於是青、徐、萊、兗、豫、荊、湘、揚、江、梁各州，大舉徵兵。設有不從，便如狼似虎，刀棍威逼。百姓牽衣頓足，哭聲於路可聞。千裏之地，多聞悲慟之聲。各州或徵兵三萬，或征一二萬；或赤足單衣，或有兵無甲，都往洛陽源源匯聚。更兼各州尚須備齊糧草，刮盡民脂，遙遙轉運，亦須從民間抽丁，其數更遠勝為兵者。許多郡縣至丁壯盡空，婦孺把門。
至宋保義五年，魏黃初氣年正月，各地軍馬集者數十萬眾。糧草戰具，堆積如山。宋江遂於洛陽大會梁山諸將，慨然道：“想歲前歡宴，朕已傷感眾兄弟或死或散，許多不得相見。不料一年之中，蔡福、董平、盧俊義、楊雄、林沖諸位兄弟，先後逝去；樊瑞、焦挺、馬麟、柴進、武鬆又或遠走僻野，或斷絕義氣。考其究竟，全是因曹丕奸詐，挑動我兄弟內鬥。我見餘人，心如刀絞！今舉天下之兵，踏過黃河，掃滅曹魏。朕雖無拳無勇，亦當披甲跨馬，沖於陣前，與眾兄弟同生共死！大宋江山非屬朕一人，實我梁山兄弟的基業！待得踏平魏國，一統天下，還千萬百姓太平，方見我兄弟英雄蓋世！”眾好漢聽得熱血起來，皆舉酒高呼。吳用道：“陛下萬金之軀，不當臨敵犯險；前敵之戰，臣自當謀劃。陛下可坐守洛陽，以激後援。”宋江嘆道：“朕自登基以來，蒙眾兄弟錯愛，常不得臨陣；然獨坐朝堂，與手足隔離，卻接連耳聞噩耗，其味甚苦！既是結義同心，豈有一人享福，大家受難之理？決戰謀劃，加亮自擅；朕當隨軍同眾兄弟浴血奮戰，便萬死亦甘！”吳用還待再言，劉唐、李逵早高聲叫好。用默然而止住。更議軍機，吳用道：“今曹魏雖隻占河北，尚有精兵猛將。可先使山東之兵虛張旗號，渡河分敵之勢；又使江東舟師擾襲渤海、遼東。彼若不顧，則我兩路奇兵乘虛而入；彼若顧之，則其力必弱。陛下自提大軍自孟津渡河，先取河內，一則可屯兵，二則脅魏軍之側。然後合擊鄴城。如此曹魏首尾難顧，必為我破。”宋江甚然其言。遂整合各路軍馬：
山東一路，花榮為帥，督楊誌、彭玘、雷橫諸將，及張橫水軍。陳軍青、兗，進迫河北。
東海一路，李俊為帥，歐鵬佐之，以大小戰船五七百艘，將士萬餘揚帆北上，脅魏軍右翼。
崔州平、孟建、石韜、費詩、譙周等一班文臣保守洛陽，為諸軍後援。
荊楚由徐寧鎮守。
兩川由宣贊鎮守。
揚州由童威鎮守。
嶺南依舊由鄧飛屯兵界口，防士燮發難。
各路安排齊全，宋江遂自提大軍，禦駕親征。以大司馬吳用為軍師，又調湘州牧廖立為參軍。以秦明為先鋒，解珍、解寶為救應使，張順為水軍都督，單廷珪、魏定國、李逵、項充、安道全、劉唐、戴宗、時遷、扈三娘、李立、王定六、朱仝及孫狼、侯音等為大將。共士卒三十三萬，戰馬二萬八千餘匹，船筏四千餘艘，大小將佐數百名，旌旗蔽日，號鼓動地，殺奔河北而去。更廣布檄文，誘降河北軍民。
檄到鄴城，魏主曹丕觀之，雲宋江自率大軍七十萬，分三路北伐，欲報漢家之仇。使河北軍民早投效相安。丕覽書甚驚，聚文武相議，滿朝多默然。須臾，陳矯奏道：“宋江合九州之兵前來，鋒銳頗盛。並州表裏山河，可遷都避之。”眾議論紛紛。忽看大司馬曹休挺身出道：“陳矯誤國之言，陛下可斬之！”曹丕道：“文烈有何見地？”曹休道：“想那宋江，不過山野草寇，靠弄險行詐，竊居中原；今乃不自量力，欲犯河北，此大將立功之時，當生擒宋賊，以告天下，安論遷都避敵！且河北若不能保，獨並州能全麽？”便以目階下眾將。於是張遼、徐晃、樂進等俱出班，同聲道：“臣等蒙武皇帝與陛下厚恩，縱橫數十年，不曾聞宋賊名姓。今乃驅蟻聚之兵，越河送死，正當擒之，以正其罪。陛下勿疑！”曹丕尚不語，又有滿寵出班道：“昔建安五年，袁紹提十萬之兵南侵，聲震天下；而我太祖武皇帝所統之軍不滿三萬，糧草匱乏，遂戰於官渡，一舉潰敵，再舉而定河北。今大魏前據黃河天險，左有並州山川，右有遼東水師，更得幽州胡騎千群為輔，此勢較之官渡，所勝遠矣！宋江縱有百萬之眾，豈能動我！”曹丕道：“武皇帝戰官渡時，得諸謀臣策劃頗多。今荀彧、荀攸、郭嘉等早逝，近者太尉賈詡又病故，不知誰人替朕謀劃軍機？”大將軍曹真道：“宿臣雖多薨，見有司馬仲達在朝，其人謀略，不在賈太尉之下。陛下可用為謀主，必能有奇謀克敵。”慌的司馬懿出班道：“大將軍謬讚！”曹丕嗬嗬笑道：“朕早知仲達多謀。今既眾將保舉，便為朕策謀可也。”司馬懿拜道：“臣愧不敢當此厚愛，惟輸肝瀝膽，以報陛下！”曹丕頜首，正色謂群臣道：“朕意早決，特試眾卿。今宋賊既來，我發傾國之兵剿之。若不得勝，便身殉社稷，不辱武皇帝英名！”
遂退朝與司馬懿、曹真等同謀。丕問懿曰：“宋江分兵兩路而來，河北軍民震怖，何以當之？”懿笑曰：“偽宋之兵，遠多於我。若從兗州渡河，直取延津、黎陽，則唯血戰當之。今聞他分兩路，一路自青州取平原，一路從洛陽取河內。此可見其怯，正好破之。”曹丕道：“然彼兩翼並進，我若分兵拒河，恐自削其勢。”司馬懿道：“不妨。可使張遼先引兵疾馳河內駐守，曹子丹率大軍為其後應；卻分一路精兵，並中軍大隊鐵騎，齊往平原迎擊花榮偏師，一舉潰之，然後留曹文烈、臧宣高守東線，把大隊鐵騎調往西邊。如此賊君前有堅城，後聞兵敗，為我所製也。”曹丕大喜：“仲達明謀，朕何憂宋賊乎？”遂使張遼並子張虎，及偏將戴陵、牛金，引兵一萬守把河內。拜曹真為大都督，統秦朗、夏侯霸、夏侯和、夏侯惠、郭淮、孫禮、鄧艾等諸將，提兵為後應。又使曹休、司馬懿、徐晃、陳泰、臧霸等引步騎兵各二萬五千，且向東來迎花榮。曹丕自鎮鄴城，召集後援；又使人多誘薊北胡騎為羽翼，誓與宋軍決戰。
至宋保義五年，魏黃初氣年正月，各地軍馬集者數十萬眾。糧草戰具，堆積如山。宋江遂於洛陽大會梁山諸將，慨然道：“想歲前歡宴，朕已傷感眾兄弟或死或散，許多不得相見。不料一年之中，蔡福、董平、盧俊義、楊雄、林沖諸位兄弟，先後逝去；樊瑞、焦挺、馬麟、柴進、武鬆又或遠走僻野，或斷絕義氣。考其究竟，全是因曹丕奸詐，挑動我兄弟內鬥。我見餘人，心如刀絞！今舉天下之兵，踏過黃河，掃滅曹魏。朕雖無拳無勇，亦當披甲跨馬，沖於陣前，與眾兄弟同生共死！大宋江山非屬朕一人，實我梁山兄弟的基業！待得踏平魏國，一統天下，還千萬百姓太平，方見我兄弟英雄蓋世！”眾好漢聽得熱血起來，皆舉酒高呼。吳用道：“陛下萬金之軀，不當臨敵犯險；前敵之戰，臣自當謀劃。陛下可坐守洛陽，以激後援。”宋江嘆道：“朕自登基以來，蒙眾兄弟錯愛，常不得臨陣；然獨坐朝堂，與手足隔離，卻接連耳聞噩耗，其味甚苦！既是結義同心，豈有一人享福，大家受難之理？決戰謀劃，加亮自擅；朕當隨軍同眾兄弟浴血奮戰，便萬死亦甘！”吳用還待再言，劉唐、李逵早高聲叫好。用默然而止住。更議軍機，吳用道：“今曹魏雖隻占河北，尚有精兵猛將。可先使山東之兵虛張旗號，渡河分敵之勢；又使江東舟師擾襲渤海、遼東。彼若不顧，則我兩路奇兵乘虛而入；彼若顧之，則其力必弱。陛下自提大軍自孟津渡河，先取河內，一則可屯兵，二則脅魏軍之側。然後合擊鄴城。如此曹魏首尾難顧，必為我破。”宋江甚然其言。遂整合各路軍馬：
山東一路，花榮為帥，督楊誌、彭玘、雷橫諸將，及張橫水軍。陳軍青、兗，進迫河北。
東海一路，李俊為帥，歐鵬佐之，以大小戰船五七百艘，將士萬餘揚帆北上，脅魏軍右翼。
崔州平、孟建、石韜、費詩、譙周等一班文臣保守洛陽，為諸軍後援。
荊楚由徐寧鎮守。
兩川由宣贊鎮守。
揚州由童威鎮守。
嶺南依舊由鄧飛屯兵界口，防士燮發難。
各路安排齊全，宋江遂自提大軍，禦駕親征。以大司馬吳用為軍師，又調湘州牧廖立為參軍。以秦明為先鋒，解珍、解寶為救應使，張順為水軍都督，單廷珪、魏定國、李逵、項充、安道全、劉唐、戴宗、時遷、扈三娘、李立、王定六、朱仝及孫狼、侯音等為大將。共士卒三十三萬，戰馬二萬八千餘匹，船筏四千餘艘，大小將佐數百名，旌旗蔽日，號鼓動地，殺奔河北而去。更廣布檄文，誘降河北軍民。
檄到鄴城，魏主曹丕觀之，雲宋江自率大軍七十萬，分三路北伐，欲報漢家之仇。使河北軍民早投效相安。丕覽書甚驚，聚文武相議，滿朝多默然。須臾，陳矯奏道：“宋江合九州之兵前來，鋒銳頗盛。並州表裏山河，可遷都避之。”眾議論紛紛。忽看大司馬曹休挺身出道：“陳矯誤國之言，陛下可斬之！”曹丕道：“文烈有何見地？”曹休道：“想那宋江，不過山野草寇，靠弄險行詐，竊居中原；今乃不自量力，欲犯河北，此大將立功之時，當生擒宋賊，以告天下，安論遷都避敵！且河北若不能保，獨並州能全麽？”便以目階下眾將。於是張遼、徐晃、樂進等俱出班，同聲道：“臣等蒙武皇帝與陛下厚恩，縱橫數十年，不曾聞宋賊名姓。今乃驅蟻聚之兵，越河送死，正當擒之，以正其罪。陛下勿疑！”曹丕尚不語，又有滿寵出班道：“昔建安五年，袁紹提十萬之兵南侵，聲震天下；而我太祖武皇帝所統之軍不滿三萬，糧草匱乏，遂戰於官渡，一舉潰敵，再舉而定河北。今大魏前據黃河天險，左有並州山川，右有遼東水師，更得幽州胡騎千群為輔，此勢較之官渡，所勝遠矣！宋江縱有百萬之眾，豈能動我！”曹丕道：“武皇帝戰官渡時，得諸謀臣策劃頗多。今荀彧、荀攸、郭嘉等早逝，近者太尉賈詡又病故，不知誰人替朕謀劃軍機？”大將軍曹真道：“宿臣雖多薨，見有司馬仲達在朝，其人謀略，不在賈太尉之下。陛下可用為謀主，必能有奇謀克敵。”慌的司馬懿出班道：“大將軍謬讚！”曹丕嗬嗬笑道：“朕早知仲達多謀。今既眾將保舉，便為朕策謀可也。”司馬懿拜道：“臣愧不敢當此厚愛，惟輸肝瀝膽，以報陛下！”曹丕頜首，正色謂群臣道：“朕意早決，特試眾卿。今宋賊既來，我發傾國之兵剿之。若不得勝，便身殉社稷，不辱武皇帝英名！”
遂退朝與司馬懿、曹真等同謀。丕問懿曰：“宋江分兵兩路而來，河北軍民震怖，何以當之？”懿笑曰：“偽宋之兵，遠多於我。若從兗州渡河，直取延津、黎陽，則唯血戰當之。今聞他分兩路，一路自青州取平原，一路從洛陽取河內。此可見其怯，正好破之。”曹丕道：“然彼兩翼並進，我若分兵拒河，恐自削其勢。”司馬懿道：“不妨。可使張遼先引兵疾馳河內駐守，曹子丹率大軍為其後應；卻分一路精兵，並中軍大隊鐵騎，齊往平原迎擊花榮偏師，一舉潰之，然後留曹文烈、臧宣高守東線，把大隊鐵騎調往西邊。如此賊君前有堅城，後聞兵敗，為我所製也。”曹丕大喜：“仲達明謀，朕何憂宋賊乎？”遂使張遼並子張虎，及偏將戴陵、牛金，引兵一萬守把河內。拜曹真為大都督，統秦朗、夏侯霸、夏侯和、夏侯惠、郭淮、孫禮、鄧艾等諸將，提兵為後應。又使曹休、司馬懿、徐晃、陳泰、臧霸等引步騎兵各二萬五千，且向東來迎花榮。曹丕自鎮鄴城，召集後援；又使人多誘薊北胡騎為羽翼，誓與宋軍決戰。