原來龐統一麵使徐寧、柴進牽製曹仁，自將軍前至新野，知難速克，乃隻留別將圍住城池，斷絕一切消息；卻放出流言，稱新野已被宋軍所克；一麵整大軍來迎曹仁。白日一戰不利，知仁不能速勝，當夜便分派楊雄回攻新野，自率大軍，乘筏漂下，抄到鄧塞之前。又早有鼓上蚤時遷引精幹士卒，喬裝魏軍，混入城中，裏應外合，破了鄧塞。待曹仁到時，城已易主。未過兩日，南麵徐寧、柴進兩軍亦到，就把襄樊二城，團團圍住。
有魏將看敵軍複合，相顧悚然道：“數載辛勤經營，一朝兵敗盡散，襄樊又隻餘孤城相對矣。”曹仁聞言，擊案道：“諸君此言差矣。今二城雖孤，然城中尚有精兵數萬，士民皆忠；更得城防堅固，粟支數年；江上有浮橋連貫，戰船往來，如此金湯之勢，實遠勝當初。豈可謂數載經營無益乎？”滿寵道：“將軍之言甚是。且宋賊自西征之後，復以傾國之力南來，後方必然空虛。我等堅守此地，時日一久，陛下自當從河北反攻；那時彼腹背受敵，正是我建功之時，豈止退保孤城哉？”諸將聞之，方才轉色，共曰：“吾等雖死，願隨將軍建此不世之功！”曹仁大喜，置酒與諸將盟誓，分布兵力戰具；使呂常、曹範守襄陽，牛金、曹泰守樊城，文聘統帥水軍據浮橋。仁與滿寵往來接應，遂把襄樊二城，布置得鐵桶一般。
龐統既圍二城，亦聚眾議道：“二城得曹仁經營良久，米粟充足；若隻圍困，恐我軍轉運先難。今當集中兵力，先取一城。”林沖道：“襄陽城防倍於樊城。可先攻樊城。樊城一破，則襄陽勢孤。”統善其言，遂撥兵三萬，令林沖總領秦明、花榮，攻打樊城。卻使柴進、徐寧牽製襄陽。
林沖領命，便同秦明、花榮各引兵馬，三麵薄城，高架雲梯，長驅衝車，吶喊攻城。城頭守備早起，亂箭橫飛，滾石如雨，把宋軍士卒，多打的筋斷骨折，死傷蹈籍。偏生秦明怒火起來，哪裏顧得傷亡，隻驅趕士卒，螻攀蟻附；城下強弩、發石車連番打上，城頭上亦血流滿地。鏖戰兩日，兩家各折無數士卒，權且收兵。
第三日，林沖使秦明引兵佯攻西門，卻使花榮引弩手三千，繞道城北，忽然齊射。城頭魏兵，多被壓製。發射良久，城頭人聲絕跡。林沖率千餘壯士，身披軟甲，自家持刃當先，各持雲梯、竹竿、繩套、飛抓，攀緣上城。才近城頭，一聲鑼響，曹泰引一隊士卒衝出，皆是身長力大之士，赤背跣足，手持大刀舉斧，排頭砍去。林沖所率壯士雖亦悍勇，措手不及下，早被砍倒一片，人頭飛落，幾滿城壕。沖揮舞寶刀，連斬數十人，然部下多為所傷。眼看城頭魏軍蟻合，且臨城箭如飛蝗，後續皆不能進，宋軍復被壓下城去，林沖所率精兵，已折大半。忽聞營中鳴金，於是復止。
回到營中，龐統召諸將道：“二城堅固，強攻徒傷士卒。明日可調集弓弩、發石車諸般軍械，集中攻其一處；彼為防城潰，必添兵堵防。由此我多以箭石殺傷其兵，自家力不多損。諸位卻引精兵巡弋，待其有空虛處，再一舉突進。”諸將稱善。於是安排發石車、強弩，齊攻城北。一段城牆四十餘丈，排布開強弩千餘支，發石車十餘部。真箇箭似驟雨，石比流星。又使強悍敢死之兵數百，各披輕甲，乘隙薄城，搗毀城牆根基，更搬運沙包麻袋，堆積城下。城外宋軍，輪番沖襲。城中不敢放鬆，隻得後調諸軍，往堵缺口；宋軍一攻不下，則軍卒方退，箭石又漫天而來。幾番進退，魏軍死屍幾塞城垛。曹仁、滿寵聞訊，便於城牆上再立壁壘，亦安排弓弩射具相對。平日諸軍伏於壁壘之後，待宋軍士卒登臨，先以連弩齊發，再以精兵突出肉搏，惟求一擊，敵退輒退，復以弓弩射敵退時。魏軍用此計，雖戰況依然慘烈，卻也叫宋軍多有折損。曹仁又於夜間，親引精兵出城，襲宋軍軍械處，欲焚其戰具。龐統早有防備，兩路伏兵迭起，殺得曹仁棄甲而退；滿寵卻在退路安排強弩數百，等宋軍抄襲來，一聲鼓號，弦響不絕，前隊宋軍盡如蝟形。寵再令曹泰縱騎殺出，斬掠追兵前隊。待宋後軍趕到，曹泰已接應曹仁入城。
如是再戰數日，樊城城牆破損十餘處，城中兵民死亡甚多，城外沙包土石堆積，幾與城齊；然宋軍傷折，亦不見少。仁更於樊城後立壁壘、土坎，嚴密警備，宋軍依舊不能得手。秦明暴跳如雷，親引數千精兵，晝夜猛攻。無三日，折其大半，為林沖勸止。柴進復獻計，佯攻樊城，卻潛調大軍，轉攻襄陽。然襄陽之防，原比樊城為固。曹仁雖在北，卻使滿寵時時按查襄陽敵情；一有警訊，即引精兵從漢水浮橋飛渡往援。宋軍在襄陽攻占數日，亦不曾得半點便宜。龐統又欲先奪浮橋，斷襄樊聯結。遂親率一萬精兵，及阮小二水軍，往攻浮橋。然浮橋陸基兩頭，魏軍壁壘如林，更有城頭強弩高射，不能攻克；江上又有文聘水師戰船往來，小二所部非其對手。饒是龐士元軍略過人，亦不過徒耗士力而已。龐統諸計不逞，隻得復調軍以前法攻擊樊城。曹仁在城中激勵士眾，負隅堅守，更時引精兵，出擾敵後。兩下一攻一守，前後拒戰，死傷萬計。新野諸城早已為宋軍所得，獨襄樊堅如磐石。每日黃昏，殘陽如血，城頭腥風撲鼻，城角哀息不絕。夜則磷火悠悠，鬼哭啾啾。四野鄉民，盡皆惶恐。惟兩家將士，俱已戰得眼紅。雖觀袍澤日日殞命，隻恨不平吞敵手，豈存絲毫退縮之意？
有魏將看敵軍複合，相顧悚然道：“數載辛勤經營，一朝兵敗盡散，襄樊又隻餘孤城相對矣。”曹仁聞言，擊案道：“諸君此言差矣。今二城雖孤，然城中尚有精兵數萬，士民皆忠；更得城防堅固，粟支數年；江上有浮橋連貫，戰船往來，如此金湯之勢，實遠勝當初。豈可謂數載經營無益乎？”滿寵道：“將軍之言甚是。且宋賊自西征之後，復以傾國之力南來，後方必然空虛。我等堅守此地，時日一久，陛下自當從河北反攻；那時彼腹背受敵，正是我建功之時，豈止退保孤城哉？”諸將聞之，方才轉色，共曰：“吾等雖死，願隨將軍建此不世之功！”曹仁大喜，置酒與諸將盟誓，分布兵力戰具；使呂常、曹範守襄陽，牛金、曹泰守樊城，文聘統帥水軍據浮橋。仁與滿寵往來接應，遂把襄樊二城，布置得鐵桶一般。
龐統既圍二城，亦聚眾議道：“二城得曹仁經營良久，米粟充足；若隻圍困，恐我軍轉運先難。今當集中兵力，先取一城。”林沖道：“襄陽城防倍於樊城。可先攻樊城。樊城一破，則襄陽勢孤。”統善其言，遂撥兵三萬，令林沖總領秦明、花榮，攻打樊城。卻使柴進、徐寧牽製襄陽。
林沖領命，便同秦明、花榮各引兵馬，三麵薄城，高架雲梯，長驅衝車，吶喊攻城。城頭守備早起，亂箭橫飛，滾石如雨，把宋軍士卒，多打的筋斷骨折，死傷蹈籍。偏生秦明怒火起來，哪裏顧得傷亡，隻驅趕士卒，螻攀蟻附；城下強弩、發石車連番打上，城頭上亦血流滿地。鏖戰兩日，兩家各折無數士卒，權且收兵。
第三日，林沖使秦明引兵佯攻西門，卻使花榮引弩手三千，繞道城北，忽然齊射。城頭魏兵，多被壓製。發射良久，城頭人聲絕跡。林沖率千餘壯士，身披軟甲，自家持刃當先，各持雲梯、竹竿、繩套、飛抓，攀緣上城。才近城頭，一聲鑼響，曹泰引一隊士卒衝出，皆是身長力大之士，赤背跣足，手持大刀舉斧，排頭砍去。林沖所率壯士雖亦悍勇，措手不及下，早被砍倒一片，人頭飛落，幾滿城壕。沖揮舞寶刀，連斬數十人，然部下多為所傷。眼看城頭魏軍蟻合，且臨城箭如飛蝗，後續皆不能進，宋軍復被壓下城去，林沖所率精兵，已折大半。忽聞營中鳴金，於是復止。
回到營中，龐統召諸將道：“二城堅固，強攻徒傷士卒。明日可調集弓弩、發石車諸般軍械，集中攻其一處；彼為防城潰，必添兵堵防。由此我多以箭石殺傷其兵，自家力不多損。諸位卻引精兵巡弋，待其有空虛處，再一舉突進。”諸將稱善。於是安排發石車、強弩，齊攻城北。一段城牆四十餘丈，排布開強弩千餘支，發石車十餘部。真箇箭似驟雨，石比流星。又使強悍敢死之兵數百，各披輕甲，乘隙薄城，搗毀城牆根基，更搬運沙包麻袋，堆積城下。城外宋軍，輪番沖襲。城中不敢放鬆，隻得後調諸軍，往堵缺口；宋軍一攻不下，則軍卒方退，箭石又漫天而來。幾番進退，魏軍死屍幾塞城垛。曹仁、滿寵聞訊，便於城牆上再立壁壘，亦安排弓弩射具相對。平日諸軍伏於壁壘之後，待宋軍士卒登臨，先以連弩齊發，再以精兵突出肉搏，惟求一擊，敵退輒退，復以弓弩射敵退時。魏軍用此計，雖戰況依然慘烈，卻也叫宋軍多有折損。曹仁又於夜間，親引精兵出城，襲宋軍軍械處，欲焚其戰具。龐統早有防備，兩路伏兵迭起，殺得曹仁棄甲而退；滿寵卻在退路安排強弩數百，等宋軍抄襲來，一聲鼓號，弦響不絕，前隊宋軍盡如蝟形。寵再令曹泰縱騎殺出，斬掠追兵前隊。待宋後軍趕到，曹泰已接應曹仁入城。
如是再戰數日，樊城城牆破損十餘處，城中兵民死亡甚多，城外沙包土石堆積，幾與城齊；然宋軍傷折，亦不見少。仁更於樊城後立壁壘、土坎，嚴密警備，宋軍依舊不能得手。秦明暴跳如雷，親引數千精兵，晝夜猛攻。無三日，折其大半，為林沖勸止。柴進復獻計，佯攻樊城，卻潛調大軍，轉攻襄陽。然襄陽之防，原比樊城為固。曹仁雖在北，卻使滿寵時時按查襄陽敵情；一有警訊，即引精兵從漢水浮橋飛渡往援。宋軍在襄陽攻占數日，亦不曾得半點便宜。龐統又欲先奪浮橋，斷襄樊聯結。遂親率一萬精兵，及阮小二水軍，往攻浮橋。然浮橋陸基兩頭，魏軍壁壘如林，更有城頭強弩高射，不能攻克；江上又有文聘水師戰船往來，小二所部非其對手。饒是龐士元軍略過人，亦不過徒耗士力而已。龐統諸計不逞，隻得復調軍以前法攻擊樊城。曹仁在城中激勵士眾，負隅堅守，更時引精兵，出擾敵後。兩下一攻一守，前後拒戰，死傷萬計。新野諸城早已為宋軍所得，獨襄樊堅如磐石。每日黃昏，殘陽如血，城頭腥風撲鼻，城角哀息不絕。夜則磷火悠悠，鬼哭啾啾。四野鄉民，盡皆惶恐。惟兩家將士，俱已戰得眼紅。雖觀袍澤日日殞命，隻恨不平吞敵手，豈存絲毫退縮之意？