不料消息傳到，士卒聞說後路斷絕，盡皆恐慌，滿營議論紛紛，流言大作。曹真憂愁道：“昔日東吳陸遜屯兵夷口，擋住劉備十萬大軍，一年巍然。後隻因外援絕，流言起，數日之間，軍自崩散。如今這等下去，隻恐難以堅守，如何是好？”眾將相互商議，都是無可奈何，渾似坐以待斃。忽然有一少年求見。曹真看時，卻是自己軍中小校鄧艾，字士載。本為義陽人，後遷居汝南。因少時喪父，為人放牧牛馬。曹真於汝南駐軍時，看他幹練，於是收到軍中，作個親隨小校。那鄧艾口吃，故而軍中眾人頗有輕慢，然應對不失風範，且凡所屬事務，皆甚妥善，於是曹真愈加賞識。
此時鄧艾入見，謂曹真道：“將軍，我軍困於陳倉，不知將軍將欲圖何？”曹真雖看他年幼，卻也認真答道：“欲多備糧草，堅守待援。”鄧艾道：“非也。陳倉之地，易守難攻，山道險要，甚易斷絕。若是以千人築城於此，可稱無敵。今萬眾在此，糧草雖多，卻少水源。若被敵軍兩頭卡斷，我軍自亂也。”曹真聽得悚然，道：“那士載以為當如何？”鄧艾道：“某雖不才，當日隨將軍來關西，便已探聽得周圍地形，有一小路，通散關。以地方度之，尚未被敵軍占據，將軍可急引將士，輕裝出發，順路到散關，再渡謂水，然後與曹洪都督匯合也。”曹真聞言大喜，引鄧艾轉到後帳，對眾將說了。眾將各自喜悅。郝昭獨出道：“鄧士載所言有理。陳倉險地，若得以千人鎮守，可稱。乞將軍與我一千軍馬，在此安頓，可牽製漢軍多處也。”曹真搖頭道：“我大軍既去，如何忍心以君千人陷身十萬賊軍之間？不可不可。”郝昭道：“陳倉一地在手，則長安、西涼，相互呼應，進可窺漢中，此百利之舉也！乞將軍肯準！”曹真道：“如今賊勢囂張，一軍一將，皆國家所持也。君不可自冒幹險。”堅決不準，郝昭黯然而退。
當夜，曹真與郭淮、孫禮等，將全軍將士整頓，分列各部，依次沿小道西進。沿途禁聲。那小路甚是艱險，又沒於兩山夾穀之間，起伏陡峭，曹軍都走得不安。將近天明，前隊望見散關，都心中暗喜。忽然前麵路口之旁，殺出一彪軍馬，高呼：“賊軍休走，快快納命來！”曹軍皆失色。正是：方離萬丈險阻地，有逢一路埋伏軍。不知曹真性命如何，請看下回。
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第六十回：薑維智取南安郡，馬超力戰天水城
且說曹真聞長安失陷，曹洪撤兵，急急採納鄧艾之計，延小路走散關。前隊方出路口，殺出一彪軍馬，曹真大驚：“我命休矣！”郭淮道：“敵軍隊伍不齊，並非精兵，且先一戰也！”遂挺槍殺出。迎麵一個將軍截住，卻認得是前番漢中交手的馬超部將穆弘。兩個交馬十數回合，孫禮見郭淮不能取勝，亦驟馬上前相助，穆弘遮攔不住兩個，回馬便走。那部下軍卒才數百人，雖然占據了地形，被曹軍一陣衝散，都走上關卡去了。曹真整頓大隊到關下，郭淮道：“敵軍占據散關，我等不可久留，當速速渡過渭水，再打探兩邊消息。”曹真從之，叫孫禮安排船筏，過了渭河，方才紮營，一麵去渭北諸縣催促糧草，一麵探聽消息。忽打探得，漢軍分兵北進，已盡略西涼三十八縣，唯有天水孤懸。曹真驚道：“敵軍主將是誰？”探馬曰：“正是馬超馬孟起。”曹真聞得“馬超”二字，如頭頂一飄冰冷水澆下，頓時有些透骨寒意。忙叫探馬再細細打聽。
原來馬超在劉備麵前堅決請令，遂引馬岱、施恩、穆弘、穆春、李恢、費褘，並西涼降將韓德，率領本部軍馬一萬餘人，從下弁、武都，取洮陽進軍。那涼州刺史，便是楊帛，整備軍馬，欲待相迎，結果被馬超一戰殺得大敗。欲待奔回，誰知部下戰將打虎李忠，便是昔日馬超起兵反曹，臨陣背反，斷送西涼那個，卻又再次倒戈，關閉了洮陽城門。於是楊帛與部將梁寬、薑敘等盡皆戰死。所部軍士，降者太半。馬超進了洮陽，因恨李忠背反，欲殺之。施恩、穆弘、穆春勸道：“李忠昔日乃因曹操勢大，而中楊帛之計，故不得已而降。今日獻了洮陽，立下大功，足以折罪。將軍欲建功業，當安人心，望恕其過。”馬岱、費褘亦勸，於是馬超重收李忠為部下。整頓軍馬，便欲北進。費褘道：“今有天水、南安、安定三郡，為雍、涼咽喉，可分兵取之，以為立足，進可席捲西涼，退可與陛下大軍相聯也。”馬超道：“甚好。”遂令馬岱、韓德、穆春、費褘分兵一半，攻取三郡；自與施恩、李恢、穆弘、李忠引一半軍北進涼州。馬岱道：“兄長深入涼州，隻恐兵馬太少。”馬超哈哈大笑：“某自幼在涼州，今回歸故裏，是猛虎歸山也。兵馬多寡，豈在話下！”遂分兵而進。果然，馬超所到之處，涼州地方，望風而降。又有昔日與馬超共同起兵反曹，共是韓遂、楊秋等九部兵馬；後被曹操施加反間計策，有相互殘殺死者，有為曹操擒殺者，唯餘楊秋、侯選二部倖存。看馬超得劉備重任而來，遂引各部餘眾，一起歸順。又有羌胡部落，競相效忠。未到一月，西涼皆定。馬超麾下軍馬，平添二三萬，且頗有精銳，正是蛟龍生角，猛虎出牙，實力大張。忽接到馬岱傳報，言攻克南安、安定二郡，卻在天水受挫。馬超便教施恩、侯選鎮守西涼，自與李恢、楊秋、穆弘引軍二萬，再回師天水。
此時鄧艾入見，謂曹真道：“將軍，我軍困於陳倉，不知將軍將欲圖何？”曹真雖看他年幼，卻也認真答道：“欲多備糧草，堅守待援。”鄧艾道：“非也。陳倉之地，易守難攻，山道險要，甚易斷絕。若是以千人築城於此，可稱無敵。今萬眾在此，糧草雖多，卻少水源。若被敵軍兩頭卡斷，我軍自亂也。”曹真聽得悚然，道：“那士載以為當如何？”鄧艾道：“某雖不才，當日隨將軍來關西，便已探聽得周圍地形，有一小路，通散關。以地方度之，尚未被敵軍占據，將軍可急引將士，輕裝出發，順路到散關，再渡謂水，然後與曹洪都督匯合也。”曹真聞言大喜，引鄧艾轉到後帳，對眾將說了。眾將各自喜悅。郝昭獨出道：“鄧士載所言有理。陳倉險地，若得以千人鎮守，可稱。乞將軍與我一千軍馬，在此安頓，可牽製漢軍多處也。”曹真搖頭道：“我大軍既去，如何忍心以君千人陷身十萬賊軍之間？不可不可。”郝昭道：“陳倉一地在手，則長安、西涼，相互呼應，進可窺漢中，此百利之舉也！乞將軍肯準！”曹真道：“如今賊勢囂張，一軍一將，皆國家所持也。君不可自冒幹險。”堅決不準，郝昭黯然而退。
當夜，曹真與郭淮、孫禮等，將全軍將士整頓，分列各部，依次沿小道西進。沿途禁聲。那小路甚是艱險，又沒於兩山夾穀之間，起伏陡峭，曹軍都走得不安。將近天明，前隊望見散關，都心中暗喜。忽然前麵路口之旁，殺出一彪軍馬，高呼：“賊軍休走，快快納命來！”曹軍皆失色。正是：方離萬丈險阻地，有逢一路埋伏軍。不知曹真性命如何，請看下回。
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第六十回：薑維智取南安郡，馬超力戰天水城
且說曹真聞長安失陷，曹洪撤兵，急急採納鄧艾之計，延小路走散關。前隊方出路口，殺出一彪軍馬，曹真大驚：“我命休矣！”郭淮道：“敵軍隊伍不齊，並非精兵，且先一戰也！”遂挺槍殺出。迎麵一個將軍截住，卻認得是前番漢中交手的馬超部將穆弘。兩個交馬十數回合，孫禮見郭淮不能取勝，亦驟馬上前相助，穆弘遮攔不住兩個，回馬便走。那部下軍卒才數百人，雖然占據了地形，被曹軍一陣衝散，都走上關卡去了。曹真整頓大隊到關下，郭淮道：“敵軍占據散關，我等不可久留，當速速渡過渭水，再打探兩邊消息。”曹真從之，叫孫禮安排船筏，過了渭河，方才紮營，一麵去渭北諸縣催促糧草，一麵探聽消息。忽打探得，漢軍分兵北進，已盡略西涼三十八縣，唯有天水孤懸。曹真驚道：“敵軍主將是誰？”探馬曰：“正是馬超馬孟起。”曹真聞得“馬超”二字，如頭頂一飄冰冷水澆下，頓時有些透骨寒意。忙叫探馬再細細打聽。
原來馬超在劉備麵前堅決請令，遂引馬岱、施恩、穆弘、穆春、李恢、費褘，並西涼降將韓德，率領本部軍馬一萬餘人，從下弁、武都，取洮陽進軍。那涼州刺史，便是楊帛，整備軍馬，欲待相迎，結果被馬超一戰殺得大敗。欲待奔回，誰知部下戰將打虎李忠，便是昔日馬超起兵反曹，臨陣背反，斷送西涼那個，卻又再次倒戈，關閉了洮陽城門。於是楊帛與部將梁寬、薑敘等盡皆戰死。所部軍士，降者太半。馬超進了洮陽，因恨李忠背反，欲殺之。施恩、穆弘、穆春勸道：“李忠昔日乃因曹操勢大，而中楊帛之計，故不得已而降。今日獻了洮陽，立下大功，足以折罪。將軍欲建功業，當安人心，望恕其過。”馬岱、費褘亦勸，於是馬超重收李忠為部下。整頓軍馬，便欲北進。費褘道：“今有天水、南安、安定三郡，為雍、涼咽喉，可分兵取之，以為立足，進可席捲西涼，退可與陛下大軍相聯也。”馬超道：“甚好。”遂令馬岱、韓德、穆春、費褘分兵一半，攻取三郡；自與施恩、李恢、穆弘、李忠引一半軍北進涼州。馬岱道：“兄長深入涼州，隻恐兵馬太少。”馬超哈哈大笑：“某自幼在涼州，今回歸故裏，是猛虎歸山也。兵馬多寡，豈在話下！”遂分兵而進。果然，馬超所到之處，涼州地方，望風而降。又有昔日與馬超共同起兵反曹，共是韓遂、楊秋等九部兵馬；後被曹操施加反間計策，有相互殘殺死者，有為曹操擒殺者，唯餘楊秋、侯選二部倖存。看馬超得劉備重任而來，遂引各部餘眾，一起歸順。又有羌胡部落，競相效忠。未到一月，西涼皆定。馬超麾下軍馬，平添二三萬，且頗有精銳，正是蛟龍生角，猛虎出牙，實力大張。忽接到馬岱傳報，言攻克南安、安定二郡，卻在天水受挫。馬超便教施恩、侯選鎮守西涼，自與李恢、楊秋、穆弘引軍二萬，再回師天水。