宋江看了，卻也有理。思度再三，再問吳用。過數日，吳用書信再回，道：
“龐士元之言，雖甚在理，卻與我心思不通。今曹丕篡逆，漢室已亡，天意如此。哥哥倘若欲作漢室忠臣，則自當尋宗室子弟，以立皇裔，復興漢朝。但以哥哥仁武俱全，便自創社稷，又何不可？立君之後，百事不由己，倒在其次；日後再有打算，豈不自束手足？昔項羽曾立義帝，待義帝駕崩，人皆說是項羽所為，由此為天下所惡。其實義帝究竟誰人所害，無人知曉，但項羽立帝，便是自尋桎梏。哥哥今稱王，天下人縱有議論，無非說野心勃勃；若先立皇帝，倘有變故，更落萬世罵名。至於朝廷之臣雲雲，所謂帝王將相本非種，哥哥隻要稱王之後，勤政愛民，四方有識之士自當絡繹來投，又何愁朝中無人？且我梁山兄弟入漢十數年，四海隔離，更兼多人故去，頗有心冷處。今哥哥稱王，必使眾望得孚，亦令兄弟們欣慰，掃清委頓。”
宋江看罷，意思稍舒，卻還猶豫不決。與蔣敬商議，蔣敬亦不決。這邊躊躇不下，卻早被流言漸漸傳開，有雲宋江欲立新君者，有言宋江欲自稱王者，有言宋江欲自稱帝者，甚或有雲宋江欲立曹植為魏皇帝，自封魏大將軍，以篡曹丕者。李逵是日日過來纏著，問宋江哥哥何時作皇帝。那兗州、豫州乃至荊州民間，卻也時有傳言。宋江與蔣敬苦笑道：“如今再耽誤，恐人言可畏。”蔣敬道：“哥哥還是盡早稱王，以安眾人之心。”江點頭，卻又不語。
忽看武鬆大踏步進帳來，問道：“公明哥哥，外間傳言，說哥哥要稱皇帝，也有說要當王，究竟哪個是非？”宋江道：“流言多來，也沒個是非。倒是武二兄弟，以你看來，哥哥當如何？”武鬆大聲道：“以俺看，就憑公明哥哥如此人才，當皇帝當王，還不一般！”宋江連連搖手：“豈敢豈敢，這裏是大漢天下，這般說，要叫我為天下唾罵反賊了。”武鬆笑道：“哥哥忒糊塗的。當初是大宋天下，哥哥帶著兄弟們占據梁山，殺官劫庫，如何便不是造反？又如何那一班被我周濟了的窮苦百姓，紛紛反來謝我？以俺看來，隻要哥哥心頭有兄弟情義在，要當漢朝忠臣，甚好；要反了漢朝，也好。卻管它許多作甚！”
宋江聽了，涕淚齊下，握武鬆手道：“我在大宋時，因生為大宋人，故隻知除滅貪官，報效皇上。如今進了漢朝，卻是二郎說的在理。”回顧蔣敬：“我等爭論這許多，卻不是自亂心智？還是武二兄弟快人快語！”便叫蔣敬籌備稱王之事。
再不多日，龐統又有書信來道：
“明公縱慾稱王，亦需先立漢室皇裔，然後封王，名正言順，方為號召。蓋曹丕雖篡，人心未嚐忘漢。明公起事來，破劉備窘曹丕，皆以興漢張揚。今若擅稱王爵而無顧漢室，恐名分易棄難拾，既失民望，欲再如前番以順討逆，難矣。彼時欲悔今朝孟浪，晚矣。”
宋江看了，搖頭冷笑道：“士元先生果然是漢之名士。卻不知改朝換代，本尋常事。人心真若思漢，為何曹丕建魏，天下上到公卿，下到黎民，順從如故？又為何諸葛亮、薑維六出九伐，終無寸功，反被三分天下，都送與了司馬一族？不想鳳雛先生，也有迂腐之時。”雖如此，回書一封，文辭禮敬有加。隻說“今番謠言頻傳，甚雲我欲代漢自立。故權稱王，以塞眾扣。先生指點，不敢不謝。”卻隻催蔣琬，快快籌備。於是蔣琬串連了一些宋江帳中文臣，譙周為首，報稱諸多徵兆，鹹示宋江當為王。正鬧得有趣，又報馬雲祿在江陵分娩所產麟兒，名喚宋安寧，近來經公孫先生相時，此子麵相“極為富貴，不可測也”。江大喜，更以為吉利。一邊少不得連番推脫，這裏眾人，自是迭次勸進，甚至有中原四方百姓，聚集許昌，皆哭請宋公明大將軍稱王。宋江見眾望難逆，遂勉強應允。再與蔣敬等商議國號，或雲宋江起事於荊州，故當號“楚”“荊”；或雲稱王中原，可名“鄭”“韓”等號，宋江笑道：“楚、荊、鄭、周，盡皆地名。我卻就取‘宋’為號。一來以姓氏為國號，是古時風氣；二來，也算我心不忘大宋，便於這千年之前，也要替大宋開疆拓土。”說罷，哈哈大笑。蔣敬拜服道：“不想哥哥意思深遠如此。”
宋江自反曹魏，仍用漢新平年號。遂於新平五年五月，築壇於許田，方圓九裏，分布五方，各設旌旗儀仗。隻可惜宋江雖占據五州之地，後漢文臣，少有投效，幕帳空虛。如今軍馬挺進中原，身邊更是無人；中原之士，董平日前又少有禮遇，從者更是寥寥。宋江隻得從荊州把一些舊時降臣，盡皆帶來安頓，更在許昌廣招“賢才”，但凡知書識理，略有宦名，盡皆延請湊數。好容易弄來百十人，排列階下，更有武鬆率三千精兵布陣圍定，呼延灼、董平等引軍中許多武將映襯，卻也煞是威風。良辰到時，由“魏王”曹植，請宋江登台，進了冠冕璽綬，便就“宋王”之爵。那宋江身材原本黑矮，貌亦不出眾，然數年間指麾英雄，縱橫天下，自有一番威嚴。如今身著王服，凜然台上，眾看之，真箇五霸諸侯之相！兩邊儀仗齊備，排列大輅、金鉞、彤弓、虎賁。階下文武參拜，甲兵環繞，旌旗挾風招揚，好一番王家氣候！有詩道：
“龐士元之言，雖甚在理，卻與我心思不通。今曹丕篡逆，漢室已亡，天意如此。哥哥倘若欲作漢室忠臣，則自當尋宗室子弟，以立皇裔，復興漢朝。但以哥哥仁武俱全，便自創社稷，又何不可？立君之後，百事不由己，倒在其次；日後再有打算，豈不自束手足？昔項羽曾立義帝，待義帝駕崩，人皆說是項羽所為，由此為天下所惡。其實義帝究竟誰人所害，無人知曉，但項羽立帝，便是自尋桎梏。哥哥今稱王，天下人縱有議論，無非說野心勃勃；若先立皇帝，倘有變故，更落萬世罵名。至於朝廷之臣雲雲，所謂帝王將相本非種，哥哥隻要稱王之後，勤政愛民，四方有識之士自當絡繹來投，又何愁朝中無人？且我梁山兄弟入漢十數年，四海隔離，更兼多人故去，頗有心冷處。今哥哥稱王，必使眾望得孚，亦令兄弟們欣慰，掃清委頓。”
宋江看罷，意思稍舒，卻還猶豫不決。與蔣敬商議，蔣敬亦不決。這邊躊躇不下，卻早被流言漸漸傳開，有雲宋江欲立新君者，有言宋江欲自稱王者，有言宋江欲自稱帝者，甚或有雲宋江欲立曹植為魏皇帝，自封魏大將軍，以篡曹丕者。李逵是日日過來纏著，問宋江哥哥何時作皇帝。那兗州、豫州乃至荊州民間，卻也時有傳言。宋江與蔣敬苦笑道：“如今再耽誤，恐人言可畏。”蔣敬道：“哥哥還是盡早稱王，以安眾人之心。”江點頭，卻又不語。
忽看武鬆大踏步進帳來，問道：“公明哥哥，外間傳言，說哥哥要稱皇帝，也有說要當王，究竟哪個是非？”宋江道：“流言多來，也沒個是非。倒是武二兄弟，以你看來，哥哥當如何？”武鬆大聲道：“以俺看，就憑公明哥哥如此人才，當皇帝當王，還不一般！”宋江連連搖手：“豈敢豈敢，這裏是大漢天下，這般說，要叫我為天下唾罵反賊了。”武鬆笑道：“哥哥忒糊塗的。當初是大宋天下，哥哥帶著兄弟們占據梁山，殺官劫庫，如何便不是造反？又如何那一班被我周濟了的窮苦百姓，紛紛反來謝我？以俺看來，隻要哥哥心頭有兄弟情義在，要當漢朝忠臣，甚好；要反了漢朝，也好。卻管它許多作甚！”
宋江聽了，涕淚齊下，握武鬆手道：“我在大宋時，因生為大宋人，故隻知除滅貪官，報效皇上。如今進了漢朝，卻是二郎說的在理。”回顧蔣敬：“我等爭論這許多，卻不是自亂心智？還是武二兄弟快人快語！”便叫蔣敬籌備稱王之事。
再不多日，龐統又有書信來道：
“明公縱慾稱王，亦需先立漢室皇裔，然後封王，名正言順，方為號召。蓋曹丕雖篡，人心未嚐忘漢。明公起事來，破劉備窘曹丕，皆以興漢張揚。今若擅稱王爵而無顧漢室，恐名分易棄難拾，既失民望，欲再如前番以順討逆，難矣。彼時欲悔今朝孟浪，晚矣。”
宋江看了，搖頭冷笑道：“士元先生果然是漢之名士。卻不知改朝換代，本尋常事。人心真若思漢，為何曹丕建魏，天下上到公卿，下到黎民，順從如故？又為何諸葛亮、薑維六出九伐，終無寸功，反被三分天下，都送與了司馬一族？不想鳳雛先生，也有迂腐之時。”雖如此，回書一封，文辭禮敬有加。隻說“今番謠言頻傳，甚雲我欲代漢自立。故權稱王，以塞眾扣。先生指點，不敢不謝。”卻隻催蔣琬，快快籌備。於是蔣琬串連了一些宋江帳中文臣，譙周為首，報稱諸多徵兆，鹹示宋江當為王。正鬧得有趣，又報馬雲祿在江陵分娩所產麟兒，名喚宋安寧，近來經公孫先生相時，此子麵相“極為富貴，不可測也”。江大喜，更以為吉利。一邊少不得連番推脫，這裏眾人，自是迭次勸進，甚至有中原四方百姓，聚集許昌，皆哭請宋公明大將軍稱王。宋江見眾望難逆，遂勉強應允。再與蔣敬等商議國號，或雲宋江起事於荊州，故當號“楚”“荊”；或雲稱王中原，可名“鄭”“韓”等號，宋江笑道：“楚、荊、鄭、周，盡皆地名。我卻就取‘宋’為號。一來以姓氏為國號，是古時風氣；二來，也算我心不忘大宋，便於這千年之前，也要替大宋開疆拓土。”說罷，哈哈大笑。蔣敬拜服道：“不想哥哥意思深遠如此。”
宋江自反曹魏，仍用漢新平年號。遂於新平五年五月，築壇於許田，方圓九裏，分布五方，各設旌旗儀仗。隻可惜宋江雖占據五州之地，後漢文臣，少有投效，幕帳空虛。如今軍馬挺進中原，身邊更是無人；中原之士，董平日前又少有禮遇，從者更是寥寥。宋江隻得從荊州把一些舊時降臣，盡皆帶來安頓，更在許昌廣招“賢才”，但凡知書識理，略有宦名，盡皆延請湊數。好容易弄來百十人，排列階下，更有武鬆率三千精兵布陣圍定，呼延灼、董平等引軍中許多武將映襯，卻也煞是威風。良辰到時，由“魏王”曹植，請宋江登台，進了冠冕璽綬，便就“宋王”之爵。那宋江身材原本黑矮，貌亦不出眾，然數年間指麾英雄，縱橫天下，自有一番威嚴。如今身著王服，凜然台上，眾看之，真箇五霸諸侯之相！兩邊儀仗齊備，排列大輅、金鉞、彤弓、虎賁。階下文武參拜，甲兵環繞，旌旗挾風招揚，好一番王家氣候！有詩道：