勳章中間刻著一幅人物頭像，不象是華盛頓的。夏陽問：“這是誰的頭像？”
“這，這是，”鮑勃嘴唇哆嗦：“這是我，鮑勃·貝肯的頭像！”
夏陽仔細一看，果真是！他不禁驚呼：“好高的榮譽！”
“國會榮譽勳章獲得者，還有一項殊榮，”鮑勃看著女兒：“他們的子女，可以享受，直接進入西點軍校的特權。”
“這麽說，你是西點軍校畢業的了？”夏陽問阿曼達。
“當然囉！”阿曼達的頭仰得特別高，臉上格外燦爛。
“不過，可惜啊……”鮑勃嘆氣，阿曼達也蔫了。
“那麽，”夏陽又問：“你有什麽勳章獎章呢？”
“我……”阿曼達低著頭，幽幽地說：“我隻有一枚在伊拉克作戰獎章……”
“你沒有負傷？你作戰不勇敢？你沒有死裏逃生的經歷？”夏陽好奇地問。
“我確實沒有負傷，但是，”阿曼達抬起頭：“我作戰很勇敢！我也有死裏逃生的經歷！”她大聲怒吼：“我不明白，那些狗娘養的為什麽不給我銅星獎章以及海軍和海軍陸戰隊獎章！哦！見鬼！”她的呼吸變得急促，胸脯劇烈起伏。
夏陽一看苗頭不對，立刻按住她的手，安慰她：“沒什麽，這些勳章都是形式上的東西，可有可無。有勳章不能表明你作戰勇敢，沒有勳章也不能表明你作戰不勇敢。”他瞥了鮑勃一眼，又說：“國會榮譽勳章除外。”
鮑勃不情願地同意夏陽的觀點，阿曼達也平靜下來。她站起身，用手梳了梳頭髮，“我去做飯。”
晚飯是牛排雞腿土豆泥和葡萄酒。夏陽和阿曼達吃得很多，老頭子吃得很少。
飯後，天已經黑了。老頭子提一籃空罐頭到門外去。
“鮑勃出去幹嗎？”夏陽問。
“他在房前屋後安放報警裝置，”阿曼達邊收拾餐具邊說：“如果有不速之客的話，他們就會碰到瓶瓶罐罐，鮑勃就會驚醒，拿起m16歡迎他們。”
“這麽原始的報警裝置！”夏陽感到好笑，他環顧室內：“你家裏沒有管家電腦嗎？”
“呃，那東西中看不中用。”阿曼達聳肩，“而且，鮑勃不是個有錢人，這棟別墅花了他大部分的退休金和補助金。”
夏陽在心裏說，管家電腦要不了多少錢呀。
阿曼達把夏陽領到一個房間裏，“這間歸你住，我給你換了幹淨的床單被罩，希望你睡得慣。”
“謝謝，”夏陽點出四百美元，“我先預交一個月的房租。”
“你還有錢用嗎？”
“還有。”
阿曼達收下錢，又找給夏陽十美元。她指了一下床：“我可以坐嗎？”
夏陽笑了：“當然可以。”
“我想問你三個問題，它們在我腦袋裏盤旋一整天了，”阿曼達的睫毛一霎一霎，“如果不把它們說出來，我就睡不著覺。”
“問吧。”夏陽坐在寫字檯上。
“嗯，第一個問題，中國人有自由嗎？”阿曼達開始提問。
“怎麽說呢，中國人確實沒有美國人那麽多的自由。比如中國人沒有持槍的自由，但同時也免去了在房前屋後設置罐頭瓶子的麻煩。”
“那別的自由呢？比如升學，就業，參軍？”
“這些都是自主選擇的，你看我就沒參軍，也沒人逼我參軍。”
“選舉呢？你有選舉國家領導人的自由嗎？”阿曼達提出一個尖銳的問題。
“沒有，”夏陽承認並反駁：“但我覺得這個自由並不是非常重要、必不可少的。因為我是個普通百姓，我離領導層太遠了，我根本不知道那裏發生的事情，也不知道每個領導人的具體情況。進一步講，即便我能了解所有的內幕，了解每一位領導人所做的每一項決定，我也不能判斷出，這每一項決定是對還是錯，我應該投誰的票，不應該投誰的票。因為我的職業是程式設計師，如果一個程式設計師能洞悉領導人的內心，通曉國家大事，那，那他還是程式設計師嗎？”
“可我們有選舉領導人的自由啊！”阿曼達晃動兩條大腿。
“是的，可是這些由你們自己選舉出來的領導人，如今正在領導著你們發動一場場戰爭，吞併一個個小國，屠殺手無寸鐵的平民。民選領導人未必熱愛人民，非民選領導人也未必不熱愛人民。希特勒是民選領導人，但他發動第二次世界大戰，屠殺了幾千萬無辜平民。所以我認為，評價一個國家的領導人，他的產生方式並不重要，重要的是看他是否嗜血好戰，是否熱愛人民。”
“這個……”阿曼達想不明白，於是說：“第二個問題，中國人信上帝嗎？”
“除了少數基督徒外，大多數中國人都不信上帝。”
“那麽，你們是不是缺少精神寄託？內心特別空虛？需要基督徒的拯救？”阿曼達試圖拯救夏陽。
“不信上帝並不等於內心空虛。”夏陽拒絕接受阿曼達的拯救：“中國人有自己的信念，包括佛教、儒教、道教，也包括令西方人膽戰心驚的共產主義。”
“這，這是，”鮑勃嘴唇哆嗦：“這是我，鮑勃·貝肯的頭像！”
夏陽仔細一看，果真是！他不禁驚呼：“好高的榮譽！”
“國會榮譽勳章獲得者，還有一項殊榮，”鮑勃看著女兒：“他們的子女，可以享受，直接進入西點軍校的特權。”
“這麽說，你是西點軍校畢業的了？”夏陽問阿曼達。
“當然囉！”阿曼達的頭仰得特別高，臉上格外燦爛。
“不過，可惜啊……”鮑勃嘆氣，阿曼達也蔫了。
“那麽，”夏陽又問：“你有什麽勳章獎章呢？”
“我……”阿曼達低著頭，幽幽地說：“我隻有一枚在伊拉克作戰獎章……”
“你沒有負傷？你作戰不勇敢？你沒有死裏逃生的經歷？”夏陽好奇地問。
“我確實沒有負傷，但是，”阿曼達抬起頭：“我作戰很勇敢！我也有死裏逃生的經歷！”她大聲怒吼：“我不明白，那些狗娘養的為什麽不給我銅星獎章以及海軍和海軍陸戰隊獎章！哦！見鬼！”她的呼吸變得急促，胸脯劇烈起伏。
夏陽一看苗頭不對，立刻按住她的手，安慰她：“沒什麽，這些勳章都是形式上的東西，可有可無。有勳章不能表明你作戰勇敢，沒有勳章也不能表明你作戰不勇敢。”他瞥了鮑勃一眼，又說：“國會榮譽勳章除外。”
鮑勃不情願地同意夏陽的觀點，阿曼達也平靜下來。她站起身，用手梳了梳頭髮，“我去做飯。”
晚飯是牛排雞腿土豆泥和葡萄酒。夏陽和阿曼達吃得很多，老頭子吃得很少。
飯後，天已經黑了。老頭子提一籃空罐頭到門外去。
“鮑勃出去幹嗎？”夏陽問。
“他在房前屋後安放報警裝置，”阿曼達邊收拾餐具邊說：“如果有不速之客的話，他們就會碰到瓶瓶罐罐，鮑勃就會驚醒，拿起m16歡迎他們。”
“這麽原始的報警裝置！”夏陽感到好笑，他環顧室內：“你家裏沒有管家電腦嗎？”
“呃，那東西中看不中用。”阿曼達聳肩，“而且，鮑勃不是個有錢人，這棟別墅花了他大部分的退休金和補助金。”
夏陽在心裏說，管家電腦要不了多少錢呀。
阿曼達把夏陽領到一個房間裏，“這間歸你住，我給你換了幹淨的床單被罩，希望你睡得慣。”
“謝謝，”夏陽點出四百美元，“我先預交一個月的房租。”
“你還有錢用嗎？”
“還有。”
阿曼達收下錢，又找給夏陽十美元。她指了一下床：“我可以坐嗎？”
夏陽笑了：“當然可以。”
“我想問你三個問題，它們在我腦袋裏盤旋一整天了，”阿曼達的睫毛一霎一霎，“如果不把它們說出來，我就睡不著覺。”
“問吧。”夏陽坐在寫字檯上。
“嗯，第一個問題，中國人有自由嗎？”阿曼達開始提問。
“怎麽說呢，中國人確實沒有美國人那麽多的自由。比如中國人沒有持槍的自由，但同時也免去了在房前屋後設置罐頭瓶子的麻煩。”
“那別的自由呢？比如升學，就業，參軍？”
“這些都是自主選擇的，你看我就沒參軍，也沒人逼我參軍。”
“選舉呢？你有選舉國家領導人的自由嗎？”阿曼達提出一個尖銳的問題。
“沒有，”夏陽承認並反駁：“但我覺得這個自由並不是非常重要、必不可少的。因為我是個普通百姓，我離領導層太遠了，我根本不知道那裏發生的事情，也不知道每個領導人的具體情況。進一步講，即便我能了解所有的內幕，了解每一位領導人所做的每一項決定，我也不能判斷出，這每一項決定是對還是錯，我應該投誰的票，不應該投誰的票。因為我的職業是程式設計師，如果一個程式設計師能洞悉領導人的內心，通曉國家大事，那，那他還是程式設計師嗎？”
“可我們有選舉領導人的自由啊！”阿曼達晃動兩條大腿。
“是的，可是這些由你們自己選舉出來的領導人，如今正在領導著你們發動一場場戰爭，吞併一個個小國，屠殺手無寸鐵的平民。民選領導人未必熱愛人民，非民選領導人也未必不熱愛人民。希特勒是民選領導人，但他發動第二次世界大戰，屠殺了幾千萬無辜平民。所以我認為，評價一個國家的領導人，他的產生方式並不重要，重要的是看他是否嗜血好戰，是否熱愛人民。”
“這個……”阿曼達想不明白，於是說：“第二個問題，中國人信上帝嗎？”
“除了少數基督徒外，大多數中國人都不信上帝。”
“那麽，你們是不是缺少精神寄託？內心特別空虛？需要基督徒的拯救？”阿曼達試圖拯救夏陽。
“不信上帝並不等於內心空虛。”夏陽拒絕接受阿曼達的拯救：“中國人有自己的信念，包括佛教、儒教、道教，也包括令西方人膽戰心驚的共產主義。”