夏侯尚待彭漾走了，與夏侯惠、孫立等商議道：“彭漾此來，自然是為我出兵攻打劉備，免得他梁山軍抵擋困難。然其所說，卻也在理也。今當整頓本部，擊劉備之後，與梁山軍前後夾攻，可破劉備也！”夏侯惠道：“雖然，大王臨走吩咐，曹子廉是三路都督，他既不肯出戰，必有原因。我若擅出，恐違軍令也。”孫立道：“非也。今日西川已然易主，劉備軍心必亂，我若擊之，可得大功。曹子廉不令出戰，卻是怕我等建功，欲貪兩路之功於一身也。”夏侯尚道：“所言甚是！況且你我身上，有夏侯妙才將軍之血仇，不可不報。今劉備軍馬，連日攻打梁山軍寨子，已然疲敝。我這裏又有梁山軍興勢、黃金二寨數千精兵為輔，豈有不勝道理？至於軍令，我自是一路都督，大王叫曹子廉節製三路，卻沒說我等事無巨細，皆要從他安排。為大將者，相機而行，何必拘泥！”便叫整備人馬，一邊聯絡興勢、黃金二寨，預備攻打劉備之後。正要出發，忽然曹洪軍營，前來一火急軍令，叫夏侯尚堅守駱穀口，嚴禁出戰，違者以魏王軍法論處。夏侯尚聞言，氣的跺足道：“好個曹洪匹夫，倚老賣老，拿魏王壓人！分明是自家怯懦，疾賢妒能，欲貪我之功也！”夏侯惠道：“子廉將軍畢竟是三路都督，今軍令既下，不可違也。”夏侯尚恨恨把佩劍投擲於地，轉身回帳，叫收兵不出。
再說彭漾回到自家營寨，龐統問道：“不知永年去了如何？”彭漾道：“那曹洪膽怯，不敢出戰。虧我機變，去了駱穀口夏侯尚寨中，以夏侯淵之仇，說動他起兵。夏侯尚既動，則曹洪必不堅守也。”龐統聞言，啞然道：“然則曹洪既然不出，夏侯尚何以出之也？”彭漾道：“我觀那夏侯尚，乃是性急好武之人，被我一提，定然出兵。”吳用聞言笑道：“如此，便看是彭永年說的準，還是龐士元想的對。”此時劉備軍馬攻打營寨甚急，龐統、吳用，輪番指揮抵禦。
到夜間，忽然駱穀口送來一密信，卻是孫立遣人所奉。吳用拆開看時，原來夏侯尚本欲出軍，被曹洪製止。吳用連叫可惜，遣嘍囉請龐統來商議道：“如今曹操八萬大軍，分兩路作壁上觀，卻讓我等與劉備死拚。雖說此地地勢險要，不致吃虧，畢竟是他眾我寡，長相消耗下去，卻讓曹軍得利，我心甚不甘也。”龐統沉吟道：“曹洪如今，立定了一個觀望之態，必是曹操主意，欲削弱我梁山軍和劉備兩家也。”吳用道：“先生可有計策？”龐統微閉雙目，思索片刻，道：“卻有一計。”吳用道：“敢問之。”龐統道：“漢中之地，三軍鼎立。我與劉備相鬥，則曹軍得利。然曹軍之利，在並弱製強。我若與劉備交鋒，尚能抵擋，則彼定是坐觀成敗，以收漁利。但我若不敵劉備，他亦恐怕劉備坐大，必以軍攻其後也。”吳用聽了，自度片刻，拍案道：“妙哉！我軍可偽做不敵劉備之勢，如此則曹軍必急急出，攻打劉備。他兩個兵力相當，自相拚殺，我反可示弱而收實利也！”龐統笑道：“然也。加亮可知，何以示弱？”吳用道：“倘佯作不敵，再棄第二寨，何如？”龐統道：“不可。我軍若棄第二寨，不過是皮毛之患，且主力尚存，曹軍必繼續觀望也。”吳用道：“以先生看來，何以示弱？”龐統道：“甚易。可棄南鄭，退往漢城固守也。”吳用大驚：“南鄭是漢中之治，當初耗盡辛苦，又送了鄒淵、鄒潤兄弟性命，方才奪得這一處地方，如何便棄了？”龐統道：“天下之勢，不在一城一地。三軍環視，則南鄭乃道路之璧，懷者得罪。我若守，則劉備必揮軍來奪，而曹軍必觀望。我今棄之，曹劉無論一家得，一家必驅兵來奪，則我可看兩家相爭而坐收漁利也。舍一孤城，息數萬軍馬，豈不甚好？”吳用點頭道：“先生所言，如撥雲見日，用實佩服！”龐統嗬嗬大笑：“某尚有連環之策也：曹軍既到，須防劉備孤注一擲，反衝川內。可叫黃權、吳班所部川軍，退往葭萌關，嚴守要隘，若劉備軍到，可加抵擋。一麵可遣神行太保戴宗趕回成都，見劉循，說如此，以備萬一。我這裏梁山軍馬，可大部退往漢城，然南鄭之地，不可不留兵少守：若是不守，一者恐曹劉兩家懷疑，二者若被劉備輕易占據南鄭，萬一曹軍攻之不下，反成助敵也。因此我把大軍撤往漢城，則曹洪、劉備必競相來奪；待他兩軍來時，再以精兵守南鄭城，而以餘眾在漢城應之，可坐觀曹、劉決戰城下也。既要堅守，須得智勇雙全之將，非林沖將軍莫屬也。我這裏隻顧慮一路，楊誌、劉湘、劉寧、扈三娘、王英一路軍馬，於漢水之濱抵禦魏延，若有閃失，則怕這裏大局動搖也。”吳用再拜嘆服。正說之間，楊誌遣人來報，說原先匯合劉湘，並王英、扈三娘殘兵抵禦魏延，頗有吃力。後得劉寧援軍，於是漸漸好轉。如今駱穀口已是曹軍夏侯尚屯紮，後顧無憂，魏延並不曾討得便宜。
龐統聞訊大喜。於是安排，一麵請來黃權、吳班等，說如今戰況不利，請川軍先退葭萌關，以守把後路。黃權、吳班等自然求之不得。一麵又飛書往斜穀口與曹洪，說我軍抵擋不住，南鄭將棄守，請曹軍即刻增援，梁山軍情願讓出南鄭。又遣神行太保戴宗回成都一走。幾麵安排停當，先叫李應、安道全把南鄭軍馬退到漢城，然後吳用、陳達、時遷為第一隊，龐統、宣贊、彭漾、花榮為第二路，林沖、裴宣、薛永為斷後，逐次拔營，連夜棄了寨子，經南鄭退往漢城去。南鄭距離梁山軍二道寨子四五十裏，距漢城六七十裏。梁山軍足不停步，隻一晝夜，盡數撤退下去。隻留林沖一軍五千餘人，留駐南鄭。
再說彭漾回到自家營寨，龐統問道：“不知永年去了如何？”彭漾道：“那曹洪膽怯，不敢出戰。虧我機變，去了駱穀口夏侯尚寨中，以夏侯淵之仇，說動他起兵。夏侯尚既動，則曹洪必不堅守也。”龐統聞言，啞然道：“然則曹洪既然不出，夏侯尚何以出之也？”彭漾道：“我觀那夏侯尚，乃是性急好武之人，被我一提，定然出兵。”吳用聞言笑道：“如此，便看是彭永年說的準，還是龐士元想的對。”此時劉備軍馬攻打營寨甚急，龐統、吳用，輪番指揮抵禦。
到夜間，忽然駱穀口送來一密信，卻是孫立遣人所奉。吳用拆開看時，原來夏侯尚本欲出軍，被曹洪製止。吳用連叫可惜，遣嘍囉請龐統來商議道：“如今曹操八萬大軍，分兩路作壁上觀，卻讓我等與劉備死拚。雖說此地地勢險要，不致吃虧，畢竟是他眾我寡，長相消耗下去，卻讓曹軍得利，我心甚不甘也。”龐統沉吟道：“曹洪如今，立定了一個觀望之態，必是曹操主意，欲削弱我梁山軍和劉備兩家也。”吳用道：“先生可有計策？”龐統微閉雙目，思索片刻，道：“卻有一計。”吳用道：“敢問之。”龐統道：“漢中之地，三軍鼎立。我與劉備相鬥，則曹軍得利。然曹軍之利，在並弱製強。我若與劉備交鋒，尚能抵擋，則彼定是坐觀成敗，以收漁利。但我若不敵劉備，他亦恐怕劉備坐大，必以軍攻其後也。”吳用聽了，自度片刻，拍案道：“妙哉！我軍可偽做不敵劉備之勢，如此則曹軍必急急出，攻打劉備。他兩個兵力相當，自相拚殺，我反可示弱而收實利也！”龐統笑道：“然也。加亮可知，何以示弱？”吳用道：“倘佯作不敵，再棄第二寨，何如？”龐統道：“不可。我軍若棄第二寨，不過是皮毛之患，且主力尚存，曹軍必繼續觀望也。”吳用道：“以先生看來，何以示弱？”龐統道：“甚易。可棄南鄭，退往漢城固守也。”吳用大驚：“南鄭是漢中之治，當初耗盡辛苦，又送了鄒淵、鄒潤兄弟性命，方才奪得這一處地方，如何便棄了？”龐統道：“天下之勢，不在一城一地。三軍環視，則南鄭乃道路之璧，懷者得罪。我若守，則劉備必揮軍來奪，而曹軍必觀望。我今棄之，曹劉無論一家得，一家必驅兵來奪，則我可看兩家相爭而坐收漁利也。舍一孤城，息數萬軍馬，豈不甚好？”吳用點頭道：“先生所言，如撥雲見日，用實佩服！”龐統嗬嗬大笑：“某尚有連環之策也：曹軍既到，須防劉備孤注一擲，反衝川內。可叫黃權、吳班所部川軍，退往葭萌關，嚴守要隘，若劉備軍到，可加抵擋。一麵可遣神行太保戴宗趕回成都，見劉循，說如此，以備萬一。我這裏梁山軍馬，可大部退往漢城，然南鄭之地，不可不留兵少守：若是不守，一者恐曹劉兩家懷疑，二者若被劉備輕易占據南鄭，萬一曹軍攻之不下，反成助敵也。因此我把大軍撤往漢城，則曹洪、劉備必競相來奪；待他兩軍來時，再以精兵守南鄭城，而以餘眾在漢城應之，可坐觀曹、劉決戰城下也。既要堅守，須得智勇雙全之將，非林沖將軍莫屬也。我這裏隻顧慮一路，楊誌、劉湘、劉寧、扈三娘、王英一路軍馬，於漢水之濱抵禦魏延，若有閃失，則怕這裏大局動搖也。”吳用再拜嘆服。正說之間，楊誌遣人來報，說原先匯合劉湘，並王英、扈三娘殘兵抵禦魏延，頗有吃力。後得劉寧援軍，於是漸漸好轉。如今駱穀口已是曹軍夏侯尚屯紮，後顧無憂，魏延並不曾討得便宜。
龐統聞訊大喜。於是安排，一麵請來黃權、吳班等，說如今戰況不利，請川軍先退葭萌關，以守把後路。黃權、吳班等自然求之不得。一麵又飛書往斜穀口與曹洪，說我軍抵擋不住，南鄭將棄守，請曹軍即刻增援，梁山軍情願讓出南鄭。又遣神行太保戴宗回成都一走。幾麵安排停當，先叫李應、安道全把南鄭軍馬退到漢城，然後吳用、陳達、時遷為第一隊，龐統、宣贊、彭漾、花榮為第二路，林沖、裴宣、薛永為斷後，逐次拔營，連夜棄了寨子，經南鄭退往漢城去。南鄭距離梁山軍二道寨子四五十裏，距漢城六七十裏。梁山軍足不停步，隻一晝夜，盡數撤退下去。隻留林沖一軍五千餘人，留駐南鄭。