吳用軍一路行進，保義三年三月，回到洛陽。將近司州地界，用使眾軍排開鼓吹，多排布錦旗儀仗，耀武揚威，倒也軍容整齊。大宋皇帝宋江，親率百官出城相應，龍旗招揚，凱歌高奏。兩下相見，吳用叩拜道：“陛下，臣用率軍西征，以陛下洪福，得平川亂，今特歸來復命。”宋江道：“兄弟辛苦。”兩個執手泣下。秦明、龔旺、丁得孫等出征將領，俱上前行禮。宋江逐一掃過，心知又折了數人，麵上禁不住悽然。正勉強撫慰，黑旋風李逵跳將出來，嚷道：“吳用哥哥，此去西川，擒了幾個賊將？待俺鐵牛砍他幾斧頭，也為諸位哥哥報仇！”吳用道：“賊人內訌，逆黨之首劉循死於其中，魏延不知所終，想亦同此下場。其餘川將劉闡、劉湘、劉巴等各死戰中，黃權等卻為馬岱所收。”宋江尚未答話，李逵先道：“哥哥好不明理！這班川賊害了我許多兄弟，如何交給馬岱？他也一般是宋江哥哥部下！便該帶回來，交鐵牛剮了烤吃也好！”吳用聽他說，麵色隻是不動。龐統、彭羕相對而視，統微微冷笑搖頭，羕卻嬉笑自若。宋江急喝住李逵：“此軍國大事，我等自有計較，黑廝休要胡言！”轉向吳用等，再三慰問。用等深謝皇恩，便將此次西征中擒拿得大小軍目，“獻俘”禦駕之前。宋江傳旨犒勞三軍，於是山呼萬歲，歡欣歸營。算來梁山這番西征，前後損折兵士數萬，又喪了孫新、朱富、石秀、段景住四個頭領。宋江次日廣設祭壇，招攬英魂，江親自哭祭，梁山兄弟都來相陪，哀哀聲中，看自家隊伍又稀落幾分，都不禁方寸沉落。又把昨日獻俘的百餘個軍目盡數斬首，瀝血以祭。有朝臣看得，議道：“殺降已不詳，況將所擒之軍千裏顛沛押送，而斬殺於祭。雖有情義所激，豈明君所為？”
第三日朝罷，宋江召吳用、龐統等入內廷，商議西川之事。吳用說了征戰經過，又講馬岱如此無禮。宋江怒道：“西涼小兒得隴望蜀，真真貪心不足！”謂龐統道：“先生前番勸我委馬超治雍州，彼不知收斂，反占我成都，招納反賊，如何是好？”龐統撚須道：“西涼軍驍勇善戰，我取天下尚須其助。今成都既已被占，卻也隻得由他……”吳用笑道：“以在下看來，何不再使馬岱為益州刺史，則彼必感恩戴德，足為我用。”龐統聽他出言譏諷，怒道：“加亮前番強要西征，四路起兵，安排了西涼一軍，縱其入蜀，使為黃權所謀，挑撥彼我。既心恨彼擅為，何不就勢引兵擊之，盡占西川，反急急東歸？這才是天威喪盡，貽誤軍機。”吳用道：“丞相休隻說嘴，今有何策，便請指教。”龐統道：“若陛下欲進吞天下，囊括四海，某自有十年之計；若單欲拿回西川，恕無良策。”吳用笑道：“丞相無策，不才倒有一計。”宋江看他兩個相爭，並不插話。聞吳用有計，喜道：“加亮何計？”吳用道：“馬超乘我西征川賊，擴張勢力，其誌不小。然今西川已定，曹魏便是大敵。陛下可即傳旨，分路討伐河北。卻使馬超引本部西涼兵馬，從左路進軍。想馬超與曹氏血海深仇，更承陛下大義，必不敢不從。如此借馬超之兵討魏賊，超既陷苦戰，必仰仗於我，我等既能節製馬超，又可乘曹魏之疲敝，進而取之，豈不兩全？”宋江聽得點頭，龐統卻道：“不可。今大軍征川方回，尚未恢復，倘再出兵，自取其敗！”吳用道：“前番某力主伐川，丞相也這般說；如今我得勝歸來，卻拿何言為證？”龐統冷笑道：“取川之役，前後年餘，耗費無數錢糧，大司馬出征時七八萬雄兵，歸來不及其半；成都以右讓於馬超，南中諸郡割與孟獲，西川土地三停中隻得一停；移兵西去，貽誤戰機，更使曹魏死灰復燃，趙王盧俊義、齊公董平等，俱為所敗，退回河南。定幹坤良機，措手相失，使皇圖王事，重臨崎嶇，莫非大司馬尚自以為功耶？”
宋江看兩人針鋒相對，出言解道：“二位莫爭。加亮之策，朕已明了。鳳雛先生前番力主北伐，今番如何又勸俺不行？”龐統嘆道：“陛下，勢者時也。去歲我軍方克洛陽，陛下登基，將士歡騰，鹹思報效。而曹魏連失重鎮，鼠竄狼奔，正謂驚弓之鳥，難聞弓弦之聲。我大軍雲集河南，若乘彼零落，奮一鼓之氣，渡河而戰，逐次平定北方，亦非難事。如此得天下三分之二，拾取其他，豈非易如反掌？而陛下反從大司馬之言，移兵西向，坐失良機，而令曹丕得機喘息。今彼整頓兵馬，略已稍定。兼以遼東傾覆，損我外援；臧霸坐大，青徐不寧；而我精兵損於蜀道，良將殞於漢川，長途播戰，更耗錢糧無數。此消彼漲，欲以眼下之力與彼決戰，實已難握勝敗！此刻大司馬尚欲鼓動陛下頃力北進，豈非幹戈倒執麽？”宋江聽得悚然，復問道：“然則先生看來，當如何從事？”龐統道：“於今之計，莫若一麵在司、兗、青州布防兵馬，防曹軍南下侵擾；一麵調集精兵，先攻襄陽曹仁、合肥李典兩軍。彼守禦兩地數載，阻隔南北，擾襲東西，實為我心腹之患。若得蕩平兩處，則中原渾然為我後方，其勢大不同矣。然後以三年為期，休養民力，整備軍馬，以正軍沿河攻冀州，西涼奇兵從河套入並州，水師繞渤海攻幽州，三處齊進。屆時曹丕雖有良將名臣，隻占河北一地，後力不濟，何患天下不定？”
第三日朝罷，宋江召吳用、龐統等入內廷，商議西川之事。吳用說了征戰經過，又講馬岱如此無禮。宋江怒道：“西涼小兒得隴望蜀，真真貪心不足！”謂龐統道：“先生前番勸我委馬超治雍州，彼不知收斂，反占我成都，招納反賊，如何是好？”龐統撚須道：“西涼軍驍勇善戰，我取天下尚須其助。今成都既已被占，卻也隻得由他……”吳用笑道：“以在下看來，何不再使馬岱為益州刺史，則彼必感恩戴德，足為我用。”龐統聽他出言譏諷，怒道：“加亮前番強要西征，四路起兵，安排了西涼一軍，縱其入蜀，使為黃權所謀，挑撥彼我。既心恨彼擅為，何不就勢引兵擊之，盡占西川，反急急東歸？這才是天威喪盡，貽誤軍機。”吳用道：“丞相休隻說嘴，今有何策，便請指教。”龐統道：“若陛下欲進吞天下，囊括四海，某自有十年之計；若單欲拿回西川，恕無良策。”吳用笑道：“丞相無策，不才倒有一計。”宋江看他兩個相爭，並不插話。聞吳用有計，喜道：“加亮何計？”吳用道：“馬超乘我西征川賊，擴張勢力，其誌不小。然今西川已定，曹魏便是大敵。陛下可即傳旨，分路討伐河北。卻使馬超引本部西涼兵馬，從左路進軍。想馬超與曹氏血海深仇，更承陛下大義，必不敢不從。如此借馬超之兵討魏賊，超既陷苦戰，必仰仗於我，我等既能節製馬超，又可乘曹魏之疲敝，進而取之，豈不兩全？”宋江聽得點頭，龐統卻道：“不可。今大軍征川方回，尚未恢復，倘再出兵，自取其敗！”吳用道：“前番某力主伐川，丞相也這般說；如今我得勝歸來，卻拿何言為證？”龐統冷笑道：“取川之役，前後年餘，耗費無數錢糧，大司馬出征時七八萬雄兵，歸來不及其半；成都以右讓於馬超，南中諸郡割與孟獲，西川土地三停中隻得一停；移兵西去，貽誤戰機，更使曹魏死灰復燃，趙王盧俊義、齊公董平等，俱為所敗，退回河南。定幹坤良機，措手相失，使皇圖王事，重臨崎嶇，莫非大司馬尚自以為功耶？”
宋江看兩人針鋒相對，出言解道：“二位莫爭。加亮之策，朕已明了。鳳雛先生前番力主北伐，今番如何又勸俺不行？”龐統嘆道：“陛下，勢者時也。去歲我軍方克洛陽，陛下登基，將士歡騰，鹹思報效。而曹魏連失重鎮，鼠竄狼奔，正謂驚弓之鳥，難聞弓弦之聲。我大軍雲集河南，若乘彼零落，奮一鼓之氣，渡河而戰，逐次平定北方，亦非難事。如此得天下三分之二，拾取其他，豈非易如反掌？而陛下反從大司馬之言，移兵西向，坐失良機，而令曹丕得機喘息。今彼整頓兵馬，略已稍定。兼以遼東傾覆，損我外援；臧霸坐大，青徐不寧；而我精兵損於蜀道，良將殞於漢川，長途播戰，更耗錢糧無數。此消彼漲，欲以眼下之力與彼決戰，實已難握勝敗！此刻大司馬尚欲鼓動陛下頃力北進，豈非幹戈倒執麽？”宋江聽得悚然，復問道：“然則先生看來，當如何從事？”龐統道：“於今之計，莫若一麵在司、兗、青州布防兵馬，防曹軍南下侵擾；一麵調集精兵，先攻襄陽曹仁、合肥李典兩軍。彼守禦兩地數載，阻隔南北，擾襲東西，實為我心腹之患。若得蕩平兩處，則中原渾然為我後方，其勢大不同矣。然後以三年為期，休養民力，整備軍馬，以正軍沿河攻冀州，西涼奇兵從河套入並州，水師繞渤海攻幽州，三處齊進。屆時曹丕雖有良將名臣，隻占河北一地，後力不濟，何患天下不定？”