再說陳到、鄧芝，引軍一萬五千，將出駱穀南口，鄧芝道：“賊軍守漢中，有三策。上策，立營黃金、興勢二寨，扼住要隘，則我軍甚是費力。中策，守保漢樂二城，互為犄角。下策，退守南鄭死守。”正說時，前麵探馬報，說穀口黃金、興勢二寨，旌旗嚴明，有賊人大兵守把。鄧芝大驚，親自與陳到兩個，前去看了一回，嘆息道：“梁山賊寇非同小可也。”陳到道：“既已如此，何不大驅軍馬，攻伐過去！”兩個計議定，陳到親點三千精兵，便去打黃金寨。石秀提刀，引數百軍出寨相迎，陳到也不多說話，縱馬直取石秀，兩個廝殺二十餘合，不見高低，背後漢軍一擁而上，石秀抽個空子，跳出來，帶兵退進寨子去。陳到揮兵攻打時，上麵亂箭亂石打下來，漢軍頗多損折。陳到一心開路，亦不顧惜士卒，拚力攻打。打了半日，士卒疲憊，於是叫這一路退回，又從新調一隊軍上來，輪番攻打。那寨中梁山軍，也吃下麵屢次猛攻，殺傷了不少。打到天黑，陳到叫收兵回營。誰知半夜裏，黃金、興勢兩寨梁山軍，卻反殺出來劫營。虧得鄧芝早有防備，亂箭射過去，賊人靠近不得。稍稍安定，陳到引一軍衝出，欲尋敵廝殺時，梁山軍又自兩邊退回。
次日，陳到謂鄧芝道：“昨日打黃金寨，雖然損傷軍力，卻也有微功。今日再去，定要打破寨子！”於是再點三千軍，前去攻打。原來那黃金寨、興勢寨，所在地勢險要，道路狹窄，軍馬去多了也施展不開的。陳到引三千軍到寨前，那石秀、丁得孫已把昨日破損之處，修補七八，漢軍鑼鼓震天，喊殺衝擊，梁山軍隻是竭力抵禦，其狀慘烈。苦戰一日，寨子略無鬆動，陳到隻得又退回。
第三日，鄧芝道：“硬攻堅寨，隻恐難以奏效。何不以火攻？”陳到道：“甚好。”於是引一千精兵，兩千弓箭手，並十餘部發石車，殺奔寨前，一字排開，往寨上連發火箭，並以發石車拋射油脂木塊，但見滿天火龍亂飛，頃刻之間，寨牆內濃煙四起，梁山軍士，東奔西走，鬼哭狼嚎。石秀謂丁得孫道：“若是如此下去，大家盡皆燒死也！你守寨子，我引軍殺出去！”帶了嘍囉，開寨門殺出。陳到躍馬舞刀，截住廝殺，兩下戰三十餘合，石秀雖然拚命，怎奈軍心不穩，敵不過漢軍，齊唰唰又退回寨子，隻得盡力撲救火焰。陳到乘勢攻打，卻又被梁山軍在裏麵，亦守得頑強。兩下相持。忽然背後殺聲大作，卻是赤發鬼劉唐引一千軍，從興勢寨內殺將出來，攻陳到軍馬之後。鄧芝急從營中發兵阻截，兩下混戰，石秀又殺出寨來。陳到看局勢混亂，反過頭來夾擊劉唐，劉唐急急退回興勢寨了。此時天色將晚，漢軍收兵，又是無成。當夜，吳用聞二寨廝殺，乃撥兵數百，分別與二寨補充軍力。
如是接連攻打數日，皆不得手。兩寨梁山軍，固然損傷甚大，漢軍卻也浮躁不安。陳到正與鄧芝商議，人報二隊廖化、趙融來了。陳到、鄧芝連忙邀請，一同商議。廖化道：“雖然被賊軍據住要隘，何不強衝過，直取漢中？他這裏既然重兵屯守，漢中必然空虛，可一戰得手也。”鄧芝道：“黃金、興勢二寨，乃是咽喉之地，把漢中道路，幾乎封死。我若從此硬過，倘被他截斷後路，則局勢大險矣。”廖化道：“此時我軍勢如背水，當頃力一戰，焉有餘暇思慮後路哉！二公可引兵在此繼續圍攻二寨，我與趙將軍引本部軍馬，直取漢中去也。”鄧芝道：“既然如此，有勞二位。”於是廖化、趙融引本部一萬五千軍，也不顧兩寨修削，直從路口殺出，奔漢中而去。
吳用在樂城，因分撥兵馬，支援前麵，身邊隻有一千人眾。忽聞漢軍一二萬軍馬，氣勢洶洶，殺奔漢中而來，心中大驚。陳達道：“敵軍不顧後路殺來，必是決一死戰。我這裏兵馬微薄，軍師可速速退回南鄭城，會合安大夫，並力死守，以待援軍。”吳用道：“非也！若是如此，被他乘虛進擊，漢中之地，非我所有哉！今日無論如何，須當將敵軍封在樂城之東也！”當下咬緊牙關，背了手，在屋內踱來踱去。片刻，拍案道：“好！就用此計！”先遣一個心腹嘍囉，急急回漢中，叫把安道全手下數百殘兵，盡數發來。一邊叫將樂城諸門皆用條石封死，隻留北門。然後叫過時遷，撥與他昔日漢中降卒數十人，吩咐如此如此。又派親信人馬，暗自在城內各處，堆積柴草、油脂，用竹竿內藏藥線，埋於地下連接，以備用計。
且說廖化、趙融，引一萬五千軍馬，徑直殺奔漢中。經過樂城，趙融道：“此處是漢中要地，賊人恐有兵馬的，須得遣人一看。”廖化道：“便有軍馬，也不須顧及。取了南鄭府城，何懼其他？”正說之間，城中一聲鑼響，殺出五七十人，當頭一將，提口樸刀，步行在前，大搖大擺，衝著喝道：“兀那敵將，敢來交手麽？”廖化看時，認得是梁山軍頭領時遷，大怒道：“賊子，今番取你首級，以少泄恨！”拍馬舞刀，來取時遷，時遷帶數十人，一哄而退，奔進北城門。廖化殺到城下，看城門大開，城上虛插旌旗，無一個人影，心下躊躇。正猶豫間，背後趙融督軍趕來道：“元儉不可冒失，恐有埋伏也。”正說之間，時遷從城樓上探頭出來，手起一箭，離廖化三尺，射落地上，口裏隻是叫罵。廖化心頭火起，縱馬殺入。趙融見勢，不敢造次，令副將引軍一半，相隨殺進，自引一半軍，在外接應。廖化殺進城，隻看四周陰慘慘，甚少人煙。時遷帶數十兵卒，隻顧往裏麵奔走。廖化心下雖有懷疑，自信武藝，於是緊追，眼看穿城而過，將近南門，地下石槽之上，插了一排火把。時遷忽然站住，就取下火把，雙手接連往四周亂丟。那緊要地方，各自都有油脂浸透柴草堆積，彼此又用藥線連接，須臾之間，滿城火起，熱浪襲人，濃煙籠罩。時遷轉頭再跑，數十個兵卒也相隨奔走。廖化心知中計，卻也隻得緊追。直到南門，卻看條石堵門，無一絲縫隙。時遷哈哈大笑，大步上城樓，抓住城上旗杆，支溜一聲，順著翻了出去。那數十個兵卒，原本是劉封手下降兵，卻不知安排，急得大哭。廖化怒牙咬碎，縱馬殺上，吩咐把數十個兵士，盡數砍殺。無奈前麵，南門已堵死，回看城中，煙炎張天，士卒盡皆慌亂。片刻，火勢蔓延，愈加猛烈，竟無立足之地。士卒有被火圍困者，自相踐踏，死傷無數。亦有少許城中百姓，在火中掙紮哭喊，無處逃生。
次日，陳到謂鄧芝道：“昨日打黃金寨，雖然損傷軍力，卻也有微功。今日再去，定要打破寨子！”於是再點三千軍，前去攻打。原來那黃金寨、興勢寨，所在地勢險要，道路狹窄，軍馬去多了也施展不開的。陳到引三千軍到寨前，那石秀、丁得孫已把昨日破損之處，修補七八，漢軍鑼鼓震天，喊殺衝擊，梁山軍隻是竭力抵禦，其狀慘烈。苦戰一日，寨子略無鬆動，陳到隻得又退回。
第三日，鄧芝道：“硬攻堅寨，隻恐難以奏效。何不以火攻？”陳到道：“甚好。”於是引一千精兵，兩千弓箭手，並十餘部發石車，殺奔寨前，一字排開，往寨上連發火箭，並以發石車拋射油脂木塊，但見滿天火龍亂飛，頃刻之間，寨牆內濃煙四起，梁山軍士，東奔西走，鬼哭狼嚎。石秀謂丁得孫道：“若是如此下去，大家盡皆燒死也！你守寨子，我引軍殺出去！”帶了嘍囉，開寨門殺出。陳到躍馬舞刀，截住廝殺，兩下戰三十餘合，石秀雖然拚命，怎奈軍心不穩，敵不過漢軍，齊唰唰又退回寨子，隻得盡力撲救火焰。陳到乘勢攻打，卻又被梁山軍在裏麵，亦守得頑強。兩下相持。忽然背後殺聲大作，卻是赤發鬼劉唐引一千軍，從興勢寨內殺將出來，攻陳到軍馬之後。鄧芝急從營中發兵阻截，兩下混戰，石秀又殺出寨來。陳到看局勢混亂，反過頭來夾擊劉唐，劉唐急急退回興勢寨了。此時天色將晚，漢軍收兵，又是無成。當夜，吳用聞二寨廝殺，乃撥兵數百，分別與二寨補充軍力。
如是接連攻打數日，皆不得手。兩寨梁山軍，固然損傷甚大，漢軍卻也浮躁不安。陳到正與鄧芝商議，人報二隊廖化、趙融來了。陳到、鄧芝連忙邀請，一同商議。廖化道：“雖然被賊軍據住要隘，何不強衝過，直取漢中？他這裏既然重兵屯守，漢中必然空虛，可一戰得手也。”鄧芝道：“黃金、興勢二寨，乃是咽喉之地，把漢中道路，幾乎封死。我若從此硬過，倘被他截斷後路，則局勢大險矣。”廖化道：“此時我軍勢如背水，當頃力一戰，焉有餘暇思慮後路哉！二公可引兵在此繼續圍攻二寨，我與趙將軍引本部軍馬，直取漢中去也。”鄧芝道：“既然如此，有勞二位。”於是廖化、趙融引本部一萬五千軍，也不顧兩寨修削，直從路口殺出，奔漢中而去。
吳用在樂城，因分撥兵馬，支援前麵，身邊隻有一千人眾。忽聞漢軍一二萬軍馬，氣勢洶洶，殺奔漢中而來，心中大驚。陳達道：“敵軍不顧後路殺來，必是決一死戰。我這裏兵馬微薄，軍師可速速退回南鄭城，會合安大夫，並力死守，以待援軍。”吳用道：“非也！若是如此，被他乘虛進擊，漢中之地，非我所有哉！今日無論如何，須當將敵軍封在樂城之東也！”當下咬緊牙關，背了手，在屋內踱來踱去。片刻，拍案道：“好！就用此計！”先遣一個心腹嘍囉，急急回漢中，叫把安道全手下數百殘兵，盡數發來。一邊叫將樂城諸門皆用條石封死，隻留北門。然後叫過時遷，撥與他昔日漢中降卒數十人，吩咐如此如此。又派親信人馬，暗自在城內各處，堆積柴草、油脂，用竹竿內藏藥線，埋於地下連接，以備用計。
且說廖化、趙融，引一萬五千軍馬，徑直殺奔漢中。經過樂城，趙融道：“此處是漢中要地，賊人恐有兵馬的，須得遣人一看。”廖化道：“便有軍馬，也不須顧及。取了南鄭府城，何懼其他？”正說之間，城中一聲鑼響，殺出五七十人，當頭一將，提口樸刀，步行在前，大搖大擺，衝著喝道：“兀那敵將，敢來交手麽？”廖化看時，認得是梁山軍頭領時遷，大怒道：“賊子，今番取你首級，以少泄恨！”拍馬舞刀，來取時遷，時遷帶數十人，一哄而退，奔進北城門。廖化殺到城下，看城門大開，城上虛插旌旗，無一個人影，心下躊躇。正猶豫間，背後趙融督軍趕來道：“元儉不可冒失，恐有埋伏也。”正說之間，時遷從城樓上探頭出來，手起一箭，離廖化三尺，射落地上，口裏隻是叫罵。廖化心頭火起，縱馬殺入。趙融見勢，不敢造次，令副將引軍一半，相隨殺進，自引一半軍，在外接應。廖化殺進城，隻看四周陰慘慘，甚少人煙。時遷帶數十兵卒，隻顧往裏麵奔走。廖化心下雖有懷疑，自信武藝，於是緊追，眼看穿城而過，將近南門，地下石槽之上，插了一排火把。時遷忽然站住，就取下火把，雙手接連往四周亂丟。那緊要地方，各自都有油脂浸透柴草堆積，彼此又用藥線連接，須臾之間，滿城火起，熱浪襲人，濃煙籠罩。時遷轉頭再跑，數十個兵卒也相隨奔走。廖化心知中計，卻也隻得緊追。直到南門，卻看條石堵門，無一絲縫隙。時遷哈哈大笑，大步上城樓，抓住城上旗杆，支溜一聲，順著翻了出去。那數十個兵卒，原本是劉封手下降兵，卻不知安排，急得大哭。廖化怒牙咬碎，縱馬殺上，吩咐把數十個兵士，盡數砍殺。無奈前麵，南門已堵死，回看城中，煙炎張天，士卒盡皆慌亂。片刻，火勢蔓延，愈加猛烈，竟無立足之地。士卒有被火圍困者，自相踐踏，死傷無數。亦有少許城中百姓，在火中掙紮哭喊，無處逃生。