百姓吃飽,個個千恩萬謝;宋軍又每人發給幹糧二斤,童稚減半。百姓更是感激,便要告退。卻有小校道:“汝等吃飽粥飯,領了幹糧;若要逃命的,便自去四鄉逃命;若不舍城中親人,可再拿了幹糧轉回城去,詳加照顧。”那些老弱婦孺,原本因城中便要餓死,隻得出來逃生;如今又吃了粥,又拿了幹糧,許多便不由思念家中親人;於是三成中約有一成願回。宋軍每人再多給二斤幹糧,叫他自回。


    於是一二千災民,喧喧嚷嚷,又擁回城門。此時已到黃昏,守門軍聽聞,不敢自主,報知三位大人。鍾繇聽了,不由疑惑。諸葛誕道:“這般民眾已受彼小惠,若縱入城,恐亂民心;倘混入奸細,更不堪設想。”張郃亦覺有理。鍾繇不能決,親到城樓上看,卻見民眾一個個哭喊連天,隻要進城。繇心中不忍,便叫開門。諸葛誕聞之,跺足不已;隻叫兵士個個仔細盤問,確無奸細,方才安心。


    過得三五日,吳用卻又送來書信,道城中倘還有願出婦孺,明日一併救濟。鍾繇接書,諸葛誕便道:“眼見得吳用玩弄花樣,以數萬斤糧食,欲買我長安民心。大人不可中計。”鍾繇嘆道:“總是一般生民,如何能眼看他餓死?”便回書與吳用約定次日,一邊宣告城中。原來上一次出城,百姓多有疑慮,隻有四五千人出;不料出城之人,非但無事,且回來三成,都各帶了四五斤幹糧。如此饑饉時候,實在是救命一般。加之出去了還能回,於是應者雲集,卻有二三萬人,不少矮瘦男子,亦裝傷扮病,混跡其間。鍾繇也不及祥查,次日便又開了南門,放他出城。


    宋軍照舊在城南數裏,廣設粥棚。惟此次出人既多,粥棚雖比數日前多了一倍,卻甚擁擠。好容易出城百姓皆吃飽,宋軍再如前番,分發幹糧,詢問去意。原來上一次問時,因出城之人少,更多擔心回了城便不得復出,所以隻有三四成願回城;此次有了前例,知回城的幹糧領取更多,又兼許多原本就是存了出城領糧,回去供養親人,更以為今番便回去,隔數日還可再出。因此這番問時,二萬多人中,不回城者還不滿四千。宋軍把餘者盡分發幹糧,然後遣回。


    列位看官,你道吳用真這般仁厚?收買民心亦是有,眼光卻盯住城池。隻因龐統、宋江一路鏖戰洛陽,董平定中原,他若取不下長安孤城,這“智多星”麵目如何做的?因此第二次賑濟城中饑民,已派遣矮腳虎王英、一丈青扈三娘夫妻兩個,引男女嘍囉數百名,選的男子,都是外表黃皮寡瘦,眼歪鼻斜,實則兇惡彪悍之徒。當下混入難民中,熙熙攘攘,又復往城門回去。


    城上鍾繇、諸葛誕,看這次難民大部去而復回,諸葛誕道:“大人,此次百姓洶湧而歸,中必有詐。不可縱他入城!”鍾繇道:“公休此言也有理,然百姓苦難,終不忍坐視。”諸葛誕厲聲道:“大人若不忍,當初何必留守長安;今既守孤城,防禦第一;城中老弱百姓,放他出城,今復歸來,倘被賊人混入,滿城塗炭,豈敢稱仁!”鍾繇悚然道:“公休見教極是。”便親到城頭,勸百姓自出四鄉去。那些百姓,多半惦記著城中親戚,不肯便走;圍住城門,哭喊哀求;城上守卒隻是不理。過多時,天色漸黑,民眾便要散去。


    諸葛誕眼尖,卻看見宋軍營寨後麵,黑糊糊推出無數軍馬,急道:“賊軍乘亂攻城,多加小心!”安排軍士,嚴密守備;卻調集善射之士百人,指令道:“監視城門,倘百姓中混有賊人細作,射殺不赦!”這時宋軍、川軍大隊吶喊,殺奔南門來。城外二萬百姓,不及散出,都撲到城門,哭喊喝罵,哀求進城。城上守卒哪敢放開。須臾,宋軍逼近城下,不管民眾,架起雲梯,便攻城池。諸葛誕亦不客氣,隻叫亂箭滾石打下,城下宋軍、川軍自有傷亡,民眾也慘呼不斷。原來吳用看混不進去,便叫盡驅兵馬,強攻城池;原指望軍民混雜,城上魏軍,卻不手軟。一時間,兩方士卒血戰,可憐二萬百姓被夾在城下,呼天叫地,左右奔波,死者無數。


    此時百姓沿城樓兩邊散開,多數擁擠在城門口;宋軍一時亦攻不過來,所以城門上下尚無鏖戰。卻看暗中忽送進來十餘架雲梯,數百個布衣男女,一起攀爬上來。下麵有弩箭混在百姓之中,朝城樓上射。諸葛誕急令弓箭齊發,把雲梯上爬城之人,接連射倒;怎奈措手不及,被他爬到城上,當先一人,身材五短,驍勇異常,連砍許多魏軍。諸葛誕正欲上前交戰,門樓裏弦響一聲,那人應聲而倒。看時,卻是張郃引數十親兵,大步趕來,刀砍槍刺,把攀上城樓敵人,盡數趕下。諸葛誕出了一頭冷汗,心中大怒,也不管百姓,隻叫併力守禦,亂石滾木,一個勁往城下傾倒。下麵百姓吃不住,紛紛倒走,反把宋軍、川軍圍城之陣腳沖亂。吳用看用計失效,隻得叫鳴金收兵。這一場混戰,前後兩個時辰,宋軍、川軍折卻數百,魏軍亦頗有損傷;卻把二萬百姓,擠在城下,死傷近半,悲慟之聲,數裏可聞。鍾繇亦不禁掩麵。倖存百姓受這一嚇,那裏還敢停留,便乘宋軍退卻,往四方走散了。到天明時,城外隻餘二三千走不動的,伴著那幾千具血腥撲鼻的屍首,哀哀待憐。正是:混世英雄混世誌,離亂百姓離亂悲。


    吳用一番計劃,卻不得手,亦自納悶。回到營中,報王英頭領未曾回來,不是吃擒了,便是被殺。遍問小校,卻因隨王英上城的百餘人,不曾歸來一個,因此並無確信。扈三娘不由焦慮悲悽。吳用急忙勸解。不知後事如何,請看下回。

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