萬餘從潼關殺奔長安，劉封引精兵數千從天水殺奔長安。料那宣贊雖號名將，焉能抵擋這般手段？連戰皆敗，立足不住，又棄了長安，退回漢中。岱既定關西，遂就秦王位，追諡馬超為威王，召集餘眾，以抗中原。使韓瑛、韓瓊守潼關，薑維引軍守南山，以防漢中。馬岱自駐長安，接應秦、涼二州。拜楊秋為涼州牧，薑維為秦州牧，岱自兼雍州牧。那吳用大軍殺奔潼關下，連日扣關，韓瑛、韓瓊守把嚴密，俱不能入。用怒，欲續發大軍，水陸並進。李應勸道：“潼關乃咽喉之地，未能輕取。且我軍縱破潼關，馬岱、薑維無非棄雍州之地，遠遁西涼，猶不能根除也。今天下無主，已歷數月。曹魏虎據河北，無日不思復仇。大司馬久頓兵關前，空虛京洛，設有變故，悔之晚矣。當速回師洛陽，立君正位，方是正計。”用然其言，便留李應、龔旺守潼關，自同秦明諸將，班師回洛。此一番，吳用雖殺退西涼軍，然大宋士卒，傷者以萬計。更兼馬超前番挾天子之名以號征伐，關東州郡震動，人心浮躁。吳用於弘農城外秦軍寨中，抄得關東郡縣官員與馬超往來表忠書信數百封。用欲盡數殺之，李應諫道：“加亮熟讀史書，當知昔曹操勝於官渡，得部下與袁紹往來書信，操盡焚不究。加亮何不以此收人心？”用嘆曰：“操勝於官渡，則袁衰曹盛，已成定局，他故能略示寬宏。今國勢危急，若不以重典治之，恐不能安。”應曰：“書信有二百餘人，豈能盡殺？且馬超挾天子之名來，眾官輸誠，亦非無理。”用嘆曰：“如此，便赦之不問。然恐日後天下亂者，必為此也。”有詩道：
“權勢生兵火，功勳惹禍端。名消方自遠，身隱運堪安。”
言迄，大笑三聲，轉出門去。雲騄急追出，卻已不見。看草廬中，幹糧盤纏，粗布衣服俱有。雲騄感公孫勝點化之意，遂朝空禱祝，以謝天恩。
卻說吳用夜來親往城門觀戰，一戰擊潰西涼軍，遂入其駐地。施恩、李忠前來，握吳用手唏噓道：“哥哥，二十載別離，今終得見。惜穆弘、穆春兄弟，又早做了冤鬼。”用曰：“人誰無死？死而留名，勝苟活也！昨夜大敗亂軍，未知皇太子與皇後禦駕，可曾救回？”施恩道：“我引軍欲入禦帳護駕，方殺退西涼守兵，卻被薑維截住。待維退去，再入禦帳時，皇太子、皇後蹤影俱不見矣。隻在一旁帳中尋到譙周大人。”吳用色變：“這般無用！”先請譙周來問：“可曾見皇太子與皇後？”周曰：“我被馬超軟禁軍中，也曾見得太子、皇後數次；超擅行偽禮，呼為‘皇帝’‘皇太後’。昨日白晝，我尚入偽禦帳參見一次，夜來隻聽得外間廝殺，我便安坐帳中，並不知其下落。”用急傳令全軍：“好生找尋皇太子、皇後，生要見人，死要見屍！”從旦到暮，翻檢屍首過萬，卻無馬超，亦無宋安寧、馬雲騄等。吳用焦躁復現。施恩曰：“馬超已死無疑，想是屍首為部將奪走。惟皇後、皇太子不知其生死。”吳用握拳道：“倘復為秦軍劫去，又生後患。”正自躊躇，鼓上蚤時遷大哭而來。用驚問其故，遷泣下道：“我昨夜入後營放火之後，便往禦帳。恰見兩軍混戰，一騎卻飛馳出營，往北而去。馬背上一人攜了一個小兒，雖掩了麵，隱約似嫂嫂、侄兒身影。我便帶了數十騎緊隨去看。遠遠見那馬往北奔馳，投黃河死了！”吳用頭目一眩，厲聲道：“時遷，你不可胡言！”時遷哭道：“軍師不信，隨我去看便知！”用便教部將整軍回城，自與施恩、李忠、顧大嫂等，隨時遷北去。將近黃河，果見濕地有馬蹄印記，直到黃河邊，沿岸奔馳數裏，於一處凹缺消失無蹤，卻有翻倒掙紮之痕。吳用憑眺，見黃河上下白浪滔天，轟鳴若雷，不禁潸然淚下：“宋江哥哥，兄弟無能，連你妻兒都未曾護好。”言罷跪倒在地，朝北叩首。施恩曰：“軍師不必自責。此馬超之罪，逼死皇後、太子。軍師為國體忠謀，宋江哥哥九泉下亦當欣慰。”言迄，亦落淚。獨顧大嫂昔在荊州，同雲騄頗有婦女之交，又甚喜愛安寧，一般悲痛更添幾分。眾人便在河邊憑弔一番，上馬回城。
無三日，又有撲天雕李應、病大蟲薛永引兵一萬，自洛陽來。吳用遂令：“馬超逆賊，挾持太子、皇後，意圖犯闕。為王師討敗，竟謀害太子、皇後，死有餘辜！今其餘黨尚據關西，吾當親討之！”遂大起士馬，向西殺來。馬岱、薑維、韓瑤等率餘部退入潼關，維曰：“不想二穆之外，施恩、李忠亦是吳用黨羽。梁山賊寇之詭詐，實非常人可度！”岱曰：“今當如何？”薑維道：“秦王欲護駕進京，吳用竟以此毒計陷害。朝中奸佞橫行，實非忠臣容身之處。今便請將軍襲秦王之爵，整頓士眾，守關西之地，以待變時，為孟起公復仇。”岱曰：“秦王之爵屬孟起兄，我焉敢自居？”眾將皆道：“此時唯公能振軍伍而凝人心，幸無推辭。且漢中守將宣贊，是吳用之黨。今宜急分兵守渭南之地，以絕其侵淩。”岱從其言，便遣韓瑤引兵去守渭南。兵尚未出，忽聞“漢中大將宣贊引軍出子午穀，得施恩、李忠部將內應，已攻取長安，韓琪將軍戰死！”岱驚。維曰：“長安若失，潼關隔絕，秦州亦不守！今當竭力奪之。”岱雲：“伯約有何良策？”維曰：“可留韓瑛、韓瓊二將軍守潼關，維隨將軍引此處兵西進，卻急令劉封引天水之兵東進，兩路夾擊，可破贊兵。”岱從之。於是自引東征之兵萬餘從潼關殺奔長安，劉封引精兵數千從天水殺奔長安。料那宣贊雖號名將，焉能抵擋這般手段？連戰皆敗，立足不住，又棄了長安，退回漢中。岱既定關西，遂就秦王位，追諡馬超為威王，召集餘眾，以抗中原。使韓瑛、韓瓊守潼關，薑維引軍守南山，以防漢中。馬岱自駐長安，接應秦、涼二州。拜楊秋為涼州牧，薑維為秦州牧，岱自兼雍州牧。那吳用大軍殺奔潼關下，連日扣關，韓瑛、韓瓊守把嚴密，俱不能入。用怒，欲續發大軍，水陸並進。李應勸道：“潼關乃咽喉之地，未能輕取。且我軍縱破潼關，馬岱、薑維無非棄雍州之地，遠遁西涼，猶不能根除也。今天下無主，已歷數月。曹魏虎據河北，無日不思復仇。大司馬久頓兵關前，空虛京洛，設有變故，悔之晚矣。當速回師洛陽，立君正位，方是正計。”用然其言，便留李應、龔旺守潼關，自同秦明諸將，班師回洛。此一番，吳用雖殺退西涼軍，然大宋士卒，傷者以萬計。更兼馬超前番挾天子之名以號征伐，關東州郡震動，人心浮躁。吳用於弘農城外秦軍寨中，抄得關東郡縣官員與馬超往來表忠書信數百封。用欲盡數殺之，李應諫道：“加亮熟讀史書，當知昔曹操勝於官渡，得部下與袁紹往來書信，操盡焚不究。加亮何不以此收人心？”用嘆曰：“操勝於官渡，則袁衰曹盛，已成定局，他故能略示寬宏。今國勢危急，若不以重典治之，恐不能安。”應曰：“書信有二百餘人，豈能盡殺？且馬超挾天子之名來，眾官輸誠，亦非無理。”用嘆曰：“如此，便赦之不問。然恐日後天下亂者，必為此也。”有詩道：