又數日，忽報曹操起兵二十萬到長安，欲與夏侯淵復仇。消息傳到，眾人大都吃驚。張飛嗬嗬笑道：“來得妙！此間我屯駐十萬皇師，名將濟濟，便是曹操不來，俺也要向大哥請命殺奔長安。曹操若是敢來，正好，正好！”劉備點頭道：“三弟所言是也。今日漢中之地，我與曹賊必當決戰。與其等他兵臨城下，不如我先起軍，於箕穀中截殺。若是擒得老賊，天下定矣！”龐統、法正皆無不從。於是劉備留魏延鎮守漢中，自與龐統、法正等引軍馬近十萬，戰將數百員，浩浩蕩蕩，取箕穀而去。
原來曹洪、徐晃、張郃、張魯等敗兵不足二萬，退到箕穀。害怕劉備就近攻取，於是退往斜穀，揀選緊要處安營紮寨，一麵飛報曹操。曹操其時正徵集軍馬，聞知大驚。急急召群臣商議道：“劉備蕞爾小賊，暴發恣凶，陷我六萬精兵，如之奈何？”司馬懿道：“此是眾將輕敵，分軍冒進，故被劉備各個擊破。實非劉備之能也。大王可調集大軍前往，會合諸將，並力西向，劉備可擒。”曹操道：“隻慮我若動兵，江東孫權乘虛而入，如之奈何？”司馬懿道：“孫權胸無大誌，惟願守土，乃皮毛之恙；劉備今得漢中，進窺長安，鉗擊宛、洛，是心腹大患。大王宜先處之。縱不能擊潰劉備，也先穩住關中局勢。”曹操沉吟半晌，道：“仲達言之有理。”於是留夏侯惇與子曹丕鎮守中土，調集軍馬十四萬，大將許褚、張繡、李通、文聘、於禁等，司馬懿、劉曄、賈詡隨軍參謀，揚旌西進。先到長安，整備糧草輜重，然後入斜穀。會合曹洪、徐晃等，先問敗因。曹洪、徐晃等說了。曹操聞夏侯淵、夏侯德、韓浩等俱亡，甚是憤怒，先責諸將輕進之過，諸將服罪。忽報劉備起兵十萬，前來交戰，已到箕穀口下寨。曹操大怒道：“大耳賊，今番敢耳！”遂教全軍拔寨，來與劉備決戰。正是：肱股已蒙喪師恥，領袖再起復仇兵！不知曹操與劉備勝敗如何，請看下回。
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第二十九回：龐士元妙計遣將，張益德威震斜穀
且說魏王曹操，親提軍馬一十四萬，往漢中報仇。到斜穀，會合曹洪、徐晃人馬，聯營數十裏，排開隊伍。劉備與麾下眾將，各整隊伍，到箕穀下寨。兩軍相對，各自陣勢儼然。曹操著王服，騎汗血寶馬，出於陣前，高叫：“對陣劉備答話！”劉備全身披掛而出，道：“曹公有何見教？”曹操道：“汝本是織席販履之徒，竊據大郡，割據一方，禍亂國家。今日我親率大軍三十萬，前來此處，還不快快歸降！”劉備哈哈大笑道：“曹操！汝是閹宦遺豎，脅持天子，欺壓群臣，幹握朝政，窺測神器，罪不容誅！某乃漢朝宗室，今日順天意，合民情，統兵到此。夏侯淵之輩，以逆抗順，旋即敗亡，汝又來蹈覆轍耶！”曹操大怒，回頭道：“誰人與我拿下劉備！”陣中張繡飛馬挺槍而出，劉備未及呼喚，黃忠舞刀迎上截住。兩個大戰三十餘合，黃忠老當益壯，殺得張繡漸漸不支。曹操再叫：“仲康何在！”便聽一聲虎吼，陣中突出一將，身長八尺五寸，好生威風，有《臨江仙》上闕為證：
忠肝義膽震行伍，何懼蹈火赴湯。寶刀起處龍虎藏。譙郡出許褚，神目炯炯光。
劉備看許褚出馬，回頭道：“何人迎戰！”身邊趙雲答應一聲：“某來也！”策馬而出。陣前十萬將士，皆看趙雲，別有儀容，《臨江仙》下闕道：
萬馬千軍等閑視，惟君匹馬單槍。浴血護主戰當陽。常山趙子龍，威名世無雙。
兩個出馬，黃忠、張繡各自回陣。便看二人刀槍相擊，砰然有聲。二馬盤旋，八個蹄子踏得陣前灰塵瀰漫。各自施展渾身解數，鬥了六十餘合，不分勝敗。曹操見不能取勝，將令旗一揮，左右兩邊，徐晃、曹洪各引鐵騎殺出。方才逼近劉備陣前，法正在後麵一聲令下，湧出數千弓箭手，亂箭飛蝗般射出，曹軍倒斃甚多。徐晃、曹洪拚力殺到陣中，劉備軍隊伍開裂，黃忠、雷同引軍殺出，沖徐晃、曹洪側翼。二將首尾不能相顧，隻得敗回。劉備驅兵隨後追殺。曹操急調中軍諸將上前接應，陣前混戰。忽然兩邊鼓號大作，左邊馬超引軍殺出，右邊林沖引軍殺出，從外線側擊曹軍兩翼。曹軍不防，兩邊隊伍大亂，又擠得中間，難以展開。馬超引數百西涼鐵騎，突出中軍。曹操原是在渭水吃過苦頭，不由心驚膽戰，馬超軍馬如斷金利刃，片刻切入曹軍隊中，幸得夏侯尚引軍殺出接應，方才截住馬超鋒頭。曹軍陣型右傾，前部軍馬漸漸亂了。後隊中司馬懿看見，急急喚來李通，叫引馬弓隊八百，牌刀手二千，卻從左麵迂迴到馬超後麵去抄襲。李通依令而行，果然馬超軍馬攻勢大減，又見深入敵陣，不敢再突進，緩緩退出。曹操乘機調集後隊人馬趕上，解了前沿之急。兩邊廝殺了半日，不分上下，看看天色已晚，各自收兵。
回到營中，曹操召集眾謀士商議。賈詡道：“斜穀、箕穀一線，地勢狹窄，大軍揮發不開，不利我長戰。今日之計，隻宜堅守，分別部軍馬抄襲各處，緩緩進逼，消耗敵人士力，則漢中可得也。”司馬懿搖頭道：“文和公此言差矣。魏王長久在此，後方難保安定；且東吳孫權，有入寇之心久矣，雖有張文遠鎮守合肥，不可輕看。以某之見，明日傾軍而出，鼓全力一戰，若勝則漢中可奪，若敗則當別作圖謀。”曹操思索片刻道：“仲達之言甚是。”便叫計議明日會戰。先請張魯說了漢中地形，賈詡道：“前到箕穀口，有一處空曠地麵，群山環抱，卻是劉備安營紮寨所在。我欲與之決戰，當以精兵猛將突前，沖開隘口，待到空曠處，分擊他諸寨兵馬，然後可勝。”司馬懿道：“戰於山地，當先慮敗退。請大王分派某守把營寨，以防萬一。”曹操聽他說話不祥，麵有不悅。賈詡道：“仲達說的，正是道理。請大王傳令。”曹操勉強答應，叫司馬懿輔佐曹洪、曹彰守營。司馬懿道：“萬一軍馬敗回，請大王傳令，皆不得穿營而入。營盤兩邊，我令人開出通道，必須繞過營寨，再從後門進入，以免擾亂防務。”曹操聽他屢次說到敗陣，勃然怒道：“仲達，汝滿口敗回，敗回，莫非詛咒我軍！”司馬懿淡然道：“非也。兵家雲，先謀必敗，然後可勝。有備在先，雖敗可重振旗鼓；隻計必勝，一敗塗地耳。”曹操聽罷一怔，旋即哈哈大笑道：“果然是司馬仲達，見識高人也！”劉曄道：“明日交戰，我請引本部士卒，在後屯紮防備。”曹操點頭。於是安排已定。
原來曹洪、徐晃、張郃、張魯等敗兵不足二萬，退到箕穀。害怕劉備就近攻取，於是退往斜穀，揀選緊要處安營紮寨，一麵飛報曹操。曹操其時正徵集軍馬，聞知大驚。急急召群臣商議道：“劉備蕞爾小賊，暴發恣凶，陷我六萬精兵，如之奈何？”司馬懿道：“此是眾將輕敵，分軍冒進，故被劉備各個擊破。實非劉備之能也。大王可調集大軍前往，會合諸將，並力西向，劉備可擒。”曹操道：“隻慮我若動兵，江東孫權乘虛而入，如之奈何？”司馬懿道：“孫權胸無大誌，惟願守土，乃皮毛之恙；劉備今得漢中，進窺長安，鉗擊宛、洛，是心腹大患。大王宜先處之。縱不能擊潰劉備，也先穩住關中局勢。”曹操沉吟半晌，道：“仲達言之有理。”於是留夏侯惇與子曹丕鎮守中土，調集軍馬十四萬，大將許褚、張繡、李通、文聘、於禁等，司馬懿、劉曄、賈詡隨軍參謀，揚旌西進。先到長安，整備糧草輜重，然後入斜穀。會合曹洪、徐晃等，先問敗因。曹洪、徐晃等說了。曹操聞夏侯淵、夏侯德、韓浩等俱亡，甚是憤怒，先責諸將輕進之過，諸將服罪。忽報劉備起兵十萬，前來交戰，已到箕穀口下寨。曹操大怒道：“大耳賊，今番敢耳！”遂教全軍拔寨，來與劉備決戰。正是：肱股已蒙喪師恥，領袖再起復仇兵！不知曹操與劉備勝敗如何，請看下回。
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第二十九回：龐士元妙計遣將，張益德威震斜穀
且說魏王曹操，親提軍馬一十四萬，往漢中報仇。到斜穀，會合曹洪、徐晃人馬，聯營數十裏，排開隊伍。劉備與麾下眾將，各整隊伍，到箕穀下寨。兩軍相對，各自陣勢儼然。曹操著王服，騎汗血寶馬，出於陣前，高叫：“對陣劉備答話！”劉備全身披掛而出，道：“曹公有何見教？”曹操道：“汝本是織席販履之徒，竊據大郡，割據一方，禍亂國家。今日我親率大軍三十萬，前來此處，還不快快歸降！”劉備哈哈大笑道：“曹操！汝是閹宦遺豎，脅持天子，欺壓群臣，幹握朝政，窺測神器，罪不容誅！某乃漢朝宗室，今日順天意，合民情，統兵到此。夏侯淵之輩，以逆抗順，旋即敗亡，汝又來蹈覆轍耶！”曹操大怒，回頭道：“誰人與我拿下劉備！”陣中張繡飛馬挺槍而出，劉備未及呼喚，黃忠舞刀迎上截住。兩個大戰三十餘合，黃忠老當益壯，殺得張繡漸漸不支。曹操再叫：“仲康何在！”便聽一聲虎吼，陣中突出一將，身長八尺五寸，好生威風，有《臨江仙》上闕為證：
忠肝義膽震行伍，何懼蹈火赴湯。寶刀起處龍虎藏。譙郡出許褚，神目炯炯光。
劉備看許褚出馬，回頭道：“何人迎戰！”身邊趙雲答應一聲：“某來也！”策馬而出。陣前十萬將士，皆看趙雲，別有儀容，《臨江仙》下闕道：
萬馬千軍等閑視，惟君匹馬單槍。浴血護主戰當陽。常山趙子龍，威名世無雙。
兩個出馬，黃忠、張繡各自回陣。便看二人刀槍相擊，砰然有聲。二馬盤旋，八個蹄子踏得陣前灰塵瀰漫。各自施展渾身解數，鬥了六十餘合，不分勝敗。曹操見不能取勝，將令旗一揮，左右兩邊，徐晃、曹洪各引鐵騎殺出。方才逼近劉備陣前，法正在後麵一聲令下，湧出數千弓箭手，亂箭飛蝗般射出，曹軍倒斃甚多。徐晃、曹洪拚力殺到陣中，劉備軍隊伍開裂，黃忠、雷同引軍殺出，沖徐晃、曹洪側翼。二將首尾不能相顧，隻得敗回。劉備驅兵隨後追殺。曹操急調中軍諸將上前接應，陣前混戰。忽然兩邊鼓號大作，左邊馬超引軍殺出，右邊林沖引軍殺出，從外線側擊曹軍兩翼。曹軍不防，兩邊隊伍大亂，又擠得中間，難以展開。馬超引數百西涼鐵騎，突出中軍。曹操原是在渭水吃過苦頭，不由心驚膽戰，馬超軍馬如斷金利刃，片刻切入曹軍隊中，幸得夏侯尚引軍殺出接應，方才截住馬超鋒頭。曹軍陣型右傾，前部軍馬漸漸亂了。後隊中司馬懿看見，急急喚來李通，叫引馬弓隊八百，牌刀手二千，卻從左麵迂迴到馬超後麵去抄襲。李通依令而行，果然馬超軍馬攻勢大減，又見深入敵陣，不敢再突進，緩緩退出。曹操乘機調集後隊人馬趕上，解了前沿之急。兩邊廝殺了半日，不分上下，看看天色已晚，各自收兵。
回到營中，曹操召集眾謀士商議。賈詡道：“斜穀、箕穀一線，地勢狹窄，大軍揮發不開，不利我長戰。今日之計，隻宜堅守，分別部軍馬抄襲各處，緩緩進逼，消耗敵人士力，則漢中可得也。”司馬懿搖頭道：“文和公此言差矣。魏王長久在此，後方難保安定；且東吳孫權，有入寇之心久矣，雖有張文遠鎮守合肥，不可輕看。以某之見，明日傾軍而出，鼓全力一戰，若勝則漢中可奪，若敗則當別作圖謀。”曹操思索片刻道：“仲達之言甚是。”便叫計議明日會戰。先請張魯說了漢中地形，賈詡道：“前到箕穀口，有一處空曠地麵，群山環抱，卻是劉備安營紮寨所在。我欲與之決戰，當以精兵猛將突前，沖開隘口，待到空曠處，分擊他諸寨兵馬，然後可勝。”司馬懿道：“戰於山地，當先慮敗退。請大王分派某守把營寨，以防萬一。”曹操聽他說話不祥，麵有不悅。賈詡道：“仲達說的，正是道理。請大王傳令。”曹操勉強答應，叫司馬懿輔佐曹洪、曹彰守營。司馬懿道：“萬一軍馬敗回，請大王傳令，皆不得穿營而入。營盤兩邊，我令人開出通道，必須繞過營寨，再從後門進入，以免擾亂防務。”曹操聽他屢次說到敗陣，勃然怒道：“仲達，汝滿口敗回，敗回，莫非詛咒我軍！”司馬懿淡然道：“非也。兵家雲，先謀必敗，然後可勝。有備在先，雖敗可重振旗鼓；隻計必勝，一敗塗地耳。”曹操聽罷一怔，旋即哈哈大笑道：“果然是司馬仲達，見識高人也！”劉曄道：“明日交戰，我請引本部士卒，在後屯紮防備。”曹操點頭。於是安排已定。