“那兒有文物呀，那兒有最早的城市，有最早的文字，還有巴比倫空中花園，日本有嗎？歐洲有嗎？什麽都不懂，真是的。”水芙蓉搶白父親。
夏陽瞪她：“別這麽說。”他又舉起茶杯，“伯伯，我敬您一杯，祝您健康長壽。”
水伯仁一飲而盡，說：“歐陽啊，這次你能陪她去，我真的該好好感謝你。到了那裏，你們千萬要注意安全，天黑以後不要出門，不走偏僻小路，盡可能在美軍控製區內活動，但不能站在美軍旁邊。乘飛機時不能攜帶手槍，但下了飛機，在巴格達機場就有賣手槍和防彈衣的。防彈衣一定要買，手槍嘛，最好也買兩把，以防萬一。”
“您放心，我一定會保護好芙蓉的。”夏陽豪爽地說。水芙蓉扭動身體，含情脈脈地看著他。
水芙蓉說：“老水呀，你也要注意身體。蕭大師不是教你氣功了麽？你要經常練習，好嗎？”
水伯仁的右手在空中不停地擺：“以前我不信，現在還是不信。”他用手比劃著名說：“我給他一個新藥瓶，瓶口用臘封住，沒打開過。我讓他不開瓶蓋，把裏麵的藥丸摳出來，他摳了半天也摳不出來。”
夏陽想說什麽，水伯仁打手勢製止他，繼續說：“我又在一張紙上寫字，團成一個紙團，放在離他三米遠的地方，讓他猜上麵的字，他呀，還是猜不出來。”
夏陽張嘴，試圖插話。水伯仁攔住他，繼續說道：“最後，我讓他坐在客廳裏，我進入書房，在桌子上立一本字典，讓他隔著牆把字典推倒。結果呀，還是不行！接連三次測試，都沒有通過，你們說，這豈不是證明了氣功是假的嗎？”
夏陽終於有了說話的機會：“伯伯，您不能這麽看問題。您想啊，就算一個人能夠從瓶中取藥，能夠遠距離猜字，能夠隔山打牛，那對於他的身體健康，又有什麽用？氣功注重的不是那些虛頭八腦的特異功能，氣功注重的是修身養性。您隻要通過練習氣功，能夠強身健體，那就行了，何必管它能不能隔山打牛呢？”
“這倒也是。”水伯仁點點頭說：“蕭遠山也是這麽說的，他是有水平的。”
時間已經很晚了，兩人起身告辭。水伯仁把他們送到門口，想說：“一定要活著回來呀！”又怕女兒嫌他說話不吉利。
“爸，您回去吧，我很快就會回來的。”水芙蓉向他招手。
“哎！”水伯仁的眼睛濕潤了。
在車上，水芙蓉用手帕擦眼睛。夏陽問：“你哭了？”
“很小的時候，我媽就死了。我跟爸爸相依為命，從來沒離開家這麽遠。”
夏陽看著她：“如果你不想去，現在還來得及。咱們把機票退了，損失點兒錢沒關係。”
水芙蓉注視著前方，車燈燈光在茫茫黑夜中開闢出一條路。她堅定地說：“要去。”
第二天，兩人乘坐超音速客機，飛過七千多公裏，來到亞洲的西端，降落在沙特首都利雅得。北京沒有直飛巴格達的航班，必須在第三國轉機。
利雅得飛巴格達的航班很多，一天好幾個。兩人沒出機場，很快就買到了機票，他們與別人一起在侯機廳等候登機。在這裏很少能看到黑頭髮黃皮膚的中國人，大多是白中帶黃的阿拉伯人，也有歐美白人和黑人。阿拉伯人有的穿西裝，有的穿傳統長袍、戴頭巾。
水芙蓉第一次見到這麽多阿拉伯人，聽著他們用阿語交流，感到特別興奮。
“你看，”夏陽低聲說：“那個阿拉伯人在胸前別一個星月標記，這是什麽意思？”
“這表明他信仰伊斯蘭教。”水芙蓉低聲回答：“美國有一項規定，在美國及其管轄國家的人，以及要前往這些國家的人，如果是阿拉伯人，而且信仰伊斯蘭教，就必須在裝束上標明自己的身份。你看那些穿長袍的阿拉伯人不戴星月標記，而這個穿西裝的，他就要戴。”
“哦。”夏陽明白了：“可是，這樣是否有歧視和侮辱的含義呢？”
“我也不知道。當初美國製訂這項規定，是為了防止劫機和恐怖活動。如今已經實行二十多年了，我想阿拉伯人可能也習以為常了。有機會的話，可以問問他們。”
侯機大廳廣播：“飛往巴格達的航班，馬上就要起飛了，請乘客準備登機。”
入口處排起了長隊。忽然，隊伍後麵有人用英語大喊：“我抗議！我抗議！”
抗議的是個金髮碧眼、滿臉皺紋的老太太。一名機場工作人員跑過來，問她有什麽問題。
老太太指著站在她前麵的那個掛著星月標記的阿拉伯人，憤怒地說道：“他是伊斯蘭！哦，上帝呀，你們怎麽能讓他跟我一起登機！他身上很可能藏著炸彈！”
“夫人，進入機場的每個人，都經過了嚴格的安全檢查，我可以保證，他身上沒有炸彈。”
“我不相信！他是伊斯蘭！他是阿拉伯！你看他的表情，他的眼神，多麽邪惡，多象一個恐怖分子，他可能就是個恐怖分子！”
那個受到指責的阿拉伯人，一點兒也不生氣，他整了整胸前的星月標記，抬起頭仰望天花板，那神情仿佛在說：我就是伊斯蘭，你能把我怎麽樣？
夏陽瞪她：“別這麽說。”他又舉起茶杯，“伯伯，我敬您一杯，祝您健康長壽。”
水伯仁一飲而盡，說：“歐陽啊，這次你能陪她去，我真的該好好感謝你。到了那裏，你們千萬要注意安全，天黑以後不要出門，不走偏僻小路，盡可能在美軍控製區內活動，但不能站在美軍旁邊。乘飛機時不能攜帶手槍，但下了飛機，在巴格達機場就有賣手槍和防彈衣的。防彈衣一定要買，手槍嘛，最好也買兩把，以防萬一。”
“您放心，我一定會保護好芙蓉的。”夏陽豪爽地說。水芙蓉扭動身體，含情脈脈地看著他。
水芙蓉說：“老水呀，你也要注意身體。蕭大師不是教你氣功了麽？你要經常練習，好嗎？”
水伯仁的右手在空中不停地擺：“以前我不信，現在還是不信。”他用手比劃著名說：“我給他一個新藥瓶，瓶口用臘封住，沒打開過。我讓他不開瓶蓋，把裏麵的藥丸摳出來，他摳了半天也摳不出來。”
夏陽想說什麽，水伯仁打手勢製止他，繼續說：“我又在一張紙上寫字，團成一個紙團，放在離他三米遠的地方，讓他猜上麵的字，他呀，還是猜不出來。”
夏陽張嘴，試圖插話。水伯仁攔住他，繼續說道：“最後，我讓他坐在客廳裏，我進入書房，在桌子上立一本字典，讓他隔著牆把字典推倒。結果呀，還是不行！接連三次測試，都沒有通過，你們說，這豈不是證明了氣功是假的嗎？”
夏陽終於有了說話的機會：“伯伯，您不能這麽看問題。您想啊，就算一個人能夠從瓶中取藥，能夠遠距離猜字，能夠隔山打牛，那對於他的身體健康，又有什麽用？氣功注重的不是那些虛頭八腦的特異功能，氣功注重的是修身養性。您隻要通過練習氣功，能夠強身健體，那就行了，何必管它能不能隔山打牛呢？”
“這倒也是。”水伯仁點點頭說：“蕭遠山也是這麽說的，他是有水平的。”
時間已經很晚了，兩人起身告辭。水伯仁把他們送到門口，想說：“一定要活著回來呀！”又怕女兒嫌他說話不吉利。
“爸，您回去吧，我很快就會回來的。”水芙蓉向他招手。
“哎！”水伯仁的眼睛濕潤了。
在車上，水芙蓉用手帕擦眼睛。夏陽問：“你哭了？”
“很小的時候，我媽就死了。我跟爸爸相依為命，從來沒離開家這麽遠。”
夏陽看著她：“如果你不想去，現在還來得及。咱們把機票退了，損失點兒錢沒關係。”
水芙蓉注視著前方，車燈燈光在茫茫黑夜中開闢出一條路。她堅定地說：“要去。”
第二天，兩人乘坐超音速客機，飛過七千多公裏，來到亞洲的西端，降落在沙特首都利雅得。北京沒有直飛巴格達的航班，必須在第三國轉機。
利雅得飛巴格達的航班很多，一天好幾個。兩人沒出機場，很快就買到了機票，他們與別人一起在侯機廳等候登機。在這裏很少能看到黑頭髮黃皮膚的中國人，大多是白中帶黃的阿拉伯人，也有歐美白人和黑人。阿拉伯人有的穿西裝，有的穿傳統長袍、戴頭巾。
水芙蓉第一次見到這麽多阿拉伯人，聽著他們用阿語交流，感到特別興奮。
“你看，”夏陽低聲說：“那個阿拉伯人在胸前別一個星月標記，這是什麽意思？”
“這表明他信仰伊斯蘭教。”水芙蓉低聲回答：“美國有一項規定，在美國及其管轄國家的人，以及要前往這些國家的人，如果是阿拉伯人，而且信仰伊斯蘭教，就必須在裝束上標明自己的身份。你看那些穿長袍的阿拉伯人不戴星月標記，而這個穿西裝的，他就要戴。”
“哦。”夏陽明白了：“可是，這樣是否有歧視和侮辱的含義呢？”
“我也不知道。當初美國製訂這項規定，是為了防止劫機和恐怖活動。如今已經實行二十多年了，我想阿拉伯人可能也習以為常了。有機會的話，可以問問他們。”
侯機大廳廣播：“飛往巴格達的航班，馬上就要起飛了，請乘客準備登機。”
入口處排起了長隊。忽然，隊伍後麵有人用英語大喊：“我抗議！我抗議！”
抗議的是個金髮碧眼、滿臉皺紋的老太太。一名機場工作人員跑過來，問她有什麽問題。
老太太指著站在她前麵的那個掛著星月標記的阿拉伯人，憤怒地說道：“他是伊斯蘭！哦，上帝呀，你們怎麽能讓他跟我一起登機！他身上很可能藏著炸彈！”
“夫人，進入機場的每個人，都經過了嚴格的安全檢查，我可以保證，他身上沒有炸彈。”
“我不相信！他是伊斯蘭！他是阿拉伯！你看他的表情，他的眼神，多麽邪惡，多象一個恐怖分子，他可能就是個恐怖分子！”
那個受到指責的阿拉伯人，一點兒也不生氣，他整了整胸前的星月標記，抬起頭仰望天花板，那神情仿佛在說：我就是伊斯蘭，你能把我怎麽樣？